Глава 103

Глава 103. Лунные Морские Ежи

Три дня спустя, в каменной хижине.

Ши Му сидел на полу, скрестив ноги. Перед ним лежали 16 изогнутых клинков длиной около 15 сантиметров. Они были очень тонкими, формой напоминали полумесяц и излучали мягкий серебристый свет, выглядя весьма изящно. На губах Ши Му играла лёгкая, едва заметная улыбка удовлетворения.

Эти клинки были особым оружием, описанным в «Тайном Сборнике Чжун Гуна». У них было странное название — «Лунные Морские Ежи», и в списке самых коварных скрытых орудий Сборника они занимали довольно высокое место. Название, как говорилось, происходило от особого вида морских ежей, обитавших в морях близ Великой Империи Ци. Эти ежи были серебристо-белыми, сияющими, словно лунный свет, и очень красивыми. Однако их иглы содержали смертельный яд. Стоило лишь слегка коснуться такого ежа, как он тут же выстреливал во все стороны ядовитыми иглами. Если уколотого не спасали должным образом, он быстро умирал.

Эти серебряные клинки обладали схожим свойством: они были выкованы из особого металла, «Серебряного Синь Железа», очень лёгкого и хрупкого. От любого внешнего удара они разлетались на осколки. Согласно Сборнику, лезвия следовало смазывать смертельным ядом, убивающим при малейшем попадании в кровь. В бою, стоило противнику заблокировать такой клинок своим оружием, как «Лунный Морской Ёж» тут же взрывался. Независимо от силы противника, избежать ранения при взрыве на таком близком расстоянии было практически невозможно.

Изготовление «Лунных Морских Ежей» было весьма сложным. Дело было не в редкости металла, а в том, что смертельный яд «Смерть по капле» было чрезвычайно трудно приготовить. У Ши Му не было этого яда, да и создавать точные копии «Лунных Морских Ежей» из Сборника он не собирался.

С этой мыслью он осторожно собрал дюжину клинков, встал, подошёл к столу, отложил большую часть в сторону, оставив посередине лишь один, и достал из рукава красную руническую кисть.

В следующее мгновение зрачки Ши Му окрасились в бледно-золотой цвет. Его запястье пришло в движение, и он начал наносить руны на серебряный клинок. Кисть двигалась плавно и уверенно, словно плывущие облака и текущая вода; между взмахами и поворотами руны одна за другой появлялись на поверхности металла. Это была та самая Формация Яростного Пламени, которую он ранее нанёс на свой чёрный меч из метеоритного железа!

Только на этот раз, благодаря особому материалу клинка, ему не требовался ни яд Золотой Ящерицы, ни даже предварительная обработка в горне для размягчения металла. Поэтому он решил попробовать наложить на эти особые клинки десять слоёв формации. Согласно записям в Сборнике, даже низкоуровневые формации, наложенные в десять и более слоёв, могли дать неожиданный результат!

Процесс шёл довольно гладко. Не прошло и четверти часа, как Ши Му на одном дыхании наложил на клинок шесть слоёв формации. Остановив кисть, он слегка перевёл дух, а затем снова приложил её к первой руне, начиная седьмой слой.

Однако не успел он завершить и первую руну, как его лицо изменилось. Он резко отдёрнул руку — от клинка вдруг безо всякой причины начала исходить мощная волна духовной энергии.

С громким хлопком клинок, на который он наносил руны, окутался алым пламенем. Огонь появился внезапно и так же быстро исчез, рассыпавшись искрами в воздухе. А сам клинок разлетелся на бесчисленные осколки, упавшие на пол.

Ши Му с досадой посмотрел на это, но тут же взял новый клинок и снова принялся наносить руны. На этот раз произошло то же самое: не успел он закончить и половину седьмой формации, как она снова разрушилась, превратив клинок в осколки.

Лицо Ши Му наконец помрачнело. Он никак не мог понять причину этих неудач. Ведь с его нынешним пониманием Формации Пламени и эффектом увеличения от его золотых глаз, он должен был идеально копировать формацию, ошибок быть не должно.

Пройдясь по комнате несколько раз, он, так и не найдя ответа, вернулся на кровать, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, успокаивая дух.

Спустя долгое время в глазах Ши Му мелькнул блеск. Он вскочил с кровати, быстро подошёл к столу, снова взял клинок, положил его перед собой и, взяв в правую руку руническую кисть, вновь начал наносить формацию.

Едва завершив второй слой, он закрыл глаза и замер на месте. Одновременно он активировал Искусство Питания Духа, постепенно входя в весьма таинственное состояние. Его ментальная энергия распространилась за пределы тела, и всё вокруг мгновенно отразилось в его сознании. Вскоре он ощутил на поверхности клинка перед собой чрезвычайно слабые колебания духовной энергии огненного атрибута.

В этот момент он снова открыл глаза и, взяв кисть, начал невероятно медленно накладывать третий слой формации. Только что, с помощью своей ментальной энергии, он наконец обнаружил едва уловимую аномалию. Хотя он мог идеально копировать руны, между слоями всё равно оставались микроскопические различия, которые вызывали едва заметные искажения в общем потоке духовной энергии формации. С каждым новым слоем эти изначально слабые искажения накапливались, делая всю конструкцию всё более нестабильной.

На этот раз он писал очень медленно, одновременно высвобождая ментальную энергию, чтобы ощущать колебания духовной энергии формации, и старался поддерживать её стабильность.

Через четверть часа Ши Му с радостью смотрел на Формацию Яростного Пламени, достигшую семи слоёв, и с облегчением выдохнул. Сделав небольшую паузу, он тут же принялся за восьмой слой. Однако на этот раз ему не удалось сохранить состояние. Когда восьмой слой был готов больше чем наполовину, клинок вспыхнул огнём — и формация снова разрушилась.

Лицо Ши Му было мрачным, но в глазах горела решимость. Не колеблясь, он взял новый клинок и снова начал наносить руны.

☆☆☆

Час спустя. В каменной хижине мелькнула и тут же погасла пурпурно-красная вспышка. Перед Ши Му тихо лежал серебряный клинок, на котором были выгравированы двенадцать пурпурно-красных рун. Уничтожив пять клинков, Ши Му наконец успешно создал модифицированный «Лунный Морской Ёж» с десятью слоями формации.

Ши Му осторожно погладил этот опасный и хрупкий предмет, его глаза сияли от восторга. В этот момент острая, пронзительная боль пронзила его разум. Он пошатнулся и лишь оперевшись правой рукой о стол, сумел удержаться на ногах. С ужасом он осознал, что его ментальная энергия полностью истощена. Ши Му поспешно сел на кровать, скрестив ноги, успокоил дух и начал выполнять упражнения Искусства Питания Духа, медленно восстанавливая ментальные силы.

☆☆☆

Так прошло три дня. Большую часть этого времени Ши Му провёл, создавая «Лунные Морские Ежи». Высокая интенсивность расхода ментальной энергии измотала его, и на лице появилась усталость. Но упорство было вознаграждено: из 16 особых серебряных клинков три наконец-то обрели десять слоёв формаций и стали так называемыми «артефактами».

Пролежав в кровати целый день, восстанавливая силы, на следующую ночь, под покровом темноты, Ши Му тихонько выбрался на безлюдную поляну у подножия горы за пределами долины, чтобы испытать мощь этих артефактных «Лунных Морских Ежей».

Оглядевшись, он остановил взгляд на большом чёрном валуне высотой около 10 метров. Затем он достал из-за пояса один из серебряных клинков. Пурпурно-красные руны, выгравированные на его поверхности, похожей на полумесяц, испускали едва уловимую опасную ауру.

Глаза Ши Му холодно блеснули. Мощный поток духовной энергии хлынул из его тела в клинок. Пурпурно-красные руны на нём мгновенно вспыхнули. В следующее мгновение весь клинок окутался слоем пурпурно-красного света. Тонкое лезвие сильно задрожало, издавая пронзительный звенящий гул — десять слоёв Формации Яростного Пламени были полностью активированы!

— Лети!

Ши Му высвободил Истинную Ци, и клинок тут же превратился в пурпурно-красный луч света, устремившийся к чёрному валуну.

Расстояние примерно в 30 метров было преодолено в мгновение ока!

Едва клинок коснулся камня, как пурпурно-красный свет взорвался! Ослепительное сияние, словно взошедшее маленькое солнце, поглотило чёрный валун. После оглушительного грохота из центра сияния вырвалась огромная волна обжигающего жара, которая, подхватив бесчисленные чёрные осколки камня, разлетелась во все стороны.