Глава 101

Глава 101. Непредвиденные обстоятельства

Не успел он договорить, как со стороны лавки показался медленно идущий высокий худощавый мужчина. Его лицо было испещрено оспинами, а взгляд — жадным и лихорадочным, когда он уставился на чёрный меч из метеоритного железа в руке Ши Му и облизнул губы.

Ши Му нахмурился, тихо хмыкнул и одним движением руки бесшумно вложил чёрный меч в ножны.

В глазах худощавого мужчины мелькнул холодный блеск, и он смерил Ши Му недобрым взглядом.

— А, это старший брат Цзо пожаловал! Добро пожаловать, добро пожаловать! — Чжао Пин, будучи человеком сообразительным и почувствовав неловкость в атмосфере, поспешно рассмеялся и шагнул навстречу.

Худощавый мужчина проигнорировал Чжао Пина, его взгляд вновь переместился с Ши Му на чёрный меч в ножнах в его руке. В глазах на миг мелькнула жадность.

— Старший брат, что привело тебя на задний двор? Прошу, проходи в главный зал, я велю подать чай. Кстати, у меня как раз появилось несколько коробок превосходного чая «Туман с Пика Уфэн». Как раз хотел попросить старшего брата оценить, — Чжао Пин, знавший характер этого человека, почувствовал, как у него сжалось сердце, и поспешно заговорил с самой любезной миной.

— Приближаются Большие Соревнования, я зашёл в твою лавку присмотреть подходящее оружие. Продавец сказал, что ты здесь, вот я и пришёл. Что, уже выпроваживаешь меня? — равнодушно произнёс худощавый мужчина, его голос был хриплым и немного высокомерным.

— Что ты, что ты! Такой почётный гость, как старший брат Цзо, удостоил мою скромную лавку своим визитом, я, Чжао, естественно… — поспешно ответил Чжао Пин с заискивающей улыбкой.

— Я только что осмотрел твою лавку, там нет ничего, на что стоило бы обратить внимание. А вот этот меч выглядит неплохо. Это ты его недавно выковал, младший брат Чжао? — бесцеремонно перебил его худощавый мужчина, указывая на чёрный меч в руке Ши Му.

Ши Му слегка прищурился. Этот худощавый мужчина явно был старым учеником, но на нём не было формы ученика Врат Чёрного Дьявола, так что определить его ранг было невозможно.

— Старший брат Цзо, вы ошибаетесь. Это личный меч младшего брата Ши, а не вещь из моей лавки, — поспешно объяснил Чжао Пин, его лицо слегка изменилось.

Услышав это, худощавый мужчина нахмурился.

— Брат Чжао, спасибо за сегодняшнюю помощь. Ты потратил два своих Духовных Камня, через пару дней я пришлю компенсацию вместе с вознаграждением. А сейчас мне пора, — Ши Му, не глядя на худощавого мужчину, обратился к Чжао Пину и собрался уходить с площадки.

— Постой!

Не успел Чжао Пин и слова сказать, как худощавый мужчина мелькнул тенью, преградив выход с тренировочной площадки.

— У этого старшего брата есть ко мне дело? — спросил Ши Му бесстрастно, его голос понизился.

— Я ещё не спросил имени младшего брата? — Худощавый мужчина усмехнулся, но смех его был хриплым и неприятным.

— Ши Му, — холодно ответил тот.

— Так ты Ши Му! По возрасту судя, ты, должно быть, новый ученик? — Выражение лица худощавого мужчины изменилось; ему показалось, что он где-то слышал это имя, но вспомнить не мог.

— И что с того? — Терпение Ши Му подходило к концу.

«Этот тип явно положил глаз на мой чёрный меч, добра не жди».

— Меч у тебя неплохой. Но ты, младший брат, только вступил в секту, ещё не прочувствовал правила наших Врат Чёрного Дьявола, верно? Не вини старшего брата, что не предупредил: если другие старые ученики узнают, что у тебя есть такая хорошая вещь, боюсь, это навлечёт немало проблем. В лучшем случае — силой отнимут, в худшем — это может угрожать твоей жизни, ц-ц... — Худощавый мужчина покачал головой, говоря с глубоким подтекстом.

— У старшего брата есть что сказать — говорите прямо. У меня ещё дела, я не могу здесь долго задерживаться, — услышав это, холодно перебил его Ши Му.

— Раз так, скажу прямо. Мне твой меч тоже приглянулся. Сделаем так: чтобы уберечь младшего брата от грабежа и потери всего — и меча, и жизни, — я сделаю доброе дело до конца: даю 30 000 лян серебра, а ты уступишь мне этот чёрный меч. Как тебе? — сказал худощавый мужчина. Хотя на его лице играла лёгкая улыбка, в голосе ясно слышалось не терпящее возражений требование.

Чжао Пин, стоявший рядом, услышав это, изменился в лице. Чёрный меч из метеоритного железа и так стоил немало, а теперь, став артефактом, его цена, вероятно, подскочила в несколько раз. Худощавый мужчина предложил всего 30 000 лян — это было явное издевательство, попытка ограбить, пользуясь своим положением и силой. Однако этот худощавый мужчина был не из простых. Чжао Пин, хоть и состоял в Союзе Огня Триграмм, не хотел его задевать, поэтому, услышав предложение, просто застыл на месте, не вмешиваясь.

— Вот так расчёт! 30 000 лян серебра за мой меч? «Хех», — Ши Му холодно усмехнулся про себя и отказал: — Весьма сожалею, но этот меч не продаётся. Что до остального — не утруждайте себя беспокойством.

— Щенок, я тебе по-хорошему, а ты рыпаешься?! Ты хоть знаешь, кто я, блядь, такой, что смеешь так со мной разговаривать?! — Лицо мужчины мгновенно похолодело, и он рявкнул.

— Я, Ши Му, и впрямь невежественен и мало что знаю, со старшими братьями в секте почти не знаком, — холодно произнёс Ши Му.

— Смерти ищешь?! — Худощавый мужчина больше не мог сдерживаться. Он взревел, его фигура мелькнула и, словно призрак, появилась прямо перед Ши Му. Он взмахнул обеими руками: один кулак, описав дугу, с оглушительным треском устремился к правому виску Ши Му, а другая рука, изогнув пальцы, словно когти, потянулась к чёрному мечу в ножнах у него на поясе.

Кулак ещё не достиг цели, а острый порыв ветра от него, словно лезвие косы, уже резанул Ши Му по лицу.

«Какая невероятная скорость!» Ши Му всё время был настороже, но скорость худощавого мужчины всё равно превзошла его ожидания.

Он резко оттолкнулся ногой от земли, мгновенно отступая на шаг назад. Затем Ши Му издал низкий рык и выбросил кулак навстречу удару противника. Одновременно он повернул запястье другой руки, и чёрный меч, всё ещё в ножнах, ткнулся в ладонь худощавого мужчины, тянущуюся к нему.

Раздались два глухих удара.

Оба бойца пошатнулись и одновременно отступили на шаг.

— А ты не промах, раз смог выдержать мой удар. Неудивительно, что такой дерзкий. Но раз ты отказываешься от хорошего и напрашиваешься на плохое, раз уж разозлил меня, то одним мечом не отделаешься! Оставишь здесь руку! — сурово произнёс худощавый мужчина, слегка нахмурившись. На ладони его руки проступило красное пятно — результат того, что он голой рукой блокировал удар меча из метеоритного железа. Было немного больно, но кожа не была повреждена, крови не было.

Худощавый мужчина провёл рукой по поясу. Сверкнул холодный свет, и в его руке появился тонкий серебряный меч. Этот меч был гораздо уже обычного, не толще пальца, и весь испускал пронизывающий холодный свет, создавая ощущение ледяной остроты. На серебряном клинке виднелись сине-зелёные руны, испускающие слабое голубоватое свечение. Это тоже был артефакт!

Лицо Ши Му слегка изменилось. Раз этот тонкий меч — артефакт, его ни в коем случае нельзя недооценивать.

Чёрный меч вылетел из ножен, и Ши Му выставил его горизонтально перед собой.

— Господа, можно ведь поговорить спокойно, зачем портить отношения… — Чжао Пин, стоявший в стороне и видя, что оба бойца распалились не на шутку, счёл необходимым вмешаться и уже собирался что-то сказать.

Внезапно раздался звук, похожий на плач младенца, такой пронзительный, что, казалось, вот-вот разорвёт барабанные перепонки. Он буквально заглушил слова Чжао Пина.

Запястье худощавого мужчины дрогнуло, и серебряный меч в его руке превратился в серебряную нить, с невероятной скоростью устремившуюся к груди Ши Му.

Этот младенческий плач был странным звуком, который издавал тонкий меч, рассекая воздух!

В тот миг, когда этот странный звук достиг ушей Ши Му, его охватило необъяснимое чувство раздражения. Сознание внезапно помутилось, а мысли, казалось, замедлились и стали вязкими.

Серебряная вспышка!

Тонкий меч уже был у самой его груди. Острая аура меча, проникая даже сквозь одежду, заставила кожу Ши Му покрыться мурашками.