Глава 96

Глава 96. Царство Мёртвых Душ

Ши Му почувствовал, как его сердце замерло. Но в тот же миг он ощутил, как сила, тянущая его назад, резко возросла. Его тело стало невесомым, и его мгновенно отбросило к точке света боевого наставника Цзюя. Две светящиеся точки стремительно понеслись прочь от опасного объекта.

Лишь когда длинный светящийся объект превратился в едва заметную искру и его притяжение полностью исчезло, Ши Му смог наконец перевести дух. Он почувствовал, как знакомая сила притяжения Царства Мёртвых Душ снова стала отчётливой.

— На этот раз тебе крупно повезло, малец! — раздался в его сознании раздражённый голос боевого наставника Цзюя. — Если такое повторится, у меня может не хватить духовной силы тебя вытащить!

— Благодарю за спасение, боевой наставник! — смущённо ответил Ши Му.

Точка света боевого наставника Цзюя несколько раз сердито мигнула, но он промолчал.

— Боевой наставник Цзюй, — не удержался от вопроса Ши Му, — а что произошло бы, если бы меня затянуло в тот светящийся объект?

— Хмф! Исследование неизвестных измерений — это не забава для таких сопляков, как ты! — прорычал боевой наставник Цзюй. — Некоторые измерения могут с лёгкостью стереть защитную связь, созданную формацией. И тогда, когда твоя духовная энергия иссякнет, ты не сможешь вернуться в своё тело. Что будет дальше, думаю, и сам догадаешься. Хватит болтать! Движемся дальше!

Ши Му промолчал, но в душе почувствовал тепло. Похоже, боевой наставник Цзюй действительно применил какую-то весьма энергозатратную технику, чтобы спасти его. И хотя этот толстяк был груб и вспыльчив, он оказался надёжным человеком.

☆☆☆

По пути им ещё несколько раз встречались светящиеся объекты, но теперь, наученные горьким опытом, они старались держаться от них подальше, облетая их широкой дугой. Путешествие прошло без дальнейших происшествий.

Неизвестно, сколько времени прошло, но когда их духовная энергия была уже на исходе, впереди наконец показалось нечто тёмное — огромное, размытое облако, испускающее тусклый чёрный свет. Ши Му отчётливо чувствовал, что та самая сила, что вела их всё это время, исходила именно оттуда.

— Прибыли! — радостно воскликнул в его сознании боевой наставник Цзюй.

Ши Му тоже почувствовал прилив сил. Две белые точки света, их духовные проекции, подхваченные мощным притяжением, устремились к чёрному облаку и погрузились в него.

Ши Му ощутил, как проваливается во что-то мягкое, вязкое, словно густая тьма. Какая-то странная, давящая сила обрушилась на него, и две точки света содрогнулись и разлетелись в разные стороны.

☆☆☆

Перед глазами Ши Му резко посветлело. Он увидел перед собой мрачный, тусклый мир. Сам он превратился в бесформенную серую тень, похожую на клочок тумана, парящий в воздухе.

Ши Му огляделся. Небо над ним было затянуто мутно-серыми, постоянно клубящимися массами, напоминающими то ли облака, то ли густой туман. В этом вечно сером небе сияли 12 кроваво-красных лун, заливая всё вокруг зловещим багровым светом. Но этот свет не рассеивал мрак, а лишь делал его ещё более гнетущим и безжизненным.

В воздухе носились потоки ледяного чёрного ветра. Земля под ногами представляла собой бескрайнее болото из вязкой, чёрной как смоль грязи, из которой то тут, то там с бульканьем поднимались пузыри зловонного газа. Повсюду валялись груды белых костей. Порывы ветра доносили тошнотворный запах гниения и разложения.

Ши Му с трудом привыкал к этой давящей, удушающей атмосфере. Мир вокруг него полностью соответствовал своему названию. Это был мир смерти во всех её жутких проявлениях.

Боевого наставника Цзюя нигде не было видно. Ши Му огляделся. Внезапно откуда-то спереди донёсся шум битвы. Судя по звукам, там сражалось огромное войско. Однако обзор ему загораживал невысокий холм.

Ши Му сконцентрировался, и его бесформенная тень, слегка дрогнув, метнулась вперёд. В одно мгновение он перелетел через холм.

Увиденное заставило его застыть от ужаса!

Внизу, на огромной, простирающейся до самого горизонта равнине, две армии скелетов сошлись в безумной схватке. Их было несметное множество, не меньше 60 тысяч! В пустых глазницах скелетов тускло светились огоньки, словно отблески потусторонней жизни. Одни были вооружены гигантскими костяными мечами, другие — острыми копьями, третьи дрались голыми костлявыми руками. Некоторые скелеты были сильно повреждены, им не хватало конечностей или рёбер, но они всё равно с яростью бросались в бой.

Помимо обычных скелетов-воинов, в армиях встречались и более грозные существа: закованные в чёрные доспехи скелеты-рыцари на костяных скакунах, медлительные, разлагающиеся зомби, источающие зловоние, а также костяные тигры, змеи и другие чудовищные порождения смерти.

Однако Ши Му почти не обращал на них внимания. Всё его внимание было приковано к двум гигантским созданиям, кружившим в небе над полем битвы.

Эти два монстра, каждый размером с небольшой холм, яростно сражались друг с другом. Их движения сопровождались порывами ледяного ветра и пронзительными, режущими слух криками.

Одно из чудовищ было исполинским трупным псом, около 70 метров в длину. Его тело было покрыто гниющей плотью, кишащей белыми червями. Но это не могло скрыть исходящей от него невероятной ауры первобытной мощи. У пса было три головы, совершенно разные: левая — голый череп, средняя — полуразложившаяся, с остатками плоти, правая же — словно принадлежала другому существу, покрытая густой чёрной шерстью, без единого следа тления. Все три пасти, полные острых клыков, скалились и извергали потоки зловонной слюны.

Его противником была гигантская чёрная птица, состоящая из костей. Её размеры не уступали размерам пса. На её теле кое-где виднелись клочья полуистлевших чёрных перьев, но большая часть была голым белым скелетом. Огромные костяные крылья вздымали потоки ледяного ветра. Длинный хвост, увенчанный острым костяным шипом, гибко извивался, рассекая воздух с пронзительным свистом.

От обоих чудовищ исходила ужасающая аура силы, намного превосходящая всё, что Ши Му когда-либо встречал. Каждый их вздох, каждое движение обращали в пыль десятки скелетов внизу!

Трупный пёс, улучив момент, молниеносно бросился на костяную птицу. Его огромное тело двигалось с поразительной скоростью. Левая голова-череп сомкнула челюсти на крыле птицы. Костяная птица не успела увернуться. С пронзительным криком ярости она вонзила свой клюв, острый как меч, в шею пса. Одновременно её когти впились в живот пса, оставив несколько глубоких рваных ран.

Но трупный пёс, казалось, не чувствовал боли. Две другие головы тоже вцепились в крыло птицы. Мощные передние лапы пса обхватили костяное тело противника, и три головы одновременно с силой дёрнули в разные стороны.

С оглушительным хрустом одно из крыльев костяной птицы было оторвано! Она потеряла равновесие, но её клюв и когти всё ещё мёртвой хваткой держали пса. Два гигантских чудовища рухнули с неба, с грохотом ударившись о землю и покатившись по ней спутанным клубком костей и гниющей плоти. Сотни скелетов были мгновенно раздавлены упавшими титанами. Остальные воины в ужасе бросились врассыпную, опасаясь попасть под горячую руку.

Чудовища, не обращая на них ни малейшего внимания, продолжали яростно рвать и терзать друг друга на земле, поднимая тучи пыли и костяных обломков!

Ши Му, наблюдая за этой титанической схваткой, застыл в оцепенении. Но тут он почувствовал, как его собственная бесформенная тень начала дрожать и расплываться, грозя вот-вот раствориться.

Ши Му мысленно выругался. Он совершенно забыл, что с его уровнем духовной энергии он может находиться в этом мире лишь считанные мгновения. А он уже потратил драгоценное время на наблюдение за этой эпической битвой.