Глава 102

Глава 102. Испытание Чёрного Меча

— Ха!

Сердце Ши Му сжалось. Он издал оглушительный рёв, и разум мгновенно прояснился. Одновременно его тело завертелось волчком, уходя в сторону и в самый последний момент уклоняясь от меча. Однако плечо всё же задело — на нём появилась рваная рана, из которой тут же хлынула кровь.

Ши Му поспешно активировал Искусство Питания Духа, чтобы укрепить сознание и защитить свой разум. Взмахнув рукой, он обрушил на худощавого мужчину шквал ударов чёрным мечом из метеоритного железа, превращая его в мириады чёрных теней.

Худощавый мужчина холодно фыркнул. Внезапно от него хлынула ужасающая аура. Тонкий меч в его руке превратился в размытое облако серебряных теней, издавая тот же призрачный, воющий плач младенца. Он без малейшего страха встретил атаку.

Раздалась серия столкновений металла о металл. Тени меча и клинка одновременно рассеялись.

Ши Му пошатнулся и отступил на два шага назад, прежде чем смог устоять на ногах. В его глазах читалось изумление. Он был уверен, что тонкий меч противника не выдержит столкновения с его тяжёлым клинком из метеоритного железа и тут же сломается. Но когда клинки столкнулись, ему показалось, будто его чёрный меч ударил по прочной пружине — большая часть силы удара была поглощена и рассеяна.

Худощавый мужчина напротив тоже отступил на несколько шагов. Хотя выражение его лица не изменилось, в душе он был потрясён до глубины души. Чудовищная сила, передавшаяся от чёрного меча, заставила его внутренности сжаться от тошноты, а ладонь, сжимавшую меч, пронзила острая боль в области между большим и указательным пальцами — оттуда сочилась кровь. Но главное — его Техника Меча Призрачного Воя, которая всегда безотказно действовала на противников, влияя на их душевное состояние, на этого парня совершенно не подействовала!

— Не ожидал, что среди новичков найдётся такой кадр, как ты. Однако… — Худощавый мужчина глубоко вздохнул, тайно направляя Истинную Ци по всему телу, и медленно начал говорить.

Но Ши Му и не думал его слушать. Он уже снова бросился вперёд.

Ши Му ударил ногой по огромному валуну высотой в человеческий рост, стоявшему между ними. Камень тут же сорвался с места и, словно метеорит, полетел в худощавого мужчину, неся с собой сильный порыв ветра.

Лицо худощавого мужчины исказилось от ярости. Он крепче сжал рукоять меча, и тонкий клинок вспыхнул ярким сине-зелёным светом. Взмахнув рукой, он направил меч навстречу летящему камню. Клинок внезапно превратился в множество извивающихся серебряных змей, которые перекрещивающимися ударами обрушились на валун. Под ударами серебряного меча камень оказался хрупким, как тофу, и легко разлетелся на десятки осколков, разлетевшихся во все стороны.

Ши Му, следовавший прямо за камнем, вырвался из-за разлетающихся обломков.

— Руби! — взревел Ши Му.

Чёрный меч из метеоритного железа в его руке ударил со скоростью молнии. Огромный поток холодного света хлынул вниз, превращаясь в тринадцать чёрных теней клинка, которые яростно обрушились на худощавого мужчину. Ослепительное сияние клинков мгновенно перекрыло все пути к отступлению — вверх, вниз, влево и вправо!

— Сдохнуть захотелось?!

Худощавый мужчина был потрясён. Пытаться увернуться или уклониться было уже поздно. Сине-зелёные руны на его тонком мече ярко вспыхнули, испуская волны голубоватого света. Меч закрутился с бешеной скоростью, создавая перед ним плотную завесу из голубого света, в то время как сам мужчина, резко оттолкнувшись ногами от земли, отлетел назад.

В глазах Ши Му мелькнул странный блеск.

Раздался оглушительный лязг сталкивающихся клинков. Тринадцать теней клинка были с трудом остановлены, но и голубая завеса меча тут же рассеялась.

Глаза Ши Му сверкнули остротой. Он издал приглушенный крик, и безумный поток духовной энергии хлынул из его тела в чёрный меч. Руническая формация на клинке вспыхнула ослепительно-красным светом, и меч окутался ревущим пламенем. В тот самый момент, когда тринадцать теней клинка рассеялись, одна огромная, алая тень меча с силой ударила по потускневшему тонкому мечу, несясь с яростью громового раската.

Огненный шар, подобный извержению вулкана, взорвался на тонком мече. Мощная волна жара отбросила худощавого мужчину вместе с мечом на несколько метров назад.

Когда дым и пыль рассеялись, стало видно, что худощавый мужчина, весь почерневший от копоти, стоит на одном колене. Ладонь руки, сжимавшей меч, была разорвана, и кровь хлестала из раны. В этот момент тонкий серебряный меч в его руке с треском разлетелся на дюжину осколков. Лишь рукоять осталась целой, всё ещё зажатая в его ладони.

Лицо худощавого мужчины стало белым как полотно. Кровь прилила к сердцу, он закашлялся и выплюнул полный рот крови.

— Ты… ты посмел уничтожить мой артефакт?! — с нескрываемой злобой и ненавистью глядя на Ши Му, прохрипел он.

Лицо Ши Му тоже было немного бледным. Он холодно фыркнул. Чёрный меч в его руке всё ещё испускал алое пламя, волна жара расходилась от него.

— Если господин желает продолжить, я с радостью составлю компанию, — спокойно произнёс он.

Грохот их поединка, сам того не ведая, привлёк немало внимания. У тренировочной площадки уже собралось несколько учеников в чёрной форме, наблюдая за происходящим.

Худощавый мужчина окинул взглядом толпу. В его глазах несколько раз мелькнул холодный блеск. Стиснув зубы, он прошипел:

— Хорошо! Цзо запомнил тебя! На сегодня хватит! Но за уничтоженный меч я с тобой ещё расквитаюсь!

С этими словами он отбросил рукоять меча, резко развернулся и зашагал прочь с площадки. Окружающие ученики поспешно расступились, и вскоре его фигура скрылась из виду.

Ши Му поднёс чёрный меч к себе, внимательно осмотрел его со всех сторон и, убедившись, что тот не получил никаких повреждений, лёгким движением запястья бесшумно вложил его в ножны.

— Младший брат Ши, ты в порядке? — раздался рядом немного смущённый голос. Чжао Пин подошёл к нему, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Ничего страшного, — безразлично ответил Ши Му. — Кто это был? Ты, похоже, хорошо его знаешь.

— Его зовут Цзо Янь. Он — старый ученик Человеческого Ранга, постоянно держится в первой сотне рейтинга. Очень силён, но всегда ходит один, ни к какой группировке не примкнул. У него мелочный характер, он злопамятен и мстит за малейшую обиду, поэтому многие силы стараются его не задевать. Младший брат Ши, ты уничтожил его артефакт… тебе стоит быть осторожнее в будущем, — Чжао Пин, видя, что Ши Му не винит его, в душе облегчённо вздохнул, подошёл на несколько шагов ближе и тихо, доверительным тоном, предупредил.

Взгляд Ши Му дрогнул, и он медленно кивнул. Этот Цзо Янь определённо был сильнейшим из всех противников, с которыми ему доводилось сражаться до сих пор. Если бы он не уничтожил оружие противника с помощью своего меча из метеоритного железа, бой мог бы стать очень тяжёлым, и кто бы вышел победителем — ещё большой вопрос. Во Вратах Чёрного Дьявола было бесчисленное множество изощрённых техник Приобретённого Ци, ученики владели мощными боевыми навыками, к тому же многие использовали артефакты. Это место нельзя было сравнить с захолустным Городом Фэн.

Однако в одном Цзо Янь был прав: свой чёрный меч из метеоритного железа ему либо придётся спрятать и больше не доставать, либо он рискует привлечь жадные взгляды многих старых учеников.

Неожиданно Ши Му пришла идея.

— Брат Чжао, я хотел бы заказать в твоей оружейной лавке ещё кое-что… — Он подошёл к Чжао Пину и тихо прошептал ему на ухо несколько фраз.

Чжао Пин удивлённо поднял бровь.

— …Материалы для этих вещей должны быть строго такими, как я сказал. Изготовление может быть немного хлопотным, но я уверен, что для брата Чжао это не составит труда. Что касается количества — для начала сделай 16 штук, — закончил Ши Му, отступая на шаг.

— Хорошо, нет проблем. Всё будет сделано строго по требованиям младшего брата Ши, — Чжао Пин, немного подумав, всё же кивнул в знак согласия.

Ши Му довольно улыбнулся и вскоре, попрощавшись, ушёл.