Глава 108

Глава 108. Янь Ло

Ши Му, увидев это, обрадовался. Он быстро достал из-за пазухи белый фарфоровый флакон, вынул пробку и резко выплеснул содержимое в серо-чёрный дым в центре формации.

С тихим свистом чёрная жидкость вылетела из горлышка флакона и, попав в серо-чёрный дым, тут же исчезла без следа. Серо-чёрный дым, до этого момента медленно клубившийся, после попадания в него чёрной жидкости вдруг забурлил, издавая низкий гул, и, направляемый некой силой, начал стремительно вращаться, образуя воронку размером около 3 метров. Из воронки вырывались густые клубы серо-чёрного дыма, которые быстро распространились во все стороны, и вскоре всё пространство над формацией было окутано этим дымом.

Ши Му, сохраняя серьёзное выражение лица, широко раскрыл глаза и, быстро проговорив заклинание, резко выбросил вперёд указательный палец. Чёрный луч света вылетел из кончика его пальца и, погрузившись в серо-чёрную воронку, исчез.

Раздалась серия громких, резких щелчков. Несколько Духовных Камней, вставленных в формацию, почти одновременно раскололись на куски.

С треском! Чёрная электрическая дуга толщиной с руку возникла в центре серо-чёрной воронки. Она, извиваясь, метнулась вверх и с грохотом, похожим на раскат грома, исчезла. Вся каменная хижина содрогнулась.

В следующее мгновение сияние восьмиугольной формации погасло, а серо-чёрная воронка в её центре внезапно исчезла. На её месте возникла неясная, худая фигура, окутанная ещё не рассеявшимися клубами дыма, которые вились вокруг неё, словно длинные ленты, не позволяя разглядеть её облик.

Ши Му тут же поднялся на ноги и напряжённо вгляделся в фигуру. Однако в следующую секунду он о чём-то вспомнил и поспешно схватил Чёрный Клинок из Небесного Метеоритного Железа, лежавший неподалёку, а другой рукой достал из-за пазухи пачку талисманов.

Тем не менее, размытая фигура продолжала неподвижно стоять на месте, не предпринимая никаких действий. Ши Му немного расслабился. Серо-чёрный дым постепенно рассеялся, и фигура стала более отчётливой. Это был серо-белый человекоподобный скелет, немного ниже Ши Му ростом. Он стоял в центре формации, и в его пустых глазницах горели два зелёных огонька, которые слегка подрагивали.

Ши Му, глядя на скелета, находившегося совсем близко, почувствовал отпечаток Техники Подчинения Духов, который он оставил в его теле. Это был тот самый скелет, которого он выбрал в Царстве Мёртвых Душ. Сердце его наполнилось тихой радостью. Однако, присмотревшись внимательнее, он невольно слегка удивился.

Этот скелет выглядел несколько иначе, чем тот, что запечатлелся в его памяти. Он помнил, что, когда накладывал метку в Царстве Мёртвых Душ, тот скелет был совершенно разбит, у него даже не хватало одной руки. А этот, стоявший перед ним, был цел, обе руки на месте, да и трещин на костях было гораздо меньше. Даже цвет костей, казалось, стал на несколько тонов темнее.

Пока Ши Му разглядывал скелета, тот поднял череп, и два горящих зелёных огонька в его глазницах уставились на Ши Му, словно тоже изучая мужчину перед собой. Ши Му подождал немного. Увидев, что скелет не проявляет никакой агрессии, он немного расслабился и медленно произнёс:

— Как тебя зовут? Ты понимаешь, что я говорю?

Скелет продолжал неподвижно стоять, никак не реагируя на слова Ши Му. Ши Му нахмурился. Похоже, этот скелет, на призыв которого он потратил такую огромную цену, не только был лишён всякой жизненной силы, но и обладал весьма низким уровнем интеллекта. Он вдруг почувствовал некое сочувствие к боевому наставнику Цзюю, который разорился на призыв попугая Цай'эр.

«Цай'эр, по крайней мере, мог поддержать беседу, а этот скелет даже человеческую речь не понимает».

Пока Ши Му размышлял об этом, зелёные огоньки в глазницах скелета дрогнули, и он медленно кивнул. Ши Му сначала остолбенел, а затем обрадовался и поспешно сказал:

— Сделай два шага вперёд.

Зелёные огоньки в глазах скелета дважды мигнули. Через некоторое время, словно наконец поняв слова Ши Му, он, пошатываясь, сделал два шага вперёд.

«Эта реакция… слишком уж медленная!» — Ши Му, увидев это, немного потерял дар речи.

— Сядь, — снова приказал он, проверяя.

Скелет, покачав головой, через некоторое время всё же послушно сел на пол, издав тихий скрежет трущихся костей. На лице Ши Му наконец появилось выражение удовлетворения. Хоть этот скелет и был немного тугодумом, но, по крайней мере, обладал достоинством послушания. А ведь он ещё даже не заключил с ним настоящий контракт раба.

— Слушай внимательно, — медленно, чётко проговаривая каждое слово, сказал Ши Му, подходя ближе к скелету и втайне готовясь к тому, что тот может внезапно напасть. — Это я призвал тебя сюда. С этого момента я — твой хозяин. Сейчас я наложу на тебя печать призыва. Не сопротивляйся.

Зелёные огоньки в глазах скелета никак не отреагировали. Ши Му нахмурился, но тут же всё понял. Вероятно, эта фраза была слишком длинной. Хотя он и старался говорить медленно, с интеллектом этого скелета он вряд ли смог её понять.

У него не было терпения долго объясняться со скелетом. Он положил руку ему на череп и быстро начал бормотать слова заклинания. Тут же из его ладони начали исходить тонкие чёрные лучи. Зелёные огоньки в глазах скелета слегка потускнели. Он не двигался, без малейшего сопротивления позволяя чёрному свету, исходящему из ладони Ши Му, проникать в свой череп и превращаться там в чёрную руну.

Частичка духовного чувства Ши Му, вместе с силой заклинания контракта, влилась в пламя души скелета, и вскоре они стали неразделимы. Поскольку скелет совершенно не сопротивлялся, весь процесс прошёл на удивление гладко. Ши Му с облегчением вздохнул и лишь тогда, по-настоящему успокоившись, убрал руку. С заключением контракта этот скелет теперь действительно стал его духовным питомцем.

Затем Ши Му приказал скелету немного подвигаться и несколько раз атаковать его. Результат, хоть и был ожидаем, всё же не мог не разочаровать. У этого скелета, похоже, не было никаких особых способностей. Он лишь двигался немного быстрее обычного, а его сила была сравнима с силой Боевого Ученика 7-го или 8-го уровня Закалки Тела.

— Ладно, можешь возвращаться. Если понадобишься, я тебя призову. И ещё, — Ши Му вздохнул, не чувствуя особой пользы от этого скелета, — когда ты появился, вокруг тебя клубился дым, похожий на развевающиеся ленты. Впредь буду звать тебя Янь Ло.

Благодаря ментальной связи, установленной контрактом, скелет, похоже, стал немного быстрее понимать слова Ши Му. Он кивнул. Поддержание духовного питомца из иного мира требовало постоянной затраты ментальной энергии призывателя. Ши Му и так потратил немало сил на построение формации, а после этого разговора и наложения заклинания его духовное чувство было почти полностью истощено.

Он махнул рукой, и, повинуясь его мысли, вокруг скелета начало сгущаться облако серо-чёрного дыма. Фигура скелета постепенно растворилась в этой дымке.

— Будь осторожен, постарайся, чтобы тебя там не прикончили в Царстве Мёртвых Душ, — прежде чем фигура скелета окончательно исчезла, до него смутно донёсся последний голос Ши Му.

☆☆☆

У подножия высокой горы в Царстве Мёртвых Душ возникло облако серо-чёрного дыма. Через мгновение из него вышел серо-белый скелет — это был Янь Ло, которого только что призвал Ши Му. Он стоял неподвижно, выглядя несколько растерянным.

Зелёные огоньки в глазницах Янь Ло мерцали. В пламени его души едва заметно пульсировала чёрная руна, связанная невидимой нитью с каким-то далёким местом. По этой нити к нему непрерывным потоком текла слабая, но освежающая энергия, которая наполняла его приятным ощущением комфорта, и казалось, даже его разум стал немного яснее, чем прежде.

Янь Ло, постояв ещё немного на месте и оглядевшись по сторонам, зашагал прочь. Неизвестно, было ли это связано с чёрной руной в его душе, но его движения казались немного быстрее, чем раньше.

Он прошёл немного вперёд, как вдруг спереди послышался сухой стук костей. Невдалеке навстречу ему, пошатываясь, шёл мертвенно-бледный скелет. В его глазницах тускло мерцали два зелёных огонька, похожих на светлячков. Скелеты были самыми низкоуровневыми и многочисленными существами в Царстве Мёртвых Душ. В окрестностях этой высокой горы обитало несколько крупных отрядов мертвецов. Пока их не призывал какой-нибудь высокоуровневый предводитель, множество скелетов бесцельно бродило поблизости, но из-за каких-то ограничений они не выходили за пределы определённой территории.

Мертвенно-бледный скелет тоже заметил Янь Ло, но никак не отреагировал. В Царстве Мёртвых Душ такие низкоуровневые существа, как скелеты, обычно не обращали друг на друга внимания, если только не шла война между легионами. Они просто расходились, каждый по своим делам.

Зелёные огоньки в глазницах Янь Ло мигнули, он также не предпринял никаких необычных действий и спокойно продолжил свой путь вперёд. Два скелета, на расстоянии около полуметра друг от друга, разминулись.

В этот самый момент белый скелет услышал у самого уха резкий свист, и в следующую секунду мир перед его глазами стремительно завертелся. С глухим стуком череп мертвенно-бледного скелета упал на землю. Не успел его примитивный разум осознать, что произошло, как в поле его зрения, которое только что сфокусировалось, стремительно увеличилась серо-белая костяная нога. Раздался хруст — и мертвенно-бледный череп разлетелся на мелкие осколки.

Из обломков черепа вылетел сгусток зелёного света. Янь Ло, покачав головой, открыл беззубую пасть и втянул зелёный свет. Зелёные огоньки в его глазницах несколько раз удовлетворённо вспыхнули.

Затем Янь Ло присел рядом с безголовым остовом мертвенно-бледного скелета, отломил несколько костей, выглядевших покрепче, и приладил их к повреждённым местам на своём теле. Пронёсся порыв чёрно-серого тумана, и несколько рёбер и часть руки Янь Ло стали белыми. Его серо-белое тело выглядело несколько странно, но Янь Ло, очевидно, это нисколько не волновало. Он размял конечности, радостно помахал руками и ногами и снова зашагал прочь.

Куда он шёл? Янь Ло не знал. Он лишь знал, что после встречи с тем человеком из другого мира в его сознании необъяснимым образом возникла навязчивая мысль — стать сильнее. В то же время где-то в глубине его души непрерывно отдавался какой-то рёв, твердивший, что времени осталось мало и ему нужно как можно скорее найти нечто.

Что именно нужно было найти? Янь Ло был в недоумении, его голова была слишком затуманена, чтобы о чём-то много думать. Он просто подсознательно продолжал ковылять вперёд. А путь перед ним, казалось, был бесконечным, как бездонная пропасть Девяти Источников…¹

¹ «Девять Источников» — метафора глубины загробного мира, куда уходят души умерших.