Глава 11

внезапно исчезнуть в бескрайней вселенной, оставив людей на Земле влачить жалкое существование.

Когда-то люди называли жителей Нового Города и Рая Надежды другим видом людей, они называли их Космитами.

Космиты явно отличались от землян.

Этот город, расположенный на гребне горы, был обнесен высокими металлическими стенами, создавая новый мир, и теперь Ма И, оказавшись внутри этого круга, увидел много того, что выходило за рамки его жизненного опыта.

Например, мир и спокойствие.

Ма И доел последние остатки еды, скомкал упаковку из неизвестного материала, а затем разжал руку, наблюдая, как скомканный комок медленно расправляется, становясь немного мятым.

Он вдруг почувствовал, что сам похож на эту мятую упаковку: жизнь так помяла его, что он уже никогда не станет прежним.

Что-то проросло в его душе, заставляя его чувствовать, что просто сидеть на площади и коротать оставшееся время обеденного перерыва можно назвать наслаждением.

«Такой долгий полдень, лучше бы он никогда не заканчивался», — думал Ма И.

— Динь-динь-динь, — трижды прозвучал колокол неизвестно откуда.

Что случилось?

Ма И увидел, как несколько женщин поспешно подхватили своих детей и исчезли за углом улицы. Людей на улице сразу стало намного меньше.

Ма И осторожно переместился, скрывая свою фигуру между деревьями и обелиском, внимательно наблюдая за происходящим на улице.

Вскоре на другом конце улицы появилась группа людей.

Ма И вдруг вспомнил, что сегодня должен быть день прибытия Красного Паука и ее людей.

Казалось, он намеренно хотел забыть о цели своего приезда сюда, но когда Ма И увидел прибывших, он словно снова почувствовал запах пыльной крови.

Прибывшие четко разделились на две группы. Одна группа была одета в одинаковую белоснежную форму с эмблемой Рая Надежды.

Другая группа выглядела расслабленно, одетая кто во что горазд.

Ма И сразу узнал в человеке, идущем вторым в строю белых форм, Чжан Ши.

Он холодно усмехнулся про себя и молча наблюдал, как они приближаются и останавливаются на другом конце площади.

Ма И заметил, что люди в белой форме несли только полицейские дубинки, а другая группа, казалось, вообще не имела при себе никакого оружия.

Во главе стоял мужчина с каштановыми волосами, собранными сзади золотой лентой, что напоминало стиль европейской знати какого-то древнего периода.

На нем была белоснежная форма, золотые пуговицы застегнуты до самого воротникового крючка, через плечо — темно-синяя перевязь с золотой окантовкой, на конце которой висела темно-синяя кисточка, слегка покачивающаяся при ходьбе.

На груди мужчины висело несколько медалей. Ма И издалека разглядел, что по крайней мере одна из них — щитообразная эмблема Ордена Драконьего Рыцаря первого класса Рая Надежды.

Мужчина протянул руку, приглашая людей за собой.

Он повернулся, показав висящий на другом боку темный и тяжелый меч. Меч был совершенно черным и совершенно не соответствовал его облику, который был просто "вырви глаз".

Мужчина отошел в сторону, указывая в сторону обелиска и что-то говоря. Губы его двигались, и Ма И слышал очень тихий голос, доносящийся по ветру, но не мог разобрать, что именно он говорил.

Показалась группа людей за его спиной.

Сразу за мужчиной шла невысокая женщина с пышными огненно-рыжими волосами, смуглой кожей и в обтягивающей одежде.

За ней следовали несколько дюжих мужчин и одна более хрупкая фигура в красном.

Она опустила голову, длинные черные волосы закрывали ей лицо.

— Красный Паук, — пробормотал Ма И, уставившись на губы мужчины.

Он когда-то учился читать по губам, и на таком расстоянии прочитать, что говорит собеседник, было не так уж сложно.

По мере того как губы мужчины шевелились, Ма И тихо повторял: — Госпожа Красный Паук, это Монумент Надежды Нового Города, он установлен в память о тех, кто погиб при его строительстве.

Красный Паук, услышав это, преувеличенно покачала головой, ее рыжие волосы развевались от движения: — Памятник мертвым?

Амброуз, вы хороните мертвых здесь?

Малыши из Нового Города не будут бояться и не смогут спать по ночам?

Сказав это, она, кажется, нашла свои слова очень забавными и громко рассмеялась.

Несколько дюжих мужчин за ее спиной тоже заливались смехом. Она ткнула в девушку в красном платье рядом с собой, девушка повернула голову, и Ма И нахмурился.

Это была та самая госпожа Сяо, которую Ма И видел в тот день.

Госпожа Сяо по-прежнему сохраняла холодное выражение лица, на ее миловидном лице не было ни единой эмоции, словно у куклы. Все вокруг нее смеялись, а она стояла там с каменным лицом, выглядя совершенно неуместно.

Красный Паук смеялась до хрипоты, схватила ее за руку и спросила: — Сяо Сяо, тебе не смешно?

Госпожа Сяо покачала головой, немного подумала и попыталась изогнуть губы в улыбке, но остальные мышцы ее лица оставались неподвижными.

Улыбающийся рот словно был наклеен на ее лицо, выглядело это жутко и необъяснимо.

Красный Паук, увидев это, рассмеялась еще сильнее, она смеялась до упаду и толкнула госпожу Сяо. Госпожа Сяо, пошатываясь, упала в объятия Амброуза.

Она выглядела немного испуганной, поспешно выпрямилась. На лице Амброуза не было и тени обиды, он выглядел уместно обеспокоенным, слегка наклонился, словно спрашивая госпожу Сяо, не пострадала ли она.

— Я отдаю ее тебе, — Красный Паук перестала смеяться и вдруг сказала это.

Она сильно толкнула госпожу Сяо, словно собиралась бросить эту бедную, худощавую девушку к Амброузу.

Рука Амброуза в белой перчатке поддержала дрожащую, как лист, девушку.

Чжан Ши, стоявший в строю, поднял голову, на его лице появилось удивление. Он быстро взглянул на троих, и его взгляд остановился на лице госпожи Сяо.

Он выглядел глубоко обеспокоенным.

«Они точно знакомы», — подумал Ма И.

— Спасибо за щедрость, госпожа Красный Паук, но я думаю, — Амброуз замялся, а затем очень ловко оттолкнул руку Красного Паука, которая крепко сжимала руку госпожи Сяо. На руке бедной девушки остался красный след. — В Новом Городе в последнее время не планируют принимать новых жителей.

Если бы это не было неуместно, Ма И почти издал бы громкий цокающий звук.

Этот Амброуз, без сомнения, был мастером, а Красный Паук — всего лишь низкорослая и вспыльчивая женщина.

На чужой территории такое вызывающее поведение выглядело бессмысленным, даже немного глупым.

Худощавая фигура Красного Паука на мгновение напряглась, словно это была иллюзия Ма И, ее пронзительный и слегка хриплый голос внезапно стал очень громким, с удивительной проникающей способностью: — О, неужели?

Амброуз улыбнулся вежливо, но Ма И был уверен, что увидел в его глазах легкое нетерпение.

Он приподнялся на носках, пальцы рук за спиной шевельнулись.

— Госпожа Красный Паук, после такой долгой экскурсии, полагаю, все немного устали.

Место для отдыха устроено недалеко отсюда, прошу следовать за мной, — Чжан Ши вышел вперед, естественно подхватив разговор. Одна его рука была за спиной, и Ма И почувствовал, что он немного нервничает. — Вечером еще банкет…

Ма И не удержался и закатил глаза, пробормотав: — Милашка Чжан Ши, ты и правда мамин хороший малыш, куда скажут, туда и пойдешь… Но…

Ма И оглядел тени под его глазами, неестественную синеву на губах и бледное лицо, и в душе появилось какое-то неописуемое чувство.

«Неужели я в прошлый раз перестарался?»

Ма И нахмурился.

Но он тут же отбросил эту мысль, потому что Чжан Ши уже не был тем болезненным «хвостиком», прятавшимся за его спиной. Он давно должен был вернуть себе здоровое тело, носить безупречную форму и жить той жизнью, которую хотел.

Ма И вздохнул, чувствуя, что представление скоро закончится, и стал искать возможность уйти.

Красный Паук на другом конце улицы, выслушав Чжан Ши, неохотно ушла. Амброуз, потеряв интерес, замедлил шаг, позволяя Чжан Ши идти впереди и указывать дорогу.

Он постоял на месте немного, а затем вдруг посмотрел туда, где прятался Ма И.

Ма И неожиданно встретился с ним взглядом.

«Черт, меня обнаружили».

Внезапно Ма И словно услышал, как остановилось его сердце. Спустя несколько секунд, а может, и дольше, он, кажется, снова почувствовал биение своего сердца и дыхание.

Ма И был уверен в выбранном месте наблюдения, но противник, казалось, полностью видел его насквозь. Взгляд Амброуза встретился с его взглядом в воздухе, и это липкое ощущение, словно за ним следит пресмыкающееся, заставило Ма И почувствовать себя некомфортно.

Он невольно съежился, чтобы получше спрятаться за этими странными растениями.

К счастью, Амброуз быстро отвел взгляд и зашагал, догоняя ушедшую группу.

Но перед этим его длинные пальцы в белой перчатке скользнули по уголку рта, оставив Ма И многозначительную улыбку.

Только тогда Ма И выпрямился и облегченно вздохнул.

Он размял руки. Время обеденного перерыва подходило к концу, ему нужно было поскорее вернуться.

Что касается той отвратительной улыбки Амброуза, которая вызывала тошноту при воспоминании, Ма И решил временно забыть о ней.

У него были дела поважнее.

В голове Ма И снова всплыло лицо Чжан Ши. Его удивленное выражение лица только что вызвало у него недоумение, но его бесстрастное лицо не смогло вызвать воспоминаний у Ма И, зато ее голос показался Ма И знакомым.

Но все это было не главное.

Вечером того же дня.

Ма И пнул мусорный бак, чтобы освободить место для оставшихся пакетов с мусором.

Металлический бак издал громкий звук, и рядом с ним внезапно появилась черная тень и шевельнулась.

— Кто?

Кто там?

Ма И, словно испугавшись, громко крикнул.

Он пошел вперед.