Глава 10

Чёрт, он опёрся на стену и долго приходил в себя, только пульсирующая боль в виске напоминала о жестокости, проявленной несколько часов назад.

Ма И огляделся. В комнате было только одно окно, одна кровать, у изножья которой тихо лежал его рюкзак, а на спинке висела его куртка.

Внезапно за дверью послышались шаги.

Ма И вскочил, быстро надел куртку, взял рюкзак и припал к двери, прислушиваясь.

Шаги остановились у двери. Ма И затаил дыхание, потянулся к кинжалу на поясе, но нащупал пустоту.

Только тут он вспомнил, что кинжал остался после драки. Он закатил глаза.

Пришедший, кажется, остановился у двери, а затем вздохнул.

Шаги снова послышались, но теперь они удалялись.

Ма И встал, чувствуя себя необъяснимо.

Необъяснимый человек, который пришел и ушел, необъяснимая комната, необъяснимая драка — в общем, все, что связано с Новым Городом, было необъяснимым.

Ма И смотрел на дверь, чувствуя порыв разнести ее в щепки.

В этот момент дверь внезапно открылась.

Ма И совершенно не заметил, что снаружи стоял еще один человек, он просто инстинктивно почувствовал что-то неладное.

Не было ни дыхания, ни шагов, этот человек, кажется, давно стоял у двери, но Ма И не почувствовал его присутствия.

Ма И застыл, продолжая смотреть на дверь, и в голове мелькнула странная мысль: он вдруг подумал, что это хорошо, что он только что не разнес дверь.

— Хорошо отдохнул?

Голос был знакомым. Ма И поднял глаза и, как и ожидал, увидел лицо, которое произвело на него сильное впечатление, лицо, которое Ма И видел последним перед тем, как потерять сознание.

— Неплохо, — выдавил Ма И сквозь зубы.

— Большой Демон, — он указал на себя, затем на Ма И. — Ма И?

— …Да.

Большой Демон кивнул, показывая, что понял.

Он оттолкнул Ма И, вошел в комнату и плюхнулся на его кровать.

Ма И ошарашенно смотрел, как тот достает из принесенного бумажного пакета пачку бумаг, немного не понимая, что происходит.

Этот тип по имени Большой Демон говорил слишком уж лаконично!

Хотя Ма И не был болтливым, он обычно не общался с людьми такими сокращенными предложениями, если только его не разозлили. Говорить по слогам, слово за словом, либо заставляло задыхаться собеседника, либо самого себя.

Ма И почувствовал, что задыхается.

Достав пачку бумаг, Большой Демон недовольно взглянул на Ма И, снова указал на место рядом с собой и выдавил одно слово: — Садись.

Ма И почувствовал, что действительно может задохнуться от этих односложных фраз.

Но он все равно послушно сел.

Поскольку висок все еще пульсировал от боли, его движения были немного скованными. Большой Демон смотрел, как он садится, его густые брови были нахмурены, а взгляд, полный оценки, скользил по нему, заставляя Ма И чувствовать себя некомфортно.

Как только Ма И сел, Большой Демон бросил ему на колени пачку бумаг.

Ма И потер лоб, опять бумаги.

Это задание такое таинственное, чего они, черт возьми, хотят?

Он осторожно поднял глаза на Большого Демона. Этот тип сидел там с каменным лицом, словно холодильник или большая глыба льда, источая холод.

Черты лица Большого Демона были европейскими, с резкими, мужественными линиями, словно высеченными из цельного куска мрамора.

В этот момент его бесстрастные глаза не мигая смотрели в ответ на Ма И. Ма И скривил губы и опустил голову, изучая документы.

Это были очень подробные документы, такие же, как и материалы предыдущего задания.

В них подробно описывался маршрут Красного Паука и ее людей, подробные требования к заданию и карта Нового Города с подробными пометками.

Ма И листал, потирая подбородок.

Эти документы были составлены очень профессионально, что сэкономило Ма И немало хлопот.

Листая, он мысленно похвалил того, кто составил эти документы.

Если бы МакАртур занимался этой предварительной подготовкой, наверное, и половины страницы не заполнил бы.

Рука Ма И скользнула по строке, помеченной как «особые требования». Там было написано: «Выполнить в общественном месте».

Он постучал по этой строке и спросил: — Общественное место?

Насколько общественное?

Большой Демон немного подумал: — Банкет.

Ма И присвистнул, открыл расписание Красного Паука и ее людей и в последний день нашел пункт о банкете.

— Банкет, неужели такое еще существует, — Ма И цокнул языком. — Не зря это Новый Город, богачи.

— Закончил? — Голос Большого Демона был таким же бесстрастным, как и он сам, холодным.

Ма И пролистал бумаги взад-вперед, а затем ответил: — О, закончил.

Большой Демон забрал у него все бумаги, положил их обратно в бумажный пакет и собрался уходить.

Ма И схватил его за рукав и крикнул: — Эй, эй, эй, хоть карту мне оставь!

Большой Демон взглянул на него: — Сам достань.

Ма И смущенно отпустил его рукав.

— Эта комната для тебя, — Большой Демон бросил ему маленький бумажный сверток, немного подумал и добавил: — Можешь не оставаться, если не хочешь.

Этот человек с каменным лицом говорил чисто приказным тоном, совершенно без эмоций. Ма И на самом деле не хотел говорить с ним ни слова.

Но, находясь в чужом доме, Ма И не хотел испортить дело в незнакомом месте. Он вздохнул и открыл маленький сверток.

Внутри были ключи, карточка и несколько монет.

На одной стороне монет был отпечатан символ Рая Надежды — два наклонных, вложенных друг в друга кольца; на другой стороне — наклонный огромный кольцеобразный летательный аппарат, над которым вилась лента с несколькими английскими словами.

Ма И узнал полное название Рая Надежды.

— Удачи, — лаконично бросил два слова Большой Демон и повернулся, чтобы уйти.

Ма И резко встал.

Большой Демон остановился и повернулся к нему.

Ма И почувствовал, что у него прилила кровь к голове, но он встал и крикнул: — Эй, каменное лицо, в следующий раз мы снова померяемся силами, я обязательно тебя выиграю.

Большой Демон, услышав его слова, на мгновение остановился, а затем продолжил идти.

Ма И вскинул бровь, задумчиво глядя в сторону, куда тот ушел.

Он достал из сумки карточку. На ней был азиатский мужчина, немного похожий на него, осторожно изогнувший губы в нечто, что можно было назвать улыбкой.

— Хуа Инсюн, хм, — Ма И разглядывал его слегка вьющиеся короткие волосы и широкий подбородок, ткнул в имя. — Почему я должен называться этим именем?

Внезапно он, кажется, что-то вспомнил, открыл рюкзак и заглянул внутрь.

— Чёрт, я-то думаю, почему он такой лёгкий, — Ма И в негодовании швырнул рюкзак.

Все оружие из него было изъято, остались только несколько кинжалов и коротких ножей.

— Злоупотребляют властью… Чёрт!

6.

Ма И сидел на длинной скамейке, ел свой роскошный обед за шесть надежда-монет — сэндвич с натуральной свининой, помидорами и салатом.

Так называемая натуральная свинина — это мясо мутировавших кабанов, бегающих по пустыне. Ма И сам охотился на этих зверей, и хотя это было непросто, это не было чем-то особо редким.

Его интересовали помидоры и салат внутри, а также хлеб, которым все это было зажато.

Вкус отличался от того, что он ел снаружи. Ма И причмокнул.

Хлеб на вкус был как ручной работы, из натуральных злаков.

Овощи тоже были свежими, а мясо, кажется, было запечено со специями, что показалось Ма И чем-то новым.

Самое главное, что все это вместе стоило всего шесть надежда-монет.

Это было намного дешевле, чем снаружи.

Овощи, фрукты, хлеб — эти вещи, чтобы достать их за пределами этого нового города, иногда требовали не только денег.

Ма И под именем Хуа Инсюна устроился на работу грузчиком и разнорабочим.

Благодаря визиту Красного Паука, отель, где проводился банкет, вывесил объявление о найме, что позволило ему успешно внедриться на место проведения, чтобы провести разведку, и при этом каждый день получать одну надежда-монету.

Ма И откусил сэндвич, чувствуя, что его жизнь стала слишком уж приятной.

Место, где он сидел, было центром Нового Города.

Здесь стоял обелиск, окруженный клумбой, в которой росли зеленые растения, похожие на мох, и несколько кустов причудливой формы. Их зеленые игольчатые листья, словно расходящиеся ветви, тянулись от толстых низких красных стволов, окружая обелиск.

Ма И немного нравилось это место, не только потому, что здесь можно было увидеть зелень, почти исчезнувшую с лица Земли, но и потому, что, сидя здесь, он мог видеть много людей, много людей, не похожих на тех, кого он видел раньше.

На лицах этих людей, хотя и была заметна усталость, в то же время не было привычной Ма И скуки или отчаяния. В их глазах мерцала жажда жизни.

Эти лучи надежды сбивали Ма И с толку.

Здесь даже были старики.

Седовласые, в инвалидных креслах.

Большинство этих людей, которых нельзя было назвать полезной рабочей силой, все равно спешили куда-то, казалось, течение времени не отняло у них страсти к жизни.

Слухи о Новом Городе всегда были немного странными. Только о том, как они отбирают новых жителей, существовали десятки версий, большинство из которых были странными и ужасными.

Люди, попавшие в Новый Город, в большинстве своем больше не появлялись снаружи, а те, кто выходил по делам, все как один молчали, как моллюски.

Вот почему о том, как на самом деле выглядит Новый Город, ходили лишь расплывчатые слухи.

«В общем, как Рай Надежды», — так говорили многие.

Для обычных людей, проживших всю жизнь на Земле, люди из Нового Города принесли надежда-монеты, привезли товары из Рая Надежды. Они были перевалочным пунктом Рая Надежды на Земле.

Появление Нового Города заставило многих снова поверить, что Рай Надежды не откажется от Земли, что они однажды не