Глава 4. Часть 1

Глава 4

◎Коварный чужак◎

Теперь уклоняться было бессмысленно.

Ду Цинби мгновенно это поняла.

Раз уж в воде можно было свободно двигаться, она решила встретить трудности лицом к лицу и протянула руку, словно собираясь поймать давящую сверху ладонь.

— О? Хочешь принять удар в лоб?

Голос синеглазой девушки был очень похож на её собственный, но тон был куда более дерзким.

— Если у тебя нет Несокрушимого тела, я всё равно раздавлю тебя в мясную лепёшку!

Гигантская ладонь безжалостно обрушилась вниз со свистом. Даже поток воды на её пути неестественно задрожал, словно под этим чрезмерным давлением текущая вода могла на мгновение сжаться в неподвижное твёрдое тело высокой плотности.

— Я действительно не осмелюсь принять удар, — решительно признала Ду Цинби, что у неё нет сил выдержать эту атаку.

Но её предыдущий жест и слова были достаточны, чтобы полностью привлечь внимание противника к ней.

Когда она перестала нестись прямо вверх, а резко сменила направление на полпути, она всё же успела обхватить длинный хвост чёрной змеи. В следующее мгновение хвост её спутницы взмахнул и выбросил её из водопада.

В тот момент, когда поддерживающая божественная сила мгновенно исчезла, Ду Цинби оставалось лишь крепко вцепиться в хвост с чёрной чешуёй, чтобы избежать превращения в метеор, исчезающий на далёком горизонте, без какой-либо защиты. Однако чёрная змея явно заметила это. Уклонившись от падающей с неба гигантской ладони и покинув пределы водного потока, она использовала инерцию, чтобы втянуть обратно половину хвоста, высунувшуюся из бурных струй.

Ду Цинби глубоко выдохнула в воде, подумав про себя, что такой опасный трюк можно попробовать только во сне.

А чёрная змея воспользовалась этой возможностью, используя своё тело как прочный канат, и крепко связала запястья гигантских рук, которые только что сомкнулись, пытаясь схватить Ду Цинби.

— Отвлекающий манёвр, — голос, казалось, находил сложившуюся ситуацию весьма забавной. — К сожалению для вас, вырваться для меня — проще простого!

Гигантские руки начали напрягаться, словно у спортсмена, мастерски владеющего ракеткой и силой запястья. Тело чёрной змеи под этой огромной силой заскрипело, издавая жалобный стон ломающейся чешуи, будто канат, готовый вот-вот порваться.

Через несколько секунд огромная сила, разделившая две руки, окончательно разорвала её пополам.

Наблюдавшие Диковинные Звери дружно ахнули, подумав, что такая смерть была уж слишком жестокой. Лишь немногие старые и зоркие существа заметили неладное.

— Неверно! Этот малый и та смертная не умерли!

— То, что было разорвано, — это лиана!

— Оказывается, это был обман зрения!

— Сам господин Таоте вступил в бой, и даже он не смог прикончить их одним ударом?!

— Может, господин Таоте поддаётся…?

Последняя фраза была произнесена очень тихо, но некое существо, всё это время скрывавшее свой истинный облик в воде, тут же взревело на сомневающегося, словно разъярённый лев: — Кто это сказал, что я поддаюсь?!

Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Спустя некоторое время другой тихий голос робко поинтересовался:

— Братец? Ты ещё жив? Подай знак? Неужели твою Душу съели?

— А? Он и такое ест?

— А чего господин Таоте не ест?

— Это верно.

Затем среди шорохов послышался голос:

— Он жив, просто от рёва потерял сознание.

Словно боясь стать следующей жертвой, оглушённой одним рёвом, после нескольких секунд молчания один из Диковинных Зверей внезапно заговорил:

— Достойно господина Таоте! Такому могущественному господину справиться с двумя юнцами — раз плюнуть.

— Вот именно! Вот именно!

Вокруг тут же раздались голоса одобрения и согласия. Но ситуация в мутном потоке водопада была не такой однозначной, как они предполагали.

Когда гигантские руки вырвались из пут чёрной змеи, похожих на кандалы, стало ясно, что что-то не так.

— Сначала я подумал, что это отвлекающий манёвр, но оказалось — побег с помощью подмены.

— Существа Атрибута Дерева хитры, в этом есть своя логика.

Когда «чёрная змея» разорвалась на две части, она уже приняла свой истинный облик — это была всего лишь длинная лиана, которую она подобрала поблизости.

А настоящие девушка и змея, воспользовавшись моментом, уже успели подняться на значительное расстояние.

— Неужели это не сможет задержать его надолго?

Ду Цинби оглянулась на то место, где остановились гигантские руки, и прикинула в уме, что им понадобится не более пяти секунд, чтобы догнать их.

Нет — и пяти секунд не нужно!

Словно цепь, приводимая в движение мощным мотором, менее чем за три секунды эти руки стремительно поднялись, почти настигая их, несмотря на максимальную скорость подъёма.

Чем ближе они подбирались к девушке с синими вертикальными зрачками в зеркале, тем сильнее становилось сопротивление, совершенно отличное от давления воды.

Чёрная змея, нёсшая Ду Цинби, оскалила клыки. В тот момент, когда гигантская рука уже собиралась схватить её за хвост, она резко дёрнулась вверх, втянув голову к центру тела, а затем хвост, покрытый чешуёй, с силой ударил по гигантским рукам.

Ясно понимая, что у них нет шансов победить в лобовом столкновении, и зная, что их цель — достичь белых нефритовых врат на вершине, единственным выбором было уклониться от атаки и воспользоваться моментом, чтобы подняться как можно выше к вершине водопада.

В этот момент чёрная змея была подобна пружине, сжатой до предела. После короткой остановки в воздухе она резко ускорилась, словно сзади у неё включился реактивный двигатель.

Вода покрылась рябью из тонких белых линий, и чёрная стрела, сорвавшаяся с тетивы, рванулась вперёд.

Но по мере сокращения расстояния до зеркала в воде давление стало настолько сильным, что почти сжало поверхность воды до твёрдости стекла. Когда чёрная змея врезалась в неё вместе с Ду Цинби, послышался отчётливый треск.

Мельчайшие капли воды стали твёрдыми, как алмазы, и оставили несколько кровавых царапин на её открытой коже. К счастью, большую часть удара приняла на себя змея, так что девушку не пронзило насквозь.

Столкнувшись с таким ужасающим давлением, они решили не отступать, а идти вперёд.

Ду Цинби похлопала змею по голове. Та поняла её без слов, разинула кровавую пасть и, используя острые ядовитые клыки как оружие, приготовилась вцепиться прямо в край зеркала.

— Неужели вы думаете, что зеркало — это моё настоящее тело?

— Можно и так сказать, но вы, кажется, что-то неправильно поняли.

— Разбить зеркало напрямую — смелый выбор, но с таким уровнем силы ты скорее сама себе зубы сломаешь.

Синеглазая девушка сказала им это с полной уверенностью.

Уголки губ Ду Цинби слегка приподнялись. — Кто сказал, что мы собираемся атаковать тебя в лоб?

В этот момент они уже были очень близко к Вратам Дракона на вершине водопада. Можно сказать, что стоило им преодолеть зону зеркала, и они достигнут конечной цели.

Прямо перед тем, как они достигли зеркала с его колеблющейся лазурной поверхностью, с отвесных скал по обеим сторонам водопада внезапно выросли лианы. Острые клыки чёрной змеи, словно надёжный якорь, по инерции вонзились в толстый стебель лианы. Словно на раскачивающемся канате, используя инерцию вращения, она метнула Ду Цинби вверх, как пушечное ядро.