Глава 9. Часть 1

Глава 9

◎А? Учитель меня этому не учил◎

Сегодня что-то казалось странным, но это было труднообъяснимое чувство несоответствия.

Проблема, казалось, была не в ней самой. Она оставалась собой: ни температуры, ни простуды, и она не проспала так, чтобы опоздать на автобус.

Наоборот, сегодня её состояние было просто превосходным. Даже проспав всю ночь на корточках в туалете, она не чувствовала холода. Утром, при свете зари, она ещё немного поучила, и ей показалось, что голова ясная, а эффективность запоминания в два-три раза выше обычной.

Но даже несмотря на это, когда она доехала на автобусе до школьных ворот, её всё равно не покидало чувство диссонанса.

Приближались вступительные экзамены в университет, и у ворот висели рекламные плакаты различных вузов. Самым громким именем среди них была Центральная Девятая Академия.

Проходя мимо школьных ворот, Ду Цинби мельком взглянула на плакат. Эмблема академии была особенно красивой: плавные линии золотого и серебряного цветов изображали горы и моря, а на небе и земле были размещены по одной птице и одному зверю — выглядело лаконично и величественно.

Но разве раньше здесь не висели плакаты двух других ведущих университетов? Почему за одну ночь их заменили на этот?

Войдя на территорию школы, она снова оглянулась на рекламный щит. Места крепления по краям уже покрылись ржавчиной от ветра и солнца, что означало, что он висел здесь уже довольно долго, просто она этого не замечала.

Возможно, в последнее время она была слишком занята подработкой и учёбой и просто перестала обращать внимание на привычные вещи.

Войдя в школу, Ду Цинби первым делом направилась в кабинет классного руководителя и, как и ожидалось, застала старину Лю за полчаса до экзамена.

— Учитель Лю, я принесла деньги за учебники, которые задолжала.

Полмесяца назад нужно было сдать деньги за учебники, заказанные школой, но у неё тогда не было средств. Только сейчас, тщательно всё рассчитав, она смогла отложить нужную сумму. К счастью, старина Лю тогда заплатил за неё.

Старина Лю, уже переваливший за пятьдесят и преподававший в классе математику, закрутил крышку своего термоса и махнул ей рукой.

— Я же тогда сказал, что не нужно отдавать. Оставь себе, купи что-нибудь поесть, чтобы сил набраться. Скоро экзамены, не экономь слишком сильно в последнее время. Если денег не хватит, скажи учителю, я дам…

Он, похоже, вспомнил, что она очень упрямая, и поправился:

— Учитель одолжит тебе.

— Когда поступишь в университет, тогда и вернёшь, не поздно будет.

Ду Цинби потеряла дар речи, но тёплая волна разлилась у неё в груди, и в носу защипало.

— Хорошо.

Она не стала мешкать, понимая, что это забота учителя. Лишние деньги сейчас означали, что перед экзаменами она сможет сэкономить немного сил и сосредоточиться на повторении.

Сегодня был день пробного экзамена. В кабинете было шумно и людно, гораздо оживлённее, чем перед обычными тестами.

Ду Цинби даже мельком заметила нескольких людей в чёрной форме, непонятно чем занимавшихся.

Заметив её любопытный взгляд, старина Лю сам объяснил:

— На этот раз нашу школу выбрали в качестве места для проведения особо контролируемого экзамена по всей провинции, поэтому здесь патрулирует специальный наблюдательный отряд. Так что вы, щенки, даже не думайте о списывании!

— Товарищ Лю, разве я такой человек?!

Те люди в форме, казалось, были очень бдительны. Даже когда она просто из любопытства посмотрела на них, они тут же заметили её в шумной толпе в кабинете. Однако, поняв, что это просто любопытная ученица, они лишь улыбнулись ей и отвели взгляд.

Старина Лю сказал:

— Ого, ты сегодня даже шутишь со мной! Да, я могу сомневаться в ком угодно, но только не в тебе, девчонка.

Он серьёзно напутствовал её:

— Постарайся на этот раз хорошо сдать. Даже если у тебя нет таланта к Практике Укрощения Зверей, но ты сможешь поступить в Центральную Девятую Академию, даже на канцелярскую должность, связанную с теоретической литературой по Укрощению Зверей, твоё будущее будет светлым. Надёжнее этой «железной чаши риса» работы не найти. Так ты и мечту свою осуществишь, и сможешь себя обеспечить — убьёшь двух зайцев одним выстрелом.

— Сегодня постарайся сохранять спокойствие. У тебя и так отличные теоретические знания. Если хорошо сдашь этот экзамен, то и средний балл за текущие оценки для итогового экзамена не будет низким.

Судя по тону старины Лю, он волновался так, словно сам сегодня сдавал экзамен.

Ду Цинби повернула голову.

— Центральная Девятая Академия?

— Верно, — старина Лю указал ей на молодых людей в чёрной форме, которых она заметила ранее. Они выглядели так, словно только что окончили университет. — Сразу после выпуска им гарантируют работу. На этот раз именно они привели Диковинного Зверя [Сечжи] для наблюдения за экзаменом в нашей школе.

— По всей стране выбрали ещё две школы, там патрулируют [Биань] и [Дитхин].

— Если этот метод окажется рабочим, то на настоящих вступительных экзаменах его будут применять массово. Попытка списать на экзамене, если тебя поймают на месте, будет иметь невообразимые последствия.

Все три имени были знакомы Ду Цинби.

Они упоминались в историях из «Книги Гор и Морей», которую она зачитала почти до дыр, но которую утром почему-то не смогла найти.

Сечжи — легендарный зверь, способный различать правду и ложь, добро и зло, верность и предательство. Со временем он стал одним из символов закона. Биань, также известный как Сяньчжан, любил судиться и был способен выносить справедливые решения. В древности его изображения часто помещали по обе стороны зала суда как символ закона и власти. И наконец, Дитхин — по преданию, духовный зверь, лежавший у ног Бодхисаттвы Кшитигарбхи, знавший всё на небесах и земле и способный различать правду и ложь.

Любой из них идеально подходил для наблюдения за экзаменом. Вот только откуда в этом мире взялись эти удивительные Диковинные Звери, описанные лишь на бумаге?

Почему сегодня у всех разом обострился синдром восьмиклассника, и они говорят об этом с таким серьёзным видом?

Или её вчерашний сон, в котором она летала по небу и плавала в море, ещё не закончился?

Старина Лю, полагая, что она уже морально готова, в конце похлопал её по плечу.