Грег

Грег

Greg (Грег)

—— И снова история Гвендолин Фриман

·

Я пыталась найти что-то в Лондоне.

Что-то, чего не было ни в школе, ни дома, что могло бы придать смысл этому моему неортодоксальному путешествию.

На первый взгляд, это несложно.

Но проблема в том, где это? Где же?

Ответ мне принесла цыганка.

— Сэр.

В последний день в Лондоне, когда я одна бродила по улицам, она этим словом покорила мое сердце.

— Хотите посмотреть? — В руке у нее было красное янтарное ожерелье, старинное, грубой работы, с несколькими пузырьками внутри — небольшой изъян.

Но почему-то оно словно обладало магией и приковало меня к себе.

Я тихо спросила: «Сколько стоит?»

Четыре шиллинга, ни больше ни меньше. Я купила его и долго смотрела на него перед сном. Перед тем как погрузиться в сон, я почувствовала внезапный прилив вдохновения, горящий в груди.

На следующее утро я поспешно отправилась в галерею. В маленькой мастерской, которую мне одолжили, я использовала ожерелье, себя и несколько полуготовых негативов, сделанных ранее для Эшли, чтобы завершить последнюю работу из сборника, который я назвала «Четырептих».

В момент завершения из моей груди вырвался поток мутного воздуха.

Я лениво сползла на стул, пятки в чулках коснулись пола, подняв облако пыли, словно туман.

Как бы назвать ее?

Фотография лежала передо мной, как и все другие работы, которыми я гордилась. Главным объектом была я.

Две мои фигуры, одна спереди, другая сзади, одна прямо, другая в профиль, играли в комнате. На этот раз я особенно старалась передать движение в статике.

Предметы в комнате беспорядочно парили, кровать висела вверх ногами на потолке. В маленьком круглом зеркале виднелась часть третьей фигуры.

Она витала в темноте, словно паря или вися; видна была только шея, на которой висело тонкое цыганское старинное украшение, кулон свисал на грудь — кроваво-красный янтарь, ослепительно яркий.

В этой последней фигуре была заключена хитрость: я совместила изображения, принадлежащие мне и Эшли.

И вот она тоже здесь, призванная мной, уже надевшая подарок, который я собиралась ей преподнести.

Я встала, наклонилась и страстно поцеловала фотографию, как в нашей первой любви.

Словно тепло ее рук зажгло камень на фотографии, я бормотала, как заклинание: О, Эшли, Эшли… Я люблю тебя, как я по тебе скучаю!

Моя утренняя роса, моя муза, моя золотая девочка!

Наконец, на обороте фотографии я записала название «Муза», думая, что оно ей подходит.

Хотя на протяжении всего процесса создания этой фотографии меня пронизывало другое, незнакомое чувство. Мое реальное тело словно тоже разделялось вместе с разделением изображения.

Не только на этой фотографии, но и на каждой моей предыдущей работе — это было сильное, пророческое ощущение.

Каждая маленькая фигурка — это я, берущая одно за другим имена, очерчивая себя в глазах всех.

Почему я выбрала запечатлеть именно эту фигуру, почему она имеет значение.

Только ценная Гвендолин имеет право остаться на фотографии, она должна соответствовать ожиданиям фотографа, ожиданиям всех.

Она должна найти свой собственный путь.

Найти выход.

Но во сне снова появился уже знакомый тревожный голос:

Где это? Где же?

Я быстро забыла об этом, мне нужно было возвращаться.

Я прибыла в школьное здание глубокой ночью. Учительница отвела меня в маленькую комнату, ту самую, где мы с Эшли спали вместе, когда я впервые приехала в школу несколько лет назад.

На следующее утро я сразу же пошла ее искать. Она, конечно, была удивлена и обрадована.

Мы встретились, как всегда, на чердаке.

Я взяла ее за руку и спросила: «Как ты была, пока меня не было?»

Эшли ответила: «Ничего особенного, все хорошо».

— Те девочки не доставляли тебе хлопот?

— Совсем нет.

— Даже если и было, ты бы мне не сказала.

Ты такая, — я надула губы, достала ожерелье и протянула ей, сдержанно сказав: — Ладно, посмотри на это.

Это не драгоценное украшение.

Эшли тут же надела его.

Тяжелый янтарный кулон висел на вырезе ночной рубашки, как капля крови.

Я приложила кончики пальцев под ним. Эшли схватила меня за пальцы: «О, Лиллиан, оно такое красивое!»

Она не могла оторваться от этого жалкого маленького ожерелья, это было так трогательно.

В этот момент Эшли вдруг что-то вспомнила, отвлеклась от ожерелья и спросила меня: «Кстати, как Лондон?»

Мое сердце сжалось.

Как я могла сказать, что Лондон не такой, как я себе представляла?

Лица тех членов совета снова всплыли передо мной, я просто не могла их забыть.

Такое презрительное выражение… Одна мысль об этой картине, даже находясь далеко от Лондона, даже перед Эшли, мгновенно перевела мое настроение от благодушного к ярости.

Как я могла сказать?

Я не могла вымолвить ни слова!

Я улыбнулась: «Восхитительно».

Но она хотела услышать больше: «Лондонцам понравилось?»

Если из самолюбия солжешь один раз, всегда придется придумывать еще ложь, чтобы ее прикрыть.

Я выпалила: «Конечно! Они сказали, что это странный шедевр».

— Они раньше видели что-то подобное? Они поняли?

Эшли была полна энтузиазма, а я была рассеяна. Я не хотела говорить, я хотела уйти.

В конце концов, она тоже заметила что-то неладное, но, вероятно, из уважения к моему самолюбию, не стала говорить прямо, а осторожно нашла другие темы для разговора, те, о которых я обычно любила говорить.

И я действительно могла говорить, говорила бегло, легко, без усилий.

Но почему, когда дело дошло до Лондона…?

Ярость превратилась в боль и обиду. Я еще больше погрузилась в свои мысли, и, конечно, не заметила, как изменилось выражение лица Эшли: разочарование, растерянность, надежда и тоска наслаивались друг на друга.

Она, кажется, сама увела разговор в сторону, куда не следовало идти. Внезапно я услышала, как она сказала:

— Как бы хорошо было, если бы мы могли пожениться.

Именно эти слова меня разбудили.

Что она только что сказала?

О, я вспомнила… Лондон.

Все еще о Лондоне. Она сказала, что тоже хочет поехать в Лондон, но это просто мысли, она не осмелится.

Мое сердце было выжжено черным огнем, который зажгли в нем лондонцы, оно высохло и обуглилось. Я совершенно не могла придумать никаких утешительных мягких слов в ответ и в конце концов лишь с трудом согласилась: «Я тоже хотела бы, чтобы мы могли пожениться».

Она покачала головой.

— Но нельзя, правда?

Нельзя, Эшли.

Они смотрят на меня свысока.

Смотрят свысока только потому, что я не настоящий мужчина!

В тот день, когда мы с Эмерсоном гуляли по Лондону, мы проходили мимо моста.

Именно там я спросила его, неужели я все это время ошибалась, неужели у меня совсем нет выдающихся способностей, раз я приехала сюда, чтобы меня просто высмеивали?

Он сказал, что нет, что он считает меня очень смелой, и если бы эти люди действительно не ценили мои работы, почему они согласились бы выставить их в галерее?

Я усмехнулась про себя, думая, что он не знает, что в тот момент, когда я ступила в Лондон, я была полна надежды, но мне было суждено быть униженной, как после отказа Эшли Хайнса!

Их отказ выставить мои фотографии — это унижение, но то, что они теперь действительно хотят мои фотографии — это еще большее унижение!

Я никогда так не ненавидела, меня почти трясло.

И в тот же миг я приняла решение.

Я вернусь.

Я обязательно вернусь в Лондон.

Я должна, как и с Эшли Хайнсом, поставить точку в этом деле по-своему, только так я смогу успокоиться.

Потому что никто… никто в этом мире не имеет права так со мной обращаться!

Я сказала это, и я это сделаю.

Я заставлю их пожалеть, заставлю их понять, что смотреть на меня свысока было ошибкой, что я сильно отличаюсь от других обычных женщин; я должна прорвать все прозрачные барьеры, словно аквариум, в котором я заточена, чтобы осуществить то, что я задумала, чтобы не опозориться.

Я должна по-настоящему стать Грегом, всемогущим Грегом.

Я больше не хочу быть Гвендолин.