Лиллиан

Лиллиан

Lillian (Лиллиан)

—— И снова история Гвендолин Фриман

·

После того дня, того мгновения, я поняла, еще не успев подняться: неважно, каковы были изначальные мотивы, мы с Эшли преодолели былую неприязнь, безнадежно и безрассудно полюбили друг друга.

Даже если задуматься, любила ли я по-настоящему Эшли Хайнса?

Или это был еще один естественный шаг, чтобы угодить матери?

Я перестала об этом думать.

В конце концов, разве это важно?

Важно то, как нам было хорошо вдвоем с Эшли.

Чердак, заставленный фотооборудованием, стал нашим маленьким королевством. Мы с ней часто сидели на коленях на прохладном полу и нежно целовались.

В этих тайных встречах была особая острота.

Эшли, опустив ресницы, в длинном платье, волочащемся по полу, со смесью робости и бунтарства подползала к моей голове, когда я лежала на полу, и мы смотрели друг на друга, как герои романтических новелл.

— Лиллиан.

Она тихо звала меня этим новым именем, которое дала мне, именем, существовавшим только между нами, именем только для возлюбленных.

Однако она никогда не осмеливалась называть меня так при людях.

Она даже боялась показать, что мы близки, хотя я и утешала ее, говоря, что никто ничего не заметит.

— Это погубит твою репутацию, — печально вздыхала Эшли. — Я так боюсь, что кто-нибудь узнает!

— Разве кто-то всю жизнь поступает только безупречно? — увещевала я ее. — Все делают что-то тайно. Бояться бесполезно, главное — хорошо прятаться, чтобы не узнали, верно?

На самом деле, я и сама боялась, просто не показывала вида.

Помимо этого, я вкладывала больше сил в другое дело и вскоре завершила вторую часть задуманного мной фотоцикла «Четырептих» — «Судьба».

Стиль и техника этой работы были очень похожи на «Утреннюю Росу», но сильно отличались.

По сравнению с той работой, на этот раз мое мастерство стало совершеннее, я увереннее владела светом и тенью, а также техникой монтажа.

На готовом снимке возвышались арки, висели медные лампы, а клавиши пианино были искусно разложены на подоконнике.

Одна группа Гвендолин была одета в черные вечерние платья и держала в руках увядшие темные цветы; их партнерами по танцу — не джентльменами, а другой группой Гвендолин с полупрозрачными молочно-белыми силуэтами — окутанными таинственным белым светом, они призрачно кружились в танце с черными Гвендолин.

Лишь одна Гвендолин, стоявшая прямо под люстрой, была одна, без партнера.

Она стояла на границе света и тени, ее зрачки были черны как ночь, тело окутано тьмой, и только вдоль глазниц, переносицы и подбородка сияла яркая белая линия, словно особенная пара Гвендолин слилась воедино.

Прекрасный, захватывающий дух снимок!

Кроме того, было много этюдов, рожденных вдохновением. Я никогда не скупилась на эксперименты с различными техниками и концепциями и была одержима этой игрой: непрерывные потоки воды и цветов, раздробленные, повторяющиеся фигуры людей.

Я была горда и считала, что любой знаток, оценивая мои работы, без труда почувствует абсолютный контроль фотографа над временем и пространством на снимке.

Техника на самом деле несложная, секрет в том, чтобы экспонировать одну и ту же пластину по частям, позволяя разным изображениям существовать на одной пластине.

Затем нужно выбрать необходимое содержание, а ненужное на пластине отбросить или скрыть.

Помимо портретов, я снимала и другие сюжеты.

Еще одна работа, которой я гордилась, получила название «Золото».

Она была основана на природном пейзаже и также потребовала от меня много усилий.

В конце концов, это требовало времени и денег, и момент, запечатленный камерой, должен был выдержать испытание временем.

Обе удачные работы были отправлены в галерею, а я тем временем продолжала различные эксперименты.

Чердак был завален реквизитом, который я постепенно собирала или делала сама. Некоторые предметы были необычными, например, бумажный череп, который напугал Эшли.

— Что это такое? Ты специально его туда поставила? Зачем его снимать!

— Разве не интересно? — я пожала плечами. — Мне он нравится. Если долго смотреть, поймешь, что это своего рода намек.

— Я не понимаю, — неуверенно сказала она.

— Это мое небольшое прозрение с тех пор, как я занялась фотографией, — сказала я, убирая художественные принадлежности одну за другой. — Сам по себе портрет — это уже предзнаменование смерти, череп лишь делает этот смысл более явным. Подумай, дорогая: фотография — это, по сути, мгновение перехода от жизни к смерти. Живое становится мертвым, душа поглощается объективом — это и есть мини-смерть.

Она слушала с широко раскрытыми глазами, и это наивное выражение лица, говорящее «вроде понимаю, а вроде и нет», было особенно милым: «Тебе не страшно?»

— Чего бояться?

— Всего этого... смерти, жизни.

— Не глупи! Разве все сущее в мире, что когда-либо имело жизнь, не исчезает с этого момента понемногу? Каждый раз, когда я делаю снимок, мы из предыдущей секунды умираем, и так каждую секунду. Фотография — это скорее не устрашение, а предупреждение, напоминание не забывать о приближении к смерти.

— Так печально? Неужели нет ничего бессмертного?

— Посмотри на эти комбинированные фотографии, — я указала на свои причудливые творения, сияя от радости. — Как только фотограф подвергает их дополнительной обработке, они оказываются украденными... украденными из реальности, они больше не могут быть ее отражением. Мне нравится называть это «янтарный миг». Представь, я делаю снимок в определенный момент, помещаю этот тщательно выбранный момент в янтарь, заключаю его в тюрьму, а не убиваю. Он становится моим. И тогда достаточно лишь немного изменить содержимое этого янтаря, и он уже никогда не вернется в свое первоначальное время и пространство. Потому что я стала хозяйкой, он создан мной, подвластен мне, я им управляю.

Создавать.

Управлять.

Мое.

У меня появились новые любимые слова, они, словно бусины, скользили по лабиринтам моих мыслей, и я была глубоко ими очарована.

Приближалась дата отъезда в Лондон. Я договорилась со школьным руководством через пожилую учительницу, поэтому вечером накануне отъезда меня должна была отвезти карета на вокзал.

Конечно, я сказала только, что у меня дела дома, не упомянув Лондон.

Я не могла сказать, что я, женщина, собираюсь одна ехать в Лондон.

В тот день шел сильный дождь, карета опаздывала.

Чтобы выглядеть скромно, я надела лишь темно-серое шерстяное платье, в шляпке была серебряная булавка в форме кленового листа. Стоя на крыльце, я замерзла.

Единственное пальто, подходившее к этому платью, я забыла на чердаке. Я поспешно побежала за ним, но обнаружила, что Эшли все еще там, дремлет, склонившись над столом.

Открыв дверь, я увидела, как она сонно выпрямилась, обнимая мое пальто.

Я и не знала, что после моего ухода она будет тайком приходить сюда.

Мои волосы растрепались от бега, прядь, мокрая от дождя, упала на шею, приятно охлаждая кожу.

Несколько секунд мы молчали. На ее лице постепенно проступило смущение: «Я думала, ты уже уехала».

— Еще немного, как только приедет карета, я действительно уеду!

Я протянула ей руку. Эшли медленно встала, неловко свернула пальто, затем, что-то вспомнив, быстро развернула его, собираясь накинуть мне на плечи.

Я смутно расслышала, как она что-то прошептала, но не разобрала: «М?»

Она промолчала, обняла меня сзади за талию и долго не отпускала: «Я не хочу, чтобы ты уезжала. На самом деле, я тоже хочу в Лондон».

Сначала я удивилась, но потом узнала в ее словах знакомую нерешительную интонацию и поняла, что это, как и другие тревожные бессвязные речи, совершенно не стоит принимать всерьез.

Я успокоилась и подыграла ей: «Тогда одевайся, бери сундук, я поменяю нам билеты на двойное место!»

— Нельзя! — она тут же отступила. — Так внезапно, школа не отпустит. К тому же, в каком качестве я поеду, и как ты объяснишь это другим?

— Можешь сказать, что ты моя ассистентка.

— Ассистентка!

— А что, разве ты сейчас не моя наполовину ассистентка? Неужели ты совсем не понимаешь того, что я делаю?

— Это не одно и то же... — Эшли покачала головой, отступила на шаг и посмотрела на меня, поправляя угол шляпной булавки, как заботливая жена.

Выражение ее лица было мягким и хрупким. Моя улыбка тоже постепенно угасла, нахлынуло раздражение.

Я вздохнула и обняла ее.

— Помнишь, что я тебе говорила раньше? О фотографии. Что она значит для нас?

— Смерть? — неуверенно предположила она.

— Жизнь, — сказала я, и внезапный прилив тепла в сердце смел все раздражение. — Смерть — это для размышлений. Но когда я создам себе имя в Лондоне и смогу сама содержать нас обеих, разве вся жизнь не будет в нашем распоряжении? В этот раз времени мало, но в следующий раз, когда я буду уезжать, я обязательно найду предлог, чтобы забрать и тебя! Если в эти дни тебя кто-нибудь будет обижать в школе, запомни, а когда я вернусь, расскажешь мне. Ты запомнила, что я сказала?

Эшли больше ничего не сказала, но улыбнулась, нервно разжала руки и села обратно за стол, не сводя с меня глаз.

Я добавила: «Думай обо мне каждый день!»

Она, конечно, согласилась.

В то время мы были так наивны, и давать такие обещания было так легко.

Мы попрощались взмахом руки в сумраке под дождем, еще не зная, что это было начало.

Начало моей истории с Лондоном, но не то начало, которое я себе представляла.

Оно открывало другой путь, и в конце концов, я пожалею об этом.