Глава 15: Брат и сестра заодно

Лэйгэ всхлипнул.

Он указал на шрам на своем лице:

— Тогда, я стоял на том склоне, и кто-то меня толкнул, я и покатился вниз… Я сказал, что меня толкнули, но он сказал, что видел, как я сам упал, что никто меня не толкал. Как он мог врать! Меня правда толкнули, и очень сильно…

Тан Шицзинь изумленно расширила глаза.

Она помнила, как Лэйгэ получил травму. Говорили, что тогда на склоне холма были Тан Шихэн, Чжу и Лэйгэ. Лэйгэ скатился с горы, ударился головой о камни, получил множество ран и чуть не погиб!

Позже другие раны постепенно зажили, но рана на правой щеке была слишком глубокой и оставила глубокий шрам.

Нужно знать, что в древности при отборе на государственные экзамены учитывались «тело, речь, письмо, суждение». «Тело» означало внешность. Таким образом, этот шрам фактически перекрыл Лэйгэ путь к карьере чиновника!

И это Чжу его толкнула?

Она абсолютно верила, что малыш не врал. Значит, Тан Шихэн дал ложные показания в пользу Чжу?

Это было… настолько подло, что она не могла поверить!

Вспомнив события, она поняла: незадолго до этого Лэйгэ прочитал наизусть отрывок из «Троесловия», продемонстрировав память, намного превосходящую память Жуйгэ… Не это ли стало причиной поступка Чжу?

А Тан Шихэн просто оказался рядом или по какой-то причине способствовал этому и позволил этому случиться?

Страшно подумать!

Тан Юдэ действительно своим примером воспитал «хорошего» сына!

Тан Шицзинь глубоко вздохнула, потерла ноющую правую щеку и подумала: «Нужно хорошенько все обдумать. Лучше всего сделать так, чтобы они перегрызлись между собой, как собаки, а самой остаться чистой».

А в это время Дая льнула к Тан Шихэну.

Неудивительно, что Тан Шицзинь пришлось упомянуть правило «мальчики и девочки с семи лет не сидят вместе». Чжу вела себя именно так, и Дая неосознанно ей подражала.

— Ты правда ее ударил? — капризно спросила Дая.

— Она была непослушной, не уважала матушку и старшую сестру, конечно, я должен был ее проучить, — ответил Тан Шихэн.

В этот момент Тан Шицзинь, держа Лэйгэ за руку, вошла в комнату.

Прикрывая рукой щеку, она сразу же обратилась к Чжу с извинениями:

— Вторая матушка, брат только что меня ударил, сказал, что я непочтительна к вам. Я еще мала, неразумна, прошу вас не сердиться на меня.

Чжу, великая «белая лилия», в такой момент, конечно же, должна была сыграть роль доброй мачехи. Она поспешно встала:

— Что такое! Хэнге, ну как же так! Как можно бить сестру! Иди сюда, дай матушка посмотрит, сильно ли ударил! Ты же мне сердце рвешь!

Она быстро отняла ее руку, открыв покрасневшую половину лица.

Тан Дая, «маленькая белая лилия», чей уровень лицемерия был еще не так высок, тут же просияла от удовольствия, не в силах скрыть радость.

Но рука Чжу замерла.

Покраснение на щеке было странным, но опухоли не было совсем. Это явно не было следом от удара, а скорее было похоже на румяна!

Особенно учитывая, как Тан Шицзинь украдкой взглянула на Тан Шихэна… Чжу чуть не взорвалась от гнева. Ах вот как, брат и сестра заодно!

Они явно сговорились, чтобы обмануть ее!

Но на ее лице не дрогнул ни один мускул.

— Ох-ох, как же сильно ударил! Матушка намочит платок и приложит тебе!

Тан Шицзинь «испуганно» отпрянула:

— Не нужно, не беспокойтесь, вторая матушка, я сама справлюсь!

Чжу усмехнулась еще холоднее!

Тан Шихэн, будучи еще неженатым и простодушным парнем, совершенно не заметил подвоха и, улыбаясь, наблюдал за происходящим, уверенный, что все под контролем.

Тан Шицзинь снова взглянула на Тан Шихэна и сказала:

— Тогда, вторая матушка, я пойду готовить.

Она быстро выбежала.

Тан Шихэн, довольный исходом дела, посмотрел ей вслед и ласково щелкнул Даю по носу:

— Довольна?

Он встал:

— Тогда, матушка, я пойду заниматься.

Он вышел и направился в восточную комнату.

Вскоре Тан Шицзинь «тихонько» встала и тоже пошла в восточную комнату.

А в это время в главной комнате мать и дочь как раз закончили свой разговор.

Дая кипела от злости. Увидев, как Тан Шицзинь проскользнула мимо двери, она тут же тайно последовала за ней.

Тан Шицзинь подождала немного, убедившись, что «ухо» за стеной на месте, и только тогда обратилась к Тан Шихэну:

— Брат, я хорошо сыграла?

— Да, ты умница, — сказал Тан Шихэн. — Тебе, наверное, было нелегко.

— Ничего страшного! — ответила Тан Шицзинь. — Я знаю, что все, чему ты меня учишь, — для моего же блага! Лишь бы брат мог учиться, я готова на все! Что мне делать дальше?

— Просто будь послушной, — сказал он. — Если что-то понадобится, брат сам тебя найдет.

Выйдя из комнаты, Тан Шицзинь не удивилась, увидев мелькнувший и тут же скрывшийся подол платья.

Она вернулась на кухню, а Дая, разъяренная, вернулась в главную комнату.

Пересказав разговор, она вызвала у Чжу бурю негодования:

— Ах вот как! Неудивительно, что в последние дни Эрья так изменилась! Оказывается, это он ее науськивал! Как хорошо притворялся! Настоящий неблагодарный волк!

— Матушка, что же теперь делать?! — Дая в гневе ломала руки.

— Рассчитывает на мои деньги, да еще и разыгрывает передо мной такие сцены! — холодно усмехнулась Чжу. — Посмотрит он, как я его проучу!

— Но ты же говорила, что брата трогать нельзя? — неуверенно спросила Дая.

— Его, конечно, трогать не стоит, матушка должна хорошенько подумать! — сказала Чжу. — Но сначала я преподам ему урок!

Методы Чжу были весьма изощренными, в духе дворцовых интриг.

Тан Шихэн, хоть и был негодяем, но учился действительно хорошо. Он почти десять лет посещал деревенскую школу и достиг определенных успехов. Учитель в школе, сюцай, очень ценил его и, скромно признав, что ему больше нечему его учить, фактически оказал ему услугу… Поэтому он перестал брать с него плату за обучение, но они продолжали общаться, ожидая экзаменов в следующем году.

Теперь у Тан Шихэна не было строгого расписания занятий, в основном он занимался дома, время от времени посещая деревенскую школу или обращаясь за советом к Тан Юдэ.

Но Тан Юдэ фактически забросил учебу, уже несколько лет под предлогом болезни не сдавал экзамены и большую часть времени «не учил». Поэтому помощь учителя из деревенской школы была необходима.

Тан Шихэн умел ладить с людьми. Раз учитель не брал плату, он каждый месяц приносил ему небольшие подарки в знак уважения.

Но на подарки нужны были деньги.

Обычно Чжу заранее готовила их для него, или Тан Шихэн намекал: «Я собираюсь навестить учителя…» — и Чжу тут же все организовывала. Несмотря на свою скупость, Чжу была умна: раз уж все равно придется давать, она делала это красиво, чтобы заслужить благодарность.

Поэтому Тан Шихэн мог позволить себе не вникать в мирские дела и свысока принимать ее помощь.

И теперь Чжу решила легко им манипулировать. Тан Шихэн уже дважды намекал на деньги, но Чжу отвечала:

— Хэнге, ты же знаешь, в последнее время у семьи большие расходы, Жуйгэ до сих пор болен… Тяжелые времена, не то что у Эрьи, которая нашла себе богатого родственника!

Тан Шихэн решил, что понял ее намек, но он тоже дорожил своей репутацией. Как он мог просить сестру взять деньги у крестного отца?!

Что о нем скажут люди?

Тан Шицзинь, видя это, сама предложила:

— Может, мне спросить у крестного?

Затем, словно внезапно что-то придумав, добавила:

— А давайте так: у Жуйгэ скоро закончится мазь, я сделаю вид, что прошу у крестного мазь!

Это Чжу, конечно, поддержала. Раньше она и сама так думала:

— Эрья, ты такая заботливая!

И Тан Шицзинь побежала к лекарю.

Как раз в это время мастерская тофу тайно передала ей деньги. Тан Шицзинь взяла один лян серебра и попросила лекаря Хэ купить ту самую мазь.

Лекарь Хэ с сыном часто бывали в городе и по пути купили лекарство.

Но баночка мази стоила один лян и два цяня. Эти два цяня Тан Шицзинь смущенно «забыла» упомянуть. Семья Хэ решила, что поняла ее намек, и тоже промолчала, и впредь об этом не упоминала.

Тан Шицзинь принесла лекарство и отдала его прямо Тан Шихэну:

— Брат! Быстрее заложи это, и у тебя будут деньги!

Лицо Чжу тут же изменилось.

Нужно знать, что один лян серебра — немалые деньги. Ранее она говорила об этом с Тан Юдэ, и тот дал понять, что, когда Жуйгэ станет лучше, покупать мазь больше не нужно… Но теперь, когда лекарство уже было, его собирались заложить, чтобы купить что-то для Тан Шихэна?

Особенно видя, что Тан Шихэн принял мазь?

И даже не отказался?

Чжу с трудом выдавила улыбку:

— Если заложить, то потеряешь много денег, а твой брат еще лежит больной!

— Вторая матушка, — тихо сказала Тан Шицзинь, — разве будущее брата… не важно?

Даже у нее самой от собственного лицемерия пошли мурашки по коже.

— У Жуйгэ не будет лекарства, а если шрам останется?! — воскликнула Дая.

Тан Шицзинь опустила глаза:

— Но эти деньги я попросила у крестного отца именно для брата…

Чжу тут же замолчала.