Глава восьмая (Часть II)

В основном, это были свечи, подсвечники и прочие предметы, обычно используемые даосскими жрецами и шарлатанами.

Пока он расставлял предметы, Чжан Шань вкратце рассказал о ситуации в этом доме.

Умершего мужчину звали Чжао Юдэ, а женщина, что только что разговаривала у дверей, была его женой.

Чжао Юдэ с рождения страдал лёгким полиомиелитом, поэтому не мог заниматься тяжёлым трудом. Все полтора му земли, принадлежавшие семье, обрабатывала его жена.

Урожая, собранного к концу года, едва хватало на пропитание для троих человек на следующий год, больше ничего не оставалось.

Каждый год им приходилось полагаться на деревню, которая выделяла семена: по две горсти на семью, чтобы они могли засеять поля весной.

В прошлые годы, пока ребёнок был ещё мал, семья, хоть и жила в нужде, кое-как сводила концы с концами.

К прошлому году ребёнку исполнилось шесть, и он должен был пойти в начальную школу.

И тут супруги начали волноваться: их дом находился в горах, а ребёнку предстояло учиться в начальной школе в посёлке Дашицяо, что у подножия. Одна только дорога туда и обратно пешком занимала почти десять часов в день.

Ежедневное возвращение домой было, конечно, нереально.

Но если бы он жил в интернате, ежемесячная плата в двести юаней, несомненно, стала бы непосильным бременем для этой семьи.

Из-за этого супруги каждый день мучились бессонницей.

Если не дать ребёнку образования, в будущем он точно ничего не добьётся, и не сможет всю жизнь, как и они сами, влачить жалкое существование на своих полутора му земли.

У ребёнка был ещё старший дядя, тот самый пожилой мужчина, по имени Чжао Юцай. Хоть их семья и жила немного лучше, у них было двое детей, и один из них ещё учился в старшей школе.

Деньги, заработанные за год, едва хватало на расходы для двух детей, и в доме почти ничего не оставалось.

Чжао Юдэ обошёл всех родственников и друзей, но смог занять лишь чуть больше трёхсот юаней, а этих денег хватило бы ребёнку только на полтора месяца проживания.

Отчаявшись, Чжао Юдэ в свободное время ездил на деревенском тракторе в посёлок, надеясь найти способ заработать, какое-нибудь не требующее больших физических усилий рукоделие, например, вязание, чтобы хоть как-то покрыть расходы на обучение ребёнка.

Однажды Чжао Юдэ, прихрамывая, бродил по посёлковому рынку и краем глаза заметил в тёмном переулке большую чёрную доску, на которой белым мелом было написано четыре крупных иероглифа: «Покупаем кровь дорого».

У кого нет крови?

Разве кровь тоже можно продавать?

Чжао Юдэ, словно утопающий, увидевший спасительную соломинку, устремился к той чёрной доске.

Час спустя Чжао Юдэ с бледным лицом вышел из переулка. У него взяли 600 миллилитров свежей крови, а взамен он получил всего лишь жалкие восемьдесят юаней.

Владелец, скупавший кровь на чёрном рынке, сказал ему, что если он захочет продать ещё, пусть приходит через две недели, хорошо подкрепившись.

Если кровь будет хорошей, ему добавят ещё пять юаней.

С тех пор Чжао Юдэ раз в полмесяца спускался с горы в посёлок и приносил восемьдесят юаней. Жене он говорил, что это плата за тяжёлую работу по установке и демонтажу театральных шатров на сельских ярмарках, где давали представления.

Его жена не придавала этому значения.

Из-за продажи крови, и без того худощавый Чжао Юдэ стал ещё более исхудавшим. Однажды, простудившись и подхватив лихорадку, он пролежал в постели полмесяца, и состояние его не улучшалось.

Как раз в начале этого года в деревню Баньъянь приехала городская бригада по программе медицинского обслуживания сельских районов. Жена Чжао Юдэ обманом уговорила его пройти обследование.

Результаты обследования шокировали: у Чжао Юдэ обнаружили СПИД!

Причём уже на средне-поздней стадии.

Его жена была вне себя. Она обвинила его в изменах, заявила, что он нашёл себе «дикую» женщину на стороне, и настаивала на разводе, никого не слушая.

В отчаянии Чжао Юдэ показал всем следы от уколов на сгибе локтя, и только тогда люди узнали, что он продавал кровь, чтобы накопить денег на обучение дочери.

Услышав это, жена Чжао Юдэ разрыдалась так горько, что, казалось, вот-вот умрёт от горя.

Так вся семья оказалась загнана в тупик.

Вскоре, после совещания в деревне, было решено собрать деньги на лечение Чжао Юдэ.

Люди также надеялись, что Чжао Юдэ отдаст деньги, полученные им от продажи крови, чтобы все вместе можно было как можно скорее стабилизировать его состояние.

Но никто не мог предположить, что Чжао Юдэ откажется от всех пожертвований, спрячет почти две тысячи юаней, добытых ценой собственной жизни, никому не сказав об этом, и отвергнет любое лечение.

Он сказал, что его деньги должны пойти на обучение дочери, и никто не смеет их трогать.

Шесть дней назад Чжао Юдэ, лёжа на больничной койке, понял, что, вероятно, не выживет.

Воспользовавшись тем, что в комнате никого не было, он прикусил палец, написал на белом одеяле, которым был укрыт, место, где спрятаны деньги, а затем со слезами на глазах испустил последний вздох.

Во многих местах провинции Хэнань существует обычай: после смерти человека всё, что он носил, использовал, на чём спал и чем укрывался в момент кончины, должно быть сожжено.

Тем более, что Чжао Юдэ страдал СПИДом.

После того как тело и личные вещи были убраны, его одеяло и другие использованные предметы были вынесены во двор перед домом и сожжены.

Никто не удосужился посмотреть, что было написано на одеяле. Более того, никто не хотел прикасаться к его вещам; все их выносили бамбуковыми палками, чтобы сжечь снаружи.

На следующий день после смерти Чжао Юдэ, люди вспомнили, что он спрятал две тысячи юаней — деньги на обучение его дочери.

Они перерыли весь дом, но так ничего и не нашли.

Отчаявшись, все пошли к Мастеру Чжану, то есть к тому странному старику Чжан Ши-сюню, попросив его помочь найти спрятанные деньги.

День спустя Старик Чжан сказал им, что место, где спрятаны деньги, было написано на одеяле Чжао Юдэ. Все поспешили обратно, чтобы раскопать кучу пепла. К счастью, в тот день шёл небольшой дождь, и никто не хотел трогать вещи Чжао Юдэ, поэтому их просто бросили там, и одеяло не сгорело полностью.

После тщательного осмотра удалось различить только два иероглифа на одеяле: «Деньги в». Больше ничего не было видно.

С этого момента поиски двух тысяч юаней окончательно зашли в тупик.