Глава 16. Рецепт

Гу Шу из Мастерской Одежд была названа в честь фразы «Прекрасная дева, достойная пара для благородного мужа».

Ее неграмотные родители, услышав на улице, как какой-то педантичный ученый прочитал эти две строчки, решили, что это замечательно и обязательно поможет ей найти хорошего мужа. Вернувшись домой, они переименовали Гу Чуньхуа в Гу Шу.

Однако Гу Шу с рождения была ленивой и прожорливой. У нее было много лишнего веса. Во время работы она медлила, а во время еды действовала проворно. Управляющая матушка долго ее ругала, и при виде ее всегда ворчала: «Не говори, что ты служанка, даже обычная девушка должна быть трудолюбивой, иначе как ты найдешь мужа, когда выйдешь из дворца?»

С тех пор как Саньюань однажды пришел, условия в Мастерской Одежд значительно улучшились. Матушка получила нагоняй и больше не осмеливалась ругать Гу Шу. Она каждый день подавала ей два мясных и два овощных блюда, боясь, что та пожалуется на прежние обиды.

С одной стороны, она радовалась принципу «Один достигает просветления, и даже куры с собаками возносятся на небеса», а с другой — боялась, что такой человек пользуется благосклонностью императора. Матушка хранила большой императорский секрет и не смела говорить громко, боясь проболтаться.

Гу Шу явно чувствовала ослабление надзора со стороны матушки. Будучи не слишком умной, она не пыталась понять причину, а всю свою сообразительность использовала, чтобы открыто и тайно испытывать пределы терпения матушки.

Однажды она проспала до полудня и не пошла на работу, но матушка все равно улыбалась, лишь мягко напомнив ей быть внимательнее в будущем.

Потому что евнух Саньюань сказал, что не стоит удивляться, если девушка Гу иногда отсутствует.

Матушка всегда помнила об этом. Иногда она не могла удержаться и осматривала ее все более полную фигуру, гадая, что император любит: большую грудь или хороший аппетит.

С тех пор Гу Шу стала еще ленивее, только ела, пила и спала, перекладывая всю работу на товарищей. Изредка она появлялась, только потому что ей было слишком скучно, и сидела в стороне, наблюдая, как другие входят и выходят.

В любом случае, матушка закрывала на это глаза, а товарищи осмеливались только злиться, но не говорить.

На этот раз эпидемия была стремительной. Гу Шу, не привыкшая к физическому труду и страдающая от лени, заразилась в первой волне, и болезнь протекала тяжело. Даже новый рецепт императорских лекарей не мог остановить ухудшение ее состояния.

Под наблюдением специального лекаря, принимая отвары, она продержалась пять дней, а на шестой день, еще до восхода солнца, ее душа покинула тело.

А настоящая Гу Су находилась в «изолированном» дворце Чистой Гармонии. После выздоровления Цзи Шу не позволяла ей тайком выходить.

Она весь день сидела как на иголках, очень беспокоясь о ситуации снаружи.

Перед лицом стихийного бедствия люди были совершенно беспомощны. Если эпидемия продолжит распространяться на окрестности столицы, а затем и по всей стране, население резко сократится, силы государства ослабнут, а если еще появятся те, кто сеет смуту, Се Яню, вероятно, будет трудно справиться с последствиями.

Цзи Юньцяо подперла подбородок руками, роясь в памяти, пытаясь понять, что она может сделать для Се Яня, для этих хрупких существ.

С утра до вечера она думала, и в голове у нее осталась только одна фраза: «Размышления без обучения опасны».

Цзи Шу утешила ее: — Кто сказал, госпожа, что вы ничем не можете помочь.

Глаза Цзи Юньцяо внезапно загорелись. Она ждала продолжения от Цзи Шу. Неужели есть что-то, о чем она не подумала?

— Госпожа — императрица, мать страны. Вы можете молиться за благополучие народа, разделить заботы Его Величества.

— Во дворце Чистой Гармонии тоже есть маленькая буддийская молельня.

«Она говорит полную чушь! Мать страны, разделить заботы Его Величества… Се Янь, услышав это, захотел бы свергнуть императрицу».

Но в этом нет ничего неправильного. Это действительно обязательная часть обязанностей традиционной императрицы.

— Эх, — вздохнула Цзи Юньцяо. Хотя она и перенеслась в другую эпоху, она оставалась верной атеисткой. Сердце ее не было искренним, и боги не помогут. Лучше отказаться от этой затеи.

— Вэйжуй две ляна, ганьцао два ляна, духо два ляна, порошок гипса три фэня, байвэй два ляна, махуан два ляна без узлов… цинмусян два ляна…

С задней горы донесся голос молодого человека, полный печали и уныния. Цзи Юньцяо навострила уши. Голос показался ей знакомым. Бай Ту?

Как он сюда попал?

«Точно. Место размещения заболевших служанок и евнухов находится на западе. Императорская Медицинская Академия направляется туда, и им приходится проходить по дворцовой дорожке за задней горой дворца Чистой Гармонии».

В гареме было мало людей, единственная женщина была заперта внутри, поэтому императорские лекари могли передвигаться здесь без особых ограничений. К тому же, сейчас была особая ситуация, и Се Янь предоставил императорским лекарям максимальные полномочия в пределах их компетенции.

Бай Ту раньше жил беззаботно, был наивен, невежественен и бесстрашен. В последние два дня он увидел слишком много страданий народа, расставаний и смертей. Когда другие плакали, он тоже плакал. Спустя несколько дней его глаза покраснели, как у кролика.

Он держал в руках самый эффективный на данный момент рецепт лекарства и неосознанно повторял названия нескольких трав из него, словно маленький монах, читающий сутры.

Цзи Юньцяо, одетая в форму евнуха, пробралась на заднюю гору, как вор, похлопала его по плечу сзади и спросила: — Почему ты здесь один?

Бай Ту был погружен в печальные мысли. Внезапно услышав голос, он испугался, скатился с каменной скамьи, как испуганный кролик, и с ужасом посмотрел на подошедшего.

Цзи Юньцяо не ожидала, что за несколько дней собеседник превратится в маленького плачущего несчастного, словно из его круглого лица можно было выдавить целый пакет слез.

С чувством вины она помогла ему встать и неловко улыбнулась: — Ты меня не помнишь?

Бай Ту глупо покачал головой, затем кивнул, шмыгнув носом: — Помню.

— Ты плачешь из-за эпидемии? — Цзи Юньцяо села напротив него, стараясь выглядеть как понимающая старшая сестра, но в душе она так же нервничала, как и Бай Ту, что сильно портило ее игру. Брови ее были нахмурены.

— Я не плакал, просто мы никак не можем найти решение… — Бай Ту взглянул на свирепое выражение лица Цзи Юньцяо и тихо ответил.

«Увы, с таким хмурым лицом очень страшно».

— Расскажи мне, что сейчас происходит снаружи? — спросила Цзи Юньцяо.

Бай Ту почувствовал, что перед ним сидит учитель с линейкой, выпрямил спину: — Сейчас нет способа полностью вылечить болезнь, можно только замедлить ее развитие. Умирающих становится все больше…

Цзи Юньцяо успокоилась и, не чувствуя вкуса, взяла со стола рецепт.

Вэйжуй, ганьцао, духо, байвэй… Что-то промелькнуло в ее голове. Цзи Юньцяо внезапно широко раскрыла рот. Неужели она где-то видела этот рецепт?

Вэйжуй, ганьцао, духо, байвэй…

Цинмусян, махуан, порошок гипса…

Она прочитала его три раза вперед, три раза назад, пытаясь найти иголку в стоге сена в своем едва уловимом сознании.

Сердце ее колотилось как молот, она нервничала до такой степени, что боялась дышать, опасаясь нарушить эту тонкую нить.

Она вспомнила!

В прошлой жизни у нее был застройщик, который хотел освоить глухой горный лес как курорт. Она с дедушкой ремонтировала там старую травяную хижину неизвестной истории. Жизнь хозяина была неизвестна, но оставленные вещи свидетельствовали о том, что он, возможно, был врачом, ушедшим от мира.

Застройщик расхваливал это место как райский уголок, выбранный великим врачом, и использовал это как маркетинговый ход, привлекая много людей.

На одной из стен было высечено много сложных, труднопонимаемых рецептов, только названия трав, без описания болезней. Трудно было понять, настоящие ли они. Надписи сильно выветрились, и никто не обращал на них внимания.

Цзи Юньцяо тогда была полностью поглощена восхищением его простой, естественной архитектурой и лишь бегло просмотрела надписи, считая это повторением древних иероглифов.

Только один рецепт был полностью сохранившимся, и в нем были именно эти травы, без малейших отличий. Она тогда с удовлетворением просмотрела его дважды.

Но там не было указано соответствующее заболевание, поэтому она не знала, от чего этот рецепт.

Теперь, подумав, неужели это было лекарство от тифа?!

— Этот рецепт неполный? — спросила Цзи Юньцяо. Бай Ту кивнул. Не хватало совсем немного, но лечебный эффект уменьшался в сто раз.

Цзи Юньцяо сопоставила названия трав с теми, что помнила. Она вспомнила, что их было семнадцать, и не хватало одной.

Она не могла не рвать на себе волосы. Никак не могла вспомнить, что это за трава. Это было так мучительно.

Это было похоже на неудачливого студента, который на экзамене с заданиями на заполнение пропусков, в последний момент зазубрил список терминов. К его радости, они попались, но те, что он помнил, были уже перечислены, а пропуск был именно там, где он никак не мог вспомнить.

Удивление без радости.

Нет!

Она обязательно вспомнит.

Снизу послышался шум. Дворцовые служащие проводили плановую дезинфекцию дворца негашеной известью.

Чтобы не раскрыть свою личность, ей нужно было немедленно уходить.

Цзи Юньцяо торопливо сказала Бай Ту, что встретится с ним завтра утром здесь.

Увидев его недоумение, она добавила: — Тогда я скажу тебе, какой травы не хватает.

Цзи Юньцяо решила вспомнить во что бы то ни стало.

Хотя в итоге может оказаться, что она ошиблась, и рецепт вовсе не от тифа, или что тот скрывшийся врач был всего лишь знахарем, у которого закрылась лечебница.

Но даже если есть одна тысячная шанса, она должна использовать все силы, чтобы ухватиться за него.

Вернувшись, Цзи Юньцяо набрала таз воды и резко погрузила в него лицо, до самых ушей.

Она старалась очистить разум… Ты входишь в старую травяную хижину. Прямо перед тобой стена, на которой высечено много выветренных, трудноразличимых иероглифов. После списка трав стоит вертикальная черта. Ты не понимаешь ее значения, но два иероглифа между двумя вертикальными чертами сохранились очень хорошо. Ты проводишь пальцем по этим иероглифам, последний высечен немного ниже. Ты приседаешь, чтобы внимательно рассмотреть, и видишь только два иероглифа «гун», один над другим…

Всплеск!

Цзи Юньцяо подняла голову. Две травы, в названиях которых есть иероглиф «гун».

Она достала бумагу Сюань, написала два маленьких «гун», а затем, следуя своим ощущениям, добавила вокруг них штрихи.

Двух других служанок отправили на работу. Цзи Шу рядом растирала тушь, глядя, как ее госпожа, словно одержимая, пишет лист за листом.

Если бы не удача в прошлый раз, у нее, вероятно, не было бы столько бумаги Сюань.

Ночь глубока, фитиль догорел. Цзи Шу тихо предложила лечь спать.

Цзи Юньцяо только тогда отложила кисть. Она действительно плохо разбиралась в медицине. Сегодня эта слепая кошка не поймала дохлую мышь.

Завтра спросит у Бай Ту, возможно, он знает.

Они с Цзи Шу вместе собрали разбросанные по полу черновики, сожгли их в печи, и только после этого легли спать.

У Цзи Юньцяо было что-то на душе. На следующий день, еще до рассвета, не дожидаясь, пока Цзи Шу разбудит ее, она сама встала и оделась.

Затем рано отправилась на заднюю гору ждать Бай Ту.

Этот Бай Ту тоже был очень наивен. Обычный человек не поверил бы, что евнух может что-то придумать, но он поверил и пришел ждать рано утром.

Три части этого объяснялись тем, что лицо Цзи Юньцяо внушало доверие, а еще три части — тем, что он считал отношения императора и маленького евнуха хорошими, и что человек, пользующийся благосклонностью императора, должен обладать выдающимися качествами.

Они встретились на рассвете. Цзи Юньцяо спросила его, какая трава соответствует условиям. Бай Ту немного подумал и решительно сказал: — Цюнцюн.

Цзи Юньцяо была вне себя от радости. Действительно, есть такая трава!