Глава 8. Шпион

Цзи Шу в последнее время все больше недоумевала. Ее госпожа каждый день уходила рано утром, еще до рассвета, и возвращалась только затемно.

Когда она спрашивала, та отвечала, что «ходит подработать, чтобы прокормиться».

Сегодня она, как обычно, сидела у стены, с нетерпением ожидая возвращения Цзи Юньцяо. Как только прошло время Юши, тень быстро перемахнула через стену и мягко приземлилась на землю.

Цзи Юньцяо хлопнула в ладоши и, как обычно, достала из-за пазухи маленький бумажный сверток, протянув его Цзи Шу. Внутри была куриная ножка с ее ужина. Она не съела ее, оставив для Цзи Шу.

Цзи Юньцяо очень нравилась эта работа. Каждый день она могла тесно общаться с коллегами, обмениваться опытом. Они даже описывали ей различные характерные постройки со всех уголков Великой Сюань, слушая о которых, она наполнялась предвкушением, мечтая объехать весь мир и увидеть все удивительные здания.

К тому же, еда была намного лучше, чем на посту императрицы! Было и мясо, и овощи!

Риса было вдоволь.

Каждый день, даже ради еды, она была полна сил!

На самом деле, она не знала, что для того, чтобы ее хороший друг мог хорошо поесть, Се Янь тайно выделял средства из своей личной казны, чтобы добавить ей еды, поэтому и были такие хорошие условия.

Плотники в душе сомневались, не имеет ли этот маленький евнух большое влияние. Почему с его приходом у них появились рыба, мясо, курица и утка?

Главный евнух Саньюань при Его Величестве, наверное, живет не лучше!

Цзи Юньцяо ела мясо, но не могла же она оставить Цзи Шу пить один бульон. Поэтому она всегда оставляла часть мясных блюд с ужина и приносила их Цзи Шу, что еще больше сбивало с толку плотников.

Цзи Шу несколько раз безуспешно отказывалась, и ей оставалось только молча ждать, пока госпожа ее накормит. В душе она испытывала сильную вину, ведь у нее не было способностей, и ей приходилось полагаться на госпожу, которая добывала для нее еду.

Как только Цзи Юньцяо возвращалась, Цзи Шу тут же бросалась растирать ей плечи, массировать ноги, приносить чай и воду, боясь плохо обслужить.

— Госпожа, сегодня в обед служанка, приносившая еду, вдруг сменилась, и она все время осматривала внутренние покои дворца Чистой Гармонии, расспрашивая о вашем питании и распорядке дня, — Цзи Шу, помогая госпоже смыть толстый слой грима с лица, одним духом доложила всю информацию, которую хранила весь день.

Цзи Юньцяо замерла. Неужели ее раскрыли?

Неужели Се Янь послал кого-то проверить ее?

Она прекрасно понимала, что за ее действия, если их серьезно расследовать, в древности, наверное, и трех смертей было бы мало.

Ее сердце дрогнуло. Неужели ее путешествие в древность подходит к концу? Она только что нашла себе занятие по душе, и вот уже расплата настигла ее.

Подавив панику, она притворилась спокойной и спросила: — О, а что в ней было не так?

— Рабыня заметила, что ее поведение было странным, и внимательно наблюдала за ней.

— Я обнаружила, что ее пальцы были нежными и белыми, как лук, а манера держать поднос очень неуклюжей, совсем не как у служанки. Она больше походила на барышню из знатной семьи, которая никогда не занималась физическим трудом.

— Ее одежда была такой же, как у обычных служанок, но когда она наклонилась, из-под воротника показалась половина нефритовой подвески. Я случайно ее увидела.

— Рабыня в свое время видела немало нефритовых изделий, и могу с уверенностью сказать, что эта подвеска стоит немало.

— Рабыня глупа, смогла узнать только это.

— Сегодня я сказала, что у вас недомогание, и вы не можете выйти поесть. Она вас не увидела, возможно, придет завтра.

Цзи Юньцяо сказала: — Ты очень хорошо справилась. Дай мне подумать.

«По идее, у шпиона не должно быть такого избалованного характера, даже Цзи Шу это заметила. Неужели их не тренируют перед заданием?»

Эта служанка, скорее всего, просто из чистого любопытства пришла посмотреть на жизнь опальной императрицы, или у нее были с ней старые счеты, и она хотела позлорадствовать или похвастаться.

Но среди женщин во дворце, кроме нее самой, все остальные были служанками разного ранга. Кто еще мог иметь нежные пальцы, никогда не занимавшиеся работой?

Неужели… на самом деле… у Се Яня есть… кто-то для постели?! Цзи Юньцяо была поражена этой мыслью, но это было самое логичное объяснение на данный момент.

Красивая маленькая служанка, которая каждый день греет ему постель, но не получает официального статуса, завидует и злится, и прибегает во дворец Чистой Гармонии, чтобы «навестить» ее, которая просто занимает место и ничего не делает, словно «коллега на оплачиваемом отпуске».

Если это так, Цзи Юньцяо все больше злилась. «Какое мне до этого дело?»

Еще два процента вероятности, что Се Янь все выяснил и, помня о том, что они ели лапшу вместе, послал служанку с очевидными недостатками, чтобы сказать ей: «Я уже все знаю, будь послушной и приди ко мне, чтобы поклониться и признать свою ошибку».

Цзи Юньцяо взвесила все за и против и решила завтра не выходить. Она будет сидеть у главных ворот и ждать, кто бы это ни был!

В любом случае, беседка Звонкой Гармонии почти построена, она будет завершена через день-два, и она ей больше не понадобится.

Она приказала Цзи Шу зажечь яркую лампу, разложила бумагу для письма, взяла кисть в одну руку, а другой придерживала рукав. Немного подумав, она придумала идеальный предлог для отгула.

Она мысленно упрекнула себя: «Гу Су, Гу Су, не прошло и месяца, как ты превратилась во лгунью. Это нехорошо, нехорошо».

Цзи Шу рядом растирала тушь, глядя, как госпожа наконец отложила напильник и занялась каллиграфией. Она была полна чувств — вот чем должна заниматься барышня из знатной семьи. Камень для туши в ее руке вращался быстрее.

Она смотрела, как Цзи Юньцяо широким мазком написала слово «近» (близко), мощно и размашисто. Не успела она понять, почему это не изящный стиль Цаньхуа сяокай, как Цзи Юньцяо вдруг остановилась, быстро свернула бумагу левой рукой и скомкала ее.

— Я буду диктовать, а ты пиши.

Цзи Шу в недоумении взяла кисть и под диктовку Цзи Юньцяо написала полстраницы.

— В последнее время, сотрудничая и обмениваясь опытом с коллегами-плотниками, я внезапно нашел решение проблемы, которая мучила меня полгода. Вдохновение мимолетно, и я не смею быть небрежным, поэтому закроюсь на день, чтобы подробно все записать. Прошу понять.

— Госпожа, я плохо знаю грамоту, некоторые иероглифы… уж больно сложные, — Цзи Шу покраснела, как плохой ученик, пойманный учителем.

— Ничего страшного, пиши, как помнишь. Не беда, если будут ошибки, главное, чтобы можно было понять общий смысл, — Цзи Юньцяо прекрасно владела каллиграфией, унаследовав истинное мастерство своего дедушки. Раньше, когда завершалось строительство древних зданий, ее дедушку всегда приглашали сделать надписи на табличках, парных надписях и так далее. Его куанцао было мощным и энергичным, проникающим в самую суть.

Цзи Юньцяо больше специализировалась на сяочжуань и синшу, и в этом у нее было больше таланта.

Когда у дедушки не было времени принять приглашение, Цзи Юньцяо писала вместо него. Многие парные надписи на колоннах были написаны ее рукой.

Но она не могла больше раскрывать себя. Маленькая служанка, которая умеет работать по дереву и немного знает грамоту, еще могла сойти с рук, но с хорошим почерком в древности она могла быть только дочерью знатной семьи.

Поэтому, поручив писать Цзи Шу, она полностью избавилась от этой проблемы.

После того как Цзи Шу закончила писать, Цзи Юньцяо взяла кисть и рядом с более-менее понятными иероглифами несколькими штрихами набросала изящный упрощенный рисунок доугуна, подтверждая личность автора.

Она снова переоделась в одежду евнуха и тайком пробралась обратно к Беседке Звонкой Гармонии, положив «записку об отгуле», прижав ее камнем на самом видном месте.

Сделав все, Цзи Юньцяо собиралась вернуться и лечь спать пораньше. Завтра, возможно, будет жизнь или смерть, но сегодня ночью надо хорошо выспаться, чтобы хватило сил справиться.

Только если все пойдет по худшему сценарию, ей, вероятно, придется потянуть за собой и Цзи Шу.

Се Янь в последнее время был занят вопросом военного бюджета на северо-западе, что доводило его до белого каления. Часть придворных считала, что раз войны нет, солдаты должны заниматься земледелием, и нужно сократить военные расходы.

Военачальники возражали, говоря, что внутренняя борьба в государстве Яньцзэ еще не окончена, и никто не знает, как повернется ситуация, поэтому лучше быть готовым заранее.

Другие снова возразили, сказав, что эти несколько активных принцев не имеют больших амбиций, их войска плохо управляются, и их не стоит опасаться.

Се Яню пришлось открыто рассказать о третьем принце Янь Лае, сказав, что с древних времен самые опасные люди — это те, кто обладает глубоким умом, способен терпеть и приспосабливаться.

В одно мгновение те, кто выступал за сокращение военного бюджета, онемели. Их император знал больше, чем они думали, был более способным, и у него были уникальные каналы получения информации, позволяющие контролировать даже дела соседних государств.

Эти сведения не были известны даже принцам Яньцзэ, которые боролись до крови, но Его Величество уже все знал.

Некоторые жадные и хитрые люди, испугавшись, тут же начали думать, нет ли у императора каких-либо доказательств против них. У них выступил холодный пот на лбу, и спина похолодела.

Изначально они хотели убедить Его Величество сократить военный бюджет, чтобы в будущем найти предлог и распорядиться освободившимися средствами. Теперь они не осмеливались и слова сказать.

Таким образом, этот вопрос был решен.

Се Янь изначально не хотел раскрывать информацию о Янь Лае. Он верил, что о сегодняшнем утреннем заседании через несколько дней дойдет до него. К тому времени Янь Лай, вероятно, уже займет трон, и тогда он, несомненно, станет еще более бдительным, и получить информацию будет еще сложнее.

Эта группа гражданских чиновников была слишком упрямой. Се Янь хотел быть просвещенным правителем, открытым для советов, но обсуждать с ними некоторые вещи было очень утомительно. Они совершенно не могли понять его благие намерения, скрывающиеся за его жестким поведением.

Се Янь вздохнул. Большинство военачальников были ему преданы и беспрекословно подчинялись, но в гражданской сфере требовалась свежая кровь. Он возлагал надежды на Ли Сунчжоу, который умел точно угадывать волю императора и действовал осмотрительно.

После двух лет практики он, несомненно, сможет взять на себя большую ответственность.

Цзи Юньцяо только что положила записку, как увидела Се Яня, идущего издалека из светлой зоны. В одно мгновение она почувствовала себя в большой опасности, дыхание стало легким. Никогда еще она так не желала быть невидимой.

Хотя она подготовилась и думала об этом легкомысленно, но столкнувшись с ним лицом к лицу, она все равно струсила.

Она не хотела так умирать по такой несправедливой причине, и не хотела терять Се Яня как друга, отрицая их искренние отношения.

Подумайте сами, император с таким трудом подружился с маленькой служанкой, а через несколько дней, бац, оказалось, что маленькая служанка — маленький шпион.

Жалко, правда?

Се Янь был лучшим человеком для нее здесь, кроме Цзи Шу.

Если Цзи Шу была с ней из-за прежних отношений госпожи и служанки, то Се Янь был совершенно бескорыстен, он просто хорошо относился к «Гу Су».

Хотя эта доброта, для императора, возможно, была лишь делом одного движения руки, и она для его империи была лишь одной из десяти тысяч.

Но разве богач, пожертвовавший сто монет, не совершает доброе дело?

Она могла с уверенностью поклясться, что никогда не причинит вреда Се Яню, но ее статус был таков, что каждое ее слово и действие отныне будут заклеймены как злонамеренные, причем печатью самого императора.

Се Янь хорошо владел боевыми искусствами, спрятаться от него было невозможно, и куда бы он ни пошел, за ним, несомненно, следовала тайная стража.

На мгновение Цзи Юньцяо захотелось нырнуть в озеро и притвориться русалкой.

Она так думала, но когда Се Янь подошел ближе, ей пришлось изобразить удивление, словно маленькая девушка, встретившаяся под луной с давно любимым возлюбленным, с загадочной улыбкой.