Глава 16 (Часть 1)

Над Дворцом Высокого Рассвета промелькнула темно-красная фигура, бесшумно скользнув в спальню.

Ирис крепко спала на кровати. Ее розовые щеки придавали ей невинный вид. Фигура медленно приблизилась, достала из-за пазухи пузырек с лекарством, открыла крышку и, наклонившись, поднесла его к носу Ирис.

Через мгновение Ирис очнулась. Увидев Хун Шань в красном одеянии, она растерянно огляделась: — Хун Шань, как ты здесь оказалась?

— Государыня, скрытые стражники передали мне весть, что, воспользовавшись опьянением Государыни, они взяли ваш жетон и собираются бежать из дворца. Хун Шань, получив известие, пришла лично. Без этого отрезвляющего лекарства Государыня, вероятно, проспала бы до завтрашнего полудня. Сейчас они еще во дворце, Государыня еще успеет их остановить.

Мысли Ирис постепенно прояснились. Ее опьянение дало им время действовать: — Голова болит.

Хун Шань достала пилюлю из другого пузырька и протянула ей: — Государыня, держите это во рту, через некоторое время станет лучше.

Ирис взяла пилюлю и положила в рот. Освежающий вкус распространился: — Ты пришла одна?

— Я привела с собой больше десяти человек. Все они прошли строгую подготовку. Оставив их во дворце для защиты Государыни, Хун Шань спокойна и может больше заниматься делами Государыни.

— Ты много потрудилась, Хун Шань.

— Что вы, Государыня. Это мой долг. Хун Шань лишь боится, что не может разделить с Государыней больше забот.

— Я тебя не обижу. Где они сейчас? Веди! Проводи меня, я заберу свой жетон.

В том же разрушенном дворце Су Ли передал жетон вместе с письмом Ай Сяои: — Это письмо Лю И просил передать тебе.

Затем он достал еще один лист бумаги: — Выйдя из дворца, следуй по этому адресу. Найди хозяйку этой лавки готовой одежды, она все для тебя устроит.

В сердце Ай Сяои поднялось смятение. Возможно, потому, что она наконец встретила своих товарищей, наконец встретила человека, с которым хотела быть. И еще какой-то необъяснимый страх.

— А Ли, у тебя нет ничего для меня? После этой разлуки неизвестно, когда мы снова встретимся.

— Выйдя из дворца, живи хорошо. Наш путь еще очень долог. Если сможешь, забудь нас! — в голосе Су Ли не было ни единой эмоции.

— Ты говоришь так со мной по другой причине? А Ли, я сейчас не прошу ничего другого.

— Но я прошу тебя дать мне шанс ждать тебя.

— Ты мне нравишься, А Ли. Ты нравился мне с самого детства. В моем сердце и глазах больше никого не будет, потому что там уже давно только ты. Я готова ждать тебя, где бы ты ни был, сколько бы времени ни прошло, я буду там ждать тебя.

— Ты дашь мне этот шанс? — Ай Сяои пристально смотрела ему в глаза, не желая упустить ни малейшего изменения на его лице.

Выражение лица Су Ли ничуть не изменилось. Брак родов Су и Ай не был шуткой. Род Ай оказал услугу роду Су, и Су Ли чувствовал свой долг. Спустя долгое время он кивнул.

Ай Сяои наконец улыбнулась. Она знала, что он так поступает только из-за возложенной на него миссии. Она обняла его за талию, уткнувшись лицом в его грудь. Она почувствовала удовлетворение, которого никогда прежде не испытывала.

Внезапно над ними раздался голос Ирис: — Я и не знала, что мой красавец действительно влюбился в мою маленькую служанку. Истинно глубокие и искренние чувства, цок-цок, вот уж пара несчастных влюбленных.

Не успели ее слова прозвучать, как их окружила армия с факелами.

Лицо Ай Сяои мгновенно побледнело. Словно испуганная птица, она инстинктивно отпустила Су Ли.

Су Ли оставался таким же холодным. В этот момент он был готов к худшему. Сегодня все решится, жизнь или смерть.

Стоявший среди стражников Лю И подмигнул Су Ли. Су Ли понял его намек. Оба остались стоять неподвижно.

Ирис медленно спустилась с крыши. Рядом с ней стояли тридцать женщин в красных одеяниях, каждая с красной вуалью на лице. По их фигурам можно было судить, что они прекрасны или чарующи, но ни одна из них не могла сравниться с великолепием женщины в центре.

Ирис, окруженная спутницами, шагнула вперед. Лицо Су Ли стало еще холоднее. Любой, кто владеет боевыми искусствами, знал, что эти тридцать женщин — не простые смертные.

Сердце Лю И мгновенно сжалось. Даже если бы их люди смогли проникнуть в Пурпурный Сакурский Город, они, вероятно, не смогли бы приблизиться к этой императрице-демону. Сегодня они потерпели поражение.

Ирис усмехнулась и голосом, в котором не было и тени прежней легкости, отдала приказ: — Стража! Утащить ее! Выжечь клеймо рабыни! Эта рабыня осмелилась посягнуть на то, что принадлежит мне! Рабыня должна знать свое место! После клеймения отправить ее в Рабочий Двор, вместе с теми манскими рабами, что совершили ошибки. С сегодняшнего дня, если кто-то во дворце недоволен, может пойти в Рабочий Двор и выместить свою злость. Это мой приказ.

Су Ли крепко сжал кулаки. Ай Сяои знала, что он хочет ее спасти. Она молча смотрела на него, ее взгляд ясно говорил: не сдавайся до самого конца. Сейчас любое безрассудство приведет к смерти.

Отправиться в Рабочий Двор — это как минимум не умереть. Как минимум, останется надежда на будущее.

В этот момент один из стражников доложил. Стражник опустился на одно колено, сложив руки в поклоне: — Ваше Величество, в Пурпурном Сакурском Городе появилась группа мятежников. Мы их схватили. Казнить их сразу или отправить в Небесную Темницу для допроса о главных зачинщиках?

— Прошу Ваше Величество принять решение.

— Убить, — холодно произнесла Ирис одно слово.

— Слушаюсь, — стражник принял приказ и удалился.

Двое других стражников увели Ай Сяои.

Лю И мог только смотреть, как ее уводят, и ничего не мог сделать. Он закрыл глаза и пристально уставился на кончики своих сапог.

Затем Ирис холодно сказала Су Ли: — Следуй за мной.

Су Ли стоял на огненно-красном меху енотовидной собаки.

Ирис смотрела на него. Точеная линия подбородка, четкие черты, высокий нос, подчеркивающий его холодность. Чем красивее человек, тем лучше он умеет вырывать сердца других.