Юнь Цзибаю казалось, будто он попал в бесконечное чистилище, иначе почему все тело так болело, словно тысячи червей непрерывно пожирали его внутренности?
Он хотел открыть глаза, но никак не мог. Лоб покрылся холодным потом, четко очерченные пряди волос слиплись от влаги, создавая беспорядочный и жалкий вид, лишенный всякой красоты.
Боль в теле наконец начала медленно утихать, но он погрузился в бесконечные кошмары. Спутанное сознание металось из стороны в сторону, не находя пути к пробуждению.
Фрагменты прошлой жизни постоянно всплывали в его памяти, и казалось, будто кто-то время от времени зовет его.
— Сын мой…
— Третий брат-император…
— Брат Юнь…
…
Эти голоса, словно бесчисленные нити, удерживали его во сне, и как бы он ни боролся, он не мог освободиться.
Он действительно очень устал.
Внезапно среди множества голосов раздалось знакомое обращение: «Братец Цзибай, в следующий раз мы снова вместе поедим лапшу долголетия».
Лапша долголетия…
Зимнее солнцестояние… день рождения…
С появлением этих слов сознание Юнь Цзибая постепенно начало возвращаться, пока он окончательно не пришел в себя.
Как только он открыл глаза, перед ним возник силуэт дяди Хуэя.
— Господин, вы очнулись? — Дядя Хуэй бросился к нему, переполненный радостью, едва не расплакавшись от счастья.
Юнь Цзибай с трудом шевельнул пересохшими губами, пытаясь улыбнуться человеку перед ним, но сил не хватало.
Он вспомнил о той, о ком беспокоился, и тихо спросил:
— А где Дунъюй?
Юнь Дунъюй стояла на палубе у носа корабля, глядя на луну в небе. В руке она сжимала тот самый белый мешочек, а на плечи был накинут белый плащ.
Когда-то она носила этот плащ, бродя с Юнь Цзибаем по пристани. Подол постоянно волочился по земле, что было очень неудобно.
Даже сейчас, когда она стояла неподвижно, плащ касался ее лодыжек. Стоило ей немного двинуться, как он сползал к ногам, и можно было легко наступить на него.
Она была на пути в Учжоу. Ее сопровождали люди, которых дядя Хуэй послал для ее защиты.
Корабль уплывал все дальше и дальше, и она все дальше удалялась от дома, так далеко, что не увидит, как очнется тот, кто лежал в кровати.
Но она не смела ждать его пробуждения, боясь, что не устоит и снова спрячется под его крылом.
—
— Госпожа… уехала, — с запинкой произнес дядя Хуэй.
Юнь Цзибай, опираясь на кровать, попытался сесть, но, услышав эти слова, замер и поднял на него глаза:
— Уехала? Что это значит?
— Она отправилась в Учжоу. Перед отъездом оставила господину письмо, оно под подушкой. — Дядя Хуэй подошел, чтобы поддержать его, и достал из-под подушки сложенный лист бумаги.
Юнь Цзибай долго держал письмо в руке, не разворачивая. Чернила слегка проступили насквозь, можно было представить, с какой силой писавший нажимал на кисть.
Примерно через время, нужное для того, чтобы выпить чашку чая, он все же медленно развернул его.
«Старшему брату. Прости, что Дунъюй ушла, не попрощавшись. Встреча с тобой была великим счастьем для Ли Жовань. Срок моего возвращения — два года. Я обязательно приеду на угощение лапшой долголетия. Береги себя».
Юнь Цзибай с усилием снова сложил письмо. Его бледные губы тронула легкая улыбка.
Девочка действительно выросла.
Оказывается, ее настоящее имя — Ли Жовань. Она так долго скрывала это от него, но перед отъездом вдруг перестала скрывать.
Но он так и не успел сказать ей, что на самом деле его фамилия не Юнь.
— Господин, я уже послал людей в погоню за теми убийцами, но пока новостей нет, — сказал дядя Хуэй, опустив голову.
— Не нужно их преследовать. Я знаю, кто хочет меня убить, — голос Юнь Цзибая был сухим и хриплым. Его взгляд скользнул к синему мешочку на низком столике у изножья кровати.
Он не мог не вздохнуть: время быстротечно, а людские сердца изменчивы. Случайная незнакомка стала той, о ком он беспокоился всем сердцем, а настоящие родные превратились во врагов, жаждущих его смерти.
— Может, тогда переедем в другое место? — снова спросил дядя Хуэй.
Юнь Цзибай опустил взгляд на письмо и тихо ответил:
— Не нужно.
—
Три месяца спустя, Учжоу.
Юнь Дунъюй плотнее закуталась в плащ и слегка втянула шею.
В отличие от Сюйчжоу, зима здесь была долгой и холодной. Ветер со свистом проносился мимо ушей, не принося ни малейшего цветочного аромата, лишь мелкие льдинки, больно царапавшие лицо.
— Спасибо за ваш труд. Возвращайтесь, — изо рта Юнь Дунъюй вырывался белый пар. — Если старший брат или дядя Хуэй спросят, скажите, что у меня все хорошо.
— Госпожа, куда вы направляетесь? Мы можем сопроводить вас, — охранник стоял перед ней, не желая уходить.
— Не нужно, я могу пойти сама. Возвращайтесь, — отказалась Юнь Дунъюй.
Проводив охранников, она в одиночестве отправилась в Школу боевых искусств Хуэйин.
Когда она была маленькой, она слышала от отца, что в Учжоу есть знаменитая Школа боевых искусств Хуэйин, и те, кто заканчивал ее, становились искусными воинами.
Школа Хуэйин располагалась на вершине горы, вокруг было малолюдно, место казалось особенно пустынным и уединенным. Стоя у ворот и оглядываясь по сторонам, можно было увидеть лишь клубящийся белый туман, словно ты находился в облаках.
Юнь Дунъюй со спокойным взглядом стояла перед главой школы. Волосы были туго собраны на затылке, в ее облике не осталось и следа прежней девичьей нежности.
Главе школы было около сорока лет. Он был крепкого телосложения, с глазами, горящими как свечи. Стоя там, он внушал трепет одним своим видом, без всякого гнева.
Он смерил взглядом стоявшую перед ним девушку и спросил:
— Сколько тебе лет?
— Тринадцать.
Глава школы покачал головой:
— В боевых искусствах важно мастерство, оттачиваемое с детства. Твой возраст, по правде говоря, великоват.
Юнь Дунъюй сжала лямку своего узелка и сказала умоляющим голосом:
— Но я хочу попробовать.
Глава школы некоторое время смотрел на нее молча, затем слегка кивнул, позволяя ей остаться.
Дни тренировок были нелегкими. Приходилось вставать до первого крика петуха и ложиться спать, лишь когда луна повисала на ветвях деревьев.
Девушка, чьи нежные пальцы раньше не знали тяжелой работы, начала носить воду из реки, рубить дрова в горах, стоять в позе всадника и бегать вокруг горы.
Нежная кожа на руках постоянно стиралась, покрываясь кровавыми мозолями, так что временами она не могла даже держать кисть для каллиграфии.
Ноги часто опухали, и она то и дело падала, не удержавшись на ногах.
Иногда Юнь Дунъюй смотрела на мешочек, который носила с собой, и ее мысли путались. Не забудет ли она все, чему научил ее Юнь Цзибай, к тому времени, как они снова встретятся?
Позже, когда мозоли на руках становились все толще, она вспомнила, как однажды у реки случайно увидела толстые мозоли на руках мужчины. Оказалось, это был результат ежедневных упорных тренировок Юнь Цзибая в прошлом.
Она не могла не восхищаться им. Человек, который укрывал ее от всех невзгод, был поистине талантлив и в науках, и в боевых искусствах, казалось, не было ничего, чего бы он не умел.
Время пролетело незаметно. Когда глава школы повел ее выбирать оружие, Юнь Дунъюй все еще была немного ошеломлена — она действительно смогла выдержать все это.
— Вот, выбирай, — глава школы указал на оружейную за его спиной.
Юнь Дунъюй подошла ближе. Ее взгляд скользил по различному оружию. Задержавшись на мгновение у длинных мечей, она в итоге выбрала парные клинки.
— Почему ты выбрала это? Парными клинками овладеть непросто, — удивился глава школы.
Она крепче сжала рукояти и ответила:
— Но если овладеть ими в совершенстве, их мощь будет больше.
—
Прошла еще одна весна. В Усадьбе Юнь персиковые лепестки снова усыпали землю, а красные карпы в заднем дворе оживленно плавали.
— Дядя Хуэй, сколько времени прошло с тех пор, как уехала Дунъюй? — Юнь Цзибай бросил в пруд горсть корма для рыб. Легкий ветерок развевал его черные длинные волосы.
— Больше года.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|