Глава 4 (Часть 2)

Девочка поджала губы, послушно замолчала, снова взяла кисть и принялась выводить на бумаге только что выученное наизусть старинное стихотворение.

— Травы и деревья знают — весна скоро уйдет, сотни красных и пурпурных [цветов] соревнуются в красоте.

Юнь Цзибай опустил взгляд на иероглифы на бумаге и почувствовал, что эта маленькая девочка перед ним будто немного повзрослела — уже умеет выражать чувства через стихи.

—

Юнь Дунъюй провела в кабинете еще пять дней и наконец увидела во дворе буйство соревнующихся в красоте цветов. На пустом месте рядом с кабинетом появилось несколько пересаженных персиковых деревьев. Весенний ветерок проносился мимо, ветви трепетали, и лепестки персика кружились в воздухе, словно в сказочном земном раю.

Усадьба Юнь будто за короткое время преобразилась после большого ремонта. Пруд на заднем дворе наполнили водой, и десятки красных карпов время от времени выныривали на поверхность, наперебой показываясь.

Рядом появилась беседка, построенная у воды и опирающаяся на две искусственные горки. Для Юнь Дунъюй это было идеальное место, чтобы спасаться от жары и любоваться пейзажем.

Юнь Цзибай посмотрел на удивленное личико девочки и терпеливо спросил: — Ну как? Теперь во дворе можно гулять?

— Спасибо, братец Цзибай, — как бы ни была Юнь Дунъюй медлительна, она поняла, откуда в последние дни доносился шум со двора.

Видя, что глаза девочки снова готовы покраснеть, Юнь Цзибай махнул рукой, отпуская ее играть.

— Господин так добр к ней. Только не знаю, что в ней такого особенного, — тихо спросил Дядя Хуэй, стоя рядом.

Юнь Цзибай молчал, пристально глядя на Юнь Дунъюй неподалеку.

Девочка беззаботно прыгала среди цветов, иногда вспугивая присевшую отдохнуть бабочку. Ее лицо сияло от восторга, она гонялась за бабочкой, и ленты на ее платье взметались на ветру, словно облачко зари, упавшее на землю.

— Иногда, глядя на нее, чувствуешь, что в жизни еще есть чего ждать.

— У господина впереди еще долгая жизнь, надежд будет много.

— Я и сам так раньше думал, но… — Юнь Цзибай сказал глухим голосом, — какой смысл в долгой жизни для человека, проклятого судьбой? Это лишь пустое прожигание времени.

— Господин, не говорите так. Я уже разослал людей на поиски знаменитых лекарей. Наверняка скоро найдется способ вернуть вашим волосам прежний цвет, — поспешно утешил его Дядя Хуэй.

Юнь Цзибай больше не ответил. На самом деле, он не смирился, но, прочитав множество медицинских книг, так и не нашел упоминаний о подобной болезни, не говоря уже о лечении.

Что ж, остается сделать все возможное и положиться на судьбу. По крайней мере, нужно увидеть, как эта девочка вырастет и пройдет церемонию совершеннолетия.

—

С тех пор как двор преобразился, Юнь Дунъюй расширила свои владения.

Юнь Цзибай больше не держал ее взаперти в кабинете, часто брал с собой читать во двор, а иногда даже выносил старинную цитру и играл несколько мелодий.

— Братец Цзибай, как ты все умеешь? Есть ли что-то из четырех искусств — цитры, го, каллиграфии и живописи, — чего ты не умеешь? — с любопытством спросила Юнь Дунъюй.

Юнь Цзибай задумался: — Пожалуй, живопись. Я не очень хорошо рисую портреты.

— Я хочу посмотреть. Нарисуешь меня? — Юнь Дунъюй подперла голову рукой, сидя рядом с ним.

Юнь Цзибай вздохнул и велел принести краски.

Пока он расстилал бумагу сюаньчжи, Юнь Дунъюй уже улеглась под деревом, прислонившись спиной к стволу и заложив руку за голову. Ее одежда была усыпана опавшими лепестками.

Юнь Цзибай замер с кистью в руке, не зная, как взяться за дело, чтобы идеально передать на бумаге ее невинный, живой и непосредственный образ.

Прошло больше часа. Девочка почти уснула, и ее терпение иссякло: — Братец Цзибай, готово?

— Готово, — Юнь Цзибай отложил кисть, глядя на изображение девочки на бумаге с легким недовольством.

Юнь Дунъюй вскочила из-под дерева и подбежала, припрыгивая. Она склонилась над столом, внимательно разглядывая рисунок, ее глаза сияли от радости.

— Как хорошо нарисовано, братец Цзибай! Когда я стану такой же умелой, как ты?

— Тогда тебе придется меньше лениться и быть усерднее, — Юнь Цзибай свернул высохший рисунок.

Юнь Дунъюй сначала надула губки, но потом серьезно сказала: — Братец Цзибай прав. Я буду усерднее.

Мужчина поднял на нее глаза.

Девочка с надеждой произнесла: — К своему совершеннолетию я обязательно постараюсь стать такой же искусной, как ты.

Взгляд Юнь Цзибая дрогнул. Он помолчал немного.

— Хорошо, я буду ждать. Но я бы больше хотел, чтобы Дунъюй стала немного сильнее меня.

—

Когда у человека появляется надежда, дни летят незаметно.

Прошел еще месяц, и Юнь Дунъюй, как и мечтала, выбралась из Усадьбы Юнь, чтобы вместе с Юнь Цзибаем отправиться на весеннюю прогулку.

Зеленые горы и изумрудные воды, словно сошедшие с картины, — куда ни глянь, открывалась захватывающая дух красота.

Юнь Дунъюй, словно выпущенная на волю птичка, бегала туда-сюда по берегу реки, пока щеки не раскраснелись, а волосы у висков не намокли от пота, но она все не останавливалась.

Юнь Цзибай для удобства переоделся в облегающую одежду, белые волосы тоже были собраны, движения его были решительными и ловкими.

Он держал в руке флягу с водой и помахал убежавшей девочке: — Вернись, попей воды.

Юнь Дунъюй, словно отозванная птичка, подняла личико, приподняла подол платья и широкими шагами устремилась к нему, крича на бегу: — Братец Цзибай, там в воде красивые камни!

— Так почему ты не принесла несколько? — Юнь Цзибай пошел ей навстречу. Его длинные ноги шагали размеренно, и он двигался даже быстрее, чем бегущая девочка.

— Я принесла! Подарю тебе, — Юнь Дунъюй остановилась перед ним и, словно преподнося сокровище, раскрыла ладонь. — Братец Цзибай, протяни руку.

Юнь Цзибай держал флягу в левой руке. Услышав ее слова, он протянул правую руку ладонью вверх, ожидая ее подарка.

Несколько маленьких разноцветных круглых камешков упали с ее ладони в его.

Юнь Дунъюй с улыбкой смотрела на камни, ожидая похвалы: — Красивые?

— Красивые, — Юнь Цзибай мельком взглянул на них и небрежно ответил.

Вдруг девочка снова взяла два камешка из его ладони и, удивленно глядя на толстые мозоли на его руке, спросила: — Почему у тебя на руках столько мозолей?

Юнь Цзибай отдернул руку, крепко сжимая камни в ладони, и равнодушно сказал: — Раньше много работал.

Девочка перед ним долго молчала, склонив голову и уставившись на сверкающую гладь реки.

Казалось, между ними всегда была запретная тема — прошлое.

Она знала, что он говорит неправду. Он знал, что она знает.

Но неужели незнание прошлого обязательно влияет на отношения между людьми?

Юнь Дунъюй обернулась и, глядя на стоящего перед ней человека, сказала: — Братец Цзибай, я всегда буду помнить тебя, куда бы я потом ни отправилась.

Небо высоко, море широко — я вольна выбирать свой путь.

Но ты дал мне возможность и способность выбирать свободно.

Поэтому я тебя не забуду.