Глава 1 (Часть 2)

Большая рука легла ей на голову. — В таком случае, следуй за мной.

—

Повозка еще день пробиралась сквозь ветер и снег, пока наконец не остановилась у гостиницы рядом с пристанью.

Юнь Цзибай отправил кучера относить вещи, а сам повел девочку покупать одежду.

Волосы девочки были растрепаны, она все еще куталась в плащ Юнь Цзибая, подол которого волочился по земле. Ее единственная сандалия давно потерялась, и теперь она шла в деревянных сандалиях Юнь Цзибая, которые были ей велики, что затрудняло движение.

Они шли по улице, пока не добрались до ателье.

Юнь Цзибай первым вошел внутрь. Девочка, остановившись у входа, посмотрела на вывеску с нерешительностью.

— Входи, — послышался мягкий голос Юнь Цзибая.

Девочка посмотрела на него, закусила губу и неловко вошла.

— Что вам угодно? — льстиво спросил хозяин, подходя к ним.

— Выберите несколько комплектов одежды для нее, — сказал Юнь Цзибай, указывая на девочку. — Что-нибудь потеплее.

— Хорошо, господин, — хозяин перевел взгляд на девочку, и его лицо слегка изменилось. — Но… господин, ее волосы…

Девочка мгновенно покраснела и опустила голову. Пальцы под плащом сжались в кулаки. Она давно не мылась, и ее волосы были грязными и мокрыми от снега.

Юнь Цзибай, не глядя на нее, протянул хозяину слиток серебра. — Мерять не нужно, просто подберите что-нибудь подходящее. Нам нужно спешить, поэтому, пожалуйста, поторопитесь.

— Да, да, конечно, — хозяин взял серебро и быстро ушел в заднюю комнату.

В передней комнате остались только они вдвоем, почти незнакомые друг с другом.

За весь день они обменялись лишь несколькими словами. Юнь Цзибай не спрашивал о прошлом девочки, а она не спрашивала, куда они направляются.

— Сегодня мы переночуем здесь, а завтра сядем на корабль, — вдруг сказал Юнь Цзибай.

Девочка подняла на него глаза, в которых читалось непонимание.

Разве они не должны были продолжить путь?

Через мгновение девочка поняла, и ее глаза снова наполнились слезами. Она опустила голову.

— Сегодня вечером подумай, — сказал Юнь Цзибай, глядя на ее макушку. — Завтра мы уплываем и, возможно, больше не вернемся в Столицу. Если ты не хочешь уезжать, скажи мне об этом до утра.

—

Когда они вернулись в гостиницу, кучер уже снял для них две лучшие комнаты.

— Иди в свою комнату, — сказал Юнь Цзибай, провожая девочку. — Я распоряжусь, чтобы принесли воды. Поужинаем позже.

Девочка кивнула. Она все еще была в его плаще и держала в руках купленную одежду.

Юнь Цзибай посмотрел на нее и вернулся в свою комнату.

Как только дверь соседней комнаты закрылась, девочка тоже закрыла свою.

Ее сердце бешено колотилось, пальцы крепко сжимали сверток с одеждой.

Вскоре слуга принес горячую воду.

Девочка осторожно выглянула в дверь, провожая слугу взглядом, и, убедившись, что ее никто не видит, снова закрыла дверь.

Она развязала пояс плаща, и тот мягко упал на пол.

Глядя на плащ, лежащий на полу, а затем на свою рваную одежду, девочка почувствовала стыд.

Пар от воды поднимался вверх, наполняя комнату теплом. Девочка отвела взгляд и пошла мыться.

Окунувшись в горячую воду, она почувствовала непередаваемое облегчение.

Теплая вода раскрыла поры, кожа покраснела, смывая грязь вместе с пережитым стыдом и напряжением.

Когда снова постучали в дверь, девочка уже выглядела совсем иначе — чистая и живая, с распущенными, гладкими волосами.

Она открыла дверь, и увидела Юнь Цзибая, стоявшего на пороге.

Увидев ее, он слегка изменился в лице, оглядел ее с ног до головы и сказал: — Ты и правда девочка.

На девочке было белое платье, которое резко контрастировало с его черной одеждой.

Они спустились вниз. Слуга уже накрыл на стол.

Во время ужина Юнь Цзибай время от времени клал ей еду в тарелку, но почти ничего не говорил.

Девочка несколько раз хотела заговорить, но не знала, с чего начать, и просто молча ела.

После ужина слуга убрал со стола и принес чай.

Юнь Цзибай поставил две чашки, налил в них чай и одну протянул девочке.

— Сколько тебе лет? — спросил он.

— Десять, — ответила девочка, глядя на его длинные, белые и теплые пальцы, державшие чашку.

— У тебя есть имя?

Девочка немного помедлила. — Нет.

Сказав это, она снова опустила глаза на чашку.

Юнь Цзибай посмотрел на нее, затем допил чай и поставил чашку на стол.

— Тогда я дам тебе имя.

Он потер пальцы, словно чашка в гостинице казалась ему недостаточно чистой.

— Как насчет Дунъюй? — Юнь Цзибай сделал паузу. — Моя фамилия Юнь. Если хочешь, можешь называться Юнь Дунъюй.