Глава 9

Разве можно забыть?

У Юнь Дунъюй перехватило дыхание, и слезы хлынули из глаз, падая крупными каплями, словно бусины с порванной нити.

Перед ним она снова легко превращалась в маленькую девочку, чьи эмоции нахлынывали внезапно.

— С чего ты плачешь? — Юнь Цзибай беспомощно вздохнул при виде ее слез. Он достал из рукава платок и протянул ей. Его чувства были смешанными: немного радости, немного сочувствия и немного горечи.

Юнь Дунъюй смотрела на него покрасневшими глазами. Лишь спустя долгое мгновение она протянула руку за платком, нечаянно коснувшись его пальцев.

Юнь Цзибай ощутил, будто его кончики пальцев оцарапало песком. Он тут же нахмурился и, когда она вытерла слезы, сказал сдержанным голосом:

— Протяни руки, дай мне посмотреть.

Юнь Дунъюй сразу поняла его намерение. Она крепко сжала платок в ладони и спрятала руки за спину, не желая их показывать.

— Протяни руки, — голос мужчины стал строже, его скрытая властность снова проявилась.

Юнь Дунъюй поджала губы и опустила голову, не глядя на него. Ее пальцы за спиной сжимались и разжимались, но в конце концов она послушно протянула руки и раскрыла ладони.

Даже без яркого солнечного света Юнь Цзибай ясно увидел, что ее руки покрыты шрамами, большими и маленькими. Некоторые уже зажили и были почти незаметны, оставив лишь бледные следы, другие, казалось, были свежими, затянувшимися совсем недавно — несколько багровых полос резали глаз.

А еще были заметные невооруженным глазом толстые мозоли на подушечках пальцев. Ее когда-то такие белые и нежные руки стали такими…

Дыхание Юнь Цзибая участилось, в голове загудело. Волна сочувствия и боли поднималась в груди. Он хотел как следует отругать ее, но не мог вымолвить ни слова.

Он резко отвернулся, не желая больше смотреть, и, подавляя эмоции, спросил:

— Было столько путей на выбор, почему ты выбрала именно этот?

Обучение боевым искусствам дается нелегко. Без ежедневных упорных тренировок невозможно достичь мастерства.

Особенно ее парные клинки — она владела ими так ловко, что было очевидно: она упражнялась очень много. Она ушла из дома всего три года назад. При обычном режиме тренировок невозможно за такой короткий срок достичь такого мастерства.

Сколько же ей пришлось выстрадать за это время — он даже боялся представить.

Он три года берег ее, как нефрит, а она за три года закалила себя, как сталь.

Как же она была безжалостна к себе!

Юнь Дунъюй молча убрала руки, по-прежнему не поднимая головы. Она не смела взглянуть на выражение его лица и не смела сказать, что хотела защитить его.

Они стояли молча друг против друга. Слишком многое хотелось сказать, но они не знали, с чего начать.

Юнь Цзибай наклонился, поднял ее парные клинки и протянул ей:

— Идем со мной.

Юнь Дунъюй взяла клинки и медленно пошла за ним. Ее взгляд скользнул по его спине, задержавшись на собранных в пучок черных волосах.

Ей так хотелось спросить, почему он здесь, почему его волосы снова стали черными, как зажила его рана от стрелы?

Но больше всего ей хотелось спросить, почему Усадьба Юнь опустела, ждал ли он ее возвращения?

—

Они вошли в палатку. Внутри был только Дядя Хуэй.

Увидев Юнь Дунъюй, Дядя Хуэй сначала замер, а затем его лицо расплылось в радостной улыбке. Он удивленно воскликнул:

— Госпожа!

Услышав это давно забытое обращение, Юнь Дунъюй почувствовала, как у нее сжалось сердце, а глаза защипало. Неужели она все еще госпожа Усадьбы Юнь?

— Дядя Хуэй, выйди пока, — сказал Юнь Цзибай, отсылая слугу.

Когда Дядя Хуэй вышел, Юнь Дунъюй застыла на месте, крепко сжимая рукояти клинков. Она ошеломленно смотрела, как он открывает свой дорожный узел, словно что-то ища.

Вскоре Юнь Цзибай достал ту самую, специально сделанную для нее заколку для волос. Он подошел к ней, намереваясь помочь ей закрепить ее, но его рука замерла в воздухе. Подвеска-кисточка на заколке закачалась перед глазами Юнь Дунъюй.

Ради удобства Юнь Дунъюй уже давно не делала традиционных женских причесок, а просто аккуратно и просто собирала волосы на затылке.

Такая прическа не подходила для ношения заколки.

Юнь Цзибай сглотнул и молча опустил руку. Он тихо сказал:

— Я хотел подарить ее тебе на церемонию совершеннолетия, но опоздал на два года. А теперь, похоже… она тебе и не нужна.

Эти слова словно стали ключом, отворившим врата воспоминаний.

Юнь Дунъюй вспомнила свое опоздание, когда она так и не вернулась вовремя, и не смогла сдержать рыданий. Всхлипывая, она проговорила:

— Я… я случайно опоздала… Я… я хотела вернуться вовремя. Но… но… когда я наконец добралась, дом… уже был пуст, я не смогла тебя найти…

Юнь Цзибай смотрел на нее со сложными чувствами. Эта девушка уже выросла и была ему почти по плечо, но ему казалось, что она совсем не изменилась — все такая же плакса.

Юнь Дунъюй плакала все сильнее, ее плечи непрерывно вздрагивали, глаза покраснели, словно она выплакивала всю накопившуюся обиду.

Сердце Юнь Цзибая сжалось от боли. Он не удержался, взял платок из ее руки и осторожно вытер ее слезы.

Вытирая слезы, он объяснил:

— Наверное, в то время я уже отправился в Учжоу искать тебя, но так и не нашел.

Эти слова утешили Юнь Дунъюй, ее плач постепенно стих.

Она опустила глаза, на ресницах еще дрожали слезинки, нос время от времени шмыгал. Ее яркое, трогательное лицо выглядело особенно беззащитным и вызывало нежность.

Юнь Цзибай внимательно разглядывал ее, ее полностью сформировавшиеся черты лица. Внезапно он осознал, что перед ним уже взрослая девушка. Как бы ему ни было больно за нее, он больше не мог так запросто вытирать ей слезы.

Этот жест был слишком интимным, неподходящим для них двоих. В конце концов, он не был ее родным братом.

Его пальцы замерли, он медленно прекратил вытирать слезы и выпрямился. Затем он отвернулся, ощущая легкое чувство утраты в душе.

Маленькая девочка выросла, но больше не нуждалась в его защите.

— Ты не отдашь мне заколку? — успокоившись, спросила Юнь Дунъюй, не сводя глаз с заколки в его руке.

Юнь Цзибай выдохнул, повернулся и протянул ей заколку:

— Наденешь потом, когда будет возможность.

—

В тот же вечер заместитель командира устроил для Юнь Цзибая приветственный банкет.

Глядя на роскошные блюда на столе, Юнь Цзибай нахмурился и спросил:

— В Цзичжоу, должно быть, трудно достать продовольствие?

— Да, нелегко, — ответил заместитель командира. — Но ведь это… особый случай?

К концу фразы его голос стих, потому что лицо Юнь Цзибая стало еще мрачнее.

Однако Юнь Цзибай не стал его слишком смущать, лишь сказал:

— Только один раз. Впредь такого не повторять. Этот ужин я оплачу из своего кармана. В дальнейшем придерживайтесь обычного рациона.

Услышав это, заместитель командира с облегчением вздохнул и поспешно согласился.

Юнь Цзибай окинул взглядом стол и заметил среди блюд тарелку с маленькими тефтельками. Выражение его лица смягчилось. Он взял тарелку и передал ее Дяде Хуэю.

Дядя Хуэй сразу понял его по взгляду, взял тефтельки и вышел из палатки.

— Генерал Юнь, это блюдо вам не по вкусу? — с тревогой спросил заместитель командира.

— Нет, просто Дядя Хуэй их любит.

Заместитель командира снова вздохнул с облегчением:

— Вот как. Генерал Юнь так заботится о своих подчиненных.

Уголки губ Юнь Цзибая слегка дрогнули, но он ничего не ответил.

Закончив вечернюю тренировку, Юнь Дунъюй вернулась в свою палатку. Войдя, она сразу почувствовала аромат еды.

Она подошла к столу и увидела тарелку с еще теплыми маленькими тефтельками — одно из ее любимых блюд.

Кто их прислал, было очевидно.

Юнь Дунъюй взяла палочки, подцепила тефтельку и отправила в рот. Они были не такими вкусными, как те, что готовил повар в Усадьбе Юнь, но это была лучшая еда, которую она ела с тех пор, как покинула дом.

Она невольно подумала, что с приездом Юнь Цзибая она снова, кажется, живет так, будто ее балуют.

Поев, она достала подаренную Юнь Цзибаем заколку и стала вертеть ее в руках. Заколка была простой по стилю, но очень изящной работы.

Две переплетенные пластинки белого нефрита, похожие на ленты, в центре — жемчужина превосходного блеска. К головке заколки крепилась недлинная подвеска-кисточка, которую можно было снять с помощью маленького механизма.

Юнь Дунъюй нашла дизайн очень необычным. Она рассматривала заколку со всех сторон и заметила, что форма нефрита меняется в зависимости от угла зрения.

Если смотреть сверху, нефрит напоминал два благоприятных облака. А если смотреть сбоку — слегка сложенные ладони. Но как ни смотри, жемчужина всегда оставалась в центре, словно укрытая.

Она долго смотрела на заколку, и наконец поняла.

Она — бережно хранимая жемчужина на его ладони.