Глава 8

Глава 8

Кинжал уже почти достиг его груди, как вдруг раздался свистящий звук «шух». Камешек сбил кинжал с траектории. Руки Е Ванъю опустели. Она посмотрела на пришедших и сказала:

— Не думала, что два даосских друга, вместо того чтобы изгонять демонов и чудовищ, предпочтут вмешиваться в семейные дрязги.

— Остановись, — медленно произнесла Цинь Лин.

Е Ванъю рассмеялась:

— Я опущу нож мясника, а ты позволишь мне тут же стать Буддой? Слишком поздно.

Она тихо произнесла заклинание, на кончиках её пальцев вспыхнуло зелёное пламя. Затем она достала ещё один талисман и поднесла к огню.

Пламя быстро охватило талисман, и вскоре он превратился в пепел.

На ровной земле мгновенно выросли многочисленные лианы, которые, извиваясь, бросились на Цинь Лин и Му Хуажаня.

На лианах было множество шипов. Цинь Лин увернулась, но её руку всё же задело, оставив порез. Она быстро начертала на талисмане знак остановки и приложила его к лиане.

Однако лиана и не думала останавливаться. Воспользовавшись моментом, когда Цинь Лин прикладывала талисман, она хлестнула её и отбросила прочь.

Цинь Лин отлетела на несколько десятков метров. Она прикрыла голову руками, но всё равно получила несколько ссадин, проехавшись по земле.

Е Ванъю связала Е Фэйчжи ивовыми лозами, прикрутив к столбу, и только потом неторопливо сказала:

— Забыла сказать, эти лианы выращены с помощью запретного талисмана. Никакие другие талисманы на них не действуют. Какая жалость, вы оба, кажется, совершенствуетесь в техниках Дао.

Цинь Лин слышала о запретных талисманах, но никогда не видела, чтобы их использовали.

Говорили, что порождённые запретными талисманами существа или формации нельзя разрушить никакими другими талисманами или формациями, можно полагаться только на грубую силу.

Однако те, кто совершенствуется в техниках Дао, в отличие от тех, кто идёт путём меча, не используют внутреннюю силу. Их физическая мощь невелика, и им трудно противостоять тому, что создано запретными талисманами.

Му Хуажань держал в руке короткий нож, его тело было покрыто кровавыми следами.

Услышав слова Е Ванъю, он вдруг усмехнулся:

— Раз так, то я просто не буду использовать талисманы на них, верно?

Он приложил к себе синий талисман. Его сила и скорость, казалось, мгновенно возросли в несколько раз. Он разрубил короткий ножом преграждавшие путь лианы, легко уворачиваясь от атак, и в мгновение ока оказался рядом с Е Ванъю, приставив нож к её горлу.

Е Ванъю удивлённо посмотрела на него:

— Что это за даосский талисман? Я никогда такого не видела.

— Конечно, не видела. Я сам его создал. Он позволяет на короткое время достичь пика физической силы, — Му Хуажань разрубил ножом ивовые лозы, связывавшие Е Фэйчжи, и снова приставил его к шее Е Ванъю. — Ты совершила столько ошибок ради любви. Зачем?

— Ты не я, как ты можешь понять мои чувства?

— Я и не понимаю, — спокойно ответил Му Хуажань. — Я знаю только, что твоя душа слишком долго блуждала в мире смертных и отягощена столькими кровавыми долгами, что ты уже ступила на путь яо.

Е Ванъю посмотрела на короткий нож у своей шеи. Казалось, она что-то вспомнила. Внезапно она рассмеялась, но в её ясных глазах мелькнула тень:

— Действуй. Как ты и сказал, я уже ступила на путь яо. А раз я яо, у меня есть магический кристалл. Пока мой кристалл цел, я возрожусь через несколько лет. Но если умрёт та девушка, — она указала на Цинь Лин, — то умрёт навсегда.

Му Хуажань не верил, что в таком положении она способна навредить Цинь Лин, но всё же невольно отвлёкся на мгновение.

Е Ванъю воспользовалась этой брешью. Она выхватила из рукава отравленную иглу и метнула её ему в горло. Когда Му Хуажань заметил это, увернуться было уже поздно.

Однако ожидаемой боли не последовало.

Му Хуажань посмотрел на Е Ванъю и увидел, что в её пояснице торчит кинжал — тот самый, что она уронила ранее. Другой конец кинжала был в руке Е Фэйчжи.

Кровь хлынула из раны, разлетаясь кровавым туманом. Алые капли упали на бледные руки Е Фэйчжи, бросаясь в глаза.

Он растерянно отступил на шаг.

Тело Е Ванъю обмякло, и она начала падать назад. Му Хуажань подхватил её одной рукой. Чистая слеза скатилась по её щеке.

Цинь Лин подбежала к ней. В её взгляде читалось сострадание.

Е Ванъю смотрела прямо на Е Фэйчжи, её глаза были полны слёз. Казалось, она хотела многое сказать, но в итоге лишь улыбнулась.

В душе Е Фэйчжи царила суматоха:

— Я не нарочно! Ты сама меня вынудила! Как ты могла напасть исподтишка?

Причёска Е Ванъю растрепалась, волосы рассыпались по плечам, она выглядела жалкой.

— Быть яо на самом деле довольно мучительно. Смотри, я так ранена, но пока мой магический кристалл цел, я буду жить вечно, — она прижала руку к ране на пояснице, на её губах появилась горькая усмешка. — Но моя жизнь уже потеряла смысл. Ты ведь… ты ведь больше меня не любишь.

Лицо Е Фэйчжи помрачнело. Он не подтвердил её слова, но и не опроверг.

Му Хуажань молча достал из-за пазухи нефритовую шпильку и вложил её в руку Е Ванъю.

Шпилька испускала слабое зелёное свечение, словно подталкивая её принять решение.

В этой шпильке она хранила свой магический кристалл. Эту же шпильку сотни лет назад Е Фэйчжи подарил ей в знак любви.

На лице Е Ванъю мелькнуло удивление. Она посмотрела на Му Хуажаня и вдруг почувствовала, что этот мужчина видит всё насквозь, и это пугало.

Она мгновенно поняла смысл его жеста. Магический кристалл — это средоточие духа яо, а также хранилище его памяти.

Если уничтожить кристалл, прошлое пронесётся перед глазами, как в калейдоскопе, и Е Фэйчжи сможет увидеть их прошлые и настоящие жизни.

Но как только она уничтожит кристалл, её душа развеется навеки.

Е Ванъю посмотрела на Му Хуажаня и тихо сказала:

— Спасибо. Спасибо, что позволил мне самой решить. Я больше не хочу… одна хранить воспоминания. Этот камень… верни его за меня в Реку Забвения.

Она протянула руки и вложила в ладонь Му Хуажаня переливающийся духовный камень. Затем без колебаний разбила нефритовую шпильку.

Зелёный туман вырвался из трещин, окутывая их полупрозрачной дымкой. Запечатанные воспоминания хлынули наружу. Сотни лет пронеслись перед глазами.

Е Ванъю смотрела на эти картины: ожидание в каждой жизни, встреча в каждой жизни, любовь в каждой жизни, измена в каждой жизни, боль в каждой жизни — всё было так ясно.

Она вдруг почувствовала страшную усталость. Чтобы заполучить его целиком, она не побоялась убивать, стать яо, совершить множество ошибок, но всё равно не добилась желаемого.

Е Фэйчжи подавленно стоял на месте. Его высокая фигура скрывалась в ночной тьме. Голос его упал до самого дна:

— Ванъю… прости… я…

Магический кристалл был разрушен. Тело Е Ванъю становилось всё слабее, прозрачнее. Вскоре её душа должна была развеяться.

Е Фэйчжи бросился к ней и заключил её в объятия.

Е Ванъю лежала в его руках. На мгновение ей показалось, что она вернулась в прошлое. Она коснулась рукой его лица. Дыхание её было едва слышным:

— Я столько раз смотрела, как ты уходишь, но ты ни разу не проводил меня взглядом. На этот раз… наконец-то твоя очередь смотреть, как ухожу я. Ты не сдержал своего обещания… но я… я сдержала. Е Фэйчжи, я люблю тебя. Любовь моя будет длиться из жизни в жизнь, вечно. Но если бы… можно было начать сначала, я бы не хотела… снова влюбляться в тебя…

Е Фэйчжи опустошённо сидел на земле. Слёзы текли по его лицу, пропитав воротник.

Он снова развёл руки, словно обнимая кого-то, но в его объятиях была лишь пустота.

Цинь Лин отвернулась и незаметно вытерла слёзы.

— Пойдём обратно. Всё кончено, — Му Хуажань встал, посмотрел на Цинь Лин и небрежно поддразнил: — Что это ты такая чувствительная? Даже расплакалась.

— Нет, — инстинктивно возразила Цинь Лин.

— Она хоть и жалка, но сочувствия не заслуживает, — сказал Му Хуажань. — Иначе кто посочувствует невинным душам, которых она погубила?

— Но если… если кто-то пообещает быть с тобой из жизни в жизнь, вечно…

Пронёсся ночной ветер. Голос Му Хуажаня прозвучал призрачно в просторе гор:

— К чему добавлять чашу к тому, что уже свершилось?