Глава 16 (Часть 1)

Глава 16

— Император очень любит свою младшую сестру. Принцесса Чунин наотрез отказалась отпускать Государственного наставника одного, и император, естественно, согласился, отправив с ним отряд опытных воинов, — сказал Чжу Доу.

— Такие люди, как он, всегда привлекают внимание женщин. В этом нет ничего удивительного, — произнесла Цинь Лин, но в душе почувствовала укол ревности.

Она больше не обращала внимания на Чжу Доу и развернулась, чтобы уйти.

Му Хуажань сказал, что они поговорят позже, и действительно сдержал своё слово. Причём «позже» наступило довольно скоро.

На следующий день Му Хуажань пришёл к Цинь Лин и пригласил её в единственное живописное место в обители — Павильон Тунцзы.

Павильон Тунцзы окружал небольшой пруд с мерцающей на солнце водой, настолько мелкий, что можно было разглядеть дно.

С берегом его соединял небольшой мостик цвета слоновой кости, придавая всему пейзажу изящный вид.

Му Хуажань расставил в павильоне вино и закуски. Вокруг больше никого не было.

Лёгкий ветерок, пробегая по поверхности воды, приносил прохладу, от которой становилось легко и свежо.

Цинь Лин разлила вино по чашкам. Му Хуажань сказал:

— Я только недавно узнал, что госпожа Цинь здесь. Иначе бы пригласил вас раньше.

— Вы слишком любезны, господин Му, — Цинь Лин улыбнулась и спросила: — А где Сяо Хуай?

— Сяо Хуай сейчас занята совершенствованием. Вы же знаете про её хвост, он то и дело появляется. Сейчас она усердно тренируется, чтобы научиться полностью его скрывать.

Цинь Лин усмехнулась:

— В таком случае, ей действительно стоит попрактиковаться.

— Совершенно верно, — Му Хуажань достал книгу и протянул её Цинь Лин. — Признаюсь, я чувствую, что мне не хватает мастерства, поэтому в последнее время изучаю «Трактат о мече Цинлянь». Надеюсь, госпожа Цинь сможет оказать мне помощь.

Цинь Лин пролистала пару страниц и, улыбаясь, сказала:

— Господин Му, вы шутите. Я совершенно не разбираюсь в боевых искусствах, как я могу вам помочь?

— Техники меча Цинлянь сложны для понимания и запоминания. Когда я практикуюсь, я часто забываю последовательность движений. Было бы замечательно, если бы вы могли подсказывать мне.

…

— К тому же, когда кто-то наблюдает за мной, я стараюсь больше.

…

Улыбка Му Хуажаня была яркой, как утренняя заря.

После таких слов Цинь Лин не могла отказаться.

Му Хуажань, казалось, был в отличном настроении. Договорившись с Цинь Лин о месте встречи, он встал и попрощался.

Цинь Лин смотрела ему вслед, и её сердце наполнилось сложными чувствами.

Господин Му был гораздо более открытым, чем та остаточная душа по ночам. Но почему-то ей нравился именно тот, кто всё держал в себе.

«Видимо, в любви нет никакой логики».

Когда Му Хуажань вернулся домой, Сяо Хуай стояла у перил возле клумбы.

— Я думала, ты всё ещё совершенствуешься в своей комнате, — сказал Му Хуажань.

— Ты ходил к госпоже Цинь?

— Да, — ответил Му Хуажань.

— Не знаю, стоит ли мне говорить об этом, но в тот день, когда та остаточная душа приняла Траву Разрыва Души, госпожа Цинь, похоже, очень расстроилась. Не говори мне, что ты этого не заметил.

Му Хуажань посмотрел на далёкие горы, его лицо стало немного грустным:

— Я заметил.

Лёгкий ветерок развевал белые рукава Му Хуажаня, придавая ему лёгкость и в то же время подчёркивая его одиночество.

Сяо Хуай протянула руку, чтобы положить её на плечо Му Хуажаня и сказать пару утешительных слов.

Но в этот момент Му Хуажань тихо произнёс:

— Оставь меня одного.

Сяо Хуай, скрывая разочарование, развернулась и ушла.

Цветы на клумбе распускались и закрывались, луна в небе поднималась и опускалась.

Рано утром Му Хуажань оделся, взял свой меч и вышел.

В районе Бамбукового хребта водились монстры, называемые Пожирающими крысами. Они поедали урожай, разрушали заборы и были такими же вредителями, как змеи, насекомые и обычные крысы.

Но из-за того, что у них был слабый магический кристалл, позволяющий им возрождаться, совершенствующиеся часто использовали их для отработки навыков. Довольно печальная участь.

Му Хуажань договорился встретиться с Цинь Лин именно здесь. Он пришёл рано, и только через полчаса увидел Цинь Лин, которая с виноватым видом подошла к нему:

— Прости, что опоздала.

Му Хуажань протянул ей трактат:

— Ты пришла, чтобы помочь мне, и я уже этому рад.

Его слова звучали слишком смиренно. Цинь Лин не любила, когда с ней так разговаривали:

— Господин Му, если вам нужен кто-то для тренировки, вам достаточно просто объявить об этом, и все женщины Поднебесной с радостью прибегут к вам. Зачем так унижаться?

— Какое мне дело до всех женщин Поднебесной?

…

— …И мне тоже, — Цинь Лин не знала, что ответить, и, чтобы сменить тему, указала на трактат: — Господин Му, давайте начнём.

Му Хуажань понял, что сказал лишнее, и, взяв себя в руки, сосредоточился на технике меча Цинлянь.

Цинь Лин стояла рядом и добросовестно подсказывала ему, когда он забывал движения.

«Трактат о мече Цинлянь» действительно был священным текстом. Фигура Му Хуажаня мелькала среди бамбуковых зарослей, его меч рассекал воздух, и вокруг него постепенно нарастала аура смертельной опасности.

Пожирающие крысы в панике разбегались, но не могли вырваться из этой сети и вскоре все оказались на земле.

Когда небо на востоке окрасилось в розовый цвет, Му Хуажань убрал меч и обратился к Цинь Лин:

— Уже поздно, госпожа Цинь. Я, пожалуй, пойду.

Цинь Лин давно не видела ночного Му Хуажаня и очень скучала по нему.

Она хотела попросить его остаться, но не могла придумать предлога.

Видя, что Му Хуажань собирается уходить, Цинь Лин невольно окликнула его:

— Господин Му.

Му Хуажань обернулся:

— Что-то случилось?

Цинь Лин смущённо улыбнулась:

— Я пойду с вами.

— Вы пойдёте со мной? — переспросил Му Хуажань.

Его слова прозвучали так, будто он не расслышал и переспросил ещё раз.

Но Цинь Лин, чувствуя себя виноватой, сразу поняла скрытый смысл его слов.

«Он понял, что мне нравится та остаточная душа».

Цинь Лин даже не успела подумать, как интуиция подсказала ей худший вариант развития событий.

«Но… — Цинь Лин украдкой взглянула на Му Хуажаня. — Вдруг я ошибаюсь? Раз он не сказал прямо, зачем мне признаваться?»

— Да, я пойду с вами, — повторила Цинь Лин.

— Тогда пойдёмте, — сказал Му Хуажань.