Глава 9. Маленький львиный песик (Часть 2)

Уголки губ Четвертого принца слегка приподнялись. Он поманил ее рукой:

— Подойди, дай мне взглянуть, что у тебя в руках.

Ючжэнь мелкими шажками подошла и протянула книжечку Четвертому принцу.

Это были картинки, которые вчера нарисовала для нее Императорская благородная супруга. Их разрезали на квадратные листы и сшили в тонкую тетрадь, чтобы Ючжэнь было легче запоминать и понимать.

Четвертый принц перелистнул пару страниц и сразу понял, в чем дело. Как он мог не узнать почерк Императорской благородной супруги? Оказалось, это энян вчера помогла малышке тайком.

Такой метод объяснения с помощью рисунков он видел впервые. Принцы во дворце обычно просто открывали книгу и читали. Как говорится, «сто раз прочтешь — и смысл сам откроется». По правилу, установленному отцом-императором, требовалось прочесть сто двадцать раз, и тогда даже самый сложный и непонятный текст становился ясным.

Однако метод энян, вероятно, больше подходил для детей, только начинающих обучение, особенно для таких непоседливых, как Ючжэнь.

Четвертый принц закрыл книжечку и хотел вернуть ее Ючжэнь:

— Раз уж энян тебе помогла на этот раз, я не буду винить тебя за вчерашнее. Но если впредь осмелишься заснуть на уроках, то можешь больше не учиться.

Ючжэнь бережно убрала книжечку в ранец, бормоча себе под нос:

— А может, это бяого учит неинтересно? Когда тётушка меня учила, меня в сон не клонило.

Сказав это, она подняла голову, взглянула на Четвертого принца и без умолку добавила:

— Ты не так хорошо учишь, как тётушка!

Эти слова были сказаны совершенно без учета добрых намерений Четвертого принца. Он выделил время, чтобы заняться начальным обучением Ючжэнь, а в ответ получил лишь ее недовольство.

Но малышка пока совершенно не знала, что значит быть благодарной и стремиться отплатить добром, что такое признательность. Четвертому принцу оставалось лишь пожинать горькие плоды.

Под взглядом Ючжэнь, который словно говорил: «Бяого такой бесполезный», у Четвертого принца задергалась бровь. Наконец он громко приказал Су Пэйшэну:

— Принеси мне бумагу!

Он должен был показать Ючжэнь — подумаешь, несколько картинок, он, конечно, тоже так умеет!

Поэтому в тот день Ючжэнь покинула Западные пять палат с ранцем, полным «творений тушью» Четвертого принца.

Сегодня ее не заставляли читать двадцать раз, но Ючжэнь все равно ходила с кислой миной.

Причина была проста: сколько Четвертый принц нарисовал, столько ей и пришлось учить. Сегодняшнее домашнее задание было куда больше восьми строк!

Ючжэнь очень расстроилась и за ужином съела лишнюю миску риса.

Учеба была для Ючжэнь мучением, но под надзором Четвертого принца и при поддержке Императорской благородной супруги она продержалась больше полумесяца и выучила уже половину «Тысячесловия».

Пока дни Ючжэнь были насыщены событиями, соседний Четырнадцатый принц все еще пребывал в беспокойстве.

С тех пор как он в прошлый раз довел Ючжэнь до слез, он несколько дней не решался идти в дворец Чэнцянь искать ее. Когда же он все-таки приходил, Ючжэнь была в Западных пяти палатах, так что дети постоянно разминались.

В этот день Ючжэнь вернулась раньше обычного. У Четвертого принца были дела, он вручил Ючжэнь подарок и отправил ее обратно.

Войдя во дворец Чэнцянь, Ючжэнь тут же закричала:

— Тётушка! Тётушка!

Здоровье Императорской благородной супруги в эти дни постепенно улучшалось, она больше не проводила целые дни лежа на кушетке. Услышав зов Ючжэнь, она вышла из внутренних покоев.

Подняв глаза, она тут же удивленно воскликнула:

— Откуда здесь этот песик?

У Ючжэнь за пазухой что-то шевелилось. Оттуда выглядывал чисто-белый маленький львиный песик с плоской широкой мордочкой, двумя большими черными блестящими глазами и длинной, гладкой, лоснящейся шерстью.

Львиный песик был очень маленьким, и Ючжэнь держала его без особого труда. Она с гордостью поднесла его к Императорской благородной супруге и радостно сказала:

— Это бяого мне подарил. Тётушка, я хочу его оставить.

— Тогда оставляй. Позже я прикажу Управлению императорского двора сделать для него домик и поставить в заднем зале, — тут же согласилась Императорская благородная супруга.

Ючжэнь погладила песика по голове:

— Бяого сказал, что пришлет все необходимое, нам нужно только с ним играть!

Услышав это, Императорская благородная супруга подумала, что Четвертый принц, вероятно, и не рассчитывал, что Ючжэнь будет ухаживать за этим новорожденным щенком, а просто подарил его Ючжэнь в качестве товарища по играм.

— Тогда тётушка попросит для тебя маленького евнуха, который будет ухаживать за собакой, хорошо?

Этот львиный песик был декоративной собачкой императорского двора, простолюдинам держать таких запрещалось. Только во дворце были специальные слуги, занимавшиеся разведением львиных песиков.

— Хорошо! — послушно кивнула Ючжэнь.

Императорская благородная супруга с нежностью погладила ее по макушке.

Во дворце Чэнцянь появилась собака, и днем стало немного шумнее.

Этот львиный песик был чистокровным, смирного нрава, и его лай не был раздражающим, но его все равно было слышно, если проходить мимо дворца Чэнцянь.

Четырнадцатый принц, который тайком следил за дворцом Чэнцянь, естественно, не мог пропустить этот шум.

— Пойди разузнай, в чем дело? — приказал он своему маленькому евнуху.

Евнух вернулся через некоторое время:

— Докладываю Агэ, говорят, юная госпожа Тун из дворца Чэнцянь завела львиного песика и в последние два дня часто выводит его гулять.

— Львиного песика? Что интересного в этом лохматом животном? — Четырнадцатый принц раньше видел таких собак, и они ему не очень нравились.

Однако он немного подумал и сказал:

— Принеси и мне собаку. Чтобы была милая и сообразительная.

Маленький евнух не понял, почему его юный господин вдруг захотел завести собаку, но слово господина — закон. Ему оставалось лишь повиноваться и поспешить на псарню выбирать собаку.

Четырнадцатому принцу не нравился львиный песик, но он подумал, что Ючжэнь он нравится. Значит, если он придет с собакой, то сможет сначала приманить львиного песика из дворца Чэнцянь. Две собаки ведь наверняка смогут играть вместе?

А когда придет собака, разве ее хозяйка не последует за ней?

Прошел почти месяц, Ючжэнь ведь уже не сердится на него?

Четырнадцатый принц потер подбородок и глубокомысленно кивнул.