— Налей и твоему четырнадцатому господину чашку, — Четвертый принц бросил мрачный взгляд на Четырнадцатого, особенно подчеркнув слово «господин». От этого взгляда Четырнадцатому принцу стало не по себе, и он съежился на стуле.
Заметив, что Ючжэнь недовольна, Четвертый принц погладил ее по голове:
— Бяого один не выпьет, давай поделимся с ним. А ты сама хочешь?
Ючжэнь покачала головой. Она совсем не была голодна.
Чашка куриного супа была небольшой, и он выпил ее в несколько глотков. Допив, Четвертый принц велел убрать посуду и снова разложил на столе учебные принадлежности.
— Бяого будет заниматься? — Ючжэнь уцепилась ручками за край стола и, привстав на цыпочки, смогла показать лишь пол-лица. Ее глаза, словно черные бусины, уставились на тонкие листы бумаги перед Четвертым принцем.
Четвертый принц кивнул. Он уже понял: все, что связано с бумагой и кистью, в глазах Ючжэнь было «занятиями» — тем, чего она старалась всячески избегать.
Ючжэнь послушно поджала губки, боясь издать хоть звук, чтобы не потревожить Четвертого принца.
А вот Четырнадцатый принц не был таким тихим. С шумом допив суп, он притащил круглый табурет к столу Четвертого принца.
Он вскарабкался на табурет, и его пухлое лицо почти уткнулось в свиток Четвертого принца.
Четвертый принц молча отодвинул книгу на пару цуней в сторону.
— Эти иероглифы я знаю! — взволнованно воскликнул Четырнадцатый принц, указывая на знаки в книге. — Это «чжи», «шуй»… и еще «чжоу»!
Из почти сотни иероглифов на странице Четырнадцатый принц узнал десять и с гордым видом похвастался Четвертому принцу:
— Четвертый брат, ну как? Я молодец?
Четвертый принц ответил:
— …Неплохо.
По крайней мере, лучше, чем кое-кто.
Услышав, как Четвертый принц хвалит Четырнадцатого, Ючжэнь, до этого смирно стоявшая у стола, больше не могла удержаться.
— Я тоже хочу посмотреть, я тоже! — Ючжэнь подняла ручки, словно сдаваясь, показывая Четвертому принцу, чтобы он взял ее на руки, и торопливо запричитала: — Бяого, Бяого, скорее посмотри на меня, на меня!
Четвертый принц беспомощно поджал губы, наклонился и поднял Ючжэнь. Девочка была мягкой и нежной, как раз удобно устроилась у него на руках.
Четырнадцатый принц бросил книгу перед Ючжэнь:
— На! Дай-ка я посмотрю, сколько иероглифов ты знаешь. Больше, чем твой юный господин?
Личико Ючжэнь напряглось, маленькие ручки сжались в кулачки у груди, а глаза, не мигая, уставились на текст.
Четвертый принц заметил, что когда девочка сосредотачивалась, она всегда принимала такой вид, будто эта книга могла ее съесть, и стоила величайшего внимания.
Четырнадцатый принц не торопил ее, скрестив руки на груди и искоса поглядывая на Ючжэнь. Четвертый принц знал, что у Ючжэнь в голове «мало чернил», но все же невольно надеялся, что девочка сможет узнать хоть что-то.
Ючжэнь долго смотрела на лист бумаги, ее взгляд постепенно становился растерянным. Она открыла рот, потом снова закрыла и, наконец, указав на середину текста, выдавила с кончика языка один слог:
— …И.
Четвертый принц потерял дар речи. Четырнадцатый принц вытянул шею, чтобы посмотреть, и тут же фыркнул:
— Это же «ши»! Откуда там «и»?
— Это «и»! — Ючжэнь не собиралась уступать и провела пальчиком по черте. — Посмотри внимательно, разве нет?
Ючжэнь потратила столько усилий, чтобы найти в этой куче знаков единственный знакомый иероглиф, как она могла позволить Четырнадцатому принцу так просто его отвергнуть?
Она подняла личико к Четвертому принцу, в ее больших глазах появилось жалобное выражение. Четвертый принц на мгновение замолчал, не находя слов, чтобы расстроить девочку, и сказал:
— Чжэньчжэнь не ошиблась, просто это «и» — лишь часть иероглифа. Вместе с другими чертами он читается как «ши».
Ючжэнь решила, что слова Бяого подтверждают ее правоту, и ее круглый подбородок закивал:
— Вот видишь, это иероглиф «и».
Четвертый принц хотел мягко поправить упрямую девочку:
— Это…
Но Четырнадцатый принц был куда прямее. Он фыркнул, высокомерно посмотрел на Ючжэнь и безжалостно бросил три слова:
— Ты такая глупая!
Эти тяжелые, холодные слова обрушились на Ючжэнь, и в кабинете на мгновение воцарилась тишина.
Ючжэнь ошеломленно смотрела на Четырнадцатого. И как раз в тот момент, когда окружающие подумали, что она, возможно, не расслышала, глаза девочки покраснели, губки скривились, и она громко разрыдалась: «Уа-а-а!»
Четвертый принц и Четырнадцатый одновременно застыли.
Ючжэнь жалобно повернулась к Четвертому принцу в поисках утешения. Крупные слезы градом катились по щекам, голос дрожал:
— Бяого… у-у-у… я совсем не глупая… у-у-у…
Четвертый принц неуклюже поднял руку, чтобы вытереть ей слезы. Детская кожа была нежной, и от малейшего прикосновения краснела. Четвертый принц тут же остановился и приказал Су Пэйшэну принести таз с теплой водой.
Девочка жалко прижалась к нему. Четвертый принц осторожно похлопал Ючжэнь по спине, но когда посмотрел на Четырнадцатого, стоявшего по другую сторону стола, его терпение лопнуло.
— Узнал на несколько иероглифов больше и уже смеешь хвастаться? Кто научил тебя таким манерам?! Высокомерие навлекает беду, скромность приносит пользу — это истина, которую должен понимать и трехлетний ребенок. Госпожа Дэ начала твое обучение для того, чтобы ты смеялся над маленькой девочкой?
Лицо Четвертого принца стало ледяным, а голос — резким и пугающим.
Четырнадцатый принц уныло опустил голову и сам слез с круглого табурета.
Ючжэнь все еще тихо плакала, уткнувшись лицом в грудь Четвертого принца, ее плечики вздрагивали.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|