Глава 5 (Часть 1)

Хризантемовое шоу торжественно открылось.

Мадам, с привычной радушной улыбкой, умело лавируя, лично стояла у входа, приветствуя знатных гостей, пришедших поддержать мероприятие.

Увидев знакомого покровителя, она воскликнула с удивлением: — Ох! Неужели вы сегодня всё-таки пришли? А я-то думала...

Мадам прекрасно знала каждого влиятельного покровителя в столице и могла узнать их, даже если они носили маски, скрывающие личность.

Тот сделал жест, призывающий к тишине, осторожно огляделся по сторонам, и убедившись, что ничьего внимания не привлёк, понизил голос и с горечью произнёс: — Эх, и не говорите! В прошлый раз мой старик так разозлился, что приставил ко мне сотню человек, чтобы не выпускать из дома. Но сегодня особенный вечер, как я мог не прийти?

Мадам, проронив две крокодиловы слезы, с чувством сказала: — Если говорить о преданности, господин, вы второй, но никто не осмелится назвать себя первым! Линъэр специально приготовила мелодию для пипы, думала, что уже не дождётся вас. Прошу, прошу, проходите!

Проводив господина Бая, тут же подошли господин Чжао и господин Ли, и Мадам обращалась к ним с теми же словами.

— Линъэр специально приготовила мелодию для пипы, господин, прошу, проходите!

Примерно за полчаса до начала все главные гости уже собрались. Эти господа были завсегдатаями увеселительных заведений и имели свои постоянные ложи.

Ложи для знатных гостей располагались на втором этаже, откуда открывался широкий обзор на сцену внизу.

Эти ложи были не только прекрасно расположены, но и обладали высокой степенью приватности: с трёх сторон они были закрыты плотными шторами или отделены ширмами, а если люди внутри надевали маски, то даже из соседних лож было трудно узнать их личность.

В этот вечер на сцену выходили все известные «красные девушки» Золотого Зала, и у каждой был свой спонсор.

В одной из лож господин в маске Белого Кролика спросил: — Эта девушка дружит с Линъэр? Наградите её тысячью лянов.

Прислуживающий вышибала расплылся в улыбке и громко объявил: — Ложа номер один награждает тысячью лянов серебра!

Награды свыше тысячи лянов серебра вышибала объявлял во весь голос, демонстрируя богатство покровителя в ложе и побуждая девушек на сцене стараться ещё усерднее.

Тут же вышибала с другой стороны объявил: — Ложа номер одиннадцать награждает двумя тысячами лянов серебра!

Господин в маске Белого Кролика почувствовал себя неловко и продолжил отдавать распоряжения вышибале.

— Ложа номер один награждает тремя тысячами лянов серебра!

— Ложа номер одиннадцать награждает пятью тысячами лянов серебра!

Господин в маске Белого Кролика усмехнулся: — И впрямь бросает мне вызов! Какая наглость!

— Ложа номер один награждает десятью тысячами лянов серебра!

— Ложа номер один награждает десятью тысячами лянов серебра!

— Ложа номер один награждает десятью тысячами лянов серебра!

Награды свыше десяти тысяч лянов серебра вышибала объявлял трижды, что было сильным ударом по престижу ложи номер одиннадцать.

Та сторона не выдержала и отправила своего вышибалу: — Господин, тот господин попросил меня передать, чтобы вы остановились. Он давний покровитель Хунтан, и каждую Цветочную выставку он проводит ночь с Хунтан.

Тот господин сказал, что если вы проявите великодушие, он оплатит все награды, которые вы только что дали Хунтан.

Господин в маске Белого Кролика был недоволен: — Что это значит? Неужели мне не хватает этих вонючих денег?

— Нет, конечно, нет такого смысла, — поспешно заговорил вышибала, пытаясь успокоить его. — Видите ли, Хунтан не считается лучшей в нашем Золотом Зале. Если вы её цените, то нескольких лянов серебра будет достаточно.

Вы всегда были покровителем нашей госпожи Линъэр. Если она увидит это, то, боюсь, не обойдётся без ревности.

Услышав это от вышибалы, господин в маске Белого Кролика, напротив, ещё больше не желал уступать.

— Вот это вы попали в точку! Несколько дней назад я из-за неё здесь подрался, а она даже не послала никого, чтобы принести мне лекарства. Разве это не значит, что я ей безразличен?

Я намеренно буду награждать девушек, с которыми она дружит, чтобы она немного поревновала!

Раз он так сказал, вышибале ничего не оставалось, как уйти, понурив голову.

Господин в маске Белого Кролика продолжил делать ставки, стремительно поднимаясь на вершину списка.

Внезапно снаружи послышался шум, кто-то требовал войти. Прислушавшись, он понял, что это покровитель из ложи номер одиннадцать пришёл выяснять отношения, и даже Мадам была встревожена.

Хунтан не считалась самой красивой в Золотом Зале, но у неё был свой шарм, а покровитель из ложи номер одиннадцать имел связи с Мэром столицы, поэтому Мадам не осмеливалась легко его обидеть.

Мадам, улыбаясь, говорила, что сама уладит это дело и гарантирует, что он проведёт эту ночь с Хунтан.

Независимо от того, какой шум стоял снаружи, господин в маске Белого Кролика оставался непоколебим, как гора, потому что знал: Мадам не могла ни закрыть его кошелёк, ни лишить ложу номер одиннадцать лица, поэтому ей оставалось только найти способ заставить его остановиться.

Что касается того, как его уговорить, то, вероятно, был только один план.

И действительно, вскоре, словно никого не замечая, вошла женщина в красном.

Она была необычайно красива, и, как говорится, «один день без неё — как три осени». В этот вечер она выглядела настолько ослепительно, что невозможно было отвести взгляд.

Нежные руки приподняли занавес, тонкая талия слегка покачивалась. Первой ступила нефритовая стопа с красной нитью и золотым колокольчиком, а затем взгляд утонул в паре выразительных глаз, словно осенняя вода.

Юбка, красная, как пламя, облегала всё тело, а в сочетании с раскосыми лисьими глазами и вишнёвыми губами, даже небесный бессмертный владыка, увидев её, сказал бы: «Не вино пьянит, а человек сам опьянел».

Господин в маске Белого Кролика, увидев её, застыл на месте, полностью поглощённый созерцанием красавицы, забыв обо всех своих планах и уловках.

Юй Линъэр тихо рассмеялась, повернулась полукругом и прильнула к господину. Её тонкие губы слегка приоткрылись, а дыхание было подобно орхидее: — Разве этот господин в маске Белого Кролика пришёл не ради Линъэр?

Почему же вы всё время награждаете других женщин?

Если вы не могли дождаться выхода Линъэр, то Линъэр готова понести наказание и сначала сыграет для вас «Песнь пипы».

Господин в маске Белого Кролика, сдерживая волнение в сердце, притворно надулся: — Ты не знаешь, кто я, и всё равно называешь меня господином Белым Кроликом?

Юй Линъэр протянула руку и несколько раз провела по маске Белого Кролика, делая вид, что глубоко задумалась.