Глава 2 (Часть 2)

— Сегодня госпожа вернулась в резиденцию, пусть Иньчуань и прислуживает ей.

Лин Хуэйчжу кивнула. Вероятно, это было и желанием князя Цзина.

Хотя это была её прежняя комната, и даже благовония были привычными, а тело устало, она никак не могла уснуть, лёжа в постели.

Лин Хуэйчжу ворочалась в постели, в её голове всё ещё было множество мыслей.

Увидев её состояние, Иньчуань предложила: — Я спою госпоже детскую песенку, как раньше.

Лин Хуэйчжу молча согласилась.

Вскоре послышался мягкий и спокойный голос Иньчуань:

Малыш мой, малыш мой,

Мама чай собирала, ещё не вернулась.

Папа в лес пошёл лисий хвост ловить.

Старший брат огонь раздувает, изо всех сил дует.

Сестрёнка, еда уже готова?

Малыш чудной, малыш чудной,

Только ляжет на кан, сразу уснёт.

Сам разденется и укроется.

Не боится ни букашек, ни темноты.

Ни о чём не нужно беспокоиться.

Кто же научил его быть таким послушным?

Слушая медленную детскую песенку, Лин Хуэйчжу постепенно почувствовала сонливость, но какая-то струна в ней оставалась натянутой, не давая ей полностью заснуть.

Чтобы не разочаровать Иньчуань, она замедлила и углубила дыхание, притворяясь спящей.

Вскоре Иньчуань остановилась и тихо вышла.

Она проспала, возможно, всего около часа, когда люди из Министерства финансов пришли в княжескую резиденцию, чтобы найти её.

Лин Хуэйчжу, с тёмными кругами под глазами, спросила: — Что случилось?

Она была выходцем из Министерства финансов; после сдачи провинциального экзамена её первой должностью был помощник директора Министерства финансов. Позже она была переведена на должность левого помощника Государственного секретариата, а теперь занимает пост левого главного советника Государственного секретариата, также курируя дела Министерства финансов.

Вспомнив, что Сюй Минъи отпросил её всего на полдня, и она не появилась днём, люди из Министерства финансов забеспокоились.

— Беспокоить госпожу Лин во время отдыха, конечно, не следовало, но это дело требует вашего решения. Сразу после полудня из Восточного дворца снова прислали доклад, в котором говорится, что крыша повреждена дождём и Министерству финансов требуется выделить сто тысяч лянов на ремонт.

Министр финансов, глядя на выражение лица Лин Хуэйчжу, добавил: — Это уже третий доклад из Восточного дворца за этот месяц. Первые два не были одобрены, а этот…

— Вы давно работаете в Министерстве финансов, должны знать, как действовать по правилам.

Министр финансов с некоторым затруднением сказал: — Если следовать старым правилам, Восточному дворцу ежемесячно выделяется определённая сумма. Если же нужно добавить что-то новое, то, помимо многоуровневых отчётов, это всегда должно быть в определённых пределах. В целом, в этом году уже перерасходовано несколько сотен тысяч лянов… Не следовало бы одобрять это снова, но… Восточный дворец также убедительно доказывает, что если не отремонтировать крышу, то во время следующего дождя наследному принцу придётся жить в протекающем доме?

— Сколько раз в этом году крыша Восточного дворца ломалась?

Лин Хуэйчжу задала этот вопрос, и министр финансов, конечно, понял, что она имеет в виду, но ему было очень неловко, ведь речь шла о наследном принце.

Он мог лишь скрепя сердце объяснить: — В Восточном дворце много зданий, и каждый раз сообщается о разных крышах.

Протекающие крыши, треснувшие полы, иссякшее ламповое масло, разошедшиеся швы на одежде.

По таким пустякам Восточный дворец каждые десять-пятнадцать дней подавал доклад, требуя денег у Министерства финансов.

Более того, почерк на докладах явно совпадал с почерком на приглашениях Сюй Минъи, которые он регулярно присылал каждые три дня для чаепития. Было очевидно, кто стоит за всем этим.

Лин Хуэйчжу снова спросила: — Вы уже запрашивали разрешение у правого главного советника?

— Это… Министерство финансов всегда находилось под вашим управлением, госпожа Лин, — Министр финансов был несколько удивлён. — Вы имеете в виду… Я понял, ваш покорный слуга немедленно пойдёт за разрешением.

Лин Хуэйчжу, левый главный советник Государственного секретариата, курировала Министерство чиновников, Министерство финансов и Министерство ритуалов.

Наследник князя Цзина Гун Чжаого, правый главный советник Государственного секретариата, курировал Министерство войны, Министерство юстиции и Министерство общественных работ.

По логике вещей, правый главный советник обычно не занимался делами Министерства финансов, но после нескольких намёков Лин Хуэйчжу кое-что поняла.

Она никогда не сближалась с фракцией наследного принца, но в государственных делах они так или иначе пересекались. Чем больше было контактов, тем неизбежнее становились подозрения князя Цзина. Похоже, в это время ей лучше действовать незаметно.

Что касается дел Золотого Зала, их пока придётся отложить.

Когда солнце почти село, Лин Хуэйчжу попрощалась с князем Цзином и наследником князя Цзина. Князь Цзин вежливо предложил ей взять с собой немного свежего чая Лунцзин из резиденции.

Целый день она не занималась государственными делами, что было не в характере Лин Хуэйчжу. Поэтому, поужинав, она отправилась в Государственный секретариат.

Некоторые чиновники из Министерства ритуалов ещё не ушли; они готовились к ежегодному банкету, который должен был состояться через несколько месяцев. Хотя погода только начала остывать, такие большие банкеты всегда начинали готовить за полгода.

Лин Хуэйчжу не любила привлекать внимание и незаметно перемещалась между отделами, когда услышала, как кто-то тихо обсуждает события прошлой ночи.

— Села в карету молодого господина Сюя, не возвращалась всю ночь, а сегодня утром не только отпросилась на полдня, но и днём не появилась. В этом что-то есть…

— Не может быть. Фракция князя Цзина и фракция наследного принца всегда были в разногласиях, их можно назвать политическими противниками. Как такое возможно?

— Что тут невозможного? Кто может ясно сказать о делах между мужчиной и женщиной? Вот, например, что произошло вчера вечером в Золотом Зале, ты не слышал?

— Ты имеешь в виду того человека из Императорского двора по делам пиршеств, который подрался из-за Цветочной королевы? Конечно, слышал! Ты представляешь, какой-то мелкий чиновник седьмого ранга из Императорского двора по делам пиршеств выбил челюсть чиновнику пятого ранга! Какое высокомерие!

— А ты посмотри, кто его отец?

Две разные истории, а они смогли свести их в одну. Действительно, чиновники из Министерства ритуалов — настоящие хитрецы, их умы работают быстрее, чем у обычных людей.

Молодой господин Сюй, о котором они говорили, был не кто иной, как Сюй Минъи. Его отец также был чиновником при дворе, поэтому для удобства их называли господин Сюй и молодой господин Сюй.

Что касается того регистратора из Императорского двора по делам пиршеств, Лин Хуэйчжу видела его спину прошлой ночью. Она и не думала, что он снова впутается в любовные дела.

— О, госпожа Лин, вы так поздно ещё на службе? — Кто-то с острым зрением заметил Лин Хуэйчжу и поспешно подал знак тем, кто оживлённо беседовал.

Лин Хуэйчжу слегка кивнула: — Днём я ездила в резиденцию князя Цзина, что задержало мои государственные дела. Вечером мне обязательно нужно было приехать и проверить.

Группа людей начала рассыпаться в комплиментах о её усердии, но Лин Хуэйчжу не обращала на это особого внимания. Она спросила о другом: — Вы только что упомянули, что регистратор из Императорского двора по делам пиршеств и чиновник пятого ранга дрались из-за Цветочной королевы. Это была Юй Линъэр из Золотого Зала?