Глава 4: Павильон Чунсянь

Ли Чэнь, глядя на громко плачущую Тайпин, остолбенела.

К счастью, она была младшей сестрой, а младшим сестрам свойственно быть несмышлеными. Поэтому Ли Чэнь моргнула и протянула свою пухлую ручку, чтобы коснуться плеча Тайпин.

— Моя свиная голова, ва-а-а-а-а! — Тайпин продолжала рыдать в голос.

Ли Чэнь: «…» Тогда маленькая девочка подняла голову и посмотрела на их мать У Цзэтянь. У Цзэтянь, увидев это, одновременно рассердилась и рассмеялась.

Придворные дамы поспешили успокоить Тайпин.

Ли Чэнь немного подумала, затем, шатаясь, подошла к У Цзэтянь, обняла ее за ногу, словно ища защиты.

У Цзэтянь когда-то потеряла дочь, и независимо от того, как та умерла, это оставило в ее сердце сожаление. Поэтому, когда родилась Тайпин, У Цзэтянь перенесла всю свою материнскую любовь на нее. А когда появилась Ли Чэнь, традиция баловать младшего ребенка, присущая как императорским, так и обычным семьям, естественно, проявилась и у У Цзэтянь.

Она передала чашу придворной даме, стоявшей позади, присела, обняла Ли Чэнь и сказала Тайпин: — Ну, хватит, Тайпин.

Тайпин надула губы: — С тех пор как появилась младшая сестра, матушка редко обнимает Тайпин, и вы не навещали меня уже три дня!

У Цзэтянь протянула другую руку и обняла Тайпин, смеясь, сказала: — Матушка как раз собиралась навестить тебя сегодня, а ты как раз пришла.

Глаза Тайпин наполнились слезами, и она обхватила шею У Цзэтянь руками: — Матушка, обними Тайпин, я по вам соскучилась!

Слова Тайпин внезапно смягчили сердце У Цзэтянь. Она отпустила Ли Чэнь, обняла Тайпин обеими руками, улыбнулась, а затем, взяв ее за маленькие плечи, слегка отстранила.

У Цзэтянь посмотрела на Тайпин, ее голос был мягким, но с неоспоримым величием: — Тайпин, ты принцесса Великой Тан, а не ребенок из обычной семьи. Каждое твое слово и действие наблюдается бесчисленными подданными Великой Тан, поэтому все, что ты делаешь, представляет собой облик императорской семьи. Ты старшая сестра, поэтому должна заботиться о младшей, так же, как твои старшие братья заботятся о тебе. Впредь не жалуйся по таким пустякам.

Тайпин посмотрела на У Цзэтянь с выражением, будто что-то поняла, а затем перевела взгляд на Ли Чэнь.

Ли Чэнь, широко раскрыв свои красивые глаза, смотрела на Тайпин с совершенно невинным выражением лица.

Она немного подумала, затем склонила голову, приняв профессионально милое выражение.

Тайпин долго смотрела на нее, а затем внезапно подняла руку.

В тот момент, когда Ли Чэнь подумала, что маленькая Тайпин не поняла слов У Цзэтянь и собирается наброситься на нее, Тайпин поднесла к своему рту пирожное без свиной головы, которое держала в руке, и со звуком «а-у» откусила большой кусок от оставшейся части.

Ли Чэнь: «…» Затем Тайпин поднесла уже надкусанное пирожное к губам Ли Чэнь: — Младшая сестричка, хочешь?

Ли Чэнь, почувствовав неловкость, посмотрела на поднесенное пирожное, затем на нежный взгляд У Цзэтянь и тоже откусила маленький кусочек.

После такого поступка Тайпин, тяжелое настроение Ли Чэнь внезапно значительно улучшилось.

У Цзэтянь, увидев, что обе дочери съели пирожное, велела придворным дамам принести воды для полоскания рта.

У Цзэтянь сказала: — Тайпин, матушка собирается взять вас с собой. Рада?

Услышав слова У Цзэтянь, Тайпин радостно воскликнула: — Правда? Куда мы пойдем?

У Цзэтянь жестом позвала Лю Синь, которая ждала поблизости, чтобы та позаботилась о Ли Чэнь, а сама, держа Тайпин за руку, сказала: — Матушка поведет вас навестить ваших старших братьев, хорошо?

Тайпин радостно защебетала: — Отлично! Я давно не видела второго, третьего и четвертого братьев, о, и наследного принца! Каждый раз, когда мы навещаем наследного принца, там всегда много вкусных пирожных!

Опять пирожные… Ли Чэнь, которую подняла Лю Синь, не удержалась и посмотрела на Тайпин. Почему ей казалось, что ее старшая сестра на самом деле маленькая обжора?

Когда У Цзэтянь со свитой прибыла в Павильон Чунсянь, ее сыновья уже сидели в кабинете.

Это место отличалось от того, где Ли Чэнь видела наследного принца несколько дней назад.

Наследному принцу Ли Хуну теперь пятнадцать, он уже начал участвовать в государственных делах и имел своих учителей, поэтому не учился вместе с младшими братьями.

Вероятно, это был перерыв, поэтому учителя не было. У Цзэтянь не стала беспокоить принцев, а просто стояла у дверей с двумя дочерьми, с улыбкой глядя на своих сыновей.

Ли Чэнь, которую держала Лю Синь, тоже не удержалась и стала разглядывать своих старших братьев.

Среди принцев ее второй брат, Ли Сянь, был немного старше, выглядел по-братски величественно, держал в руке свиток и излучал благородство; третий брат, Ли Сянь, казался беспокойным, очень подвижным и любящим играть, он то и дело вертел в руках какие-то безделушки, совершенно не желая уделять ни капли внимания книгам; а самый младший, Ли Дань, выглядел сосредоточенным, держа кисть, сидел прямо, как колокол, и медленно практиковался в каллиграфии.

Ли Чэнь подумала, что из всех ее братьев четвертый брат больше всего походил на их отца-императора Ли Чжи как внешностью, так и характером.

Хотя он был молод, в нем уже проглядывали черты утонченности и мягкости. И хотя Ли Чэнь считала, что ее отец повел себя слишком неблагородно и был довольно бесполезным в деле низложения императрицы, это ничуть не умаляло того факта, что он был изящным красавцем.

Не успели те, кто был внутри, заметить прибытие У Цзэтянь, как Тайпин уже радостно вбежала: — Второй брат, третий брат, четвертый брат, мы с младшей сестрой пришли навестить вас!

Услышав голос Тайпин, все в комнате поклонились У Цзэтянь.

— Сын приветствует мать.

У Цзэтянь с улыбкой вошла, прошла мимо столов нескольких принцев и, подойдя к столу Ли Даня, перевернула его каллиграфический свиток: — Это Дань-эр написал? — Ее тон выражал удивление.

Ли Чэнь, которую держала Лю Синь, услышав слова У Цзэтянь, потянула свою маленькую головку в ту сторону. У Цзэтянь, кажется, заметила движение младшей дочери и обернулась: — Чэнь-эр тоже хочет посмотреть на почерк твоего четвертого брата?

Тайпин уже примчалась к Ли Даню, ее возраст был ближе всего к его, и их отношения были немного лучше, чем с другими: — Младшая сестричка не умеет читать, как же она может хотеть смотреть? Четвертый брат, ты хочешь пойти со мной навестить наследного принца?

Ли Чэнь уже собиралась возразить: «Это ты не умеешь читать!»

Однако, когда она мельком увидела каллиграфический свиток Ли Даня, ее наполовину произнесенная реплика безмолвно вернулась обратно в живот.

Хотя Ли Даню было всего пять лет, его почерк был действительно образцовым, очень аккуратным, без каких-либо изъянов.

Проблема была в том, что… она понятия не имела, какой стиль письма практиковал Ли Дань, но она действительно не могла разобрать ни единого иероглифа.

Это был удар в самое сердце, она чуть не выплюнула кровь на месте.

Ли Чэнь, обхватив свою хрупкую маленькую печень, отдернула высунутую головку и молча прижалась к плечу Лю Синь.

Из школьной отличницы превратиться в неграмотную невежду — ей нужно было время, чтобы успокоиться.

Ли Сянь, уже поклонившийся У Цзэтянь, увидев двух младших сестер, особенно Ли Чэнь — розовый, нежный комочек, которая еще не достигла возраста Тайпин, когда та носится без удержу, — почувствовал к ней большую привязанность.

Увидев, что ее маленькая головка прижата к плечу Лю Синь, и она выглядит не в духе, он тут же взял со стола Ли Сяня сверчка, чтобы развлечь ее.

— Младшая сестричка, посмотри, что это? Это драгоценное сокровище твоего третьего брата, говорят, этот сверчок выигрывает сто из ста боев.

Ли Чэнь безмолвно посмотрела на сверчка, который уже поднесли к ее глазам. Что в этом такого ценного?

Ли Сянь, увидев отсутствие интереса у Ли Чэнь: — Не нравится? У твоего третьего брата есть много других сокровищ, второй брат достанет их для тебя.

Тайпин, привлеченная шумом, подошла, посмотрела на сверчка в руке Ли Сяня, нахмурилась и с отвращением сказала: — Младшей сестричке не нравятся вещи третьего брата. Скоро матушка пойдет к наследному принцу, там есть вкусные пирожные, младшей сестричке они понравятся.

Ли Сянь, услышав это, не удержался и поддразнил Тайпин: — Так это тебе нравятся пирожные наследного принца, или младшей сестричке?

Тайпин уставилась на него.

Ли Сянь, глядя на ее сердитое выражение, рассмеялся.

В это время подошла У Цзэтянь, спросила о его учебе и повседневной жизни, а затем собиралась идти к наследному принцу Ли Хуну.

Тайпин тоже хотела пойти, но У Цзэтянь остановила ее: — К наследному принцу пока не ходи. Когда-нибудь, когда у него будет свободное время, я попрошу его прийти в дворец Циннин, чтобы поиграть с тобой и младшей сестрой.

Тайпин надула губы, очень неохотно.

Но даже если она не хотела, ей пришлось подчиниться. У Цзэтянь, как и Ли Чжи, любила дочерей гораздо больше, чем сыновей, но любовь не означала попустительство, особенно когда речь шла о том, что могло помешать учебе наследного принца.

Если бы не разговор У Цзэтянь и Сюй Цзинцзуна несколько дней назад, Ли Чэнь ни за что не смогла бы связать эту нежную женщину перед собой с той решительной и безжалостной императрицей У.

Но как бы то ни было, У Цзэтянь, находясь рядом с детьми, была очень нежной, и в этот момент она действительно возлагала большие надежды на своих сыновей, особенно на наследного принца Ли Хуна.

Что касается последующих событий, когда ее сыновья умирали, отправлялись в ссылку или заключались под стражу, можно сказать лишь одно: императорская власть всегда была самодержавной, и в борьбе за высшую власть всегда решающим был лишь исход, а не родственные чувства.

Ли Чэнь подумала: «К счастью, я принцесса, а не принц. В будущем я не стану препятствием для У Цзэтянь в ее борьбе за власть. Иначе, имея такую мать, я даже не знаю, какова была бы моя судьба».

К счастью, к счастью, она была всего лишь принцессой.

Она не очень хорошо помнила биографию принцессы Тайпин, лишь то, что та, повзрослев, тоже стала влиятельной фигурой, но ее конец был неблагоприятным.

Более того, у Тайпин было два брака. В династии Тан для женщины было не редкостью выйти замуж повторно, но почему Тайпин вышла замуж без видимой причины?

Ли Чэнь не знала этих вещей, но, как бы то ни было, она подумала: «В любом случае, сейчас я принцесса Великой Тан, и пока я не подниму восстание, меня будут носить на руках».

Впереди еще много времени, всегда найдется время, чтобы обдумать, как идти дальше.

Подробнее