Глава 13: Профессор Чжун

Глава 13: Профессор Чжун

За окнами аудитории лежал снег. Зимнее солнце освещало заснеженные верхушки деревьев, заставляя их сверкать и слепить глаза.

В просторной аудитории седовласый, но бодрый профессор читал лекцию с кафедры:

— Змея: маленькое, хрупкое тело, без ушных отверстий, пресмыкающееся.

— Питон: обладает большей силой, длина тела обычно 3-5 метров, охотится с помощью силы, без ушных отверстий.

— Удав: размеры и сила очень велики, обычно обитает у воды.

— Все три вида — яйцекладущие животные без конечностей.

— В среднем питоны меньше удавов, но не все питоны меньше всех удавов.

— В мире существуют и очень маленькие удавы, например, краснохвостый удав, длиной всего 1,8-3 метра. Есть и очень большие питоны, такие как африканский скальный питон, сетчатый питон, длина которых может достигать более 10 метров — ужасающее зрелище.

— После удава идет Цзяо.

— Древние описывали его так: тело как у змеи, голова похожа на дракона или тигра, голос как у быка, может вызывать бури в воде, а также подниматься в облака и летать.

— Самый ранний прототип — Нюйва… Конечно, Цзяо — это лишь мифический древний вид. Как он выглядел на самом деле, существовал ли он — все это лишь описания древних, мы не можем знать наверняка и не можем подробно об этом говорить.

— На этом сегодняшняя лекция закончена. Можете идти.

В аудитории раздался вздох разочарования «Ах…», казалось, студенты хотели продолжения.

И неудивительно: как только речь заходила о легендарных видах, все проявляли особый интерес. Больше всего они хотели услышать истории о Цзяо, но профессор, сославшись на мифологию, не стал вдаваться в подробности.

Действительно жаль.

Чунь Яо застегнула пальто и, выйдя из аудитории, прошла некоторое расстояние. Она увидела, что профессор, похоже, кого-то ждет.

Увидев ее, он слегка помахал ей рукой, подзывая к себе.

Чунь Яо на мгновение растерялась, затем, прижимая книги, с улыбкой подошла к профессору и кивнула: — Профессор Ван, вы меня искали?

Профессор Ван добродушно улыбнулся в ответ: — Да.

— Я знаю, что ты унаследовала интерес господина Чуня к истории змей и питонов, и часто пропадаешь в библиотеке, изучая различные материалы и книги.

— Как раз кстати, я знаком с одной известной профессоршей-биологом по фамилии Чжун. Она только что вернулась из-за границы и ищет ассистента для перевода материалов. Я взял на себя смелость порекомендовать тебя, и ты ей, кажется, очень понравилась.

— Теперь все зависит от твоего желания.

Глаза Чунь Яо тут же заблестели. — Спасибо, профессор Ван! Я согласна, — с благодарностью сказала она.

Зимний кампус был укрыт белым одеялом. Каждый шаг оставлял позади заметный черный след на снегу.

Направляясь с книгами к воротам университета, Чунь Яо столкнулась с Ли Линьяном, одетым в длинный черный пуховик.

Он стоял под заснеженным деревом, одной рукой держа сумку и слегка покачивая ею, словно кого-то ждал.

Чунь Яо собиралась поздороваться, как он поднял голову, увидел ее, и на его лице тут же появилась широкая улыбка. Он большими шагами подошел к ней:

— Чунь Яо, куда собираешься на зимние каникулы?

— Слышал, в городе Д эксперты только что поймали странного гигантского питона. Хочешь поехать посмотреть?

Чунь Яо слегка улыбнулась: — Спасибо, но нет.

— На этих каникулах у меня будет подработка.

Улыбка Ли Линьяна немного померкла. — Ты нашла подработку? — удивленно спросил он. — Где?

Чунь Яо ответила: — Профессор Ван помог порекомендовать. Адрес пока не знаю, профессор сказал, что вечером пришлет на почту.

Чунь Яо и Ли Линьян немного поболтали об учебе и вместе дошли до ворот университета. Когда они собирались разойтись в разные стороны, Ли Линьян вдруг окликнул Чунь Яо.

— Чунь Яо, ты уже на втором курсе. Не собираешься завести незабываемый студенческий роман?

Ли Линьян сказал это полушутя, но в его глазах читалось неясное ожидание.

Чунь Яо улыбнулась: — Роман должен быть с тем, кто тебе нравится, только тогда он будет незабываемым.

— Если встречу такого человека, то да.

Поскольку они учились на разных факультетах, с начала учебы в университете Ли Линьян и Чунь Яо виделись всего несколько раз. Их отношения были не более чем приятельскими.

Возможно, даже не приятельскими, потому что Чунь Яо, пропадавшую в библиотеке, редко удавалось застать. А даже если случайно и удавалось, вставить слово было невозможно — в глазах Чунь Яо были только книги.

Они оба были взрослыми людьми, и Чунь Яо не была глупой. Она смутно догадывалась, что Ли Линьян все еще не оставил надежды.

Пошутив и посмеявшись с ним еще пару минут, она повернулась и ушла, прижимая книги.

После того как Чунь Яо ушла, какой-то парень хлопнул по плечу стоявшего на месте Ли Линьяна.

— Бро, по-моему, забей.

— Эта Чунь Яо с биологического факультета — утонченная, интеллигентная и красивая. Сразу видно, что хорошая девушка из приличной семьи.

— Но она же известная фанатка биологии на факультете, целыми днями сидит в книгах.

— Ты что, хочешь потом на свиданиях сидеть с двумя книжками и объяснять своей возлюбленной про змей и питонов в природе?

— Тебе самому не будет скучно и жутковато?

Когда Чунь Яо вернулась домой, домработница готовила ужин, а мать сидела в кабинете, занятая работой за компьютером.

Она поднялась наверх, оставила книги, сняла светло-фиолетовое пальто и меховые перчатки.

Первым делом она пошла в гостиную покормить своего зеленого полоза, которого держала уже полгода.

Она назвала змею Сяо Цзяо. Полгода назад она нашла ее в лесу, когда ездила в родные места дедушки.

Места, где жил дедушка, сильно изменились. Все жители окрестных деревень давно переехали, несколько гор вокруг опустели. Густой лес там заметно поредел.

И его не превратили в туристическую зону, как говорили жители два года назад. Наоборот, на одной из гор вырубили лес, и она превратилась в лёссовое плато.

Мать говорила, что несколько богатых бизнесменов просто купили эту землю специально для поиска питонов.

Когда она ездила туда, она действительно видела экспертов по змеям.

Туда не пускали посторонних. Только потому, что те эксперты знали ее дедушку, Чунь Хуашаня, они взяли ее с собой в горы на поиски.

Из разговоров Чунь Яо поняла, что они ищут какой-то таинственный вид. Подробностей ей не раскрывали, лишь туманно упоминали гигантского питона необычного фиолетового цвета.

Когда Чунь Яо покормила змею и вымыла руки, домработница как раз закончила готовить ужин.

За ужином мать, Чунь Нуаньцю, посмотрела на нее и, казалось, хотела что-то сказать, но колебалась.

Чунь Яо заметила это, проглотила еду и удивленно спросила: — Мама, если хочешь что-то сказать, говори прямо.

Чунь Нуаньцю отложила палочки, выражение ее лица было спокойным: — Яояо, тот студент по фамилии Ли все еще ухаживает за тобой?

Чунь Яо ответила: — …Нет. Почему ты спрашиваешь?

Ли Линьян действительно больше за ней не ухаживал. Просто сегодня он вдруг сказал ту странную фразу, и она поняла, что он все еще что-то к ней чувствует.

Чунь Нуаньцю взяла палочки и положила себе еды: — В старшей школе ты не заводила романов, и я была очень рада.

— Теперь ты в университете, уже взрослая. Если кто-то понравится, встречайся.

Чунь Яо согласно кивнула: — Старшекурсница с четвертого курса тоже говорила, что если в университете не завести роман, потом будешь жалеть.

— Но, к сожалению, я еще не встретила парня, который бы мне понравился.

Чунь Нуаньцю перестала есть и посмотрела на Чунь Яо: — Похоже, тебе действительно не нравится тот студент по фамилии Ли.

Чунь Яо беспомощно спросила: — Мама, почему ты сегодня так странно спрашиваешь?

Чунь Нуаньцю продолжила есть и сказала: — То, что не нравится, — это хорошо. По крайней мере, ты лучше, чем мама в молодости.

Чунь Яо совсем запуталась: — А? Что ты имеешь в виду?

Чунь Нуаньцю посмотрела на нее: — Не общайся слишком много с этим студентом по фамилии Ли. У вас ничего не выйдет.