Глава 12

Осенний полдень выдался прохладным. Чжун Суцю дремала в шезлонге. Открыв глаза, она посмотрела на большое дерево, дающее тень, и ей вдруг вспомнилось что-то давно забытое. Казалось, она что-то видела на этом дереве.

Только она начала улавливать нить воспоминаний, как её прервала Цяоянь:

— Госпожа, пришёл господин Тао.

Увидев улыбку на лице Цяоянь, Чжун Суцю слегка покраснела. Взяв из рук служанки зеркальце, она немного поправила причёску и села ждать. Вскоре в поле её зрения появился Тао Цзуй. Он, казалось, совсем не изменился за три года. Встреча в Ресторане Моя тогда заставила Чжун Суцю полюбить лишь одного Тао Цзуя.

— Цяоянь сказала, что ты отдыхала после обеда. Я тебя не потревожил? — Тао Цзуй сел напротив Чжун Суцю, нежно глядя на неё.

— Я как раз только что проснулась. Должно быть, это Цяоянь опять шалит, — улыбнулась Чжун Суцю.

— Моя добрая госпожа, я ведь уже замужем! Не зовите меня больше «девчонкой», а то люди засмеют, — Цяоянь подала чай и закуски, а затем удалилась, оставив их вдвоём.

— Сегодня прекрасный вид. Хочешь, я провожу тебя на прогулку к задней горе? — спросил Тао Цзуй мнения Чжун Суцю.

— Хорошо, — Чжун Суцю кивнула, встала и вышла вместе с Тао Цзуем.

— Это хорошее начало! Правда ведь, Цяоянь? — Сайсюэ смотрела вслед уходящей паре и радостно хлопала в ладоши.

— Может, пойдём за ними посмотрим? — предложил Аошуан.

— Пойдёшь ты у меня! Предупреждаю, посмеешь помешать — смотри, как я с тобой разберусь! — Сайсюэ погрозила кулаком.

Аошуан лишь улыбнулся и ничего не ответил. Но от этой улыбки у Сайсюэ по спине пробежали мурашки.

— Какое красивое место! Как ты его нашёл? — Чжун Суцю прожила в Уезде Лаошань столько лет, но не знала, что здесь есть такое живописное место с чистыми горами и реками.

Тао Цзуй обнаружил его несколько дней назад. Он знал, что Чжун Суцю оно обязательно понравится. Все думали, что их первая встреча произошла в Ресторане Моя, но это было ошибкой.

Впервые он встретил Чжун Суцю именно здесь, на большом дереве во дворе. Погода в тот день была такой же прохладной, как сегодня. Суцю тоже дремала в шезлонге. Солнечный свет пробивался сквозь листву и падал ей на лицо. Тао Цзуй на мгновение засмотрелся. «Хрусть!» — он случайно сломал ветку, чем и разбудил Чжун Суцю.

Чжун Суцю открыла глаза и увидела Тао Цзуя на дереве.

Они смотрели друг на друга. В тот момент Тао Цзуй почувствовал, как у него горят уши. В чистых, как родник, глазах девушки отчётливо отражалось его слегка растерянное лицо.

— Госпожа, госпожа… — Услышав приближающиеся голоса, Тао Цзуй тут же спрыгнул с дерева.

В ту ночь, чтобы избежать осложнений, Тао Цзуй подсыпал в чай Чжун Суцю Траву Забвения. Только так он смог заставить её забыть об их встрече.

Но он никак не мог понять одного: как Суцю, будучи простой смертной, смогла увидеть его, невидимого?

«Тао Цзуй, неужели мы действительно впервые встретились в Ресторане Моя?» — Чжун Суцю всё же сдержалась и не задала этот вопрос. Ей казалось, что она потеряла часть воспоминаний. Проходя мимо того большого дерева во дворе, она всегда чувствовала, будто что-то там видела, но никак не могла вспомнить. Что же это было?

— Суцю, почему я никогда не видел на тебе этого браслета? — Тао Цзуй заметил на белом запястье Чжун Суцю браслет, которого раньше не видел.

— Это оставила мне мама. Раньше я носила его как кулон, но он постоянно спадал, поэтому я переделала его в браслет, — Чжун Суцю погладила вещь, которую носила больше десяти лет. В детстве она считала его неудобным и не хотела носить. Позже отец сказал, что это подарок от мамы, и с тех пор Чжун Суцю никогда с ним не расставалась.

В этот момент на браслете мелькнул слабый синий огонёк и тут же исчез. Если бы Тао Цзуй не смотрел так пристально, он бы решил, что ему показалось.

— Суцю, можно мне взглянуть на этот браслет?

Чжун Суцю была озадачена. Поколебавшись мгновение, она всё же протянула браслет Тао Цзую. Это был браслет самого обычного вида. Кроме изящно вырезанного из сандалового дерева лотоса в центре, по обе стороны от него располагалось по шесть кристаллов. Присмотревшись к лотосу, можно было заметить, что он не только искусно вырезан, словно только что распустившийся цветок, но и, что ещё удивительнее, источал слабый аромат. К тому же, от браслета исходила сильная аура бессмертия. Это была вещь небожителей.

Увидев удивление на лице Тао Цзуя, Чжун Суцю спросила:

— Что такое? С этим браслетом что-то не так?

— Суцю, ты сказала, что это оставила тебе твоя мать. А ты… видела её?

— Я когда-то спрашивала отца, но он мне ничего не рассказал. Позже, когда я повзрослела, я больше не спрашивала, боясь его расстроить, — Чжун Суцю решила открыть Тао Цзую один секрет. — Отец предупреждал меня, что этот браслет ни в коем случае нельзя снимать, иначе могут случиться странные вещи. Позже я не поверила и сняла его… Что именно произошло потом, я точно не помню. Но сейчас я сняла браслет, и ничего не случилось. Наверное, теперь всё в порядке, — улыбнулась Чжун Суцю.

«Как ни крути, хоть он и совершенствовался более двадцати лет, его уровень всё ещё недостаточен», — Чу Цяньцзэ покачал головой, глядя вслед Тао Цзую. Тот даже не почувствовал такой явной ауры на госпоже Чжун. Стоит только разобраться с этим браслетом, и правда постепенно выйдет наружу.

Чу Цяньцзэ задумался на мгновение, вспомнил одну историю, которую когда-то слышал, и на его лице отразилось изумление. Он снова посмотрел на Чжун Суцю. Неужели в этом мире бывают такие совпадения?

Если это правда, то он точно не отступит.