Глава 3

— Мне так радостно каждый раз, когда я с тётушкой! Отец сказал, что в следующем месяце я смогу пойти в частную школу.

— Жаньэр очень ждёт этого? — Чжун Суцю поправила одежду Ань Жаня.

— Да! Когда Жаньэр научится читать, я смогу сам читать письма от мамы. А когда научусь писать, смогу отвечать маме! — Ань Жань представил, как мама получает его письмо.

Чжун Суцю не знала, как сказать правду. Хуа Гуцзы давно не было в мире живых, как она могла писать письма Жаньэру? Все эти письма писала Чжун Суцю, по одному каждый месяц, не пропуская ни разу за три года, ни в дождь, ни в ветер.

Если Жаньэр узнает, что письма писала не его родная мать, какими будут последствия? Чжун Суцю боялась даже думать об этом и не смела рассказать Ань Жаню правду.

— Тётушка, у вас есть бумага и кисть? Помогите мне написать письмо маме. Скажите ей, что скоро я смогу писать ей сам.

— У тётушки как раз закончились тушь и бумага, я ещё не успела купить новые.

— Правда? — личико Ань Жаня омрачилось разочарованием.

Чжун Суцю любила Ань Жаня как родного сына. Первым словом, которое он произнёс, было не «мама» и не «отец», а «тётушка», что очень её радовало. Теперь мальчик рос, и черты его лица всё больше напоминали Хуа Гуцзы, особенно когда он улыбался — на щеках появлялись две милые ямочки.

Говорят, дочь похожа на отца, а сын — на мать. Это правда!

— Тётушка, я так скучаю по маме! Почему она сама не приходит навестить меня, а только пишет письма? — Глаза Ань Жаня наполнились слезами, он потянул Чжун Суцю за рукав и сказал в нос: — Я не смею говорить об этом отцу. Боюсь, он расстроится, рассердится и разлюбит меня.

Ань Жань шмыгнул носом и продолжил: — Отец каждую ночь смотрит на портрет одной женщины, иногда даже плачет. Хотя отец ничего не говорит, я знаю, что женщина на портрете — это моя мама. Кроме мамы, ни одна женщина не заставила бы отца так переживать, — сказал Ань Жань тоном, не соответствующим его возрасту.

— Тётушка, вы ведь тоже грустите, глядя на портрет одного дядюшки, правда? Я видел несколько раз. Этот дядюшка — тот, кого любит тётушка?

Ань Жань указал на мерцающие звёзды: — Отец говорит, что на звёздах живут божества. Если желание искреннее, и загадать его, глядя в небо, божества обязательно услышат. Тётушка, хотите попробовать?

Хотя Чжун Суцю знала, что Ань Юйюй сказал это, чтобы утешить сына, она всё же последовала примеру Ань Жаня, сложила ладони, представила образ Тао Цзуя и тихо прошептала: «Возвращайся скорее! Тао Цзуй, я так по тебе скучаю». Чжун Суцю подняла голову к бескрайнему звёздному небу и улыбнулась.

В пещере.

«Возвращайся скорее! Тао Цзуй, я так по тебе скучаю». Тао Цзуй огляделся по сторонам. Неужели это слуховая галлюцинация от усталости за последние дни? Почему он услышал голос Суцю?

— Ты не ослышался. Этот голос принёс я. Не ожидал, что кроме той Сяокуй, ты ещё кому-то нравишься. Везёт тебе с женщинами, а? — Аошуан прислонился к входу в пещеру, уголки его губ приподнялись.

— Если ты, лис, не умеешь проявлять нежность к женщинам, то я за тебя… — начал было Аошуан.

— Лис, я тебя предупреждаю, не смей и думать о Суцю, иначе я тебе этого не прощу! — Мягкое выражение лица Тао Цзуя сменилось мрачным, он гневно посмотрел на Аошуана.

— Ой, как страшно, как страшно! Ты сам это сказал, у меня и в мыслях такого не было. Самое редкое в жизни — встретить человека, который предан тебе всем сердцем, а некоторые этого не ценят. Какой же ты лицемер, говоришь одно, а думаешь другое. Я больше не вмешиваюсь, совершенствуй свои духовные практики сам! — сказал Аошуан.

Этот лис снова его обманул. Три года назад, когда Тао Цзуй и Сяокуй прибыли к Озеру Счастливой Старости на горе Байтоушань, его хижину не только захватили, но его ещё и заставили сражаться с Аошуаном три дня и три ночи. После того как они познакомились, каждый раз, когда упоминалась Суцю, Аошуан умудрялся выведать его истинные мысли.

Не зря он лис — старый и хитрый.

Маленький камешек влетел в пещеру и упал в чашку с водой, подняв брызги.

— Смотри, не разговаривай мысленно, не забывай, я всё слышу, — донёсся издалека голос Аошуана.

Тао Цзуй перестал обращать внимание на лиса снаружи и сосредоточился на совершенствовании духовных практик. «Не обращаешь на меня внимания? Хе-хе, тогда не скажу тебе, что твою бамбуковую рощу окружили мощным защитным барьером, который никто, кроме меня, не сможет снять», — подумал Аошуан, прислонившись к стволу дерева и зажав в зубах листок. Он насвистывал приятную мелодию. Стоило ему представить, как этот бамбук однажды окажется перед собственным домом и не сможет войти, а ещё эта надоедливая крольчиха, с которой не справиться парой обычных приёмов…

Ха-ха, интересно! С нетерпением жду этого дня.