Гнилое дерево встречает весну (Часть 1)

Гнилое дерево встречает весну

Хэ Циннянь тут же забыл о своих пылких уговорах: — Дяньцзян, Цинпин, Хуаньси, Шуйлун, Лантао, вы все здесь! Как вы все вместе пришли?

Один из них рассмеялся: — Глава Нунхуэй, вы же сами только что сказали, что этот турнир организован с размахом, так что мы, естественно, должны были прийти.

Хэ Циннянь сказал: — Твоему приходу я не удивлён, Дяньцзян, и приходу Лантао тоже. Но, глава, вы даже Цинпина пригласили?

Сказав это, он посмотрел на самого хрупкого на вид мужчину: — Цинпин, почему ты сегодня решил присоединиться к этому веселью?

Цинпин явно был косноязычен, но, к счастью, Дяньцзян сгладил ситуацию: — Глава Нунхуэй, хотя Цинпин обычно занимается только поэзией и каллиграфией и мало интересуется внешними делами, но когда у Хунцзяо есть дела, он всегда готов помочь, не так ли, Цинпин?

Цинпин поспешно кивнул: — Посланник Дяньцзян прав. Дела главы — это дела Хунцзяо, я должен был прийти.

В этот момент посланник Лантао, стоявший в стороне, внезапно заговорил: — Я не смею согласиться с тем, что сделал глава только что. Соревнование должно быть справедливым и открытым. Поступая так, глава действует нечестно, используя связи. Даже по отношению к спасительнице это недопустимо.

Сун Минцзе слегка приподнял бровь: — Похоже, посланник Лантао весьма недоволен мной.

Лантао, хоть и был немного прямолинеен, но не глуп. Услышав недобрый тон Сун Минцзе, он поспешно опустился на колени: — Глава, я не это имел в виду. Мои слова касались только дела, а не вас лично. Прошу главу простить меня.

Сун Минцзе и не собирался с ним спорить: — Ладно, вставай.

Сказав это, он обратился к посланнику Хуаньси, который до сих пор не высказал своего мнения: — Хуаньси, что ты скажешь?

Посланник Хуаньси был самым учтивым. Сложив руки, он ответил: — Глава, у меня действительно есть кое-какие мысли, но не знаю, стоит ли их высказывать.

Сун Минцзе слегка нахмурился, но всё же сказал: — Говори.

Только тогда посланник Хуаньси продолжил: — На самом деле, не так уж важно, кого вы возьмёте в ученики, глава. Проблема сейчас лишь в том, как убедить общественность.

Я слушал высказывания главы Шанбан, главы Нунхуэй и нескольких братьев — в основном они придирались к этой госпоже. Но, в конце концов, сама госпожа ничего об этом не знает, и к ней это не имеет особого отношения.

Хэ Циннянь снова вспылил: — Что ты такое говоришь? Как это может быть не связано с госпожой Жунчжи!

Дяньцзян вовремя остановил его: — Глава Нунхуэй, пожалуйста, дайте Хуаньси договорить. У него всегда больше всего идей.

Хэ Циннянь неохотно замолчал.

Хуаньси увидел, как на лице Сун Минцзе появилась лёгкая улыбка, и понял, что попал в точку. Только тогда он осмелился сказать нечто более весомое: — Поэтому, глава, раз уж мы хотим убедить общественность, нельзя полагаться на силу и запугивать слабых.

Если мы, пятеро посланников, вместе с главой Нунхуэй и главой Шанбан, соберёмся, то, конечно, сможем разогнать толпу так, что никто не посмеет возразить.

Но мы не можем заткнуть всем рты. Ученик главы Хунцзяо в конце концов должен будет показаться людям. Глава ведь тоже не захочет, чтобы его ученицу обсуждали за спиной и делали посмешищем, верно?

Последние слова Хуаньси прозвучали с некоторой долей прощупывания.

Сун Минцзе, естественно, понял его намёк.

Хуаньси всегда лучше всех понимал его мысли. Он действительно затронул то, что беспокоило его больше всего.

Он и сам думал, что такое открытое принятие Тань Цзюньи в ученицы подвергнет её слухам и сплетням. Она была знатной госпожой, и, вероятно, дорожила своей репутацией.

Таким образом, она не сможет утвердиться в мире боевых искусств.

Он подумывал убить любого, кто осмелится её обсуждать. Убить нескольких для примера, и тогда никто больше не посмеет болтать лишнего.

Но Сун Минцзе лучше всех знал людей мира боевых искусств. Он боялся, что такой подход даст обратный эффект и навредит ей ещё больше.

— Что ты в итоге хочешь сказать? — спросил Сун Минцзе.

Посланник Хуаньси всё так же стоял, согнувшись, с почтением: — Глава, человек, которого вы выбрали, не может быть плохим. Сейчас лучший способ для нас — наблюдать за развитием событий.

Разве вы сами не хотите увидеть, хватит ли у выбранного вами человека способностей самостоятельно предстать перед вами?

Услышав эти слова, все присутствующие, включая Хэ Цинняня, ахнули.

Такие слова осмелился бы сказать не каждый. Это было равносильно публичной пощёчине главе.

Посланник Шуйлун, видя это, осмелился вмешаться, чтобы сгладить ситуацию: — Глава, мне кажется… в словах Хуаньси есть доля правды.

В худшем случае госпожа Жунчжи просто не справится, и мы вернёмся к исходной точке и просто потребуем её.

Самым неожиданным было то, что Сун Минцзе рассмеялся и согласился с этим предложением.

После напоминания Хуаньси Сун Минцзе действительно стало любопытно, хватит ли у этой хитрюги способностей самой стать его ученицей.

Сун Минцзе лишь приказал: — Чу Янь, пойди и тайно присмотри за ней. Не вмешивайся, но и не позволяй ей натворить слишком многого, чтобы она, участвуя в соревновании, не усугубила ситуацию ещё больше.

— Слушаюсь, — Чу Янь не возражал, но почувствовал странность.

Глава Хунцзяо обычно действительно часто улыбался, но сегодня его улыбка отличалась от прежней — то ли скрывающей злобу, то ли искренней и весёлой. Если подумать смелее, он выглядел не совсем нормально.

Чу Янь умел читать по лицам. Глава хотел взять госпожу Жунчжи в ученицы, и скрытый смысл его приказа заключался в том, чтобы Чу Янь помог ей.

Чу Янь вышел из бокового зала, беспомощно покачал головой и стал размышлять, как ей помочь.

На полпути он случайно встретил Тань Цзюньи, которая чинно сидела у входа в кухню.

Чу Янь всегда был очень бдителен. Увидев Тань Цзюньи у кухни, он сразу понял её намерения.

В его голове пронеслась мысль: Тань Цзюньи собирается отравить еду здесь!

Такие методы интриг и борьбы женщин из гаремов и внутренних покоев в мире боевых искусств не приветствуются.

Чу Янь собрался с мыслями и подошёл: — Приветствую госпожу Жунчжи.

Сказав это, он сделал вид, что кланяется.

Он не ожидал, что выражение лица Тань Цзюньи не будет таким растерянным, как он предполагал. В нём не было и тени стыда человека, пойманного на месте преступления.

Он действительно умел читать по лицам. Удивление на лице Тань Цзюньи явно было вызвано не осознанием своей вины.

Она просто удивилась тому, что Чу Янь, который только что собирался её схватить, после разговора с главой вдруг стал таким подчёркнуто вежливым.

Чу Янь понимал: учитывая отношение Сун Минцзе к ней, эта девушка рано или поздно станет выше него по положению. Нельзя было проявлять излишнюю грубость. Благоразумный человек умеет приспосабливаться.

Тань Цзюньи не стала строить иллюзий и просто ждала, что скажет Чу Янь.

— Госпожа, вы только что прибыли и не знакомы со многими правилами мира боевых искусств, это понятно.

В нашем Хунцзяо правил немного, но позвольте дать вам один совет.

В мире боевых искусств вам лучше не использовать некоторые женские уловки.

Вам повезло, что сегодня вы встретили меня. В противном случае, если бы вас поймали за отравлением, независимо от того, были ли у вас злые намерения или нет, вас бы убили без пощады, и никто не смог бы вас защитить.

Тань Цзюньи обернулась и посмотрела на кухню, сразу поняв, в чём ошибся Чу Янь.

Тань Цзюньи не отрицала, что, впервые попав в мир боевых искусств, думала об использовании яда.

Но она никогда не была упрямой и умела прислушиваться к советам.

С тех пор как тот Сун Ши сказал ей, что нельзя использовать яд, она отказалась от этого пути.

Сейчас она пришла на кухню просто потому, что снаружи было слишком шумно, и она искала тишины.

Чу Янь, увидев полное презрения выражение лица Тань Цзюньи, почувствовал недовольство и сказал: — Госпожа, независимо от того, насколько высок ваш статус в столице и насколько сильна ваша поддержка, здесь, в мире боевых искусств, вы одиноки и беспомощны.

Прошу вас больше не поступать так своевольно и безрассудно, создавая проблемы другим.

Тань Цзюньи холодно усмехнулась: — Глава Шанбан, после всех ваших слов я хочу спросить лишь одно: на каком основании вы утверждаете, что я использовала яд?

Чу Янь замер. Увидев совершенно спокойное выражение лица Тань Цзюньи, он вдруг засомневался.

Действительно, у него не было никаких доказательств. Он не знал, была ли отравлена еда для героев на кухне, и тем более не знал, сделала ли это Тань Цзюньи.

Его лицо слегка покраснело, но он не стал отпираться.

Он был мастером чтения по лицам и, видя поведение Тань Цзюньи, понял, что ошибся: — Это я оговорился, прошу прощения.

Глаза Тань Цзюньи сверкнули. На самом деле, она всё это время обдумывала план. У неё была одна идея, но в одиночку, без поддержки, осуществить её было трудно.

Но этот человек перед ней, глава Шанбан, подходил как нельзя лучше.

Тань Цзюньи встала и, подняв голову, посмотрела на него: — Глава Шанбан, раз уж вы просите прощения, то должны проявить некоторую искренность. Таков уж стиль людей мира боевых искусств, верно?

Чу Янь нахмурился. Хотя он не знал, что она задумала, было ясно, что ничего хорошего.

— Как госпожа желает, чтобы я возместил ущерб?

Тань Цзюньи улыбнулась: — Не зря вы глава Шанбан, такой прямой человек. Тогда и я не буду ходить вокруг да около.

Я хочу попросить главу Шанбан передать сообщение тем храбрецам снаружи. Скажите им, что правила соревнования изменились: вместо поединков на мечах будет игра в поло.

Услышав это, Чу Янь едва устоял на ногах.

Он редко так явно выказывал удивление. Его лицо исказилось от гнева, переходящего в смех: — Госпожа Жунчжи, я знаю, что вы привыкли к высокому положению и всеобщему повиновению, но я действительно не знал, что у вас такая невероятная дерзость.

Чу Янь не дал Тань Цзюньи ответить и продолжил сам: — Я не знаю, кто вселил в вас такую смелость.

Ваш отец — первый министр, он лучше всех знает законы страны. Неужели вы совершенно не понимаете, что подделка императорского указа — это тяжкое преступление?

Я действительно оговорился только что, но это не значит, что я должен отдать вам свою жизнь и состояние, не так ли?

Тань Цзюньи, однако, оставалась невозмутимой: — Зачем главе Шанбан так бурно реагировать?