Холодный взгляд не помеха (Часть 2)

Хотя она ещё не видела главу Хунцзяо, но, встретив Чу Яня, уже поняла многое.

Наверное, любая девушка, выбирая между ними, предпочла бы Чу Яня. Он был подобен ангелу, сошедшему с небес: учтив, обходителен, приятен в общении, красив, да ещё и богат.

Что касается главы Хунцзяо, то нельзя сказать, что у него была плохая репутация или отталкивающая внешность.

Наоборот, глава Хунцзяо славился своей красотой и постоянной улыбкой.

Вот только эта улыбка, по слухам, сильно отличалась от улыбки Чу Яня.

Ходили разные сплетни, правдивые они или нет, но говорили, что он был настоящим Яньваном — царём ада. Он не хмурился и не пугал людей строгим видом, но от одного его присутствия у окружающих подкашивались ноги.

Тань Цзюньи стало любопытно, что это за человек такой, который, улыбаясь, может вселять в других такой ужас.

Кроме того, Шанбан подчинялся Хунцзяо. Если глава Шанбан публично, при посторонних, обсуждает главу Хунцзяо, то в столице за это можно было бы попасть под суд за неуважение к вышестоящим.

Однако Тань Цзюньи не стала затевать спор: — Если у вас нет ко мне других дел, то я пойду. Соревнования скоро начнутся.

Чу Янь ничего не ответил. Тань Цзюньи уже собиралась уходить, как вдруг услышала громкий голос позади: — Чу Янь!

Кто это ещё такой? Обращается к главе Шанбан так фамильярно.

Тань Цзюньи невольно обернулась и увидела мужчину грубоватой внешности, с небольшой щетиной, в залатанной одежде из грубой ткани.

Она сразу сделала вывод.

И действительно, Чу Янь, подойдя к нему, сказал: — Брат Хэ, давно не виделись.

Это действительно был он — глава Нунхуэй, Хэ Циннянь.

Этот человек, едва появившись, тут же начал язвить: — Я уж думал, что тебя какие-то дела задержали, нигде тебя не найти. Оказывается, ты мило беседовал с хорошенькой девушкой!

Сказав это, он махнул рукой своим людям, стоявшим вокруг: — Расступитесь, расступитесь, не пугайте девушку.

Похоже, что в мире боевых искусств существовала определённая иерархия между Нунхуэй, Шанбан и Хунцзяо.

— Брат Хэ, эта девушка вряд ли испугается нескольких здоровяков, — сказал Чу Янь.

Хэ Циннянь удивился: — О? Неужели это девушка из какого-то известного клана боевых искусств? Почему же я её раньше не видел?

Чу Янь ответил: — Известного — да, но не из мира боевых искусств.

Хэ Циннянь ещё больше удивился. Он всегда говорил то, что думал: — Не из мира боевых искусств, неужели из императорского двора?

Чу Янь спокойно улыбнулся: — Брат Хэ, слышал ли ты о семье Тань?

Хэ Циннянь немного подумал. Людей с одинаковыми фамилиями было много, но известная семья Тань была только одна.

— Это семья первого министра? — спросил Хэ Циннянь.

На лице Чу Яня появилось самодовольство: — Конечно, только единственная дочь первого министра достойна того, чтобы мы так долго её обсуждали.

Сказав это, он посмотрел на Тань Цзюньи: — Не так ли, госпожа Жунчжи?

Хэ Циннянь широко раскрыл глаза: — Госпожа? Что госпожа здесь делает? Пришла на смерть?

Чу Янь покачал головой: — Брат Хэ, зачем ты так воинственно настроен? Это создаёт впечатление, что в нашем мире боевых искусств все грубые и недалёкие. Госпожа приехала издалека, и мы никогда не говорили, что глава Хунцзяо не принимает в ученики людей из императорского двора.

Хэ Циннянь хотел было возразить, как вдруг подбежал слуга и, поклонившись, сказал: — Приветствую главу Нунхуэй и главу Шанбан. Наш глава ожидает вас в боковом зале, прошу следовать за мной.

Тань Цзюньи невольно обрадовалась. Слуга Сун Минцзе пришёл очень вовремя, словно специально, чтобы её выручить.

Однако сейчас у неё не было времени на это. Важные дела были отложены из-за этих двух важных персон, и она чуть не сорвала свой план.

А двое приглашённых были в полном недоумении.

С каких пор Сун Минцзе стал так спешно посылать за ними слугу?

Разве не его племянник, Се Цзай, обычно передавал сообщения?

Когда они добрались до бокового зала, Сун Минцзе уже ждал их.

Хэ Циннянь и Чу Янь поспешно поклонились. Хэ Циннянь, видя, что лицо главы выглядит спокойно, спросил: — Глава, зачем вы так срочно позвали нас?

Сун Минцзе не любил ходить вокруг да около: — Девушка, которую вы только что донимали, — моя спасительница и моя ученица.

— Ученица? — Хэ Циннянь не смог сдержать удивления. — Глава, вы знаете, кто она такая?

Сун Минцзе посмотрел на Хэ Цинняня, но не ответил.

Хэ Циннянь решил, что глава не в курсе, и забеспокоился: — Она — госпожа, недавно получившая этот титул от императорского двора! Её зовут… госпожа Жунчжи, её отец — первый министр. Если бы она была обычной девушкой из чиновничьей семьи или простолюдинкой, то ладно, но она — единственная дочь первого министра. Как можно держать такую девушку рядом с собой? Глава, вы, должно быть, сошли с ума!

Хэ Циннянь выпалил всё это на одном дыхании, а Чу Янь и Сун Минцзе лишь холодно наблюдали за его монологом.

Хэ Циннянь тоже это понял и толкнул Чу Яня: — Ты что, оглох? Почему молчишь?!

Чу Янь лишь усмехнулся: — Брат Хэ, всё, что ты сказал, действительно верно и искренне, но глава и сам прекрасно всё это понимает. Тебе не нужно было это говорить.

Хэ Циннянь почувствовал себя униженным. Слова Чу Яня означали, что он говорил лишнее.

— Тогда скажи что-нибудь полезное!

Чу Янь невозмутимо ответил: — Но для этого брат Хэ должен замолчать и дать мне возможность.

Хэ Циннянь не смог возразить и вынужден был слушать Чу Яня: — Глава, я не хотел обидеть госпожу Жунчжи…

Хэ Циннянь не выдержал и перебил его: — Что тут объяснять! Ты сделал это намеренно!

Чу Янь сделал вид, что не слышит его, и продолжил: — Я только слышал, что госпожа Жунчжи получила свой титул, потому что её бывший жених погиб, сражаясь за страну. А этот жених был членом императорской семьи, но у него не было семьи, поэтому компенсация после его смерти естественным образом досталась госпоже Жунчжи.

— К чему ты клонишь? — Хэ Циннянь, будучи человеком вспыльчивым, не понял смысла его слов.

Чу Янь ответил: — Глава, вы, должно быть, знаете жениха, о котором я говорю. Это князь Юньцинь, Чжоу Иань, тот самый, который недавно погиб от вашего меча.

Хэ Циннянь тут же выпучил глаза: — Что? И такое бывает?

Чу Янь внимательно следил за изменением выражения лица Сун Минцзе, но тот, казалось, был совершенно равнодушен.

Скрытый смысл слов Чу Яня был понятен всем.

Госпожа, приехавшая издалека, чтобы стать ученицей главы Хунцзяо, вряд ли гналась за славой или властью. У неё могло быть только две цели.

Первая — восхищение, вторая — месть.

Что касается первого, то они никогда не встречались, и для такой практичной и холодной девушки, как Тань Цзюньи, было невозможно бросить всё ради любви к незнакомому мужчине.

Оставался только один вариант, учитывая её прошлое, — месть.

Но Чу Янь знал меру. В разговоре с главой достаточно было намекнуть, он обязательно поймёт. Остальное зависело от его решения.

Сун Минцзе не хотел создавать напряжённую атмосферу, но эти люди вели себя так подобострастно, что он не мог проявлять к ним излишнюю дружелюбность.

— Я позвал вас не для того, чтобы вы приводили мне аргументы против моего решения. Я хотел, чтобы вы разогнали толпу и привели мою ученицу. Вот и всё.

Эти слова Сун Минцзе явно не оставляли места для возражений. Хэ Циннянь хотел было ещё поспорить, но Чу Янь остановил его.

— Глава, этот турнир проводится для того, чтобы вы нашли себе ученика. Мы не имеем права вмешиваться в ваш выбор. Но этот турнир организован с большой помпой. Если вот так просто распустить всех участников, это может повредить репутации Хунцзяо в мире боевых искусств. Люди могут сказать, что Хунцзяо нарушает свои обещания. Прошу вас ещё раз всё обдумать.

На этот раз Хэ Циннянь согласился с Чу Янем: — Да, если вы так просто выберете госпожу, то этот турнир превратится в посмешище.

Сун Минцзе, казалось, это ничуть не волновало. Он лишь махнул рукой в сторону: — Вы знаете, кто эти пятеро?

Чу Янь заметил их, когда пришёл. Он и Хэ Циннянь были с ними знакомы, но Хэ Циннянь был так взвинчен, что не обратил внимания на людей рядом с главой, приняв их за слуг.

Теперь эти пятеро спустились по ступеням и с улыбкой поприветствовали их: — Глава Шанбан, глава Нунхуэй, как поживаете?