Глава 10. Спасительный женьшень (Часть 2)

Яд Чанлэ причинял ужасные страдания. Она дала Янь Чэню короткий нож, чтобы посмотреть, не решится ли он сам прекратить свои мучения, если не сможет больше терпеть.

Но раз уж Старина Шэнь сказал, что ему осталось недолго, а Янь Чэнь предпочел терпеть мучения, но не покончил с собой, значит, он очень хотел жить.

Раз хочет жить, значит, еще есть шанс спасти.

Однако старый дикий женьшень... действительно жаль.

После внутренней борьбы Байли Цзылин наконец стиснула зубы и достала старый дикий женьшень.

Очевидно, ее поступок очень удивил Сан Цзи.

Не только Сан Цзи был удивлен, но и у И Фэна отвисла челюсть.

— Заместитель Генерала Сан, как думаете, у нашей Генерала с головой не все в порядке?

Когда И Фэн спросил об этом Сан Цзи, тот молча кивнул.

Он подумал: не то что с головой не в порядке, просто она совсем помешалась на деньгах.

— Обычно она так берегла этот старый дикий женьшень, называла его спасительным.

Как же, как же она отдала его этому парню?

Этот парень такой тяжелый, знал бы я, вообще не потащил бы его обратно, — добавил И Фэн.

— И Фэн, это дело... — Сан Цзи почувствовал, что И Фэн немного расстроен, и хотел его утешить, но И Фэн не дал ему шанса.

— Заместитель Генерала Сан, неужели Генерал и правда положила глаз на этого парня и хочет взять его в зятья?

— А?

Сан Цзи лишился дара речи.

Это он пошутил так с Байли Цзылин пару дней назад, как же кто-то воспринял это всерьез?

Перед печалью полувзрослого мальчишки Сан Цзи, великий талант, на мгновение оказался бессилен утешить.

Ночь опустилась, западный ветер усилился.

Этой ночью в Северной Башне было необычайно тихо.

Сан Цзи, превозмогая боль от раны, писал доклад.

Два года назад Император отправил его в Северную Башню в качестве заместителя генерала Байли Цзылин и даровал ему право подавать секретные доклады.

Он был родным племянником Императорской Благородной Вдовствующей Супруги. Император был почтителен к ней и также опирался на ее родню.

Надо сказать, что семья Сан приложила немало усилий, чтобы Император взошел на трон.

Поэтому Император доверял семье Сан и отправил Сан Цзи в Северную Башню. С одной стороны, для получения опыта, с другой — чтобы он присматривал за северо-западными воротами от имени Императора.

Право подавать секретные доклады — это казалось чем-то невероятным.

На самом деле, писать такие доклады было непросто.

Сан Цзи, укутавшись, написал несколько фраз, а затем остановился.

Как подобрать слова, как выдержать нужный тон — все это ломало голову.

Он писал, останавливался, снова обдумывал, потратил немало времени, но наконец доклад был готов.

Он встал и взглянул в окно. Яркая луна висела высоко, ее бледный серебристый свет падал на подоконник.

— Что делает Генерал?

— спросил Сан Цзи у личного стража.

— Генерал только что отправилась в костницу за городом, — ответил страж.

— Костница?

Я совсем забыл, — пробормотал Сан Цзи.

Луна освещает пограничную заставу, ясный свет обагряет сигнальные огни.

На десять тысяч ли люди одиноки, вся семья поднимает головы и смотрит.

Прожив в Северной Башне два года, Сан Цзи тоже не избежал тоски по дому.

За городом, на просторном плато из желтой земли, большая открытая площадка была обнесена глиняной стеной высотой в полчеловека. Это было место, где в Северной Башне временно размещали тела.

В обычное время в костнице, кроме глиняной стены и нескольких полуразрушенных домиков, ничего не было.

Но после большой битвы эта глиняная стена стала пристанищем для множества павших.

Байли Цзылин осмотрела каждое тело. Некоторые были сильно изуродованы и выглядели пугающе.

Но для генерала, видевшего множество тел на поле боя, в этом не было ничего ужасного.

Мертвые уже ничего не могут сделать, гораздо страшнее живые.

— Последняя ночь, на рассвете отправлю вас в путь! — В этом голосе чувствовалось легкое сдавленное рыдание, а вместе с ним — несколько прозрачных слезинок.

Слезы генерала — только для павших воинов.

И Фэн стоял у двери, охраняя. В такие моменты Байли Цзылин всегда нужно было побыть одной. Она хотела спокойно проводить их в последний путь.

Когда луна достигла зенита, Байли Цзылин вышла.

И Фэн взял плащ, чтобы накинуть на нее, но она отказалась, подняв руку. Быть немного прохладной — не так уж плохо, это лучше, чем когда сердце холодеет.

— Что там у Нань По?

— спросила Байли Цзылин по дороге назад.

— Солдаты, охранявшие его, сказали, что после ухода Заместителя Генерала Сана прошлой ночью он лежал на земле, как мертвый, не двигаясь, и даже напугал их.

В полдень, когда ему принесли еду, они видели, как он связал несколько клеток для сверчков из соломы, а потом просто сидел и тупо смотрел, словно из него вытянули душу.

— Клетки для сверчков?

Байли Цзылин остановилась. Она вспомнила, как в детстве отец и брат тоже делали ей клетки для сверчков.

Дикая трава, собранная на пустыре, в руках отца и брата в несколько движений превращалась в красивую маленькую травяную клетку.

Она тоже ловила в эту клетку сверчков и ночью ставила ее у подушки, слушая, как маленькое существо неумолчно стрекочет.

— Пойдем, посмотрим на этого господина Нань.

Байли Цзылин ускорила шаг.

Нань По делал клетки для сверчков, похоже, он скучал по своей младшей дочери.

Он думал, что вся его семья погибла, а теперь вдруг получил известие, что младшая дочь, возможно, жива. Как отец, он, конечно, почувствовал проблеск надежды.

Ночь была глубокой и тихой. Нань По не спал, а сидел на земле, тупо уставившись перед собой, держа в руках клетку для сверчка. Иногда он смеялся, иногда плакал, словно потерял рассудок.

— Как долго он в таком состоянии?

Байли Цзылин позвала охранявшего солдата и спросила.

— Докладываю, Генерал, перед наступлением темноты он вдруг запел какую-то песенку, а потом стал таким, — ответил солдат.

— Генерал, он, наверное, сошел с ума?

— спросил И Фэн.

— Сошел с ума?

Байли Цзылин оглядела его.

— Он бы не посмел сойти с ума.

Голос Байли Цзылин был негромким, но Нань По услышал ее слова очень отчетливо.