Ссора

Сан Цзи стиснул зубы от злости, такое случалось часто.

Байли Цзылин это забавляло, но Сан Цзи, казалось, никак не мог привыкнуть.

— Либо деремся, либо оба заткнитесь.

Глухо произнес Старина Шэнь, и в комнате мгновенно воцарилась тишина.

В этот момент человек на кровати застонал, а затем, словно оживший мертвец, вдруг сел.

Глаза его были пустыми, выражение лица отрешенным. Старина Шэнь взял серебряные иглы, низко рыкнув: — Чего застыли? Умирать или жить?

Сан Цзи и Байли Цзылин тут же подчинились приказу, оба одновременно схватили человека и крепко прижали, ожидая, пока Старина Шэнь начнет ставить иглы.

Рука Старины Шэня была быстрой, точной и безжалостной. После нескольких игл из проколотых точек выступили капли крови размером с горошину. Кровь была темно-красной, но после укола иглой быстро почернела.

— Чем он отравился? — спросила Байли Цзылин.

Старина Шэнь не ответил, лишь снова проколол несколько других точек.

Иглы еще не были извлечены, как человек вдруг начал вырываться с невероятной силой. К счастью, Байли Цзылин и Сан Цзи были военачальниками с немалой силой, и только благодаря этому смогли удержать его.

Через мгновение человек перестал двигаться, словно мертвый.

— Его можно спасти? — снова спросила Байли Цзылин.

— Я не бессмертный, — Старина Шэнь всегда говорил в таком духе. Когда Сан Цзи только приехал, он не мог привыкнуть и постоянно пытался спорить, но за два года он сдался.

— Если нельзя спасти, то и не трать силы, — сказала Байли Цзылин, выхватила меч с пояса Сан Цзи и замахнулась на человека на кровати.

Сан Цзи знал, что она безжалостная Якша, но не ожидал, что она так легко решит убить. Он поспешно схватил ее за руку. — Ты убиваешь, зачем пачкать мой меч?

— Эй, Сан Второй, почему такой жадный? Что такого, если я воспользуюсь твоим мечом? Разве я, ваш Генерал, не могу использовать твой меч?

— Я не буду брать на себя эту вину за Генерала. Если хочешь убить, используй свой меч. Чтобы в ночь возвращения души он не ошибся и не нашел не того человека.

— Сан Второй...

— Мама... — Они препирались, но были поражены словами человека на кровати.

— Зовет тебя! Генерал Байли, — Сан Цзи со смехом выхватил меч из руки Байли Цзылин и вложил его обратно в ножны.

Байли Цзылин злобно посмотрела на него, протянула руку и похлопала человека по лицу. В результате на ее руке осталось много пыли. Она тут же велела И Аню принести таз с водой, чтобы обтереть его.

Старина Шэнь сидел за столом, готовя лекарства, совершенно не обращая внимания на ежедневные препирательства главного и заместителя генерала.

На печи кипело лекарство, двор был полон запаха трав. Они поболтали немного, видимо, им стало скучно, и они разошлись.

— Что за штука у него на шее? Откуда она? — спросила Байли Цзылин.

— Трудно сказать. Я тоже не узнал знаки на камне.

— Ого, ты же великий талант из Верхней Столицы, и есть знаки, которые ты не знаешь?

Сан Цзи не стал обращать внимания на насмешку Байли Цзылин. — Ты из-за этой штуки думаешь, что за него можно выручить большую цену?

— Он одет в одежду людей Ситуо, но посмотри на его белые ноги, он совсем не похож на сына из бедной семьи. Несколько дней назад Аньсийский Хоу прислал письмо, в котором говорилось, что третий принц Ситуо боролся за престол с наследным принцем, проиграл и сбежал из столицы. Если я не ошибаюсь, третий принц Ситуо примерно такого же возраста.

— Ты думаешь, он третий принц Ситуо? И хочешь обменять его на деньги у наследного принца Ситуо?

— Трудно сказать. Но я слышала, что семья матери третьего принца — крупные торговцы в государстве Ситуо, их дела простираются до государств Западного края, у них полно денег. Как думаешь, кто предложит больше — наследный принц или семья его матери?

— Отличный план, Генерал! — Сан Цзи поднял большой палец с улыбкой на лице, которая выглядела не совсем искренней. Однако с планом Байли Цзылин он был полностью согласен.

Конечно, он думал не о том, как выручить большую цену, а о том, что, получив деньги от наследного принца или от семьи матери третьего принца, они смогут вмешаться во внутренние дела государства Ситуо. Когда в чужой стране беспорядки, для Южной Чэнь это хорошо.

— А если он не третий принц? — снова спросил Сан Цзи.

— Не он? Ну и ладно. Из-за этой штуки на шее он все равно не из простой семьи. Я не сомневаюсь, что смогу выручить деньги, — хоть Байли Цзылин и сказала так, в ее мыслях промелькнула фраза: "Лишь бы он не зря потратил мои припасы".

И Фэн вытер человеку лицо и вынес таз с водой. Сан Цзи и Байли Цзылин подошли к кровати и взглянули на него.

Вот те на, это красивый мальчик.

До этого Байли Цзылин действительно не считала его ребенком, потому что по телосложению он выглядел взрослым, а его лицо было грязным, волосы растрепанными, и она, естественно, не разглядела, что он еще молод.

Теперь, когда его лицо было чистым, он выглядел немного юным, ненамного старше И Фэна, но намного выше.

— Генерал, если он и правда не тот третий принц, оставьте его. Вдруг однажды вы так и не выйдете замуж, тогда сможете взять его в дом семьи Байли как зятя! С таким лицом в Верхней Столице таких немного найдешь, вы ничего не потеряете!

Уголки губ Байли Цзылин дрогнули в улыбке, она знала, что Сан Цзи ее подкалывает.

Но в одном Сан Цзи был прав: с такой внешностью, если она возьмет его к себе в дом, она действительно ничего не потеряет.

Однако эти слова было легко сказать, но неприятно слышать, тем более из уст Сан Цзи. Поэтому она подняла подбородок Сан Цзи, в ее легкомысленном жесте чувствовалась доля поддразнивания. — Второй братец прав, хоть он и не так красив, как Пань Ань, но у него высокий лоб, лицо как нефрит, черты лица изящны. Посмотри на этот высокий нос, он словно вырезан ножом. По сравнению со Вторым братцем, он красивее во много раз. Так что Второй братец имеет право ревновать, кто же виноват, что ты не такой красивый, как он?

Сан Цзи скривился от отвращения, его чуть не стошнило, и он едва не прикусил язык.

Байли Цзылин громко рассмеялась, а Сан Цзи про себя выругался: "Если я не умру от твоей злости, то умру от отвращения. Второй братец? Ты, черт возьми, с ума сошла по мужчинам. Я скорее буду ревновать старую свинью, чем тебя. Мечтай дальше..."

Сан Цзи старался сохранить улыбку, хотя это было довольно трудно.

Внезапно снаружи пришел солдат с докладом. — Генерал, срочное сообщение от Аньсийского Хоу!

Аньсийский Хоу? У Байли Цзылин тут же возникло дурное предчувствие. Она быстро подошла, выхватила письмо из рук солдата, бегло просмотрела его и, повернувшись, передала Сан Цзи. — Пойдем в военный шатер, там поговорим.

Они вернулись в военный шатер, и тут же была развернута карта, нарисованная на овечьей шкуре. Смеркалось, несколько масляных ламп освещали шатер.

Сан Цзи жестикулировал над развернутой картой, выражение его лица было весьма серьезным. Байли Цзылин тихо слушала, время от времени кивая.

— Согласно письму Аньсийского Хоу, армия Ситуо под предлогом преследования беглого третьего принца движется на север. По скорости их передвижения, сейчас они должны быть здесь, — Сан Цзи указал на карте и добавил: — Отсюда до Северной Башни меньше шестидесяти ли. Если они хотят что-то предпринять против Северной Башни, то с нынешними силами Ситуо, вероятно, не осмелятся открыто провоцировать Южную Чэнь. Но если у них есть сговор с Яньюнь, тогда сказать трудно.

— Я помню, что между Ситуо и Яньюнь был один брак по расчету, — задумчиво сказала Байли Цзылин после некоторого размышления.

— Генерал не ошибается. Два года назад старшая принцесса племени Снежных Волков из Яньюнь вышла замуж за наследного принца Ситуо. Однако племя Снежных Волков находится на севере и не граничит с Ситуо. Напротив, племя Крылатых Орлов соседствует с Ситуо и часто контактирует.

— Тогда это странно. Неужели племя Снежных Волков хочет объединиться с Ситуо, чтобы уничтожить племя Крылатых Орлов? — Байли Цзылин, казалось, колебалась, в ее голове быстро проносились разные мысли.

— Возможно, это так. Из трех племен Яньюнь, кроме племени Небесного Свода, где находится столица, которое далеко в глубине страны и очень далеко от нашей Южной Чэнь, и племя Снежных Волков, и племя Крылатых Орлов граничат с Южной Чэнь. Пять лет назад в кровавой битве при Погребённых Овцах между Южной Чэнь и Яньюнь основной силой было племя Крылатых Орлов. Два других племени лишь прислали немного людей, для количества. Если говорить о жестокости, то племя Крылатых Орлов самое жестокое. В той битве Южная Чэнь понесла тяжелые потери... — Договорив до этого места, Сан Цзи вдруг понял, что затронул больную тему для Байли Цзылин, и поспешно сменил тему.

— Я слышал, что племя Крылатых Орлов в последние два года постепенно оттесняет племя Снежных Волков, преследуя их на северо-восток, и большие участки степи были захвачены племенем Крылатых Орлов. Кроме того, на границе между племенем Крылатых Орлов и Ситуо между военными и гражданскими с обеих сторон часто возникают стычки, и за эти два года было несколько мелких столкновений. Если сейчас племя Снежных Волков хочет объединиться с Ситуо, чтобы уничтожить племя Крылатых Орлов, это вполне возможно. Однако, независимо от того, что задумали люди Ситуо, с армией, движущейся на север, Северная Башня должна быть начеку.

Хотя Сан Цзи раньше был гражданским чиновником, но приехав в Северную Башню, надев доспехи, убивая врагов на поле боя и разрабатывая стратегии, он тоже стал талантливым военачальником. Байли Цзылин постоянно выражала свое недовольство, но в такие моменты они работали в удивительном согласии.

— Армия, преследующая побежденного третьего принца, это действительно слишком большой размах. Если только у третьего принца нет своих войск, значит, у них другие цели. Направлены ли они на племя Крылатых Орлов или на нашу Северную Башню, скоро станет ясно. Заместитель Генерала Сан, передай приказ: временно закрыть Северную Башню, все солдаты должны быть в доспехах и готовы. Кроме того, пусть Чэнь Тин проверит всех чужаков, появившихся в Северной Башне в последнее время.

— Генерал, вы имеете в виду?..

— Надеюсь, я просто слишком осторожна, — пробормотала Байли Цзылин.

Сан Цзи не расслышал отчетливо. Но он уже понял, что имела в виду Байли Цзылин.

Северная Башня изначально была всего лишь приграничным городком. В те годы, когда на границе царил мир, Северная Башня действительно была очень оживленной и процветающей.

Товары, привозимые из государств Западного края, переправлялись через Северную Башню. Часть отправлялась в столицу Верхнюю Столицу, часть — в Цзяннань. А местные продукты Южной Чэнь также через Северную Башню отправлялись в Западный край.

Выйдя из Северной Башни, на юг находится Ситуо, на север — Яньюнь. Пройдя через Ситуо или Яньюнь, можно попасть в государства Западного края.

С точки зрения расстояния и состояния дорог, путь в Западный край через Ситуо проходит через пустыню, условия там суровые, и опасность больше. Если идти в Западный край через Яньюнь, путь короче и дорога лучше.

Поэтому, когда все три государства жили в мире, и люди Южной Чэнь, отправлявшиеся в Западный край, и люди Западного края, прибывавшие в Южную Чэнь, в основном шли через территорию Яньюнь и въезжали в Южную Чэнь через Северную Башню.

Но в последние годы ситуация сильно изменилась. Племя Крылатых Орлов из Яньюнь часто воюет с Южной Чэнь, и торговцы в основном не пользуются Северной Башней. С одной стороны, они боятся, что люди племени Крылатых Орлов отберут их товары, с другой — боятся попасть в зону боевых действий и потерять жизнь.

Поэтому сейчас в Северной Башне очень мало лавок, и даже жители, которые раньше жили здесь, уехали в другие места. Кроме гарнизона, в Северной Башне на самом деле не так много людей.