Сто Тысяч Вулканов (Часть 1)

Сто Тысяч Вулканов.

Перед глазами стояла двенадцатилетняя принцесса с мечом в руке, упрямо намеревавшаяся пройти через раскинувшиеся перед ней вулканы. Что же находилось за этими вулканами?

Там был легендарный «Мир Богов и Духов, Пустоты».

Предания гласили, что Мир Богов и Духов, Пустоты чрезвычайно опасен. За тысячи лет лишь одному мужчине удалось пройти через него. Поэтому в этот самый момент, когда двенадцатилетняя принцесса собиралась в одиночку ворваться в Мир Богов и Духов, Пустоты, окружающие пытались ее остановить, преградить ей путь и не дать ступить на вулканы, чтобы войти в тот мир.

Однако, пока все беспокоились о безопасности двенадцатилетней принцессы и мешали ей, никто по-настоящему не понимал, что творится в душе юной принцессы.

«Перешагнуть через вулканы, пройти Мир Богов и Духов, Пустоты — и сможешь защитить тысячи людей».

Именно эта фраза из книги глубоко тронула сердце двенадцатилетней принцессы. Хоть она и была юна, но желала слишком многого. Она хотела, чтобы женщин в мире уважали, чтобы они не боялись предрассудков, хотела мира для народа, чтобы в мире больше не было бедствий. Поэтому одной этой фразы из книги было достаточно, чтобы сердце двенадцатилетней принцессы дрогнуло, и она решилась ступить на вулканы, в одиночку встретив Мир Богов и Духов, Пустоты.

У принцессы хватило смелости встретиться со всем, что ждало ее в мире Пустоты, потому что она твердо верила в свои убеждения. Но, глядя на окружавших ее плотным кольцом стражников, она погрузилась в раздумья. Через мгновение принцесса топнула ногой и угрюмо сказала:

— Всем уступить дорогу! Осторожнее, а то я вас накажу!

Накажет?

Чем она могла их наказать? Ни один из стражников не испугался ее, потому что принцесса была добра сердцем, никогда не применяла силу к слугам и тем более не стала бы наказывать. В лучшем случае обвинит в «оскорблении старшего».

И действительно, вскоре разгневанная принцесса выпалила:

— Всем уступить дорогу! Осторожнее, а то я обвиню вас в оскорблении старшего!

Дорогу… О какой дороге говорила принцесса?

Это была дорога, плотно окруженная стражниками, дорога, ведущая к вулканам.

Вдалеке бушевал огонь, и целью принцессы были именно вулканы. Но было очевидно, что ей туда не пройти, ведь ее окружала толпа стражников, каждый из которых был в несколько раз крупнее ее.

Седовласый старик, чьи борода и виски давно побелели, одетый в простую одежду, но твердо опирающийся на деревянный посох, терпеливо увещевал стоявшую в центре круга, под усиленной охраной, девочку. Эта девочка была законной принцессой государства Вань, и ей исполнилось двенадцать лет.

Старик говорил:

— Моя досточтимая юная принцесса, вы рождены в императорской семье, вас ждет жизнь в роскоши и почете. Зачем же вам непременно нужно устраивать здесь переполох? Старик все же советует вам вернуться. Эти Сто Тысяч Вулканов не так-то легко пересечь, тем более такой юной девушке!

Цзян Сюэжу вскинула подбородок, в ее глазах читалось легкое недовольство, но больше — вызов вулканам. Она лишь сказала:

— Ты смотришь на меня свысока? Ну и что, что мне двенадцать? Ну и что, что я девушка? Я все равно пройду! Уступи дорогу!

Сказав это, Цзян Сюэжу в гневе приготовилась обнажить меч и направить его на старика. Когда меч уже приблизился к горлу старика, тот не только не уступил дорогу, но, напротив, раскинул руки, словно принимая смерть, и твердо сказал:

— Если принцесса желает убить меня, то пусть убивает. Я знаю об опасностях вулканов и ни за что не уступлю дорогу. Если я сейчас не остановлю вас, уступлю, разве я не обреку юную девушку напрасно на гибель?

Услышав это, Цзян Сюэжу беспомощно опустила меч и сказала:

— Что мне сделать, чтобы ты наконец уступил? Я очень хочу пройти. Это не вопрос жизни и смерти!

Старик поднял голову:

— Я уступлю дорогу, только если принцесса откажется от мысли идти к вулканам. Иначе я буду и дальше преграждать путь Вашему Высочеству.

Цзян Сюэжу бросила на него раздраженный взгляд и нетерпеливо сказала:

— Почему ты не даешь мне пройти? Объясни, почему? Я уже презрела жизнь и смерть, чего еще ты хочешь?! Я просто хочу следовать зову своего сердца и осуществить свои идеалы.

Старик терпеливо объяснил:

— Эти Сто Тысяч Вулканов подобны огненным стенам. Лишь Чистый сердцем может пройти через них. К тому же, чтобы пересечь Сто Тысяч Вулканов, требуется десять месяцев. Обычный человек не сможет прожить эти десять месяцев. Старику жаль юный возраст принцессы, поэтому я и продолжаю уговаривать вас вернуться!

Цзян Сюэжу присела, положила руки ему на плечи и спокойно посмотрела ему в глаза:

— Вернуться?

Помолчав немного, Цзян Сюэжу снова заговорила:

— Вернуться невозможно. Эта принцесса в бою никогда не думает об отступлении. Когда бьют барабаны, остается только атаковать. Ты хранитель Ста Тысяч Вулканов, наверняка знаешь это место лучше всех. Скажи мне, что значит «Чистый сердцем»? М?

Старик опустил голову и, вздохнув, сказал:

— «Чистый сердцем»? В этом мире нет по-настоящему Чистых сердцем.

Услышав это, Цзян Сюэжу нетерпеливо убрала руки с его плеч, ее лицо похолодело:

— Старик! Я задаю тебе вопрос. Мне все равно, и мне не нужно знать, есть ли такие люди в этом мире. Мне нужно только знать, что значит «Чистый сердцем», понятно?

Старик с тревогой посмотрел на далекие вулканы:

— Так называемый «Чистый сердцем» — это человек без любовной судьбы, не связанный узами чувств, в чьем сердце нет никаких мирских забот, а лишь одна мысль о благе Поднебесной. Только такой человек может безопасно пересечь Сто Тысяч Вулканов. Но такие люди редки в этом мире. Даже император, хоть и служит народу, все равно имеет тех, кто ему дорог. Поэтому принцесса тем более не может быть той Чистой сердцем. У тебя наверняка есть своя любовная судьба.

Цзян Сюэжу обиженно отвернулась, скрестив руки на груди, охваченная эмоциями и досадой:

— Мне все равно! Мне все равно! Мне все равно! Ааааа! Мне все равно!

Цзян Сюэжу кричала и топала ногами от злости, совсем как капризный ребенок. Вернее, она и была еще ребенком. Старик и окружавшие их стражники и служанки, видя это, опустили головы и тихо улыбались, ничего не говоря.

Через некоторое время шум прекратился.

Цзян Сюэжу поправила одежду и строго спросила:

— Но что, если я все-таки настою на том, чтобы пересечь эти Сто Тысяч Вулканов?

Старик ответил:

— Принцесса, зачем же усложнять жизнь себе и нам? У каждого человека в этом мире есть своя любовная судьба. От нее не убежать и не скрыться.

Цзян Сюэжу снова отвернулась и повторила:

— Мне все равно!