Глава 8. Психологические пытки Императора Юаньчжэня

Император Юаньчжэнь сказал: — Ваша ошибка в том, что вы с ходу заговорили о расторжении помолвки.

Цянь Минъюэ опустилась на колени: — Да, ваша маленькая служанка виновата. Святой, на самом деле, ваша маленькая служанка не хотела расторгать помолвку, просто... просто видя в Святом старшего, она капризничала и дурачилась, как с родным.

Император Юаньчжэнь громко рассмеялся: — Верно, я твой старший. Какой же старший не позволит ребенку немного покапризничать? Ты не виновата, вставай скорее.

Он приказал: — В прежние времена, когда я был в беде в уезде Цао, меня спасла девушка из клана Цянь, и только благодаря ей я выжил. За ее великую милость и за то, что она обладает и добродетелью, и талантом, я назначил ее супругой Наследного принца.

— Как смеют служанки заднего дворца издеваться и притеснять ее, ставя меня ни во что!

— Приказываю Луань И Вэй связать этих людей и доставить к Западным Воротам Сихуамэнь, а там забить палками до смерти.

— Минъюэ, ты будешь наблюдать за казнью.

Неизвестно почему, но получив желаемый результат, Цянь Минъюэ почувствовала еще больший страх, и ее пробрала необъяснимая дрожь.

Перед камнем для спешивания у Западных Ворот Сихуамэнь зажгли множество фонарей, осветив темную ночь, словно это был день.

Цянь Минъюэ стояла, прислонившись к стене, надеясь, что толстая стена защитит ее от холодного ветра.

Император Юаньчжэнь послал нескольких внутренних евнухов, неизвестно за что отвечающих, но они стояли по обе стороны от нее.

Черная карета остановилась примерно в десяти шагах от камня для спешивания. Крупные и сильные стражники Луань И Вэй начали вытаскивать из нее что-то.

Это были связанные наставницы. Их рты были заткнуты, и они не могли кричать от боли.

Из следовавшей за ними кареты вышли несколько стражников Луань И Вэй и начали бить наставниц большими палками.

Император Юаньчжэнь сказал: забить палками до смерти!

Цянь Минъюэ ни в этой жизни, ни в прошлой не видела даже, как режут свиней или овец. Как она могла вынести такое зрелище? Она вздрогнула и закрыла глаза.

В ушах раздался ехидный голос внутреннего евнуха: — Вторая госпожа Цянь, не закрывайте глаза. Смотрите, те, кто вас обижал, получают по заслугам.

— Смотрите же!

Цянь Минъюэ видела, как наставницы катаются по земле от боли, а стражники Луань И Вэй продолжают бить их большими палками. Иногда удары приходились по груди, иногда по позвоночнику, иногда прямо по голове. Их лица исказились от боли.

— А-а-а! — Цянь Минъюэ вскрикнула, присев у стены, закрыв глаза и крича: — Хватит! Хватит!

— Убейте их! Покончите с этим!

Внутренний евнух сказал: — Вторая госпожа Цянь, вы человек милосердный, но слуги, осмелившиеся оскорбить вас, должны быть наказаны. Указ Святого — забить палками до смерти. Как можно не подчиниться?

— Откройте глаза, посмотрите. Такое вы будете видеть часто.

Цянь Минъюэ не открывала глаз, наоборот, закрыла их еще крепче.

— Ладно, не хочешь смотреть, послушай. Идите, развяжите им рты.

Затем до ушей донеслись вопли, словно от злых духов. Цянь Минъюэ закрыла уши, но не могла остановить проникновение этих звуков.

Они осмелились так ее пугать, должно быть, по приказу Императора Юаньчжэня.

Мгновение назад он был так доброжелателен и милостив, а в следующее мгновение подверг ее психологическим пыткам.

Действительно, быть рядом с правителем — как быть рядом с тигром!

Неужели он разгневался на ее неуместные слова и поступки?

Неужели она действительно немного зазналась от его благосклонности?

Неизвестно, как долго продолжались эти мучительные пытки. Казалось, прошли века, прежде чем звуки постепенно стихли.

— Тишина. Наверное, все мертвы, — сказал внутренний евнух. — Госпожа Цянь, Святой приказал вам наблюдать за казнью. Пойдите и проверьте, исполнен ли приговор.

— Нет, я не пойду, — Цянь Минъюэ сидела на корточках у стены, обхватив голову руками, дрожа от холода и страха.

— Идите скорее. Холодно, земля промерзла. Как только вы проверите, мы сможем убрать у дворцовых ворот и вернуться отдыхать.

Цянь Минъюэ не двигалась.

Один из стражников Луань И Вэй сказал: — Ладно, сами проверим.

Через некоторое время он добавил: — Все мертвы.

Внутренний евнух сказал: — Тогда будьте добры, уберите тела, а мы уберем землю.

Слышались звуки воды, падающих деревянных ведер, а затем все стихло.

Один внутренний евнух мягко сказал: — Готово, все в порядке. Госпожа Цянь может возвращаться.

Цянь Минъюэ медленно открыла глаза, но увидела окровавленную землю и несколько тел. Она вскрикнула от ужаса и потеряла сознание.

Внутренний евнух покачал головой: — С такой мягкостью сердца, трудно будет.

Казнь палками у Западных Ворот Сихуамэнь еще не закончилась, а Императрица Сюй уже получила известие и в гневе поспешила во Дворец Цяньцин, где прямо ударила по столу перед Императором Юаньчжэнем.

— Я утром послала наставниц, а вечером Император забил их палками до смерти у Западных Ворот! Император бьет меня по лицу!

Император Юаньчжэнь даже не потрудился поднять веки: — Несколько низких слуг — это лицо Императрицы? А кто же тогда назначенная мной супруга Наследного принца?

Императрица Сюй онемела, не в силах ответить. Она сердито посмотрела на Императора Юаньчжэня, затем приблизила голову к нему и тихо сказала: — Император, у вас плохой цвет лица.

Император Юаньчжэнь чуть было не подумал, что у нее еще остались к нему супружеские чувства, что она все еще заботится о нем, и что она заметила его болезнь, когда ее уже мог заметить почти каждый.

— Наверное, вы слишком много работали. Чрезмерный труд может укоротить жизнь, — Императрица Сюй сказала, стиснув зубы. — Император, мой муж, как вы думаете, кто из нас проживет дольше?

— Посмотрим, как долго вы сможете ее защищать!

Увидев Ли Ланъина, стоящего в углу, она злобно взглянула на него, холодно фыркнула и ушла.

Император Юаньчжэнь видел все это: — После моего ухода, боюсь, тебе будет нелегко выжить.

Ли Ланъин с детства жил во дворце и слышал много дворцовых тайн.

Когда император уходит, кто из слуг остается в благополучии?

Его родители умерли, брат и невестка недобры, детей у него нет. После ухода Святого, зачем ему цепляться за жизнь?

Он опустился на колени: — Этот раб желает Императору крепкого здоровья и долгой жизни, чтобы этот раб мог служить вам вечно, следуя за вами и в смерти. — Это означало, что он не боялся быть погребенным с умершим правителем.

Император Юаньчжэнь покачал головой: — Я устрою тебя куда-нибудь.

В покоях императрицы много глаз и ушей. Цянь Минъюэ, когда войдет во дворец, не должна быть в неведении. Было бы хорошо оставить Ли Ланъина ей.

Что касается того, как сделать Ли Ланъина преданным ей, это еще нужно спланировать.

Как устал!

Он действительно слишком много работал, но еще не мог лечь спать. Он ждал новостей с Западных Ворот Сихуамэнь.

После доклада внутреннего евнуха Император Юаньчжэнь погрузился в размышления.

Люй Чжи применила жестокие пытки, напугала императора до безумия и правила из-за занавеса; У Цзао смогла укротить дикого коня, смогла управлять империей и смогла убивать потомков клана Ли.

Они обе обладали амбициями и способностями, чтобы взять власть в свои руки. Цянь Минъюэ другая, ее выдвинул он сам.

Теперь, похоже, он совсем не беспокоился, что Цянь Минъюэ будет убивать потомков клана Ли, но сможет ли этот человек с мягким сердцем контролировать ситуацию?

Пришло время дать Минъюэ больше власти. Император Юаньчжэнь написал записку и передал ее Ли Ланъину: — Прикажи Министерству обрядов изготовить печать.

Цянь Минъюэ снова очнулась в карете.

Стук копыт нарушал ночную тишину, проникая в сердце.

— Кто там! Ночной запрет уже действует, а вы едете на карете по Улице Чжуцюэ!

Это был отряд ночного патруля.

Цянь Минъюэ подумала: "Плохо дело".

Великая Лян заменила комендантский час предыдущей династии на ночной запрет, четко установив, что барабан бьет в первый страж, а утренний колокол — в пятый страж. Проезд в период между ударами барабана и колокола считался нарушением ночного запрета и наказывался сорока-пятьюдесятью ударами палками.