Глава 18: Прибытие в столицу (Часть 1)

Ближе к полудню две неприметные повозки въехали в город через восточные ворота. Не прошло и четверти часа, как их уже встречал Мужун Хэн.

Кучер тихонько свистнул, повозки остановились. Гун Цин и Гун Хуа вышли и обменялись с Мужун Хэном приветственными поклонами.

— Князь уже приготовил для господина Гуна резиденцию. Прошу господина Гуна следовать за мной, — без лишних слов он перешёл к делу. Это была столица, здесь слишком много глаз и ушей.

Гун Цин с сомнением взглянула на Мужун Хэна. Конечно, удобно, когда жильё уже готово, иначе в незнакомом месте пришлось бы сначала искать постоялый двор. Но проблема была в том, что тогда Яблочко и князь снова будут часто видеться.

В повозке Хэ Синьян полулежала с закрытыми глазами, отдыхая. Услышав слова Мужун Хэна и последовавшее молчание, она поняла, в чём колебания тётушки Гого.

Она давно уже поняла, что сохранить дистанцию с Сяо Ином в столице будет невозможно.

Гого всем сердцем стремился к карьере, хотел проявить себя при дворе. А они были простыми людьми, и шанс сделать хорошую карьеру через экзамены был слишком мал. Даже если бы он стал чиновником, без поддержки за спиной его могли бы в любой момент тайно устранить, и ничего нельзя было бы поделать.

Теперь же признание Сяо Ина и Мужун Хэна могло сильно помочь будущей карьере Гого. Разве она могла помешать этому из-за своих личных соображений?

— Или господин Гун уже нашёл себе жильё? — прямо спросил Мужун Хэн, торопя с ответом.

— Господин Мужун, прошу передать мою благодарность князю за его доброту. Мы с госпожой сначала остановимся на постоялом дворе, а потом решим вопрос с жильём.

Услышав слова Гун Цин, Гун Хуа нахмурился и повернулся к тётушке.

Почему отказываться? Неужели тётушка поверила слухам и боится, что отношения князя с императором помешают их будущей карьере?

— Я не понимаю, почему господин Гун так насторожен, но скажу прямо: если вы собираетесь обосноваться в столице, то место, приготовленное князем, — лучший выбор. Во-первых, там удобно жить и передвигаться. Во-вторых, оно близко к временной резиденции князя. В-третьих, чтобы не привлекать внимания, князь уже договорился, чтобы учителя для юного Хуа — Чэнь Юаньчжи, Ли Тунгуан, Ван Бохун и другие великие учёные современности — поселились неподалёку от резиденции господина Гуна. Если господин Гун просто из вежливости отказывается и других причин нет, то прошу следовать за мной.

Хэ Синьян в повозке всё отчётливо слышала. Сяо Ин действительно приложил все усилия ради Гого. Неважно, какова была его истинная цель — ценил ли он таланты или хотел наладить отношения с Цин, — в незнакомой столице, где у них не было родных, иметь чью-то поддержку было хорошо.

Всё равно, чему быть, того не миновать. Прячься не прячься, всё равно встретишься. Лучше уж открыто обозначить свой статус и в будущем общаться как друзья, не переходя границ.

— Господин, — тихо позвала Хэ Синьян из повозки. Гун Цин тут же подошла к окну. Хэ Синьян понизила голос: — Тётушка Гого, раз уж это доброта князя, давай поселимся там.

— Но… — она всё ещё колебалась.

— Только дурак откажется от бесплатного дома. К тому же, нам ещё и бесплатных учителей прилагают. Хотя бы ради Гого стоит принять эту доброту.

— Ты уверена?

— Конечно, уверена.

Чего бояться? Тот, кто всё это затеял, не боится. Это он собирается жениться на принцессе, это он «посеял семя, но не возделывал землю». Если он не боится, чего ей беспокоиться?

«Сначала сесть в повозку, а потом купить билет» — это уже устарело. «Сначала сесть в повозку и не покупать билет», ехать «зайцем» до конца — вот для этого нужна толстая кожа. А уж что-что, а толстая кожа — это её самое главное врождённое преимущество.

Гун Цин слегка вздохнула, приняла решение, повернулась к Мужун Хэну и улыбнулась:

— Раз так, то прошу господина Мужуна показать дорогу.

Услышав согласие Гун Цин, Гун Хуа не смог сдержать радостной улыбки и украдкой взглянул на Мужун Хэна с нескрываемым восхищением.

Мужун Хэн слегка усмехнулся, похлопал его по плечу и тихо спросил:

— Боевые искусства не забросил?

— Нет, тренируюсь каждый день.

— Хорошо. Только пройдя через самые тяжёлые испытания, можно стать выше других. Садитесь в повозку, — одобрительно кивнул он, посмотрел, как Гун Цин и Гун Хуа садятся в повозку, и только потом вскочил на коня.

Внутри повозки Гун Хуа, Хэ Синьян и Гун Цин теснились вместе. Повозка была небольшой, они арендовали её на время. Цзы Пин и Лин Цю сидели в задней повозке, им тоже было тесно, хоть их было всего двое, потому что там находился весь их скарб. Хэ Синьян была так скупа, что не оставила даже одного одеяла.

— Не слишком ли расточительно тащить за тысячу ли несколько тюфяков и одеял? — спросил Гун Хуа.

Хэ Синьян с полуулыбкой ответила ему:

— Не ведя хозяйства, не знаешь цену дровам и рису. Ты знаешь, что месячное жалованье уездного начальника седьмого ранга — всего двенадцать лян серебра? Потратишь немного тут, немного там — иглянуться не успеешь, как ничего не останется.

— Эти несколько одеял хоть и не представляют большой ценности, но если не привезти их в столицу, придётся покупать новые. Пять новых одеял, даже из самой простой хлопковой ткани, обойдутся в один-два ляна серебра. А в столице всё дорого, может, и в несколько раз дороже. Скажи, стоит ли нам тратить рис, предназначенный для еды, на покупку новых одеял?

Эта длинная тирада решила судьбу старых одеял — они поехали вместе с хозяевами. А Гун Хуа и Гун Цин ясно увидели, что, хотя они все попали в эту эпоху, Хэ Синьян гораздо лучше них умела справляться с жизнью.

Всего за несколько дней она разобралась в ценах на доу риса, шэн бобов, цзинь дров, стопку бумаги… на все повседневные расходы. И умудрялась сводить концы с концами на скудные двенадцать лян серебра, которые ставили Гун Цина в тупик. Это было незаурядное умение.

Теперь Гун Хуа посмотрел на Хэ Синьян с выражением лица «Вот видишь, зря везли одеяла», а на его губах играла гордая улыбка провидца.

Его выражение лица выдало его с головой. Гун Цин спросила:

— Гого, князь тайно сказал тебе, что устроит нам жильё по приезде в столицу?

Его раскусили. Гун Хуа был немного раздосадован — всё-таки он ещё не научился скрывать свои чувства. Ему пришлось сказать правду:

— Он вкратце упоминал.

— Почему ты тогда сразу не отказался и потом нам не сказал?

— Это была доброта князя, зачем отказываться?

Он ответил так, будто это само собой разумелось, словно был уверен, что они обязательно примут доброту князя.

Но едва его взгляд встретился со взглядом тётушки, он понял, что был слишком самонадеян и неосторожен. У них ведь были тайны, и личность тётушки нельзя было раскрывать.

— Ты считаешь, что мы обязаны принимать доброту от других? — Гун Цин не понимала его уверенности.

Этот мальчишка… Она никогда его так не учила. Да и он сам обычно не принимал любезностей от посторонних, за исключением… Сяо Ина и Мужун Хэна.

С самого начала она не понимала восхищения Гого Сяо Ином и Мужун Хэном, как и их особого отношения к Гого. Теперь, размышляя об этом, она находила в этом что-то странное.

— Н-нет… Просто, тётушка, тебе не кажется, что князь — человек, которому можно доверять?

— Я так не считаю. Если бы он был просто праздным князем, который изредка помогает симпатичному ему ребёнку, это одно. Но если у него большие амбиции и он стремится к большему, то сближаться с ним — не к добру, — эти слова Гун Цин заставили Гун Хуа замолчать.

Слушая Гун Цин, Хэ Синьян задумалась ещё глубже.

— Я знаю, что у тебя большие амбиции, но как человек из будущего, прочитавший бесчисленные исторические книги, скажи нам честно, Гого, это стабильные времена? Не столкнёмся ли мы с большими опасностями, если ты поступишь на службу? Не то чтобы я была мелочной или малодушной, но, попав в эту эпоху, я хочу лишь спокойствия, а не бурной жизни.

Если при дворе неспокойно, то даже если Гого — лебедь, она заставит его, как маленькая воробушка, уйти с ней в горы, подальше от этой мутной воды. Слава и богатство — всё это фальшь. Прожить жизнь мирно до самой старости — вот величайшее счастье для человека.

Гун Хуа рассмеялся, схватил по руке каждой из женщин и уверенно заявил:

— Яблочко, тётушка, не волнуйтесь, я обязательно обеспечу вам безопасную, спокойную и богатую жизнь.

Видя его твёрдую уверенность, Гун Цин, хоть и хотела многое сказать, была вынуждена промолчать.

Хэ Синьян же с сомнением посмотрела на этого мальчишку. Ему ведь всего десять лет! Он говорит так, потому что не знает высоты небес и толщины земли, просто говорит громкие слова? Или он уже стал членом мятежного лагеря Сяо Ина, готовым ради него пройти сквозь огонь и воду, бросаться в бой, не отставая от других?

Не может быть! Ему всего десять, позволить ему убивать людей — это серьёзное нарушение закона о защите детей.

Гун Хуа почувствовал себя неуютно под взглядом Хэ Синьян, тут же отвернулся и выглянул из повозки.

— Приехали, вот здесь, — взволнованно указал Гун Хуа наружу. — Это Кленовая Резиденция. Видите, у входа в лавку они посадили кленовое дерево? Через несколько месяцев, когда листья покраснеют, здесь будут собираться учёные и поэты, чтобы декламировать стихи и составлять парные надписи.

Хэ Синьян и Гун Цин никогда не были в столице, и было бы ложью сказать, что им не любопытно. Они тоже высунули головы в окно и посмотрели наружу. Они увидели ровные ряды домов, ярко одетых пешеходов на улицах, громко зазывающих торговцев и улыбающихся простолюдинов — картину процветания и мира.

— Свернём на эту дорогу, и скоро увидим улицу. Две трети лавок на этой улице принадлежат Ресторану Жуи. Помните, вы спрашивали о нём? Даже императору приходится стоять в очереди. Он попробовал раз, пристрастился и пожаловал ресторану вывеску. В следующий раз, когда будет время, я приведу вас сюда поесть.

Столица была прежним домом Гун Хуа. Хотя он провёл пять лет в другом времени, это был его родной город, и, въехав в него, он не мог сдержать радости.

Видя, как счастлив Гун Хуа, Хэ Синьян и Гун Цин были вынуждены отбросить прежнюю тему и заговорить о Ресторане Жуи.

— А сколько стоит поесть в Ресторане Жуи? Болтун! Ты думаешь, месячного жалованья префекта шестого ранга так много, что оно заполнит все ямы и сундуки? — Хэ Синьян закатила глаза.

— В будущем я буду зарабатывать большие деньги.

— Хм! Пока ты пройдёшь путь от туншэна до цзиньши, пока император продержит тебя в стороне несколько лет, а потом даст тебе какой-нибудь мелкий пост седьмого ранга, пока чиновник седьмого ранга дослужится до сановника первого ранга… нам придётся долго ждать этого обеда.