Глава 22: Стоя на одной стороне (Часть 1)

Стоя снаружи, Сяо Ин и Мужун Хэн слушали, как две женщины настойчиво допрашивают Сяо Цзи, и не могли удержаться от горькой усмешки и покачивания головами.

— Связываться с женщинами из будущего, отстоящего на несколько сотен лет, — это действительно страшно, — тихо сказал Сяо Ин.

— И что? Ты больше не собираешься с ней связываться? — возразил Мужун Хэн.

Хотя Сяо Ин многого не раскрыл, но по дороге обратно в резиденцию, когда он упомянул, что не сможет жениться на Цзян Ваньцзюнь, как планировалось, его облегчённое выражение лица было настолько очевидным, что не заметить его было трудно. Особенно после того, как он узнал, что Гун Цин — женщина, а Сяо Цзи рассказал, что госпожу Хэ обидели в публичном доме и она забеременела, торжество в его глазах было невозможно скрыть. Он… впустил Хэ Синьян в своё сердце?

Две женщины из мира будущего, независимые, не желающие ни на кого полагаться. Они никому не подчинялись, их радость и гнев были искренними. Такие женщины действительно трогали сердце…

Мужун Хэн опустил голову и слегка усмехнулся.

По дороге Сяо Ин спросил его:

— Как думаешь, Цзи-эр расскажет Гун Цин, что мы знаем их тайну?

Мужун Хэн подумал и ответил:

— Ты ему велел молчать, полагаю, он не станет раскрывать это просто так.

Сяо Ин сказал:

— Он действительно не станет раскрывать это легкомысленно. Но насколько умна Гун Цин! Я не думаю, что после разговора в Ресторане Жуи она не сможет сделать выводы.

Мужун Хэн медленно покачал головой:

— Сколько времени она провела в этой династии? Возможно, она вообще не знает о маленьком принце, который «умер» много лет назад. Раз не знает, то и связать ничего не сможет.

Сяо Ин улыбнулся, не стал с ним спорить и лишь равнодушно спросил:

— Хочешь поспорить?

Мужун Хэн согласился. И вот они оба прошли через тайную дверь, использовали цингун и, незамеченные слугами во всём доме, подошли к кабинету Хэ Синьян, чтобы подслушать.

В итоге Мужун Хэн проиграл. Две женщины, подыгрывая друг другу, загнали Сяо Цзи в угол, не оставив ему пути к отступлению. Если бы они не вмешались, Сяо Цзи наверняка выложил бы всё — включая то, что они знают, что те прибыли из будущего.

Сяо Ин намеренно рассмеялся. После того как в комнате мгновенно воцарилась тишина, они толкнули дверь и без приглашения вошли внутрь.

Увидев Сяо Ина, Хэ Синьян ахнула.

Она знала, что они в конце концов снова встретятся, но не ожидала, что так быстро.

Сделав кислое лицо, она приказала «паршивцу»:

— Гого, найди мне лопату.

— Зачем? Копать туннель? — с улыбкой спросил Сяо Ин.

Не хочешь его видеть? Ничего не поделаешь, он уже у дверей. Копать туннель сейчас слишком поздно. Человек должен быть предусмотрительным, а не копать колодец, когда захотелось пить. Когда войска уже у стен города, поздно искать оружие. Как можно выиграть битву?

Его маленькое Яблочко поглупело. Это из-за беременности?

При мысли о том, что в её животе его ребёнок, Сяо Ин не мог сдержать довольной улыбки, сияющей, как весенний ветер.

Если бы Хэ Синьян намеренно не отводила от него взгляд, у неё наверняка снова потекли бы слюнки. Никто не мог устоять перед его красивым лицом, озарённым улыбкой. Женщинам, не желающим умереть от обезвоживания, лучше держаться от него на расстоянии пятисот метров.

— Нет, — ответила Хэ Синьян сквозь зубы.

— Нет? А что тогда? Золото копать? — некстати добавил Сяо Цзи. Появилась поддержка, и он вдруг осмелел.

— Хочу покопаться, нет ли здесь какой-нибудь грязи. Почему сюда вечно притягивает всякую нечисть?

Это что, пожар у городских ворот навредил рыбе в пруду? Мужун Хэн горько усмехнулся. С каких это пор он стал «нечистью»?

Как ни считай, он ведь был маленьким спасителем семьи Гун.

— Не волнуйся. Прежде чем позволить вам въехать, я уже пригласил человека проверить фэншуй. Это место — благословенная земля.

Сяо Ин улыбался, прищурив глаза. Снова можно было с ней препираться, и его настроение мгновенно улучшилось.

— Если сравнивать фэншуй, то что может сравниться с Императорскими гробницами? Почему бы князю не прогуляться туда? — она нахмурилась и наконец повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Пфф! Не удержавшись, ледяной Мужун Хэн рассмеялся и мысленно похвалил: «Эта девчонка… достаточно смелая».

Гун Цин сдержала дыхание и отвернулась, стесняясь смотреть, как князь оказался в неловком положении.

Но разве Сяо Ин был из тех, кто готов потерпеть неудачу? Он радушно улыбнулся и ответил:

— Раз уж туда смотреть не дают, пришлось довольствоваться малым и заглянуть к вам, госпожа.

Гун Цин крепко прикусила нижнюю губу. Громко смеяться сейчас было бы неуместно. Поэтому, сохраняя внешнее приличие, она встала, поклонилась Сяо Ину и Мужун Хэну, уступила им места, затем повернулась к Яблочку и слегка покачала головой, останавливая её дальнейшие колкости.

Итак, судья занял своё место, присяжные заняли свои места. Двое сидели на востоке, двое — на западе. А Сяо Цзи всё так же послушно стоял посередине в роли обвиняемого.

— Позвольте мне объяснить это дело, — начал Сяо Ин.

Гун Цин кивнула, и Сяо Ин начал подробно рассказывать о событиях тех лет.

Когда он узнал, что Сяо Си была пешкой, подосланной к нему Сяо Юэ, Сяо Ин разыграл спектакль.

Он обнял Сяо Си и сказал ей, что хочет лишь выжить, жить без бремени, свободно и беззаботно — именно этого желала для него его мать-наложница. Затем он пробормотал о своём плане, сказав, что этот план причиняет ему невыносимую боль, но ради выживания он вынужден его осуществить.

Сяо Си знала, что он мягок сердцем. В ту ночь она лично поднесла яд к Сяо Цзи и заставила пятилетнего ребёнка выпить всю чашу до последней капли.

Вскоре Сяо Цзи вырвало кровью, и он внезапно умер. Сяо Ина мучила совесть, он крепко обнимал Сяо Цзи и не отпускал. Внезапно он, обезумев, бросился бежать, не обращая внимания на крики Сяо Си и не слушая дворцовую стражу, пытавшуюся его остановить. Он выбежал за пределы дворца.

Прислонившись к перилам Моста Линьцзян, он громко зарыдал, его плач был полон скорби и отчаяния.

Он говорил Сяо Цзи, как ему жаль, говорил, что за то, в чём он виноват в этой жизни, он обязательно расплатится в следующей. Это видела не только Сяо Си, но и многие проходившие мимо простолюдины. Именно поэтому позже распространились слухи о том, что он «бесхребетный, ради спасения собственной жизни жестоко убил младшего брата».

Он бросил Сяо Цзи с моста. Речная вода безжалостно унесла маленькое тело Сяо Цзи. Сяо Си молча взяла его за руку и повела обратно во дворец. Повернувшись, она доложила Сяо Юэ обо всём процессе убийства. Благодаря этому Сяо Ина вычеркнули из того списка приговорённых к смерти.

Потому что Сяо Юэ, хотя и презирал трусливого Сяо Ина, нуждался в нём для поддержания своего имиджа любящего братьев человека. Конечно, сыграли роль и предсмертные мольбы наложницы Сянь.

Чего они не знали, так это того, что Сяо Ин заранее разместил под мостом нескольких людей в чёрном. Под покровом темноты они натянули рыбацкую сеть и спасли Сяо Цзи.

К тому времени, как Сяо Си вернулась во дворец и доложила об этом, Сяо Ин уже спас Сяо Цзи, выпившего яд. Через два дня, глубокой ночью, он отправил Сяо Цзи в семью Гун и лично передал его Гун Чжаню. Сяо Цзи стал жить под именем Гун Хуа.

Настоящий Гун Хуа к тому времени был мёртв уже почти месяц. Семья Гун тайно скрывала его смерть, соседи думали, что ребёнок болен, и не заметили ничего странного. Когда «Гун Хуа» постепенно поправился, прошло уже полгода. Дети меняются каждый день, к тому же Гун Хуа и раньше редко выходил из дома, поэтому никто не заметил подмены.

В ту ночь Мужун Хэн был отправлен во дворец с тайным заданием — подменить предсмертный указ покойного императора. Поэтому, когда Сяо Юэ сжигал указ, он не знал, что тот уже подменён.

Поскольку план был сложным, Сяо Ин беспокоился, что Мужун Хэн может потерпеть неудачу и быть схваченным. Ещё больше он боялся, что тот не выдержит пыток и раскроет, что Сяо Цзи жив. Поэтому это дело держалось в тайне от Мужун Хэна.

Позже Сяо Ин отослал тех нескольких людей в чёрном. Хотя он был уверен в их преданности, ради жизни Сяо Цзи он не хотел рисковать ни на йоту. Так это дело и осталось тайной.

— Почему семья Гун согласилась сделать это для князя? — спросила Гун Цин.

Ведь это грозило казнью всей семьи и истреблением девяти поколений рода.

— Семья Гун сделала это не для меня, а для покойного императора. Покойный император обратился к Гун Чжаню, потому что его семья не была знатной и никогда не участвовала в борьбе принцев за власть. А также потому, что у него был внук с врождённым недугом, и сам он был преданным монарху, честным и добропорядочным человеком.

— Раз так, то личность Гого была величайшей тайной. Почему же князь раскрыл её именно сейчас?

Каждый вопрос Гун Цин попадал точно в цель. Сяо Ин не мог не восхищаться её наблюдательностью.

Но он ни за что не признался бы, что сегодняшние слова были чистой случайностью, вышедшей из-под контроля, и уж тем более не признался бы, что из-за того, что Яблочко вышла замуж за «Гун Цзе», он уже много дней кипел от злости.

Поэтому он сказал:

— Сегодня на утренней аудиенции, как тебе показалось состояние императора?

— Измождённый вид, недостаток ци и крови. Не похож на сорокалетнего мужчину средних лет.

— Верно. Советы врачей он игнорирует. К тому же, ранняя военная карьера оставила много болезней. Сейчас он принимает только сильнодействующие лекарства. Такое тело действительно долго не протянет.

— Значит, ты ждёшь смерти императора, чтобы посадить Гого на трон?!

Хэ Синьян спросила прямо. Даже такой спокойный и сдержанный человек, как Мужун Хэн, услышав это, невольно дрогнул бровями.

Сяо Ин взглянул на Сяо Цзи. Оказывается, его детское имя — Гого. Неплохо!

Затем он улыбнулся:

— Это ещё если император согласится сотрудничать.

— Что в этом сложного? У тебя повсюду склянки с ядом. Капни пару капель в еду императору, он и не поймёт, как умер, — без раздумий выпалила Хэ Синьян, вспоминая свой собственный опыт.

Взгляд Сяо Ина, полный нежности, упал на Хэ Синьян.

Всё было не так просто, как она себе представляла. Только на то, чтобы подготовить одного Фан Лэя, ушло немало времени и сил. А потом отправить его к императору, завоевать его доверие… Сколько удачных стечений обстоятельств, сколько усилий людей потребовалось, чтобы создать сегодняшнюю ситуацию!

К тому же, яд нельзя было давать слишком сильный, чтобы не вызвать подозрений в причине смерти императора, но и не слишком слабый, чтобы не терять времени. И при этом нужно было дать императору понять, что это делается вынужденно… Эх, все эти расчёты и усилия — разве могла эта маленькая головка Яблочка их вообразить?

— Ты думаешь, стража и евнухи рядом с императором все мертвы? — Сяо Ин равнодушно улыбнулся.

— Они живы. Но те, кто живёт слишком ярко, умрут самой жалкой смертью. Точно так же, как те, кто к тебе слишком добр, не обязательно твои хорошие друзья. Князь, вы согласны?