Связанное с произведением (3) (Часть 2)

— Как же так? Сестрица, ты побеждала так много раз. Это всего лишь титул «Цветочной Девушки». Я уверена, ты не настолько мелочна, — с улыбкой ответила Ду Цидэ.

Хуа Юань, которой Ду Цидэ закрыла рот, могла лишь подавить свой гнев. Взглянув на служанок, стоявших за спиной Ду Цидэ, она решила сорвать злость на них.

— Что за служанки такие? Почему не кланяетесь мне? — резко спросила Хуа Юань. «Пусть её служанки мне поклонятся, посмотрим, как высокомерная Ду Цидэ будет себя вести после этого. Пусть опозорится!» — подумала она про себя.

Хуа Юань считала, что, хотя она и уступает Ду Цидэ в красоте, многие её «уважают» за «доброжелательность». Даже обычные служанки должны были ей кланяться. Она думала, что достаточно будет говорить строгим тоном, чтобы эти новые служанки тут же упали перед ней на колени, а заодно преподать урок Ду Цидэ.

Однако Кэцинь и Цзыжо были не обычными людьми. Они попали сюда из другого мира и, конечно, не собирались подчиняться Хуа Юань. «Кланяться ей? В следующей жизни!» — читалось в глазах Кэцинь.

Но торжествующая Хуа Юань этого, разумеется, не заметила. Вскоре, не услышав ожидаемого смеха окружающих — ни единого звука — она открыла глаза и увидела, что служанки Ду Цидэ не только не упали перед ней на колени, но и спокойно стояли, одна с улыбкой, другая с безразличием, и обе смотрели сквозь неё.

— Сестрица, это мои служанки, — сказала Ду Цидэ. «Прежде чем бить собаку, посмотри на хозяина», — подразумевала она.

Слова Ду Цидэ ещё больше разозлили Хуа Юань. Теперь её ненависть распространялась и на Цзыжо с Кэцинь. Не добившись своего, Хуа Юань поплелась прочь.

Когда Хуа Юань ушла, Ду Цидэ повернулась к девушкам и тихо спросила:

— Кэцинь, Цзыжо, с вами всё в порядке?

— Да, всё отлично! — с улыбкой ответила Кэцинь.

Цзыжо кивнула, подтверждая её слова.

— Хорошо, что вы не испугались. Я уж подумала, она вас напугала.

— Цидэ, неужели ты считаешь нас такими трусихами? — Кэцинь с наигранным отчаянием посмотрела на Ду Цидэ.

— Конечно, нет! Я просто боялась, что она будет вам мешать во время состязания, — поспешила объяснить Ду Цидэ.

— Цидэ, вот когда она начнёт нам мешать, тогда и поговорим. Да и не так-то просто ей это будет сделать, — сказала Цзыжо.

— Точно! Цидэ, не волнуйся за нас, сосредоточься на состязании. Удачи! — добавила Кэцинь.

Когда девушки смотрели вслед Хуа Юань, в их глазах мелькнул жестокий огонёк.

«Хуа Юань, ты первая, кто нас разозлил с тех пор, как мы попали в этот мир! Будь готова к последствиям!» — подумали обе.

Тем временем во дворце…

— Брат, я слышал, что сегодня в городе проходит Состязание Цветочных Девушек, — обратился Фэн Ижань к своему младшему брату.

Фэн Июнь, взглянув на сидящего на троне императора, спросил: — Ты хочешь туда пойти?

— Ты меня как никто понимаешь, — изящно ответил Фэн Ижань.

— И когда ты собираешься туда отправиться? — Фэн Июнь не знал, что и сказать. Его брат каждый день играл роль учтивого и изысканного императора, но в душе он был холодным и равнодушным человеком. Только перед ним Фэн Ижань снимал маску и показывал своё истинное лицо. То же самое было и с самим Фэн Июнем. С другими он всегда был неприступен, и только в присутствии брата он мог расслабиться и быть собой. «Мы с братом одинаковые, и в этом трагедия и безысходность императорской семьи», — подумал Фэн Июнь.

Видя, что брат погрузился в раздумья, Фэн Ижань недовольно кашлянул. Дождавшись, когда Фэн Июнь очнётся, он сказал:

— Сегодня.

— Но, брат, у тебя ещё не проверены доклады… Может быть… — Фэн Июнь указал на бумаги на столе.

В тот же миг перед ним возникла каменная статуя под названием «Фэн Ижань». Глядя на удручённый вид брата, Фэн Июнь усмехнулся: — Ладно, разберёшься с ними позже. Я тебе помогу.

Состязание Цветочных Девушек проходило в доме Се Юаньвая. Се Юаньвай был известным богачом Таожаня, владельцем огромного состояния. Его дом был самым большим в городе после императорского дворца. Здесь соорудили сцену, украсили её, расставили столы и стулья, пригласили известных и уважаемых людей в качестве судей — вот так и проходил ежегодный праздник.

Узнав об этом от Ду Цидэ, Кэцинь и Цзыжо подумали, что Се Юаньвай в современном мире был бы спонсором Состязания Цветочных Девушек. Похоже, и в древности люди знали толк в подобных мероприятиях.

Три цветочные повозки под восхищёнными взглядами толпы остановились у ворот дома Се Юаньвая. Се Юаньвай с группой слуг стоял у главных ворот, приветствуя богатых купцов, пришедших посмотреть на состязание, и трёх куртизанок. Простые горожане должны были входить через задние ворота — явное проявление неуважения.

Затем на сцену вышел распорядитель:

— Жители Таожаня, господа! Ежегодное Состязание Цветочных Девушек начинается! Как вы знаете, оно длится три дня! В этом году в нём участвуют: Ду Цидэ из Цзуйхуагэ! — Ду Цидэ грациозно вышла на сцену и поклонилась под аплодисменты своих поклонников. — Бу Фэйянь из Фэнъюэсюань! — Бу Фэйянь, скрывая лицо под вуалью, добавила образу загадочности, и публика снова зааплодировала. — И наконец, Хуа Юань из Ваньсянсе!

Представив участниц, распорядитель поднял руку, призывая к тишине: — А теперь поприветствуем хозяина этого дома, Се Юаньвая, который также является главным судьёй! — Раздались аплодисменты. — И позвольте мне представить…

Наконец, распорядитель закончил представлять всех, кого нужно было поприветствовать. Он с облегчением вздохнул — ещё немного, и он бы задохнулся. Затем, изобразив профессиональную улыбку, объявил: — А теперь первый этап Состязания Цветочных Девушек — рукоделие!

Рукоделие заключалось в том, что трём куртизанкам нужно было вышить самый красивый цветок по своему представлению. Лучшая работа получала 3 балла, вторая — 2, третья — 1.

Кэцинь и Цзыжо наблюдали, как Ду Цидэ с уверенностью вышивает на сцене, и переговаривались:

— Не думала, что для выбора Цветочной Девушки нужно столько всего делать! Прямо как современный конкурс красоты! — со смехом сказала Кэцинь.

— Да, похоже, быть куртизанкой не так-то просто. Нужно ещё и вышивать уметь! — с восхищением сказала Цзыжо.

В это время в дом Се Юаньвая прибыли Фэн Ижань и Фэн Июнь. Они увидели трёх красавиц, сосредоточенно склонившихся над вышивкой. Их вид вызывал искреннее восхищение.

— Брат, зачем ты так стремился попасть на это Состязание Цветочных Девушек? — спросил Фэн Июнь.

— С того дня, как они продемонстрировали свою «магию», я приставил к ним людей. Сегодня разведчики доложили, что эти «волшебники» собираются посмотреть Состязание Цветочных Девушек. Мне стало интересно, почему у них есть время на такие развлечения, — ответил Фэн Ижань, имея в виду совсем другое.

— Ты хочешь собрать доказательства и узнать правду? — Фэн Июнь посмотрел на брата.

— Да. Похоже, игра становится всё интереснее. Раз они хотят играть с нами, почему бы нам не ответить им тем же? — сказал Фэн Ижань. После этого оба замолчали. Заплатив, они заняли места в VIP-зоне. Вокруг них собрались девушки, раскрасневшиеся от волнения. Они бросали на братьев восхищённые взгляды, думая: «Какие красивые мужчины! Таких редко встретишь. Интересно, из какой они семьи? Такие благородные… Надо попросить отца разузнать о них. Я не выйду замуж ни за кого, кроме одного из них!»

Тем временем куртизанки почти закончили вышивать. Первой справилась Хуа Юань. Когда она развернула свою работу, все ахнули. Это был великолепный пион, яркий и роскошный, с распускающимися бутонами, каждый из которых был совершенен.

Второй закончила Ду Цидэ. Она отложила нитки, встала и показала свою вышивку. Яркий золотой свет ослепил зрителей. Когда их глаза привыкли к сиянию, они увидели золотые хризантемы! Каждая хризантема излучала великолепие, создавая впечатление, будто весь город покрыт золотыми доспехами. Кэцинь и Цзыжо, стоявшие внизу, были поражены. Ду Цидэ ни словом не обмолвилась о том, что так мастерски владеет искусством вышивки.

Вскоре после Ду Цидэ свою работу представила Бу Фэйянь, всё ещё скрывая лицо под вуалью, что ещё больше разжигало любопытство зрителей, желавших увидеть её красоту. Она медленно убрала иглу в резную шкатулку, встала и подняла вышивку. На сцене расцвели гордые снежные сливы. Зрителям показалось, что они чувствуют тонкий аромат цветущих деревьев. Раздались бурные аплодисменты и восторженные крики.