Глава 20

Госпожа Ула Нара и Нэбуэр хотели поговорить с Шусянь, надеясь восстановить с ней хорошие отношения.

Однако вскоре во дворец прибыли придворные момо и окружили покои Шусянь стражей, так что никому из семьи не удалось с ней увидеться.

Это было сделано в первую очередь для того, чтобы оградить Шусянь от общения с мужчинами из семьи. Но и сама Шусянь не выразила желания видеть сестру или мать, что говорило о её натянутых отношениях с семьёй.

«Какого бы высокого положения она ни достигла, если она не приносит пользу семье, то она бесполезна», — решили родители, видя равнодушие Шусянь.

Их недавний энтузиазм по отношению к ней угас так же быстро, как расцветает и вянет цветок танхуа. Они вновь переключили всё своё внимание на Шухуэй.

Видя это, Шусянь тихо вздохнула. — Всё в этом мире — лишь игра судьбы, — сказала она с грустью и облегчением. — Видимо, мне не суждено было получить родительскую любовь. Даже небольшая разница в отношении может привести к большой пропасти.

— Это они слишком меркантильны, — сказала темная стражница, массируя плечи Шусянь. — Как только поняли, что от вас нет никакой выгоды, тут же переметнулись на другую сторону. Не стоит расстраиваться из-за таких людей.

— Я не расстраиваюсь, — покачала головой Шусянь, глядя в окно. — Просто у меня ещё теплилась надежда, и теперь, когда она рухнула, мне немного грустно. Я всё равно пыталась верить в их любовь, хотя и знала, чем всё закончится. Хотелось верить, что их чувства искренни, но, увы, человеческое сердце не выдерживает испытаний.

Темная стражница видела, как дрожат её длинные ресницы, словно крылья бабочки, делая её взгляд ещё выразительнее.

Она старалась казаться равнодушной, но напряжённое выражение лица, готовое вот-вот расплакаться, выдавало её истинные чувства.

Эта попытка скрыть свою боль и утешить других тронула сердце стражницы. — Не расстраивайтесь, госпожа, — сказала она искренне. — Скоро вы войдёте во дворец, и под защитой императора у вас будет много поклонников.

Шусянь, услышав это, рассмеялась. Её улыбка была чистой и лучезарной, словно небо после дождя.

Даже темная стражница, привыкшая к суровой жизни, не могла не залюбоваться этой улыбкой. Это было не что иное, как естественное влечение человека к прекрасному.

Темная стражница должна была всегда сохранять хладнокровие, подавляя свои эмоции. Но сейчас её сердце билось чаще обычного, и она, чтобы скрыть своё смущение, быстро сменила тему. — У вас ещё вся жизнь впереди, госпожа, — сказала она. — Наслаждайтесь ею. Во дворце главное — милость императора. Даже такая могущественная женщина, как императрица, потеряла своё влияние после того, как сказала что-то не то на сорок четвёртом дне рождения императора и попала в немилость. А у вас с императором взаимная любовь. Если вы ещё и родитель принца, то ваше будущее обеспечено.

Стражница сама не понимала, что говорит. Она просто хотела отвлечься и успокоиться.

Но слова о сорок четвёртом дне рождения императора заставили Шусянь замереть. Её пальцы, лежавшие на коленях, невольно сжались в кулаки, но она тут же взяла себя в руки.

«Сорок четыре года? Но Юнчжэну было уже за сорок, когда он взошёл на престол. Сейчас одиннадцатый год его правления. Как ему может быть сорок четыре?»

На самом деле, Шусянь была готова ко всему. Она шла на сделку с совестью ради богатства и власти, и ей было всё равно, будет ли это Хунли или Юнчжэн. Она просто выбрала более лёгкий путь.

В детстве её воспитывала кормилица, а повзрослев, она занималась музыкой, каллиграфией и живописью. Нэбуэр считал, что женщины не должны вмешиваться в политику, и никогда не обсуждал с ней государственные дела. Поэтому Шусянь не знала, что происходит за пределами её дома.

Да и никто специально не следил за годами правления императора. Все жили сегодняшним днём.

И Шухуэй, и Шусянь подсознательно примеряли исторические события к этому миру.

Шусянь знала больше, чем Шухуэй. Она понимала, что этот мир — лишь переосмысление истории, описанное в романе, который она читала в прошлой жизни. Но то, чего не знала главная героиня романа, Фуча Ши, естественно, не было отражено в книге.

Всё повествование велось от лица главной героини, и эта история была лишь верхушкой айсберга.

Что касается предыдущей хозяйки этого тела, то она сама мало что понимала в происходящем. В обеих своих жизнях она была лишь пешкой в чужой игре. Её воспоминания были субъективны.

На них можно было опираться, но не полностью им доверять. И до, и после возвышения Фуча Ши Юнчжэн оставался лишь фоновой фигурой.

Разница была лишь в том, что до возвышения Фуча Ши фавориткой Юнчжэна была Ула Нара Шухуэй, а после — Фуча Ши, которая использовала методы Ула Нара, чтобы завоевать расположение императора.

В остальном всё шло по истории: Юнчжэн умер на тринадцатом году своего правления, и Хунли взошёл на престол. Но если бы всё было так, как в книге, то почему Юнчжэн выглядел таким молодым?

Шусянь не могла понять, что она упустила. Она пыталась вспомнить, но чем больше думала, тем больше запутывалась.

Её тревога росла. Вся её гордость и уверенность в себе, которые она обрела благодаря благосклонности Юнчжэна и титулу Драгоценной супруги, рассеялись, как утренний туман.

Знание будущего и умение использовать его в своих интересах действительно вселяет чувство превосходства и контроля над судьбой.

«Я слишком расслабилась», — подумала Шусянь, отбрасывая прочь самодовольство.

Её лицо вновь стало спокойным и бесстрастным. — Я знаю, как император ко мне относится, — сказала она, мягко улыбаясь. — Раз уж у меня есть такая сильная и преданная любовь, то остальное меня не волнует. Когда на небе сияет луна, кто обратит внимание на мерцание светлячков? Не нужно меня утешать. Я просто немного расстроилась. Меня все так хвалили и баловали, что я начала верить в то, что моя жизнь будет лёгкой и беззаботной. Но поступок моих родителей вернул меня с небес на землю.

Эта искренность и умение признавать свои слабости произвели на темную стражницу сильное впечатление. Шусянь не боялась показать свою тёмную сторону, и это делало её ещё более привлекательной.

Ночью, слушая рассказ Шусянь о том, как прошёл её день, Юнчжэн чувствовал и боль, и облегчение. Он знал, что эта хрупкая на вид девушка на самом деле очень сильная и упрямая.

Если бы госпожа Ула Нара и Нэбуэр проявили немного терпения, Шусянь, возможно, и простила бы их.

Но они так быстро переключились на Шухуэй, словно говоря Шусянь, что всё их прежнее внимание было лишь игрой, за которой не стояло никаких чувств.

«Бедная девочка, как же ей больно», — подумал Юнчжэн. Она напомнила ему его самого в детстве: внешне гордая и независимая, но внутри ранимая и одинокая. Она предпочитала скрывать свою боль, чем использовать её, чтобы вызвать жалость.

Тем более она была уверена в его любви и защите. Юнчжэн представил себе, как она, гордо подняв голову, говорит ему о своей вере в него, словно это непреложная истина.

Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилась его любовь к ней. — Су Пэйшэн, — сказал он, — в моей сокровищнице есть большой ночной жемчуг. Отнеси его в Дворец Цзинжэнь. Его мягкий свет идеально подходит для освещения в ночное время. И повесь там нефритовые занавески. Их мелодичный звон понравится Шусянь. И ещё… отдай ей заколку с девятихвостым фениксом.

Юнчжэн не был расточительным императором. И ночной жемчуг, и нефритовые занавески хранились в сокровищнице, потому что он считал их слишком роскошными. Но теперь у него появился повод достать их оттуда.

Что касается заколки с девятихвостым фениксом, то её могла носить только императрица. Конечно, во дворце правила были правилами, но если император дарил что-то наложнице, она могла это носить.

Эти подарки наверняка вызовут зависть других обитательниц гарема.

На следующий день Су Пэйшэн отправился в Дворец Цзинжэнь с тремя подарками. Пусть их было всего три, но их ценность была огромна.

Один вид этих изысканных вещей мог вызвать зависть. Особенно заколка с девятихвостым фениксом. За хранение такой вещи простолюдинам грозила смертная казнь, а император подарил её Шусянь, давая ей право носить украшение, предназначенное для императрицы. Эта милость не могла не вызвать трепет.