Глава 4. Мужун Шоцянь

Именно в этот критический момент раздался спокойный и магнетический голос, заставивший руку Мужун Хаотяня застыть в воздухе.

— Ваш покорный слуга Мужун Шоцянь почтительно приветствует Императора!

Говоривший был одет в военную форму. На его чётко очерченном лице читались стойкость и решимость. В его голосе чувствовалась сила, не терпящая возражений. С первого взгляда было ясно, что этот человек — кто-то уровня генерала.

— Императорский брат? — Мужун Хаотянь удивлённо повернулся к Мужун Шоцяню, стоявшему на коленях у входа.

— Скорее вставай! Когда ты вернулся? — Мужун Хаотянь, только что пылавший от гнева, теперь расцвёл, быстро отошёл от Юээр и направился к мужчине у входа.

Мужун Шоцянь, вернувшись с границы и устроив мирных послов Государства Янь, сразу же направился во дворец, желая доложить Императору о последней военной обстановке на границе. Проходя мимо Дворца Великой Стужи, он случайно встретил Императора.

Хотя он много лет служил на границе и редко возвращался в столицу, он всё же немного знал о делах гарема.

По его сведениям, Дворец Великой Стужи был покоями императрицы Ян Юээр, но Император, который всегда не любил императрицу, никогда не входил в этот дворец. Что же случилось сегодня?

Не только Император лично пожаловал во Дворец Великой Стужи, но и госпожи из всех дворцов собрались здесь.

Видя Шу-фэй в таком жалком состоянии и императрицу, стоявшую неподалёку с покрасневшим лицом, он был полон недоумения.

Что здесь происходит?

— У вашего покорного слуги есть срочное дело, которое нужно обсудить с Императором! — Мужун Шоцянь поднял голову и увидел, что Юээр, стоявшая неподалёку, бросила на него благодарный взгляд.

Он слегка кивнул в ответ.

— Неужели на границе что-то случилось? Немедленно отправляемся в Императорскую библиотеку! — Мужун Хаотянь, не выражая эмоций, быстро, в два шага, покинул Дворец Великой Стужи, не оглядываясь.

Вскоре две высокие, статные фигуры исчезли из поля зрения.

— Император… — Шу-фэй, глядя, как Мужун Хаотянь уходит, не оглядываясь, не удержалась и окликнула его, но Мужун Хаотянь, словно не услышав, продолжил идти.

Шу-фэй тут же обессиленно осела на пол.

Наконец-то ушли.

Юээр тяжело выдохнула, чувствуя облегчение.

Только что было очень опасно.

Если бы Император действительно ударил, её лицо было бы полностью изуродовано.

Хотя это и не её собственное лицо, но древние мудрецы говорили: "Тело, волосы и кожа даны родителями".

Раз уж она теперь в этом теле, нужно хорошо о нём заботиться, иначе это будет неуважением к первоначальной владелице тела и её родителям.

Внезапно она почувствовала сильную усталость, перед глазами всё поплыло. Юээр пошатнулась на несколько шагов, но Сяоцзе вовремя подхватила её.

Ей так хотелось спать!

— А вы всё ещё не убираетесь?! — Сначала нужно прогнать этих надоедливых людей, иначе она точно не сможет нормально уснуть.

Наложницы из разных дворцов тоже почувствовали себя неловко и по двое-трое стали расходиться.

Шу-фэй, поддерживаемая служанкой, шаг за шагом осторожно двигалась к дворцовым воротам. Перед выходом она обернулась и бросила на Юээр полный убийственного намерения взгляд.

«Ладно, ладно, наконец-то прогнала этих чумных богов», — Юээр наконец-то могла хорошо выспаться.

Подумав об этом, она направилась к кровати, нырнула под одеяло и крепко уснула.

В Императорской библиотеке.

Мужун Хаотянь сидел за столом, внимательно просматривая доклады, которые только что получил от Мужун Шоцяня. В них были записаны военные сводки о неоднократных вторжениях Государства Янь, граничащего с Государством Ся, за последние несколько месяцев.

Его брови то хмурились, то разглаживались, что не позволяло понять его истинные мысли.

Неизвестно, сколько прошло времени, но брови Мужун Хаотяня наконец разгладились, и на лице появилась лёгкая улыбка. Он наконец отложил доклад, который сжимал в вспотевших руках, поднял голову и многозначительно посмотрел на Мужун Шоцяня, который всё это время стоял посреди зала.

— Императорский брат, эти годы были для тебя очень тяжёлыми! Ты столько лет защищал границу Государства Ся. Теперь Государство Янь наконец проявляет готовность к миру, и твои заслуги, брат, неоценимы!

— Старший брат, вы преувеличиваете! Это долг вашего подданного, — увидев, что Император встал с места и идёт к нему, Мужун Шоцянь смиренно отступил в сторону.

Мужун Шоцянь был сыном Гуй-фэй, а Мужун Хаотянь — законным наследником покойного императора.

Хотя Мужун Хаотянь и Мужун Шоцянь не были рождены от одной матери, с детства их отношения были самыми близкими среди всех принцев.

В те годы покойный император назначил Мужун Хаотяня наследным принцем и вскоре скончался.

Двенадцатилетний Мужун Хаотянь унаследовал трон при поддержке Тайхоу и немногих министров.

В то время Император был слишком молод и ещё не успел создать свою собственную силу, полностью полагаясь на верных покойному императору старых министров и влияние семьи Тайхоу при дворе. Естественно, немногие ему доверяли.

Некоторые при дворе жадно поглядывали на этого сироту и его мать.

В то время девятилетний Мужун Шоцянь с детства был необычайно умён и смел, за что пользовался расположением покойного императора. Однако, поскольку он не был законным старшим сыном, некоторые коварные министры, замышлявшие недоброе, хотели свергнуть Мужун Хаотяня и возвести на трон Мужун Шоцяня. Но Мужун Шоцянь решительно отказался и вместо этого объединился с Мужун Хаотянем, чтобы одним ударом уничтожить остатки предательской клики, пытавшейся поднять восстание, и укрепить трон и страну Государства Ся.

Как только ситуация стабилизировалась, Мужун Шоцянь добровольно вызвался отправиться на границу, чтобы защищать рубежи Государства Ся, и много лет не возвращался в столицу.

На этот раз, если бы не мирный договор, присланный послами Государства Янь, дело было бы слишком важным, чтобы Мужун Шоцянь лично не доставил его в столицу, и он ни за что бы не вернулся.

Будучи подданным, Мужун Шоцянь, конечно, хорошо знал этикет между правителем и подданным и не смел проявлять ни малейшей небрежности, чтобы не навлечь на себя беду.

Быть рядом с правителем, как рядом с тигром. Осторожность не повредит.

Хотя его матушка уже ушла вслед за покойным императором, наставления матушки с детства всегда звучали у него в ушах, и он до сих пор не смеет их забыть.

Более того, сейчас он командует значительными войсками. Если он проявит малейшую неосторожность, даст повод для сплетен и будет обвинён в каком-нибудь надуманном преступлении, вроде мятежа, разве этого он желает?

Луна ярче на родине. Эта земля, где он родился и вырос, много лет являлась ему во снах.

Вернувшись в столицу после более чем десяти лет отсутствия, он увидел, что многое изменилось, но всё равно почувствовал себя очень близким к этому месту.

— Где сейчас послы Государства Янь? — слова Мужун Хаотяня прервали его размышления.

— Докладываю Императору, послы временно проживают в резиденции вашего покорного слуги.

— Хорошо, это очень хорошо. Императорский брат должен хорошо принять послов Государства Янь, ни в коем случае не проявлять небрежности, чтобы не уронить достоинство нашего Государства Ся.

— Прошу Императора не беспокоиться! Ваш покорный слуга сделает всё возможное.

— Хорошо! Тогда Я спокоен! — Мужун Хаотянь похлопал Мужун Шоцяня по плечу и снова заговорил: — Императорский брат, тебе в этом году двадцать, верно?

— Прошлого месяца исполнилось двадцать, — Мужун Шоцянь не понял, почему Император вдруг спросил о его возрасте.

— Хм, столько лет ты заботился о государственных делах. Теперь страна спокойна, народ живёт в мире и благоденствии, тебе тоже пора подумать о своём будущем.

— Благодарю Императора за заботу. Однако, ваш покорный слуга ещё молод и пока не планирует жениться и заводить детей.

Мужун Хаотянь хорошо знал, что его императорский брат с детства не любил женщин, поэтому больше ничего не сказал.

— Хорошо, завтра Я устрою пир, чтобы как следует принять императорского брата и смыть дорожную пыль. Заодно Я хотел бы познакомиться с послами Государства Янь.

— Император мудр!

— Ладно, мы с тобой, братья, не виделись больше десяти лет, хватит этих формальностей. Сегодня Я хочу напиться с тобой до упаду.

— Император, боюсь, это невозможно. Послы Государства Янь всё ещё в моей резиденции. Думаю, о выпивке стоит поговорить после того, как будут улажены дела с мирными переговорами между двумя странами.

— Хм. Разумно. Тогда это ляжет на плечи императорского брата.

— Император шутит, это наш долг как подданных. Тогда ваш покорный слуга откланяется.

— Хорошо, иди!

Глядя, как Мужун Шоцянь почтительно покидает Императорскую библиотеку, Мужун Хаотянь подпёр подбородок, погрузившись в размышления.

Хотя они не виделись столько лет, их отношения уже не были такими близкими, как в детстве, когда они могли говорить обо всём.

В те годы, если бы не решительная поддержка Шоцяня, Мой трон давно бы не удержался.

Если говорить об этом троне, то его уступил Мне Шоцянь.

Все эти годы он жил один, вдали от столицы, никогда не ступая в неё, именно для того, чтобы не вызывать подозрений.

Как Я мог не знать о его стараниях?

Шоцянь, Я действительно слишком многим тебе обязан.

Как Я могу тебя отблагодарить?