Глава 8: Враг

Глава 8: Враг

— Кто эта Хан Ии? Зачем двоюродная сестра её ищет? — Чжан Люлан наконец не смог сдержать любопытства и спросил.

Двоюродная сестра приехала в Бухту Сорок, очевидно, чтобы найти эту четвёртую госпожу Хан, но зачем?

— Хан Ии… — Чу Исянь подняла голову, её алые губы внезапно изогнулись в улыбке. Эта улыбка так поразила Чжан Люлана, что у него ёкнуло сердце. — Мой враг.

— Враг? — Чжан Люлан был потрясён. Двоюродная сестра Чу проделала такой долгий путь… чтобы отомстить?

— Враг? — Хэ Цюэ разозлилась и начала засучивать рукава. Враг её госпожи? Неужели жить надоело?

Такого врага нужно проучить как следует, чтобы оправдать это звание!

— Да! Враг! — пробормотала Чу Исянь. В её тёмных блестящих глазах застыла тень, которую невозможно было развеять или разгадать. — Непримиримый враг! Я жажду растерзать её, заставить страдать так, как никто и никогда.

— Эм… двоюродная сестра! Какая же глубокая вражда заставляет тебя желать такой жестокой расправы? — Чжан Люлан смотрел на двоюродную сестру Чу с её слегка изогнутыми алыми губами, естественно прекрасную, говорящую самые страшные слова самым чарующим голосом. Он невольно вздрогнул. Мимолётное волнение, которое он испытал мгновение назад, тут же разбилось вдребезги и развеялось по ветру, не оставив и следа.

Какое к чёрту волнение? Что толку от красоты, если перед ним роковая красавица, ядовитая змея? Кто осмелится её тронуть?

Однако, несмотря на страх, он не мог подавить любопытства.

Какая же это вражда?

Чу Исянь сжала кулаки, опустив взгляд. Она вспомнила смерть Цзе Сян, смерть Ши Нань, вспомнила, как она сама, будучи здоровой, превратилась в болезненную девушку, задыхающуюся после каждого шага, вспомнила слёзы, бесприютную ненависть… Но в её глазах появилась слабая усмешка. Уголки глаз слегка приподнялись, и она взглянула на Чжан Люлана.

— Шестой двоюродный брат действительно хочет знать?

Холод поднялся от ступней. Чжан Люлан побледнел и инстинктивно замотал головой, как трещоткой.

— Не хочу… Совсем не хочу знать!

Чу Исянь вздохнула:

— Правда? Какая жалость. А я как раз хотела подробно рассказать всё брату.

«Правда? — подумал Чжан Люлан. — По её лицу совсем не скажешь, что ей жаль».

Он с трудом растянул губы в улыбке, такой скованной, что даже Хэ Цюэ не выдержала и бросила на него пару презрительных взглядов.

— Раз человека здесь нет, поехали! — Чу Исянь разжала руку, занавеска упала, и она снова села в глубине экипажа.

Свет внутри мгновенно померк, скрыв и её внезапно помрачневшее лицо.

Она отчётливо помнила, что в это время Хан Ии должна была всё ещё находиться в усадьбе в Бухте Сорок в Хуаине. Поэтому она так спешила сюда.

Но она не ожидала, что приедет напрасно.

Хан Ии… Почему её здесь нет?

Почему её забрали обратно в семью Хан в Цюйчжоу раньше времени?

Хан Ии солгала ей тогда, или что-то изменилось?

Неужели это из-за того, что она переродилась?

Но она ещё даже не приехала в Хуаинь, а Хан Ии уехала месяц назад. Это никак не могло быть из-за неё, верно?

Тогда почему?

Это чувство потери контроля породило первую тень неразрешимого сомнения и беспокойства в уверенности Чу Исянь, что она сможет всё изменить после своего пробуждения.

После поездки за город они вернулись, когда уже смеркалось. Наступало время, когда зажигаются первые фонари, и повсюду постепенно загорались огни.

В такой час, естественно, уже невозможно было гулять по городу.

Хотя Чжан Люлан чувствовал, что сегодняшний день прошёл впустую, он устал и немало перепугался, мысль о скором завершении поездки радовала его. Он понукал лошадь, направляясь к поместью Чжан.

Уездный город Хуаинь был невелик, всего три главные улицы, пересекающиеся между собой. Чтобы добраться до поместья Чжан, им нужно было проехать по самой оживлённой из них.

На этой улице было много ресторанов и закусочных. В это время там было особенно шумно. Ещё не подъехав близко, они уже слышали гул голосов.

Чу Исянь приподняла уголок занавески и выглянула наружу. Красные фонари, зажжённые в ресторанах и закусочных, отбрасывали на землю оранжевый свет, окутывая прохожих и создавая атмосферу тихого тепла. Взгляд Чу Исянь на мгновение затуманился.

В этот момент в поле её зрения внезапно попала чья-то фигура. Это был лишь мимолётный взгляд, человек в компании двух-трёх друзей уже входил в ближайший ресторан, разминувшись с экипажем.

Чу Исянь нахмурилась и снова обернулась. Она увидела, как человек скрылся за дверью, и это действительно был тот, о ком она подумала.

Она подняла глаза на вывеску ресторана и увидела три больших иероглифа: «Башня Опьяняющего Аромата». В её голове мелькнула мысль, и она тихо позвала:

— Хэ Цюэ!

Аромат еды с улицы щекотал ноздри, и Чжан Люлан почувствовал, как у него заурчало в животе.

По дороге из города они наспех перекусили в какой-то придорожной харчевне, заказав немного еды. Было невкусно, поэтому он почти ничего не съел. А теперь, после тряски на обратном пути, он давно проголодался.

Он с тоской смотрел на проплывающие мимо рестораны. Если бы не поручение, которое ещё не было выполнено, он бы сейчас же свернул в Башню Опьяняющего Аромата и пропустил бы стаканчик.

В это раннее летнее время выпить чарку «Снежного Напитка» из Башни Опьяняющего Аромата — что может быть прекраснее?

При этой мысли Чжан Люлан снова вздохнул и понуро сгорбился на лошади.

В этот момент из экипажа внезапно раздался звонкий голос, крикнувший:

— Стой!

Экипаж, естественно, остановился. Чжан Люлан обернулся и увидел, что служанка по имени Хэ Цюэ уже спрыгнула с подножки.

А Чу Исянь уже откинула занавеску и, нагнувшись, выбиралась из экипажа. Хэ Цюэ развернулась и протянула ей руку помощи.

Чжан Люлан нахмурился, спрыгнул с лошади и подошёл ближе.

— Что двоюродная сестра собирается делать?

Тёмные блестящие глаза Чу Исянь взглянули на него сквозь лёгкую вуаль.

— Двоюродный брат, сегодня вы потрудились сопровождать меня в такую дальнюю поездку, даже пообедать толком не смогли. Наверняка уже проголодались. Как раз я угощаю. Приглашаю брата поужинать в этом ресторане!

Её белая, как стебель лука, рука поднялась и указала на «Башню Опьяняющего Аромата» позади неё. Сказав это, она, не дожидаясь ответа Чжан Люлана, уже повернулась и, опираясь на руку Хэ Цюэ, направилась к ресторану.

Чжан Люлан как раз подумал, не сбываются ли его желания, стоит только о них подумать?

Обернувшись, он увидел, что Чу Исянь со служанкой уже входят в Башню Опьяняющего Аромата. Он поспешил за ними.

— Двоюродная сестра, как же я могу позволить вам платить? Вы приехали в Хуаинь, естественно, это я, как хозяин, должен вас угощать.

Четверть часа спустя Чжан Люлан смотрел на чёрный круглый стол, уставленный всевозможными блюдами и напитками, и лицо его слегка позеленело.

Аромат еды вызывал ещё большее слюноотделение, но сердце его упало. Это он только что похвастался, позволив двоюродной сестре Чу заказывать всё, что угодно. Кто же знал… Он незаметно пощупал свой кошелёк. Хотя бабушка перед выходом и дала ему немного денег, и он думал, что на ужин хватит, но блюда и вино в Башне Опьяняющего Аромата были недешёвыми. А двоюродная сестра Чу заказала целый стол… К тому же, она заказала стол и для слуг и охранников снаружи. Пусть даже еда и вино там были попроще, всё равно это стоило немалых денег.

Чжан Люлан ещё не начал есть, а у него уже болели зубы, всё тело ныло… Лицо его невольно застыло.

— Двоюродная сестра, вы заказали так много… Боюсь, мы не съедим?