Глава 16: Борьба за благосклонность

Госпожа Чу не могла сдержать смеха:

— Ах ты, бесстыжая девчонка! Ещё ничего не решено, а ты уже заришься на сокровища старой бабушки?

Успокойся, успокойся, все мои сокровища останутся тебе и Инь-цзе'эр!

— Кстати, об Инь-цзе'эр… — улыбка Чу Исянь слегка померкла. — Есть ещё одно дело, на которое я хотела бы получить разрешение бабушки.

— Что? Позволить мне поехать с тобой в Яньцзин? — После ухода Чу Исянь госпожа Чу велела Лянь Цяо позвать Чу Манъинь. Услышав слова бабушки, Чу Манъинь была поражена.

— Бабушка сказала… это старшая сестра предложила?

— Да! Это предложила Сянь-цзе'эр. Инь-цзе'эр… В Яньцзине много талантливых молодых людей. К тому же, твой старший брат скоро женится на дочери правителя области Пинъян. Семья Чу теперь породнится с императорской семьёй, и для тебя возможностей станет гораздо больше.

К тому же, бабушка видит, что твоя старшая сестра не совсем безрассудна. С её помощью ты, возможно, сможешь найти в столице хорошую партию по душе.

В крайнем случае, даже если не получится выйти замуж в столице, поездка туда расширит твой кругозор, ты повидаешь мир, и это тоже хорошо.

Большинство девушек всю жизнь проводят в четырёх стенах поместья. Редко выпадает такая возможность, нельзя её упускать.

Что касается замужества, бабушка тоже будет присматривать для тебя варианты, так что не волнуйся, это не затянется…

— Бабушка, не нужно больше говорить, я поеду! — Госпожа Чу как раз беспокоилась, что внучка откажется, и была вынуждена объяснять все за и против, ломая голову над тем, что делать, если Инь-цзе'эр всё равно не согласится, как вдруг услышала тихий голос Чу Манъинь, прервавший её.

Пока госпожа Чу говорила, Чу Манъинь опустила глаза, её мысли метались. Она знала, что бабушка хочет, чтобы она согласилась поехать в Яньцзин, поэтому и сказала так много. И она должна была признать, что всё, сказанное бабушкой, было ради её блага.

Всё-таки это ребёнок, выросший рядом с ней. Госпожа Чу подняла глаза и увидела, что хотя Чу Манъинь и согласилась без принуждения, в её улыбке всё же было что-то иное. Сердце её слегка сжалось.

— Бабушка знает, что ты послушная и покладистая. Но тебе не нужно заставлять себя только ради того, чтобы порадовать бабушку. Если ты действительно не хочешь…

— Я не не хочу. Просто… — Чу Манъинь скривила губы, в её улыбке промелькнуло смущение. Она подошла, опустилась на колени перед лохань та и тихонько положила голову на колени госпожи Чу. — Я просто никогда не выезжала из округа Тунчжоу. Мысль о поездке в Яньцзин вызывает у меня некоторое… К тому же, мне будет очень не хватать бабушки…

Госпожа Чу вздохнула и положила руку ей на затылок, с нежностью поглаживая её волосы.

— Глупое дитя! Бабушка не сможет быть с тобой всю жизнь. Но сейчас я ещё здорова, тебе не нужно так сильно беспокоиться обо мне. Просто позаботься о себе.

А что касается Яньцзина, чего бояться? Ты же не одна, разве с тобой не будет старшей сестры, старшего брата и остальных?

«Да! Она не одна…» — подумала Чу Манъинь. Вспомнив старшую сестру, она подумала, что Чу Исянь в последнее время немного изменилась. Возможно… она не будет уж слишком ненадёжной?

Чу Манъинь не была из тех, кто любит жеманничать. Раз уж она решила, то, несмотря на внутренние сомнения, больше колебаться не будет.

Вернувшись в свою комнату, она велела Цзы Тэн и Жуйсян собирать вещи.

Эта поездка в Яньцзин, возможно, будет безвозвратной. Хотя у семьи Чу и был свой дом в Яньцзине, все необходимые вещи, особенно привычные, нужно было взять с собой, а также привычных слуг.

Услышав, что вторая госпожа вышла из покоев старой госпожи, вернулась в свой двор и велела служанкам собирать вещи, Чу Исянь улыбнулась уголками губ.

«Чу Манъинь, всё-таки не совсем глупа!»

Но она отвлеклась лишь на мгновение, а затем снова принялась руководить своими служанками, приказывая упаковать её любимые книги, а также лук и стрелы, меч, короткий кинжал — всё то, что было убрано на дальнюю полку после приезда в Тунчжоу.

В отличие от Чу Манъинь, в сердце которой ещё оставалась тень неуверенности, Чу Исянь была твёрдо убеждена, что на этот раз она покидает Тунчжоу надолго. Даже если она вернётся, то лишь ненадолго погостить. Поэтому все нужные вещи она забирала с собой.

Яньцзин станет её полем битвы и местом, где она изменит всё, что случилось в прошлой жизни!

«Так что, Яньцзин… и люди Яньцзина, ждите!»

«Я, Чу Исянь… вернулась!»

Из трёх её служанок самой разговорчивой была Хэ Цюэ, но она же была и самой послушной. Она никогда не задавала лишних вопросов по поводу приказов Чу Исянь, просто выполняла их, не задумываясь, правильно это или нет.

Ши Нань же была настоящим истуканом. Её рот, если не было крайней необходимости, служил только для еды и питья.

Цзе Сян… Цзе Сян тоже была немногословной. Даже если у неё возникали сомнения, она держала их при себе.

Поэтому, когда Чу Исянь отдала приказ, все три служанки, по каким бы причинам они это ни делали, молча принялись упаковывать луки, стрелы, мечи и кинжалы. Лишь Цзе Сян, протирая оружие, тихо сказала:

— Этот лук великоват и тяжёл, всё-таки не очень удобен. Служанка считает, что госпоже лучше заказать небольшой и лёгкий лук или арбалет, им будет удобнее пользоваться!

Тёмные блестящие глаза Чу Исянь сузились. Увидев, как Цзе Сян спокойно подняла взгляд и встретилась с ней глазами, не отводя их, Чу Исянь улыбнулась, изогнув алые губы.

— Не только небольшой лук или арбалет нужно сделать. Когда мы приедем в Яньцзин, нам предстоит сделать ещё много чего.

Не говоря уже о прочем, Цзе Сян, ты хорошо шьёшь, тебе придётся сшить мне новый костюм для верховой езды.

В Яньцзине, как дочери великого генерала Чу, ей придётся посещать множество мероприятий. Нужно подготовить всё необходимое.

— Когда госпожа ездила в Хуаинь, у служанки было свободное время. Я выбрала несколько отрезов ткани из тех, что прислал дядя по материнской линии, и уже сшила для госпожи один костюм. Госпожа может примерить его сейчас, посмотреть, понравится ли, — с улыбкой ответила Цзе Сян.

«Цзе Сян действительно умна и предусмотрительна», — подумала Чу Исянь. Она лишь упомянула, что они скоро поедут в Яньцзин, а та уже заранее приготовила костюм для верховой езды. В Тунчжоу он, конечно, был бесполезен.

Поэтому Чу Исянь очень довольная улыбнулась:

— Цзе Сян, ты так хорошо всё продумала. Примерять не нужно, твоему вкусу я доверяю.

Цзе Сян улыбнулась, но ничего не ответила, опустила голову и продолжила аккуратно и тщательно упаковывать вещи.

Хэ Цюэ недовольно надула губки. Намерение Цзе Сян бороться за благосклонность было очевидным!

«И что с того, что она умеет шить костюмы для верховой езды? Подумаешь! А она умеет драться? Умеет избивать людей так, что их лица превращаются в сине-красно-зелёную палитру?»

«У каждого своя специализация, не будем с ней соревноваться».

Ши Нань… продолжала стоять с непроницаемым лицом и молчать.

Но в следующее мгновение она, словно сработавшая пружина, резко вскочила. Её фигура в синей одежде превратилась в размытую тень и метнулась за дверь.

В комнате на мгновение воцарилось замешательство. Переглянувшись, все трое одновременно встали и вышли наружу.

Едва они дошли до внешней комнаты, как из-за занавески донёсся холодный голос:

— Подчинённый Ши Фэн просит аудиенции у госпожи.

Ши Фэн?

Хэ Цюэ вздрогнула, одним прыжком подскочила и отдёрнула занавеску.

За занавеской стоял мужчина в чёрной одежде, сложив руки и поклонившись. Выражение его лица было таким же непроницаемым, как у Ши Нань. Хотя за несколько лет плечи юноши из её воспоминаний стали шире и крепче, это, несомненно, был Ши Фэн.