Глава 17: Суматоха

Хэ Цюэ ахнула от удивления.

— Как ты здесь оказался? Приехал вместе с Ши Нань?

Не дожидаясь ответа Ши Фэна, она повернулась к Ши Нань и возмущённо подпрыгнула:

— Почему ты не сказала?

«Плохо! Плохо! Одной Цзе Сян, борющейся за благосклонность, уже достаточно хлопот, а тут ещё один! Так её положение самой уважаемой госпожой старшей служанки может пошатнуться!»

Нужно знать, что раньше Ши Фэн был самым ценимым человеком рядом с госпожой. Он, как её телохранитель-тень, рос вместе с ней, не отходя ни на шаг. Его боевая сила была огромна, он был немногословен. Раньше, когда госпожа выезжала, она брала с собой только его.

Если бы он не был мужчиной, и госпожа не посчитала это неподходящим, заменив его позже на Ши Нань, разве у неё, Хэ Цюэ, появился бы шанс выделиться?

Но как… он снова вернулся?

Хэ Цюэ почувствовала, как над её головой сгустились тучи, и в гневе ещё яростнее уставилась на Ши Нань.

Ши Нань же осталась совершенно невозмутимой, даже бровью не повела.

— Госпожа не спрашивала.

Она, естественно, не стала бы говорить о том, о чём госпожа не спрашивала.

Хэ Цюэ тут же почувствовала, как у неё от злости свело скулы, а милое личико исказилось.

Глядя на внезапно появившегося перед ней Ши Фэна, Чу Исянь тоже застыла, задав тот же вопрос, что и Хэ Цюэ:

— Как ты здесь оказался?

В прошлой жизни, когда она отправилась в Яньцзин, отец действительно прислал к ней Ши Фэна, но разве это случилось не через полгода после её приезда?

К тому же, на этот раз она явно отправилась в Яньцзин на полгода раньше. Почему Ши Фэн всё равно приехал?

— Генерал сказал, что госпожа на этот раз возвращается в столицу, и он с госпожой беспокоятся, поэтому приказал подчинённому вернуться к госпоже для её охраны, — голос Ши Фэна был педантичным, а слова — точно такими же, как в прошлой жизни, когда он вернулся в Яньцзин. У Чу Исянь от этого разболелась голова. Всё действительно так.

Но… почему он приехал сейчас?

В прошлой жизни Ши Фэн, защищая её, не раз вступал в конфликт с Янь Чи. Тогда она считала Янь Чи величайшей опасностью и, естественно, очень полагалась на Ши Фэна, из-за чего Янь Чи неправильно понял некоторые вещи, и они с Ши Фэном стали несовместимы как огонь и вода.

Но теперь ситуация была иной. Если она захочет сблизиться с Янь Чи, а Ши Фэн останется таким же упрямым, как и раньше, он неизбежно станет камнем преткновения.

— Госпожа? — Хэ Цюэ забеспокоилась ещё больше. Госпожа пристально смотрела на Ши Фэна и долго не реагировала. Неужели она от радости потеряла дар речи?

«Ох-ох-ох, как же мне хочется плакать!»

Чу Исянь очнулась. Увидев, что несколько человек смотрят на неё странными взглядами — хотя и по-разному, но одинаково сложными, — она кашлянула пару раз, неловко скрывая свои мысли.

— Раз уж Ши Фэн приехал, то задача по охране в пути полностью ложится на тебя! Сейчас иди познакомься с охранниками поместья, выбери несколько человек. Приготовьтесь, послезавтра — благоприятный день по календарю, после завтрака и отправимся!

Человек уже здесь, прогнать его невозможно. Остаётся только действовать по обстоятельствам. Всё меняется. Может быть, на этот раз Ши Фэн и Янь Чи не будут враждовать, а наоборот, почувствуют себя словно старые знакомые при первой встрече и пожалеют, что не встретились раньше?

При виде Ши Фэна в голове Чу Исянь всплыли некоторые слишком яркие картины из прошлого. Уголки её губ дрогнули, и она попыталась обмануть себя этой мыслью.

— Слушаюсь! — ответил Ши Фэн, но с лёгким сомнением быстро взглянул на Чу Исянь. Годы всё-таки отдалили его от госпожи, он уже не так хорошо понимал её мысли, как раньше. Неужели госпожа была недовольна, увидев его?

Он тут же мысленно покачал головой. Нет! Как такое возможно?

— Двоюродная сестра… — В этот момент снаружи внезапно раздался громкий крик, такой взволнованный, словно это они встретились после долгой разлуки. Чжан Люлан с широкой улыбкой ворвался во двор. Кто бы мог подумать, что, не успев приблизиться к фигуре в платье цвета бегонии, он будет остановлен в нескольких шагах двумя похожими ледяными фигурами слева и справа.

Чжан Люлан резко остановился, его лицо застыло. Он покосился налево на Ши Фэна и направо на Ши Нань. Оба держали в руках одинаковые чёрные длинные мечи, на их лицах застыло одинаковое ледяное безразличие. Даже их взгляды, устремлённые на него, были одинаково холодными, отчего пробирала дрожь.

— Ши Нань! Ши Фэн! — позвала Чу Исянь. Ши Нань и Ши Фэн тут же убрали мечи и шагнули в стороны, освобождая дорогу.

Чжан Люлан всё ещё немного дрожал. Взглянув на них, он поспешно опустил глаза и, переставляя дрожащие ноги, сделал пару шагов, прежде чем прийти в норму. Подняв глаза на девушку, стоявшую у входа в дом в платье цвета бегонии, с белоснежной кожей, алыми губами, красивым лицом и спокойным выражением, он снова расплылся в радостной улыбке и бросился вперёд.

— Двоюродная сестра, я слышал, вы на днях отправляетесь в столицу? Я давно мечтал побывать в Яньцзине, а тут такая удача! Я подумал, может, составлю вам компанию, вместе поедем в Яньцзин, погуляем, мир посмотрим.

— Я всё равно ни в науках, ни в военном деле не силён, на экзаменах мне делать нечего, и в армию, чтобы совершать подвиги, тоже не пойду. Лучше буду честно помогать семье управлять делами. Но Яньцзин — столица, у подножия трона Сына Неба, там купцы со всей страны собираются. Посмотреть на это, думаю, будет очень полезно для будущего.

— И ещё, двоюродная сестра, не беспокойтесь. Хотя времени мало, я уже отправил письмо в Хуаинь, чтобы известить старших. Конечно, ответа дождаться до отъезда не успею, но я поеду вместе с вами. По прибытии в столицу у меня будут двоюродный брат Чу и вы, чтобы присмотреть за мной. Думаю, моя семья будет совершенно спокойна.

Так что… двоюродная сестра, вы ведь не будете возражать, если я поеду с вами в столицу?

Чжан Люлан заморгал глазами, с большим нетерпением и надеждой глядя на Чу Исянь.

Этот двоюродный брат с самого начала заговорил без умолку, не давая никому вставить и слова, и только сейчас вспомнил, что нужно спросить её.

Однако… Уголки губ Чу Исянь дрогнули, лоб тоже слегка нахмурился. «Раз уж ты, брат, всё сказал, что мне ещё добавить?»

Двадцатое число четвёртого месяца — благоприятный день по календарю. Подходит для путешествий, открытия торговли, жертвоприношений и молитв о благословении. Не подходит для сноса зданий, свадеб и обращения к врачу.

Именно в этот день Чу Исянь решила отправиться в путь.

Прошлой ночью прошёл сильный дождь, немного сбив летний зной.

Сегодня же с утра небо прояснилось, погода была прохладной, дул свежий ветерок.

Их отряд состоял из четырёх экипажей. Сёстры со своими служанками ехали каждая в своём, а два задних были доверху набиты вещами.

Ши Фэн, Чжан Люлан и остальные, естественно, ехали верхом вместе с двадцатью с лишним охранниками и кучерами. Процессия получилась довольно внушительной.

Попрощавшись у ворот поместья с госпожой Чу, отряд тронулся в путь в лучах утреннего света.

По дороге пели птицы, благоухали цветы. Пейзаж… хоть и не был потрясающе красивым, но радовал глаз. Главное — настроение было хорошим, и всё вокруг казалось особенно прекрасным.

Ведь… они ехали в Яньцзин, город его мечты.

Чжан Люлан был в прекрасном настроении. По пути он начал напевать себе под нос песенку. Рядом похолодало. Он покосился и увидел мрачного стража, который холодно смотрел на него, нахмурившись, с нетерпением во взгляде.

Песенка постепенно сбилась с тона и наконец затихла под этим холодным взглядом.

Однако настроение Чжан Люлана оставалось прекрасным, и даже этот мрачный страж рядом не мог его испортить.

Единственное, что омрачало его счастье, — это, пожалуй, еда.