Глава 3 (исправленная) (Часть 1)

Глава 3 (исправленная)

Голос был тихим, словно перышко, принесенное ветром.

Гораздо теплее, чем его холодные слова ночью.

Чжоу Танцо тихо рассмеялся. У Чжоу Яня не хватило терпения, и он спросил о причине его прихода. Только тогда Чжоу Танцо посерьезнел:

— Лин Ю рассказал мне, что вчерашнее происшествие — это недоразумение… Прошлой ночью я вел себя подозрительно, а констебль Линь никогда меня не видела, поэтому приняла меня за развратника, что вполне естественно.

Снаружи Чжоу Янь и Шэнь Чжижу переглянулись с таким видом, будто увидели привидение.

Линь Хэцзин тоже задумалась. Она попыталась разглядеть его сквозь газовую завесу, но силуэт был размытым, нечетким. Однако на голове виднелось что-то белое — вероятно, белая ткань повязки после обработки ран.

Человек спокойно женился, но по необъяснимой причине получил не ту невесту, да еще и был весь изранен.

Чем больше Линь Хэцзин думала об этом, тем сильнее чувствовала вину.

— Однако мы с констеблем Линь уже совершили обряд поклонения небу и земле, что считается клятвой перед небом, землей и божествами, — голос Чжоу Танцо продолжал доноситься из-за завесы. — Этот брак должен как-то разрешиться. Интересно, что думает об этом констебль Линь?

Все взгляды в зале устремились на Линь Хэцзин. Она слегка опустила голову, избегая этих взглядов, повернулась боком к завесе, поклонилась и, тщательно подбирая слова, сказала:

— Благодарю молодого господина за понимание. Однако, раз это недоразумение, то этот брак, естественно, не может считаться действительным.

— Не может считаться действительным, значит…

Чжоу Танцо медленно повторил ее слова и мягко произнес:

— Констебль Линь обладает выдающимися навыками, а я совершенно ни на что не способен. То, что констебль Линь смотрит на меня свысока, вполне естественно.

Этой фразой он определил причину отказа Линь Хэцзин от брака — она якобы не сочла его достойным.

Линь Хэцзин хотела было возразить, но услышала, как он тяжело вздохнул, и в его голосе послышалась невыразимая печаль:

— Мой брак с семьей Цинь не состоялся, а теперь то, что я принял в дом констебля Линь, стало известно всем. Не знаю, не подумают ли другие, что моя звезда брака неблагоприятна, и я обречен на одиночество… Впрочем, констеблю Линь не стоит беспокоиться обо мне. Моя репутация и так плоха, не страшно добавить еще одно пятно. Всего лишь жизнь в одиночестве и горестях, ничего страшного.

Жизнь в одиночестве и горестях.

Ничего страшного.

Линь Хэцзин призналась себе, что, услышав эти слова, на мгновение действительно подумала, что ее решение отказаться от брака было ошибкой.

Однако после этого короткого мгновения у нее снова возникли сомнения:

«Всего лишь перепутали невест… Неужели это может привести к таким последствиям?»

Сидящая в зале Шэнь Чжижу посмотрела на Линь Хэцзин, затем перевела взгляд на завесу. Она поняла, что означали слова Чжоу Танцо.

Он был не прочь признать этот брак, вероятно, девушка ему понравилась.

Неудивительно, что он так быстро пришел. Должно быть, узнал, что она не хочет этого брака, и специально поспешил сюда.

Подумав немного, она сказала:

— Как же он может быть недействительным? Ты и Танцо совершили обряд поклонения небу и земле. Даже если произошло недоразумение, свадебный ритуал состоялся, и по правилам ты уже стала невесткой семьи Чжоу. Если брак будет расторгнут, пострадает твоя девичья репутация.

Эта девушка была похожа на камелию под весенним солнцем.

Шэнь Чжижу, просто глядя на нее, чувствовала тепло.

Она ловила преступника, и лишь по странному стечению обстоятельств оказалась в такой ситуации. Если из-за этого пострадает ее репутация, Шэнь Чжижу будет винить себя.

Услышав ранее, что она констебль из ямэня, Шэнь Чжижу почувствовала жалость — работа констебля тяжелая, как девушка могла выбрать такое занятие?

Как родители могли на это решиться?

В этот момент пришел еще кто-то.

*

Главный констебль ямэня Цзянчжоу Мэн Фаньхэ поспешно прибыл. Выслушав в двух словах предысторию и последствия, он оказался таким же решительным, как и Линь Хэцзин ранее:

— Господин Чжоу, госпожа, за вчерашнее происшествие я и А-Хэ приносим извинения молодому господину. Но А-Хэ — констебль ямэня, она привыкла действовать под ветром и дождем, ее характер отличается от характера барышень из знатных семей. Боюсь, она не лучшая пара для молодого господина и недостойна благосклонности господина и госпожи.

Колебания Линь Хэцзин сменились твердостью, и она согласно кивнула.

Сидящий в зале Чжоу Янь нахмурился:

— Вчерашнее происшествие — не ваша вина. Брак этих двоих…

Шэнь Чжижу знала, о чем беспокоится Чжоу Янь, но в нынешней ситуации брак с семьей Чжоу был для Линь Хэцзин наилучшим выходом.

Она мягко сказала:

— Раз она смогла поступить на службу в ямэнь, значит, характер у нее, естественно, хороший. В Поднебесной тысячи девушек, и не обязательно всем быть одинаковыми.

Шэнь Чжижу с любовью посмотрела на Линь Хэцзин:

— Я вижу, что девушка А-Хэ полна праведности, и это очень хорошо… Констебль Мэн, я знаю, что этот брак нельзя назвать идеальным, но раз уж Небеса свели их, значит, у них есть судьба. Будьте уверены, когда девушка А-Хэ выйдет замуж за члена семьи Чжоу, мы с господином будем любить ее как собственную дочь. Наша семья Чжоу непременно защитит ее и обеспечит ей беззаботную жизнь.

Услышав последнюю фразу, Мэн Фаньхэ, до этого сохранявший решительный вид, внезапно замер. Помолчав мгновение, он с сомнением спросил:

— Если А-Хэ в будущем столкнется с трудностями, господин и госпожа действительно готовы защитить ее?

Шэнь Чжижу кивнула. Увидев, что Чжоу Янь не реагирует, она поспешно толкнула его. Чжоу Янь немного поколебался, но затем тоже кивнул:

— Констебль Мэн, будьте спокойны, мы обязательно сделаем все возможное для ее защиты.

Мэн Фаньхэ обернулся, взглянул на Линь Хэцзин, сжал кулаки, затем повернулся и глубоко поклонился:

— У А-Хэ нет ни отца, ни матери, только я, ее наставник. Я даю согласие на ее брак.

Шэнь Чжижу замерла, в ее глазах мелькнула нескрываемая жалость. Неудивительно, что девушка вынуждена была пойти служить в ямэнь, чтобы заработать на жизнь.

Чжоу Танцо испытал некоторое сожаление. Знал бы он, что все будет так просто, он бы не пришел.

Он обратился к фиолетовому силуэту:

— Насчет этого брака все же нужно спросить мнение констебля Линь.

Линь Хэцзин, изумленно смотревшая на Мэн Фаньхэ, внезапно услышала, что ее зовут. Она поспешно перевела взгляд в сторону Чжоу Танцо и, подумав мгновение, кивнула:

— Хорошо.

«До этого была такой решительной, я думал, это девушка со своим мнением», — подумал Чжоу Танцо.

Он не мог точно сказать, что почувствовал в тот момент, когда услышал это «хорошо». Возможно, больше разочарования — значит, она тоже была обычной девушкой, следующей принципу «повиновения воле родителей и словам свахи».

В глазах Чжоу Танцо мелькнуло презрение, но голос его звучал удивленно и радостно:

— Правда? О нет, не поставит ли это констебля Линь в затруднительное положение? Констеблю Линь не нужно принуждать себя ради меня. Брак — это не шутка…

— Ничего страшного. Раз молодой господин так сильно ранен, возможность разделить ваши заботы будет для меня своего рода проявлением доброй воли.

«Использовать собственный брак как проявление доброй воли — такое встречается нечасто», — подумал Чжоу Танцо.