Незнакомец сдавливал мою шею. Мне стало трудно дышать, язык онемел, глаза вылезали из орбит.
Но я выдавил из себя самодовольную ухмылку и с трудом произнес: — Убьете меня — и никто не узнает, что написано в Записках на коже!
Незнакомец ослабил хватку и глухо спросил: — Неужели ты их запомнил?
Мне стало немного легче. Я отдышался и с легкой насмешкой ответил: — Слышали про фотографическую память? Когда запоминаешь все с первого взгляда!
Только сейчас я смог разглядеть его лицо, скрытое под капюшоном. У него были грубые черты лица, отсутствовало левое ухо, а лицо скрывалось в тени.
Незнакомец помолчал, взгляд его выражал сомнение. Он подтащил меня к аптечному шкафу, взял первую попавшуюся коробку с лекарством и, указывая на инструкцию, приказал: — Читай!
Когда я закончил, он велел мне повернуться спиной и сказал: — Повтори!
Я без запинки повторил: — "Состав: белые или почти белые таблетки. Показания к применению: 1. Острый фарингит и острый тонзиллит, вызванные гнойным стрептококком… 5. Инфекции кожи и мягких тканей, вызванные чувствительными бактериями."
Закончив, я обернулся и посмотрел на него, склонив голову набок.
Незнакомец хмыкнул и проверил меня еще четыре раза, прежде чем сказать: — Да, способности у тебя есть! Но сейчас ты у меня в руках.
Он указал пальцем на Чжу Тин, а затем поднес к моему лицу флакон с порошком от плотяных мух.
В университете я читал кое-что по психологии и знал, что переговоры — это тоже искусство. Нельзя позволять вести себя на поводу. Нужно брать инициативу в свои руки.
— Если с ней хоть что-то случится, на меня не рассчитывайте. Я скорее прикушу язык! — твердо сказал я, не допуская возражений.
Уже светало. В деревне встают рано, и на улице послышались шаги.
Я взглянул на улицу, а затем снова посмотрел на незнакомца, с вызовом.
На самом деле я ни за что не стал бы звать на помощь прохожих. Я беспокоился за Чжу Тин и доктора Ли. Я был уверен, что незнакомцу ничего не стоит нас убить.
Но я хотел, чтобы он понял: он не в самом выгодном положении. Чем больше времени пройдет, тем хуже для него.
И действительно, незнакомец начал нервничать. Он бросил флакон к ногам доктора Ли и сказал мне: — Ты пойдешь со мной, а я их отпущу!
Моя цель была достигнута — Чжу Тин будет в безопасности. Куда незнакомец поведет меня и что со мной сделает, меня уже не волновало. Оставалось только действовать по обстоятельствам.
К тому же, большая часть записей сгорела, и я был ему нужен. Пока он не получит недостающую информацию, моя жизнь вне опасности.
Я успокоился, подошел к дрожащему доктору Ли, протянул ему тысячу юаней и сказал: — Доктор Ли, прошу вас, позаботьтесь о ней!
Доктор Ли был сильно избит, хотел что-то сказать, но, видимо, боялся. Он молча кивнул.
Я обернулся к Чжу Тин. Судороги прекратились, она, похоже, заснула. Дыхание было тяжелым, но выглядела она уже не так мучительно.
Я вздохнул с облегчением. Незнакомец схватил меня за руку и вытащил из клиники.
Я и представить себе не мог, что с тех пор потеряю связь с Чжу Тин. Только спустя много лет я снова ее увижу, но все будет уже совсем по-другому!
Но это уже совсем другая история.
Незнакомец, казалось, хорошо знал городок. Выйдя из клиники, он повел меня на восток. Мы быстро перешли мост и оказались в лесу.
Незнакомец остановился на поляне, заваленной ветками. Он снял с пояса плеть, пинком сбил меня с ног и связал мне руки и ноги за спиной.
Я не сопротивлялся, понимая, что у меня нет ни единого шанса сбежать. Лучше подчиниться, чтобы избежать лишних страданий.
Незнакомец подошел к куче веток, разгреб их, и под ними оказался автомобиль. Номерного знака не было.
Но я узнал эту модель — "Лада Нива", очень проходимый автомобиль, довольно популярный в начале девяностых.
Тут я понял, что незнакомец был хорошо подготовлен и явно не простой человек. В то время мало кто мог позволить себе автомобиль. Это были либо люди с положением, либо богачи.
Меня мучил вопрос: как такой человек мог заинтересоваться куском кожи в глухой деревне?
Я все больше убеждался, что эти записи очень важны. Нельзя было так просто сдаваться незнакомцу.
Незнакомцу было все равно, что у меня на уме. Он грубо запихнул меня в машину и выехал из леса.
Я лежал на заднем сиденье, задремал и немного восстановил силы. Тут я почувствовал, что проголодался.
— Эй! Я есть хочу, есть что-нибудь? — Я пнул ногой водительское сиденье, приподнялся и выглянул в окно. Машина ехала по горной дороге.
— Лучше не дергайся. Если хочешь умереть, то не таким способом! — Незнакомец резко вывернул руль, выравнивая машину, а затем бросил мне несколько печений.
С большим трудом я дотянулся до печенья, начал жадно жевать, но во рту пересохло. — Воды! — закричал я. — Если я умру от жажды, ты ничего не узнаешь о записях!
Незнакомец ничего не ответил. Внезапно он резко затормозил. Машина остановилась, перегородив дорогу.
Я скатился с сиденья и ударился головой. Чуть не подавился печеньем. Я уже собирался выругаться, но почувствовал, что что-то не так. Незнакомец сидел неподвижно, уставившись вперед.
С трудом забравшись на сиденье, я прижался головой к окну и выглянул наружу. На повороте дороги лежали большие камни. Видимо, машина не могла проехать.
Я злорадно подумал: "Ну и что ты будешь делать?"
Незнакомец открыл дверь, вышел из машины и хрипло крикнул: — Кто тут из местных? Выходи!
Раздался раскатистый смех, и густой голос произнес: — Король Плети, я давно тебя жду! Где твоя плеть? Неужели потерял? Ха-ха!
— Кто ты? — Незнакомец явно был так же озадачен, как и я.
— Имя — это всего лишь кличка, — сказал густой голос с насмешкой. — Но, для удобства, по местным обычаям, я взял себе прозвище — Старый Курильщик!
Старый Курильщик? Не самое лучшее прозвище. Не очень-то изящно и не звучит.
Незнакомец холодно сказал: — Советую тебе не вмешиваться. Это грязное дело!
— Не двигайся!
Раздался выстрел, и я увидел, как незнакомец упал на колени. Видимо, ему прострелили колено.
Старый Курильщик продолжал насмехаться: — Король Плети, я знаю, ты мастер своего дела. Но, к сожалению, сейчас двадцатый век. Разве твоя плеть быстрее пули? Времена изменились, и вам, старым воякам, пора бы идти в ногу со временем и заняться рыночными реформами!
Я чуть не рассмеялся. Этот Старый Курильщик говорил довольно модно и с юмором. Интересно, что сейчас чувствует незнакомец?
Вспомнив, как он куражился в клинике, и увидев его сейчас в таком положении, я почувствовал облегчение.
— Чего ты хочешь? — в голосе незнакомца слышалось прерывистое дыхание. Видимо, он был серьезно ранен.
— Разбойник встретил бандита — мы одной крови! — хмыкнул Старый Курильщик. — Ты грабишь дома, я граблю на дорогах. Вот и все.
Незнакомец вздохнул. Видимо, он все же опасался противника. Помолчав, он сказал: — Раз уж ты решил вмешаться, я ничего не могу поделать. Сегодня я проиграл, но в другой раз я тебе это припомню!
Старый Курильщик ответил: — Договорились! Убирайся, братец. А машина твоя мне очень нравится.
Незнакомец медленно поднялся, прихрамывая, подошел к машине, молча посмотрел на меня и, полный ненависти, ушел.
Я смотрел на это и радовался, и тревожился. Радовался, что избавился от этого злодея, а тревожился, что из огня да в полымя.
Пока я пребывал в сомнениях, к окну приблизилось лицо, заросшее бородой. Все с той же насмешливой интонацией прозвучало: — Связан, как цзунцзы. Вылезай.
Он открыл дверь, вытащил меня, развязал и, закурив, оглядел меня с ног до головы. — Ты Бай Фань?
Я разминал плечи. Этот человек был крепкого телосложения, и я понял, что мне не повезло. — А ты кто? — спросил я раздраженно.
— Я Старый Курильщик! — Он выпустил струю дыма мне в лицо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|