Глава 2. Золотой палец (Часть 2)

Сначала главные наложницы каждого дворца отправлялись с приветствием к императрице, а затем возвращались в свои покои, чтобы принять приветствия от гуйжэнь, чанцзай и дайин.

Наложницы низших рангов, такие как гуйжэнь, дайин и чанцзай, не имели права идти к императрице, если только не провели с императором предыдущую ночь.

Иногда главные наложницы брали их с собой, но младшие наложницы могли лишь стоять позади, как служанки. Даже такая возможность считалась для них большой честью.

Вэй Жун размышляла, что главная наложница дворца — это как заведующая отделением в современной компании. Каждое утро она должна отчитываться перед директором, а затем возвращаться в свой отдел и руководить работой младших сотрудников, стремясь к максимальной производительности.

В данном случае «производительностью» была благосклонность и внимание императора.

Однако сейчас место императрицы было вакантно, и всеми делами занималась Вэньси Гуйфэй. Но поскольку она болела, то несколько месяцев назад отменила утренние приветствия.

Поэтому ритуал приветствия сразу переходил ко второму этапу.

Когда Вэй Жун вошла в зал, там уже были Лицзя Гуйжэнь, Доу Чанцзай и три служанки.

Несмотря на косметику, у всех были темные круги под глазами. Любой, кто проводит ночи без сна, стоя на коленях и переписывая сутры, будет выглядеть измождённым.

На самом деле, им не приходилось работать всю ночь. Обычно переписывание заканчивалось около двух часов ночи, но и этого было достаточно, чтобы выбиться из сил.

Особенно тяжело приходилось Доу Чанцзай, которая была старше остальных и выглядела совсем измученной.

Во главе стола сидела Лицзя Гуйжэнь, вторая по старшинству наложница дворца Чанчунь после Си Пин.

У неё было очаровательное лицо с правильными чертами и изящная фигура. Поговаривали, что, когда она только попала во дворец, император какое-то время ей благоволил. Но теперь и она оказалась в немилости.

Лицзя Гуйжэнь посмотрела на Вэй Жун и, усмехнувшись, сказала:

— Несколько дней переписывания сутр, а у тебя, сестра Вэй, кожа всё такая же гладкая и сияющая. Молодость — это прекрасно! Не то что мы с Доу Чанцзай — старые и непривлекательные, нам такие нагрузки уже не по плечу.

Вэй Жун тут же насторожилась. В этом месте любое неосторожное слово могло привести к серьёзным неприятностям.

— Вы шутите, госпожа, — ответила она. — Вы в самом расцвете сил, какая старость? Это я сегодня утром несколько раз наносила пудру, чтобы выглядеть посвежее.

Однако Лицзя Гуйжэнь не собиралась так просто отступать.

— Скорее всего, дело в том, что ты хорошо спишь по ночам, не то что мы, — холодно усмехнулась она. — Император болен, я места себе не нахожу. К счастью, госпожа Си Пин поручила нам переписывать сутры, это хоть немного меня успокаивает.

Вэй Жун едва сдержала усмешку. Она не могла не восхититься лицемерием Лицзя Гуйжэнь. Тёмные круги под глазами явно были следствием ночных смен и усталости, но та выдавала их за переживания о здоровье императора, словно только она одна была ему предана, а Вэй Жун, у которой не было синяков под глазами, недостаточно сильно беспокоилась о нём.

Отпустив пару колкостей, Лицзя Гуйжэнь повернулась к Доу Чанцзай:

— Ты согласна, Доу Чанцзай?

Доу Чанцзай неловко улыбнулась:

— Госпожа Лицзя права. Возможно, у госпожи Вэй просто от природы хорошая кожа.

В свои тридцать семь лет она была самой старшей из наложниц дворца Чанчунь. Уже больше десяти лет она не видела императора и старалась не высовываться.

Такой уклончивый ответ, конечно, не удовлетворил Лицзя Гуйжэнь.

— Доу Чанцзай права, — сказала она с улыбкой. — Ханьки такие нежные и хрупкие, как цветы. Неудивительно, что госпожа Си Пин заботится о них и не хочет их перетруждать. Но некоторые, пользуясь её добротой, совсем потеряли всякий стыд. Как можно спать до полудня?

Сун Цинъэр, только что переступившая порог, услышала эти слова и, испугавшись, поспешила сесть рядом с Вэй Жун.

Лицзя Гуйжэнь бросила на неё гневный взгляд.

Она действительно была возмущена. Почему четыре дайин работают днём, а ей, гуйжэнь, и Доу Чанцзай, чанцзай, приходится работать по ночам вместе с тремя никчёмными служанками? Это было несправедливо!

Но ослушаться приказа Си Пин она не смела, поэтому вымещала свою злость на младших наложницах.

Ваньжу, служанка, сидевшая рядом с Лицзя Гуйжэнь, с улыбкой сказала:

— Госпожа права. Император заболел от переутомления государственными делами, и мы, обитательницы гарема, должны сопереживать ему, проводить ночи без сна, а не лениться…

Все присутствующие поддакивали Лицзя Гуйжэнь, не упуская возможности съязвить.

Вэй Жун кипела от негодования. Что за чушь про ханек и маньчжурок? Они сами были ханьками! Просто их предки стали рабами, а потом, возвысившись, зазнались. Пусть попробуют заменить всю свою кровь на маньчжурскую!

Все три служанки были привезены во дворец Си Пин и происходили из клана Хэшэли, категории боя.

Предки Лицзя Гуйжэнь были ханьцами, которые давно перешли на сторону маньчжуров и получили фамилию Лицзя.

Несмотря на свои мысли, Вэй Жун вежливо ответила:

— Вы правы, госпожа. Мы будем усердно молиться и переписывать сутры для императора, чтобы показать нашу преданность.

Улыбки Лицзя Гуйжэнь и служанок тут же померкли. Эти слова задели их за живое. Лицзя Гуйжэнь происходила из семьи военных и получила скудное образование, а служанки, выросшие в рабстве, и вовсе были безграмотными.

Зато все четыре дайин были дочерьми образованных семей из Цзяннани и обладали красивым почерком.

Поэтому за все эти дни они впятером переписали меньше сутр, чем одна Вэй Жун.

Пока они разговаривали, пришли Чэнь Дайин и Лю Дайин.

Увидев, что все собрались, служанка отправилась в задние покои доложить об этом.

Лицзя Гуйжэнь, хоть и была недовольна, вынуждена была замолчать.

Вскоре матушка Чжоу проводила Си Пин в главный зал.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)