Глава 11: Казармы дворцовой стражи

Глава 11: Казармы дворцовой стражи

Когда Юнь Ши добрался до казарм дворцовой стражи, там царила тишина.

Обычно, когда стражники не были на дежурстве, большинство из них находилось в казармах, и там всегда было шумно от громких разговоров. Но сегодня было необычайно тихо.

Юнь Ши нашёл это странным и ускорил шаг, чтобы выяснить, в чём дело.

У ворот казарм стояли два стражника. Услышав шаги, они обернулись.

Увидев Юнь Ши, один из них побежал во двор, а другой вышел навстречу:

— Гунгун Юнь.

Это был не кто иной, как Чжао Ди, который докладывал ему несколько дней назад. Юнь Ши кивнул и спросил:

— Почему в казармах так тихо?

— Докладываю гунгуну Юнь, господин Чэн вернулся.

Господин Чэн — Чэн Юань, занимавший должность командующего императорской гвардией (Лин Шивэй Нэй Дачэнь), чиновник первого ранга, отвечавший за всю дворцовую стражу и императорскую гвардию. Такую должность мог занимать только самый доверенный человек.

А Чэн Юань был не просто доверенным лицом, но и родственником императора. Его дед и дед императора по материнской линии были родными братьями. Перед смертью вдовствующая императрица приказала императору назначить Чэн Юаня командующим императорской гвардией. В книге, когда главный герой во главе войска штурмовал императорский город, евнух Юнь Ши приказал Чэн Юаню сражаться насмерть. Остался ли тот в живых, в книге не упоминалось. При этой мысли сердце Юнь Ши снова сжалось, и он мысленно обругал автора оригинального романа.

Пока Юнь Ши размышлял, кто-то подошёл к нему. Увидев прибывшего, Юнь Ши поклонился:

— Господин Чэн.

Чэн Юань кивнул:

— Гунгун Юнь, не знаю, есть ли у Его Величества какие-либо указания в связи с вашим приходом?

— Да. Через два дня праздник Дуаньу. Его Величество беспокоится и приказал вашему слуге осмотреться, чтобы предотвратить возможные ошибки. Через два дня будут гонки на драконьих лодках. Господин Чэн уже всё подготовил?

Чэн Юань кивнул:

— Всё готово. Драконьи лодки сейчас находятся на складе казарм. Нужно ли провести репетицию?

Под таким палящим солнцем репетиция могла плохо кончиться. Юнь Ши покачал головой:

— Слишком жарко, не будем никого мучить. Однако ваш слуга хотел бы взглянуть на стражников, которые будут участвовать в гонках. Это удобно?

— Удобно. Чжао Ди, позови участников гонок на плац.

— Слушаюсь, — ответил Чжао Ди и побежал во двор. А Чэн Юань обратился к Юнь Ши: — Гунгун Юнь, прошу сюда.

— Я отвлекаю господина от важных дел.

— Ничего страшного.

Этот человек, по идее, должен был ежедневно бывать во дворце, но Юнь Ши за всё время после перемещения видел его всего несколько раз. Он спросил невзначай:

— Господин Чэн, почему вас так долго не было во дворце? Что-то случилось?

— Благодарю гунгуна Юнь за заботу. Ничего серьёзного, просто несколько дней назад получил солнечный удар и немного отдохнул.

Юнь Ши участливо сказал:

— Господину нужно больше заботиться о здоровье. Никакие служебные дела не важнее здоровья господина.

— Ваш подданный запомнит. Благодарю гунгуна Юнь за заботу.

Разговаривая, они вошли во двор казарм. Чжао Ди уже собрал людей, и они, не мешкая, направились прямо на плац.

На плацу стражники стояли в восемь рядов по двадцать пять человек в каждом, разделённые по группам. Юнь Ши с любопытством спросил:

— По какому принципу разделены команды?

Чэн Юань взглянул на стоявшего рядом стражника первого класса. Тот шагнул вперёд и доложил:

— Докладываю гунгуну Юнь, разделение по рангам. Это личная охрана императора, это стражники первого класса, это стражники второго класса, это стражники третьего, четвёртого классов и стражники с синим пером, — объяснял стражник, указывая на ряды.

Только теперь Юнь Ши понял. Что его удивило, так это заметная разница в цвете кожи между командами. Три команды состояли из светлокожих, чисто выбритых юношей с белыми зубами, которые больше походили на молодых господ из богатых семей. После объяснения всё стало ясно: скорее всего, это были отпрыски знатных родов, отправленные во дворец для получения стажа. Прослужив некоторое время при императоре, они могли рассчитывать на должность чиновника четвёртого ранга с реальной властью. Хотя такой порядок был не совсем справедлив, нельзя было не признать, что молодые господа из богатых семей действительно были хороши собой.

Юнь Ши не удержался и посмотрел на них повнимательнее. И кое-что заметил: дерзкие взгляды, а также то, как они смотрели на него самого… Ц-ц, Юнь Ши почувствовал себя неуютно. «Раз вы заставляете меня чувствовать себя неуютно, я тоже доставлю вам неудобства», — подумал он.

Однако Юнь Ши ничего не сказал им в лицо, а вместо этого принялся воодушевлять стражников. Под его ободряющими речами стражники воспряли духом и с нетерпением стали ждать гонок на драконьих лодках.

Закончив речь, Юнь Ши подошёл к Чэн Юаню:

— Не знаю, найдётся ли у господина Чэна время поговорить с вашим слугой?

Чэн Юань согласился:

— Конечно, найдётся. Гунгун Юнь, прошу сюда, — сказав это, он подал знак стоявшему рядом стражнику, который распустил остальных. Чэн Юань же повёл Юнь Ши в свой кабинет в переднем дворе.

— Ваш слуга хотел бы кое-что сказать, но не знаю, уместно ли…

Выражение лица Чэн Юаня не изменилось, он лишь слегка приподнял бровь:

— Гунгун Юнь, говорите без стеснения.

— Тогда ваш слуга осмелится высказать своё мнение. Мне кажется, что разделение команд не очень удачное. Если личная охрана или стражники первого-второго класса проиграют, это может повредить их репутации. Не лучше ли перемешать их? Что думает господин Чэн?

Услышав его слова, Чэн Юань сначала нахмурился, но потом нашёл в них долю правды. К концу речи он уже полностью соглашался и кивнул:

— Хорошо, я займусь этим.

Император должен был наблюдать за гонками на драконьих лодках из павильона у Тайе Чи. Павильон находился на некотором расстоянии от пруда, и разглядеть лица было невозможно. Однако явная разница в цвете кожи бросалась бы в глаза. Но если следовать предложению Юнь Ши и перемешать стражников разного телосложения и цвета кожи, это стало бы не так заметно и не вызывало бы удивления.

Юнь Ши продолжил:

— Есть ещё одно дело. Не знаю, насколько хорошо эти стражники умеют плавать?

Чэн Юань немного помедлил с ответом:

— Большинство умеют. — В центральных равнинах больше ценились боевые искусства и верховая езда. Плавать умели, но не мастерски.

Услышав это, Юнь Ши изобразил беспокойство.

Увидев, что он нахмурился, Чэн Юань наклонился вперёд и спросил:

— Гунгун Юнь, что-то не так?

Юнь Ши покачал головой:

— Ничего, просто ваш слуга слишком много думает. Хотя гонки проходят на лодках, всегда есть вероятность несчастного случая. Если кто-то случайно упадёт в воду… В такой праздничный день гибель человека наверняка не понравится Его Величеству, да и слухи пойдут нехорошие. Конечно, это худший сценарий, но и его нужно учитывать.

Выслушав его, Чэн Юань посерьёзнел и задумчиво произнёс:

— Гунгун, будьте спокойны, я всё устрою.

— Хорошо, хорошо. Господин Чэн всегда всё делает надёжно. Господин Чэн занят, ваш слуга тогда пойдёт.

Чэн Юань больше ничего не сказал, лишь приказал стражнику проводить Юнь Ши.

Выйдя из казарм, Юнь Ши почувствовал облегчение, словно с плеч свалился груз. Он неторопливо побрёл обратно, размышляя о господине Чэне. В книге всесильный главный евнух Юнь Ши держал в руках весь императорский дворец, ему подчинялись все ведомства гарема и дворцовая стража.

Однако сегодня, обойдя несколько мест, Юнь Ши заметил некоторые несоответствия.

Не говоря о других местах, взять хотя бы казармы. Командующий императорской гвардией Чэн Юань выглядел человеком с чувством собственного достоинства и принципами. Как такой человек мог подчиняться его приказам? А стражники из знатных семей? Эти молодые господа явно смотрели на него свысока и тем более не стали бы его слушать. Значит, в книге была ошибка?

Или же какие-то важные события ещё не произошли?

В общем, были и плюсы, и минусы. Плюс в том, что он ещё не стал всесильным и не успел нажить столько врагов. Минус — он не мог подкупить стражу, чтобы сбежать из дворца заранее. Но это не страшно, можно будет сбежать в день штурма городских ворот. Чем больше хаоса, тем легче скрыться. Сейчас самое главное — заработать денег. Юнь Ши всё для себя решил и неторопливо направился к Тайцзи Гун.

Когда Юнь Ши вошёл в Тайцзи Гун, там по-прежнему было тихо. Он предположил, что Его Величество читает. Но, принюхавшись к своей одежде, он нахмурился — от него пахло, и подходить к императору в таком виде было нельзя. Он обошёл главный зал и направился к задним покоям, где находился ряд комнат, в том числе и его.

Однако его заметил зоркий Сяо Чуньцзы. Он быстро догнал Юнь Ши позади дворца.

Юнь Ши удивлённо посмотрел на запыхавшегося Сяо Чуньцзы и тихо спросил:

— Ты же должен был быть в комнате и прислуживать Его Величеству? Зачем вышел?

Сяо Чуньцзы, переведя дух, ответил:

— Его Величество уснул. Перед сном он позвал Фэн Си дежурить.

Услышав это, Юнь Ши посмотрел на небо. Был уже полдень. Обычно император спал утром, а просыпался как раз к обеду. Он неуверенно спросил:

— Как долго спит Его Величество?

Сяо Чуньцзы ответил:

— Его Величество сегодня утром читал. Уже после полудня хотел продолжить, но ваш слуга вспомнил слова гунгуна и уговорил Его Величество отдохнуть. Его Величество пошёл спать и спит уже около двух кэ (полчаса).

Юнь Ши кивнул. Наверное, император зачитался. Он не стал больше об этом думать и посмотрел на Сяо Чуньцзы:

— Так у тебя ко мне дело?

Этот вопрос застал Сяо Чуньцзы врасплох. Кажется, у него не было никакого дела к гунгуну Юнь. Он просто увидел, что тот вернулся, и невольно побежал за ним. Заметив, что Юнь Ши всё ещё смотрит на него, Сяо Чуньцзы сглотнул, немного подумал и сказал:

— Просто хотел спросить, обедал ли гунгун Юнь? Если нет, ваш слуга прикажет принести вам несколько тарелок дяньсинь.

Юнь Ши покачал головой:

— Не нужно. Я обедал у управляющего Ли. Ладно, иди дежурь. Я целый день на ногах, весь пропотел. Пойду помоюсь, а потом вернусь в передние покои служить.

Сяо Чуньцзы кивнул:

— Да, ваш слуга сейчас вернётся.