Глава 4: Во дворце завёлся вор

А неподалёку от Таожань Цзюй, в Цзинъя Тан, Цзян Юйнюй сидела на кровати-лохань из палисандра, инкрустированной перламутром, и увлечённо разглядывала ноты для циня.

— Сяочжу, сегодня ночью служила Е Цайнюй из соседних покоев, — сказала стоявшая рядом служанка Цзы Пэй.

Цзян Юйнюй кивнула:

— Да, я слышала шум. Сходи в кладовую, выбери несколько отрезов ткани ярких расцветок и завтра утром отнеси в Таожань Цзюй.

— Слушаюсь. Ваша служанка запомнила, — Цзы Пэй посмотрела на свою госпожу, и сердце её сжалось от беспокойства. Её сяочжу прибыла во дворец вместе с Е Цайнюй, но та уже второй раз удостаивается чести служить императору, а её госпожа всё ещё ждёт своего часа.

— Цзы Пэй, Цзы Пэй, — позвала Цзян Юйнюй дважды, прежде чем служанка очнулась от своих мыслей.

— Ваша служанка здесь. Что прикажете, сяочжу?

Цзян Юйнюй заметила её странное состояние, но не стала расспрашивать, лишь сказала:

— Принеси ноты с полки. Они все похожи, но у меня никак не получается сыграть правильно.

Цзы Пэй принесла ноты и предложила:

— Госпожа, может, ваша служанка пригласит госпожу Чан Ли?

Цзян Юйнюй подумала и покачала головой:

— Не стоит, сегодня уже поздно, Чан Ли, наверное, уже отдыхает. Завтра после полудня сходишь к ней.

— Слушаюсь, сяочжу.

В Цзинъя Тан царила умиротворённая атмосфера, но не везде во дворце было так спокойно.

В Цзяньцзя Гун раздался звон разбитой чашки — «Бах!». Все слуги в комнате тут же упали на колени, не смея поднять головы.

Лицо Янь Фэй исказилось, брови сошлись на переносице, а из глаз сверкали молнии. Она громко закричала:

— Что происходит? Откуда взялась эта Е Цайнюй?

Стоявший на коленях евнух Дэ Ань объяснил:

— Она из той партии сюнюй, что прибыли во дворец два года назад.

Гнев Янь Фэй не утих, она продолжала допытываться:

— Разве ты вчера не ходил договариваться? Почему сегодня такое случилось? Может, ты сказал что-то не то и разозлил этого кастрата?

Евнух, опустив голову, пробормотал:

— Это всё вина вашего слуги, всё вина вашего слуги, — говоря это, он вспомнил вчерашнее недовольное лицо гунгуна Юнь.

Янь Фэй, заметив это, немного смягчилась:

— Завтра пойдёшь извиняться перед этим кастратом, дай ему ещё больше денег. Если не уладишь это дело, можешь не возвращаться.

— Слушаюсь, ваш слуга обязательно всё устроит для няннян, — сказав это, он вышел.

Оставшись одна, Янь Фэй крепко сжала чашку в руке и мысленно выругалась: «Проклятый евнух, рано или поздно я изрублю тебя на тысячу кусков, только так я утолю свою ненависть!»

Через полчаса Е Цайнюй прибыла в Янсинь Дянь и была препровождена в спальню императора.

Юнь Ши получил современное образование, изучал основные ценности социализма и был образцовым молодым человеком с правильными взглядами. Подслушивать под дверью он точно не собирался. Он направился в соседнюю чайную комнату, сказав перед уходом Сяо Чуньцзы:

— Если главный евнух Е Цайнюй ничем не занят, позови его в чайную поговорить со мной.

— Слушаюсь.

В чайной комнате дежурили два молодых евнуха — Цин Ю и Цзя Му. Увидев вошедшего Юнь Ши, они поспешно вскочили со стульев:

— Гунгун Юнь, здравствуйте! Что прикажете, гунгун Юнь?

— Ничего, ничего, я просто зашёл посидеть. Заварите мне чаю, — сказав это, он достал из-за пазухи несколько золотых семечек и положил на стол.

Увидев, что он спокоен, евнухи осторожно взяли семечки и пошли заваривать чай.

Юнь Ши оглядел комнату и сел у двери. Едва ему подали чай, как прибыл главный евнух Е Цайнюй, Хуашэн.

Войдя в чайную, Хуашэн сразу увидел Юнь Ши. Он тут же опустил голову и согнулся ещё ниже:

— Гунгун Юнь, вы звали вашего слугу? Что прикажете?

Голос его слегка дрожал.

— Ничего особенного, просто позвал тебя посидеть, поговорить. Садись.

— Слушаюсь, благодарю, гунгун Юнь, — сказал он и сел, по-прежнему не поднимая головы.

Хуашэн был молод. Раньше он убирался в Лэнгуне (Холодном дворце), а потом его перевели служить к Е Цайнюй. Он никогда раньше не видел Юнь Ши, но был наслышан о его репутации. Сейчас, хоть он и сидел, но сильно нервничал, крепко сжимая колени руками, боясь, что дрожь в ногах разозлит Юнь Ши.

Юнь Ши ожидал увидеть опытного и разговорчивого главного евнуха, но перед ним сидел совсем юный парень. Он кашлянул и небрежно заметил:

— В таком юном возрасте стать главным евнухом — значит, ты способный.

— Нет-нет, просто главный евнух и евнух второго ранга у госпожи нашли себе других хозяев, а я не ушёл, вот госпожа и повысила меня до главного, — поспешно поднял голову Хуашэн и искренне объяснил.

Рука Юнь Ши с чашкой замерла. Он не ожидал, что этот юноша так легко всё выболтает, и на мгновение не знал, что сказать.

Они сидели в молчании. Подумав, Юнь Ши наконец произнёс:

— Что ж, это тоже своего рода удача. Тебе повезло. Старайся.

Хуашэн много слышал о Юнь Ши. Хотя его в основном боялись, все стремились к его расположению. А теперь он не только увидел его, но и получил похвалу. Он радостно закивал:

— Да, ваш слуга обязательно будет стараться и хорошо служить госпоже.

После этого они больше не разговаривали, пока снаружи не послышался шум. Оба встали и вышли из чайной.

Было раннее утро. Хуашэн последовал за своей госпожой обратно, а Юнь Ши вошёл в спальню и, прикрыв глаза, стал охранять сон императора.

На следующее утро Юнь Ши, прислонившись к двери, наблюдал, как слуги одевают императора. Снаружи вошёл молодой евнух Сяо Мяньцзы:

— Гунгун Юнь, стражник Чжао Ди просит вас видеть.

Юнь Ши вышел. Чжао Ди подошёл и доложил:

— Гунгун Юнь, прошлой ночью во дворец проник вор. Его схватили ночные стражники, сейчас он в подземной темнице.

— Хорошо, я сейчас доложу, — сказав это, Юнь Ши повернулся и вошёл во дворец. Он не придал особого значения словам стражника. Дворцовые стены такие высокие, неужели вор — дурак? Не боится сорваться? Но тут ему в голову пришла другая мысль.

С гневным видом он вошёл в спальню:

— Ваше Величество, стражники доложили, что пойман воришка! Сердце вашего слуги не на месте! Кто послал этого человека? Каковы его намерения?! Кем бы он ни был, он наверняка метил в Ваше Величество! Ваш слуга не позволит никому причинить вред Вашему Величеству! Прошу Ваше Величество позволить вашему слуге лично допросить его! — сказав это, Юнь Ши решительно посмотрел на императора.

Видя, как Юнь Ши беспокоится о его безопасности, император был тронут:

— Хорошо, иди. Допроси его как следует от моего имени.

— Будьте спокойны, Ваше Величество, ваш слуга докопается до истины и не позволит никому даже помыслить о том, чтобы навредить вам! — с этими словами он решительно вышел. Только покинув Янсинь Дянь, он несколько раз выдохнул. Играть на публику — дело утомительное.

Замысел Юнь Ши был прост: он не хотел объявлять начало утреннего приёма. Вчера он сделал это сгоряча, но сегодня ему было стыдно даже думать об этом. Эта работа сажала голос, а он хотел его поберечь. Нужно было придумать, как переложить эту обязанность на кого-нибудь другого. Чем меньше он будет делать, тем лучше. К тому же, он собирался сбежать, а для этого нужно было стать как можно незаметнее.

Пока он размышлял, он добрался до подземной темницы. Стражник провёл его прямо к камере с заключённым. Юнь Ши встал снаружи и внимательно рассмотрел его. У пленника была длинная борода, растрёпанные волосы, так что возраст определить было трудно. Одет он был в чёрную одежду для ночных вылазок и походил на опрятного бродягу.

— Тьфу, кастрат! — выплюнул заключённый.

Стоявший рядом стражник побледнел, опасаясь гнева гунгуна Юнь, но, к его удивлению, выражение лица гунгуна не изменилось. Он мысленно восхитился: «Достоин звания гунгуна Юнь, невозмутим перед лицом похвалы или оскорбления».

Юнь Ши спросил:

— Осмелился ворваться во дворец, осмелишься ли назвать своё имя?

— Хех, я не меняю ни имени, ни фамилии. Чжэн Хуанцзинь!

При этих словах Юнь Ши, до этого сохранявший спокойствие, резко изменился в лице:

— Чжэн… Чжэн Хуанцзинь? Ты и есть Чжэн Хуанцзинь?

Чжэн Хуанцзинь! Это же тот самый тайный покровитель из книги, который предоставил огромные средства главному герою-бунтовщику!