Глава 16: Встреча с тайной стражей

Глава 16: Встреча с тайной стражей

Юнь Ши стоял под навесом, наблюдая, как солнце постепенно поднимается к зениту, и вытер несуществующий пот со лба. «Вот он, любимый подданный! — подумал он. — Уже три дня подряд, сразу после утренней аудиенции, император тащит его к себе».

Видя, что время приближается к полудню, Юнь Ши потрогал живот. Пора обедать. Даже если император не голоден, он-то проголодался.

Он тихо вошёл в комнату и негромко произнёс:

— Ваше Величество, пора обедать.

Император повернулся и посмотрел на небо. Действительно, время пришло.

— Тогда подавайте, — сказал он, а затем обратился к Ми Чжао: — Господин, останьтесь отобедать, прежде чем уходить.

— Благодарю Ваше Величество за милость.

После обеда император, как обычно, отправился на послеобеденный отдых. Проснувшись и ещё не успев переодеться, он сказал Юнь Ши:

— Позови красавицу Ми.

— Слушаюсь. Ваш слуга сейчас же позовёт красавицу Ми.

После того как Ми Яо прибыла, Юнь Ши не стал входить и прислуживать. Он не хотел наблюдать за их нежностями. Стоя у дверей, он снова задумался. «Поистине, дела государственные и дела гаремные неразделимы. Утром — любимый министр, днём — любимая наложница. Неужели грядут перемены?»

Но тут же сам себя опроверг. «Вряд ли. В гареме есть ещё Янь Фэй и Ло Чжаои. Так просто это не произойдёт».

Как говорится, о чём говоришь, то и появляется. Не успел он об этом подумать, как вдали показалась знакомая фигура. Она остановилась у входа.

Юнь Ши поспешил навстречу:

— Ваш слуга приветствует госпожу Янь Фэй.

— Встань. Я прошу аудиенции у Его Величества.

— Хорошо, ваш слуга сейчас же доложит. Госпожа, подождите немного.

Юнь Ши вошёл в комнату и сказал:

— Ваше Величество, госпожа Янь Фэй просит аудиенции. — Говоря это, он не удержался и украдкой взглянул на Ми Яо. Та стояла у стола, опустив глаза, и выглядела очень послушной.

Император с некоторым раздражением ответил:

— Я занят. Скажи ей, чтобы возвращалась.

— Слушаюсь.

Юнь Ши вышел и передал эти слова Янь Фэй. Главный евнух Янь Фэй ещё ниже склонился, стоя рядом и не смея пошевелиться. А вот сама Янь Фэй улыбнулась:

— Тогда пусть Ваше Величество продолжает заниматься своими делами. Ваша служанка откланяется, — слово «занимается» она произнесла с особым акцентом. Сказав это, она развернулась и ушла.

В ту ночь император призвал к себе Ми Яо. Это была третья ночь подряд после праздника Дуаньу, которую она провела с ним.

На следующее утро, после окончания аудиенции, Юнь Ши остался в Тайцзи Гун, ожидая возвращения императора. Он поручил сопровождать императора на аудиенции Сяо Чуньцзы, чему тот был несказанно рад.

Однако сегодня было что-то странное. Император вернулся один. Юнь Ши вопросительно посмотрел на Сяо Чуньцзы: «Что случилось? Сегодня не привёл господина Ми?»

Сяо Чуньцзы слегка покачал головой. Нет.

«Странно. Неужели так быстро наскучила?»

Но вскоре всё прояснилось. Из комнаты донёсся голос императора:

— Юнь Ши, принеси ночную рубашку.

Юнь Ши встал и достал одежду из шкафа. «А, так он просто хочет спать», — понял он. Он помог императору переодеться и умыться. Император лёг на кровать и вскоре заснул.

Евнухи опустили полог кровати и сели у изножья, чтобы дежурить. Юнь Ши снова посмотрел на Сяо Чуньцзы. У него не было привычки подслушивать, и вечером он рано уходил отдыхать, возвращаясь только к назначенному часу для ночного дежурства. А вот Сяо Чуньцзы всегда прилежно нёс службу.

Юнь Ши взглядом спросил: «Вчера поздно лёг?»

Сяо Чуньцзы покачал головой. Нет, лёг рано.

«Тогда в чём дело?»

Император проспал до самого вечера. На следующий день всё повторилось. И так продолжалось несколько дней.

Юнь Ши показалось это странным. Император слишком много спал. Один-два дня можно было списать на усталость, но уже пять-шесть дней… У Юнь Ши закрались подозрения.

— Когда Его Величество обычно проверяет пульс (Пинъань Май)?

Сяо Чуньцзы задумался и ответил:

— Первого и пятнадцатого числа каждого месяца.

Юнь Ши подумал: «Завтра как раз пятнадцатое. Лучше послушать, что скажет лекарь».

На следующий день пульс императора проверял главный лекарь императорской больницы Цзян Тай И. Он в основном и занимался здоровьем императора. Проверив пульс, он сказал:

— Ваше Величество, в последнее время вы слишком много работали. Вы истощены. Я выпишу вам лекарство. Примите его и хорошенько выспитесь, и вам станет лучше. Главное — как следует отдохнуть и не перенапрягаться.

Юнь Ши, стоявший рядом, успокоился. Сейчас его жизнь полностью зависела от императора, поэтому император должен был быть здоров.

Выпив лекарство и поспав, император почувствовал себя гораздо лучше. Он сел на стул и размял шею. Юнь Ши вышел и принёс чашку свежего чая, поставив её рядом с императором.

Император сделал глоток чая и сказал Юнь Ши:

— Я помню, что перед праздником Дуаньу говорил тебе о тайной страже. Неожиданно я так замотался, что прошло уже много дней. Не будем больше откладывать. Я распоряжусь, чтобы сегодня вечером тебя отвели к ним.

Юнь Ши тоже вспомнил об этом. Хотя тогда он согласился сгоряча и потом долго жалел об этом, но раз уж дело нельзя было отложить, он проникся некоторым предвкушением. Это же тайная стража! Какой мужчина не мечтает о собственном отряде тайных стражей? Пусть это и не его личная стража, но он будет их тренировать!

К тому же, увидеть легендарный элитный отряд древности — это тоже неплохо.

В час Цзы (между 23:00 и 01:00) раздался стук в дверь. Юнь Ши, боясь заснуть, сидел на стуле и пил чай. Хотя он и подготовился морально, внезапный стук всё равно заставил его вздрогнуть. Он похлопал себя по груди, выдохнул и подумал: «Ничего страшного, просто нужно выйти и встретить кого-то. Это не фильм ужасов». Но человек — странное существо. Чем больше стараешься о чём-то не думать, тем больше это лезет в голову. Он покачал головой и направился к двери.

Открыв дверь, он увидел перед собой руку. Мужчина, увидев, что он вышел, опустил руку, которой собирался снова постучать, и почтительно сказал:

— Гунгун Юнь, я — Ци И из тайной стражи.

Юнь Ши поднял глаза. В дверях стоял мужчина на голову выше его, одетый в обычную одежду для ночных вылазок, которая ещё больше подчёркивала его крепкое телосложение. Лицо его не было скрыто. На вид ему было около сорока, на подбородке виднелась лёгкая щетина. Юнь Ши обрадовался. Человек такого возраста в тайной страже наверняка был кем-то вроде командира. Раз за ним прислали командира, значит, его ценят. Кому не понравится, когда его ценят?

— Пойдёмте.

— Слушаюсь, — ответил Ци И и повёл его к дворцу Чунхуа.

Название «Чунхуа» звучало красиво, но на самом деле это был один из дворцов в холодном дворце (Лэнгун), самый отдалённый. Они шли всё дальше и дальше, сворачивая то вправо, то влево, пока наконец не остановились у ворот дворца. Юнь Ши поднял голову и посмотрел. Вывеска была почти неразличима. «Да, действительно глухомань, — подумал он. — Даже ремонтировать никто не приходит».

— Гунгун, подождите немного, ваш слуга откроет дверь, — сказал Ци И.

Он подошёл к двери дворца и толкнул её, открыв проход, в который можно было протиснуться боком.

— Гунгун Юнь, проходите скорее.

Юнь Ши был довольно худым, поэтому щель, которая для Ци И была в самый раз, для него оказалась достаточно широкой. Он легко прошёл.

Повернувшись и увидев, как Ци И закрывает дверь, он немного разочаровался. Он думал, что тот проведёт его по крышам и стенам, но потом подумал, что такие способности, наверное, бывают только в сериалах.

Они подошли к главному залу Чунхуа. Ци И открыл дверь, Юнь Ши переступил порог и заглянул внутрь. В зале горело всего несколько свечей, но этого было достаточно, чтобы разглядеть людей.

Юнь Ши посмотрел внутрь, и улыбка застыла на его лице. Он невольно отшатнулся назад. Ци И быстро среагировал и поддержал его, положив руку ему на спину.

— Гунгун Юнь, вы в порядке?

«А я похож на того, кто в порядке?» — подумал Юнь Ши.

Кто-нибудь может объяснить ему, почему в зале сидели одни старики? Почему все они были седые? Это что, новый вид тайной стражи? Или он чего-то не знает?

Он проклинал всё на свете, но на лице всё же выдавил улыбку:

— Всё хорошо, всё хорошо, — «Поднимите меня, я ещё могу сражаться!»

Он выпрямился, как ни в чём не бывало поправил одежду и направился вглубь зала. Поднявшись по нескольким ступеням, он остановился и обернулся. С этого места было хорошо видно всех собравшихся. И у него снова чуть не случился сердечный приступ!

Тайные стражи поклонились:

— Гунгун Юнь.

«Ужас какой! — подумал он. — Такие старые! — Садитесь, садитесь, пожалуйста. Садитесь на пол, не стойте, устанете ведь».

Все послушно сели, и Юнь Ши тоже сел.

Собравшись с духом, он спросил:

— Все тайные стражи здесь?

Самый седой из стражей, который еле передвигал ноги, сложил руки в приветствии и ответил:

— Гунгун Юнь, нас, тайных стражей, всего тысяча человек. За эти годы двести человек погибли. Из оставшихся восемьдесят находятся в императорском дворце, двести двадцать — в столице, а остальные ждут приказов в разных областях и уездах недалеко от столицы.

Юнь Ши задал ещё несколько вопросов и кое-как разобрался в ситуации. Эти люди действительно были тайной стражей, оставшейся от предыдущего императора. Но если копнуть глубже, то это были тайные стражи императора-основателя династии. Тогда они были семнадцати-восемнадцатилетними юношами. Их тренировали очень жёстко. Но потом император рано умер, и с новым хозяином о них забыли. Они расслабились. Так сменялись императоры, а тайная стража всё ждала приказа, но ни один из правителей не вспомнил о них. До тех пор, пока не появился Юнь Ши.

Юнь Ши сначала думал, что за ним прислали командира отряда в знак уважения. Теперь же он понял, что это, скорее всего, был самый молодой из них. Старики, вероятно, не хотели идти, поэтому отправили этого «малыша». Глядя на них, Юнь Ши скрипнул зубами. «И как их тренировать? Есть ли в этом вообще смысл?»

Отряд тайной стражи со средним возрастом шестьдесят-семьдесят лет — такого, наверное, ещё не было в истории. Если он действительно сможет их натренировать, то точно оставит яркий след в истории (Нунмо чунцай)!